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    塵埃星，懸浮在鉤玄星係最東部的一顆不起眼的小行星。

    按照帝國東部戰區防線的設計，塵埃星前哨戰隻是一個隨時可以放棄的偵查崗位。

    至少兩個軍區的部隊駐紮在附近的星域中，防範隨時有可能到來的蟲族偷襲。

    然而現在的塵埃星四周，已經被詭異的毒雲所籠罩。

    隻有極少數的特殊飛船才能進入，包圍在塵埃星附近的蟲族蜂巢們似乎並不在意有什麽飛船進入。

    “許進不許出嗎？這麽明顯的圈套是怎麽進去的？”

    狹小的飛行艙內，羅南冷靜地觀察著冷冰冰的戰場。

    因為開啟了最先進的隱形模式，這艘飛船倒不怕會被蟲族的偵察兵洞悉到。

    宇宙之間，大量的蟲族生物在肆意妄為地飛行著，其中的大部分，羅南都不認識。

    當初他在安琪拉星球上見到的，隻不過是一頭一級女王而已。

    根據目前的資料，女王是蟲族群落的首領，也是蟲族的命脈所在，女王如果死了，那麽那支蟲族群落也會立刻死亡。

    這是蟲族最大的弱點。

    但是女王不是那麽好殺的。

    一級女王身邊就有大量的刀鋒戰士、護衛者守護了，而這一次來自東方神秘之地的蟲族，已經出現了三級以上的女王！

    二級女王就可以大量製造足以在宇宙間四溢飛行的【蜂巢】了，蜂巢裏藏著大量的蟲族士兵，至少人類的數量優勢，在蟲族麵前就算一個純粹的笑話！

    根據帝國近些年和蟲族戰鬥的情報，有科學家隱約分析出，這些女王的背後，應該還有一個更強大的思維在操控。

    那個可能存在的思維體，被命名為【主腦】。

    主腦的位置還不能確定，應該是停留在他們原來的時空之中，如果能殺死主腦，恐怕整個蟲族大軍都會全軍覆沒，但是這一點對於現在的帝國來說，實在太難了。

    連維持現狀都不容易，拿什麽去執行斬首計劃？更何況，根據科學家們的估計，主腦極有可能是類似摩多的那種超級生物，他的體型就算超過一個星球也不為過。

    想要傷害主腦，就必須越過千萬蟲族，這一點，又有誰能做到？

    “恐怕就是當年的陳屠夫、現在的羅老虎，也未必能做到這一點吧？”

    羅南心中暗暗判斷。

    自從他返回東部星域，就能感受到一些奇怪的氣息。有一道強大無比的氣息來自於蟲洞區域，估計是來自另外一個時空的。

    那一道氣息時常肆無忌憚地窺探著帝國星域的每一寸角落，仿佛在巡視自己的領地一般。

    這麽來看，那道氣息極有可能就是傳說中的主腦了，至少在羅南的感知中，主腦是和自己一個等級的存在。

    也就是說——二階生命。

    “可惜了。”

    他輕輕撫摸一下胸口，灼熱的傷痛感並沒有伴隨著時間的流逝而消失，反而變得更加劇烈了。

    他能感覺到，仿佛有一頭吸血鬼，正在瘋狂吞噬著他的生命。

    哪怕他是生命之神，哪怕他是真正的二階生命，也被這股力量所困擾著。

    神罰之槍，果然名不虛傳，盡管已經躲過了要害部位，但依然沒辦法躲過死亡的浩劫嗎？

    羅南自嘲一笑。

    他倒不是怕死，隻是有些承諾已經許下，就決不能辜負。

    “還是要努力活下去啊。中部星河被二代邪神吞噬了，西部星河的源頭水我已經有了，聽說東部的那條星河有些與眾不同，不知道是否能治愈神罰之槍留下的創傷？”

    羅南這般想到。

    “羅南先生，前麵就是塵埃星了，李元清前輩已經先行抵達，被困的太古十九道諸位同道應該也完成集結了。”

    “請戴上呼吸麵具，那種毒雲對武道功法有天然的壓製作用，也不知道這些該死的蟲子是如何做到的。”

    “我們和帝國軍部應該已經約好了，突圍計劃應該不會有太大的問題，請您過來，也是以防萬一而已。”

    隨行的人恭敬地遞上一個黑色的麵具。

    毒雲嗎？羅南默默感知了一下，旋即搖頭道：“沒關係，那東西對我沒什麽用。”

    事實上也的確如此，羅南現在的身體裏自帶生命之蓮，連惡之種都不怕，更別提這些小小的毒雲了，而且根據他的源自於泰坦的記憶，蟲族似乎和泰坦一族也有著說不清的聯係，他不可能會受那些毒雲的影響。再說了，他現在又沒了武道功法，就算被壓製了這方麵的能力，也沒有關係。

    說罷，他在隨行之人詫異的目光下，走出了艙門。

    塵埃星不愧於塵埃之名，飛船落下之後，除了前方一座圍牆高高豎起的前哨站之外，其餘的土地，都被褐色的土地和漫天的黃沙覆蓋。

    除此之外，淡綠色的毒雲縈繞在四周圍，給人一種壓抑的氣息。

    羅南仔細觀察了一下，發現所謂的毒雲，隻不過是不知道多少億萬數目的綠色小斑點組成的氣體。

    這些小斑點有點像發黴的麵包碎屑，懸浮在塵埃星四周每一個角落裏，輕易不小心，就會被吸入體內。

    “前哨站還沒有受到攻擊，怎麽看都沒有情報中的那麽慘。”

    “究竟是怎麽回事？”

    羅南走了過去。

    ……

    羅南的出現，在原本有點絕望的前哨站裏，很是掀起了一陣波瀾。

    正如情報中所說，這個前哨站裏幾乎聚集了太古十九道這一代所有的傳人。

    除了楊青鋒之外，其餘人中倒有大半和羅南有點小過節——至少在費南號上，他們中的一部分人被羅南用天碑鎮壓過。

    如果不是楊青鋒求情，說不定當時他們就死了。

    麵對這個持劍人，這些人多少是有點疙瘩的。而對於另外一批人來說，則相對好一些，畢竟他們沒有直接和羅南起爭執，再加上羅南在帝國平民，特別是武道修行者中的形象還是挺不錯的。

    楊青鋒自然是喜出望外，原本已經做好和蟲族們死戰到底的他露出了久違的笑顏。

    整個前哨站的氣氛也變得歡快了許多。

    這倒不是羅南的功勞，而是在羅南之前，帝國武道之守護，手持天罡劍的李元清已經趕到了。

    對於太古十九道的人來說，在羅老虎離開之後，李元清就是當之無愧的戰神。

    有他在的戰場，蟲族無不潰敗！

    哪怕這次蟲族密謀已久，來勢洶洶，結果也是一樣！

    人類終究會戰勝那些肮髒的生物！

    所有人都是這麽想的。

    “所有人做好準備，兩個小時之後，我們突圍。”

    李元清沉聲道：“不僅要保證我們太古十九道的每一個人安全撤離，駐紮在這裏的機甲部隊，也要全部掩護他們撤退！”

    “明白！”眾人精神大振。

    ……

    “所以，你們是被反算計了？這些蟲子的智商竟然高到這種程度了嗎？”

    戰前準備室裏，羅南和楊青鋒並肩而坐，看著巨大玻璃外虎視眈眈的蟲族蜂巢。

    “這三年，其實我和蟲族打過很多仗，他們的智商非常勉強，這也是帝國至今能維係戰場平衡的原因。”

    楊青鋒撓了撓腦袋：“但是這一次，真的有些不一樣了。”

    羅南皺了皺眉頭。

    在楊青鋒的敘述中，他算是明白了前因後果。

    他們這些太古十九道的人，遠比是在各條戰線上，各自帶領部隊和蟲族戰鬥的。

    之所以會在塵埃星前哨站集合，是因為一個計劃。

    蟲族之中，除了女王生產的常規兵種之外，還有一頭非常可怕的古獸。

    那頭古獸的名字叫做艾雅，據說提醒有小半個小行星那麽大，艾雅有無數個觸手，每一根觸手上都有大量的齧齒和嘴巴，是一種讓人看了都會情不自禁發抖的怪物。

    每一次蟲族出動艾雅，人類士兵往往就會死傷無數。

    帝國的武器對艾雅無效，而黑魂之火那種大殺器，又無法鎖定狡猾的古獸。

    一開始，帝國還能忍受，損傷還在預料之中。艾雅出現的不是很頻繁，帝國一方估計蟲族就算想要出動艾雅，也是要付出很大的代價的，極有可能是蟲洞另外一邊的主腦才能指揮艾雅的行動。

    但是最近，事情變得糟糕了起來。

    艾雅的活動變得非常頻繁，已經有七八個帝國占領的邊境星球被艾雅摧毀，大量的帝國士兵死於非命。

    這是帝國軍部沒辦法承受的。

    再這麽下去，下一次蟲族總攻的時候，戰線恐怕就要向帝國腹地繼續推進了。

    必須除掉艾雅！

    這是帝國軍部總參謀部所有人的想法，這也是所有帝國人的想法。

    而就在這個時候，一個機會似乎出現了。

    有人在鉤玄星係發現艾雅臨時活動的巢穴！

    那個巢穴，就在塵埃星前哨站附近。這個情報是帝國著名情報機構【灰雀】裏的精英特工傳遞回來的。

    參謀部的人興奮了。

    向來和蟲族大部隊形影不離的艾雅居然落單了。

    這是一個千載難逢的機會啊！

    根據參謀部的人評估，集合太古十九道眾人的力量，完全是有能力獨立擊殺艾雅的！

    畢竟武道功法對於蟲族還是有一定的克製的，蟲族之所以壓著人類打，完全是因為數量優勢！

    在拋開數量優勢之後，這群人類武力頂峰的存在，完全可以安全擊殺艾雅，然後全身而退。

    於是乎，一個捕殺計劃迅速成形，太古十九道眾人被召集，在前哨站待命。

    然而事情的發展卻是急轉而下。

    期待中的艾雅並沒有出現，出現的是大片的毒雲，還有蟲族的蜂巢！

    這是交戰三年以來，出現的第一次蟲族向人類設置陷阱。

    這也是三年以來，第一個叛變的人類內奸——那位所謂的灰雀特工，其實是被蟲族改造的半人半蟲的生物，盡管保留了可憐的自主理智，但是所有行為，都必須聽從女王的命令。

    沒有人了解那名特工的心路曆程——或許是漫長的戰爭讓他對人類徹底失去了信心，為了活下去，為了保存自己的思想，他主動選擇了妥協。

    不管怎麽樣，情況變得十分危急。

    蟲族迅速包圍了塵埃星，大量的蜂巢潛伏在此地，開始形成包圍圈。他們並沒有很著急對太古十九道眾人動手，反而似乎在等什麽東西。

    更詭異的事情發生了，這麽嚴重的情報上報之後，帝國參謀部居然突然失去了消息。

    兩大軍區的部隊也按兵不動，不知道到底發生了什麽事情！

    “其實被蟲族算計也就算了，我不明白女皇陛下在想什麽。”

    楊青鋒身旁，一個黃衣服的少女脆生生地說：“難道對她來說，我們都是可有可無的棋子嗎？”

    “至今給我們的都是敷衍之詞，眼看蟲族的總攻就要開始了，居然還沒有任何派遣部隊的意思。”

    “是愛惜羽毛，所以準備犧牲我們太古十九道為帝國奮戰的人嗎？”

    楊青鋒沉默不語。

    羅南沉吟道：“兩大軍區的駐軍都沒有任何表示？”

    “有，但都說還要等等……兩位將軍都認為可能是蟲族圍點打援的陰謀。並且，帝都方麵似乎還沒有任何指示，他們無權直接發動一場戰爭。”

    楊青鋒安慰說：“大人物們考慮的肯定比我們長遠……女皇陛下，說不定有更重要的事情呢。”

    羅南剛想說些什麽，一個冷冰冰的聲音在休息室裏響起：

    “不！”

    “她已經變了。”

    聲音有點熟悉。

    羅南轉身，看到了一個年輕的士官，他穿著一身製服，身上還有一些綠色的血液。

    “是趙司令？你又帶斥候去巡邏了？”

    旁人有人問候道：“小心啊，最近蟲族活動越來越頻繁了。”

    士官脫下衣帽，歎氣道：“無妨。”

    “你是……趙平生？”

    眼前的這個男子，羅南依稀有點印象。

    他不是海皇三叉戟的人，曹木子最倚重的副官嗎？怎麽會出現在塵埃星的前哨站？

    “羅南先生，好久不見。上次和您並肩作戰的時候，似乎還是在摩多。”

    趙平生勉強擠出了一個微笑。

    “你是塵埃星駐軍的司令？”羅南有點詫異。

    “光杆司令，一個虛銜罷了。”

    趙平生聳了聳肩：“我帶著一些兄弟離開了海皇三叉戟，駐守在這裏，算是一種流放吧？”

    “你說曹木子，她怎麽了？”

    羅南問道。

    “她……她已經變了。”

    趙平生搖頭，沒有多說什麽，對羅南露出一個抱歉的神情，旋即往指揮室走去。

    ……