“他們二人都是紅葉寨寨主的左膀右臂，跟了他許多年。”道衍顯然早已經向二人打聽過了，“據他們說，其實有兩個寨主，但是所知者甚少，就連莫娘都不知曉。”
    這下終於能夠確定符九丘與蘇雪風共用身份之事。
    崔凝追問，“他們可有證據？！二師兄是其中之一，那另外一個呢？”
    道衍道，“十三年前就去世了。那二人警惕心很重，問十句答一句，我們也不知道有沒有證據。不過他們二話不說千裏迢迢跟過來，總不能是來看熱鬧。”
    崔凝點頭，“那莫娘……”
    道衍麵色變得有些古怪。
    可憐莫娘，癡戀了半輩子，後頭竟然戀錯了人。
    ……
    符家祠堂內，煢煢一人影。
    符危跪在堂中蒲團上，身前是漆黑的密密麻麻的牌位，身後雪白的密密壓壓的大雪。
    一夜之間，花白的須發上雪色更重。
    符危知道，如今監察司還能傳出符遠攬下了所有罪名的消息，必是有人故意為之，明知道前麵是坑，跳還是不跳？
    之前跳了一次，是認為魏潛胳膊擰不過大腿，這回是不得不跳，然而跳歸跳，但他可不是會輕易俯首認罪之人。
    一名皂衣匆匆穿過中庭，到祠堂門口停住，躬身稟報道，“大人，已查明被魏長淵帶進監察司那幾人身份，一個是道觀幸存道士，一個是前紅葉寨女匪，還有兩個是當年紅葉寨寨主的書童。”
    堂內一片寂靜，許久之後，傳出一聲輕笑。
    “去告訴監察司的人，我要自首。”
    “大人！不可！”皂衣大驚，極力勸道，“那幾人身份極有可能是假的，魏長淵分明是詐您。”
    符危對自己的手下再有信心也不會認為短短一個時辰就能查出那幾人身份，他當然知道這是魏潛故意放出的消息。
    皂衣沒有聽見回應，以為符危有所動搖，連忙繼續勸道，“魏長淵最是剛正，不會隨便給小公子按罪名，小公子現在的罪名可能隻需要徒三五年，有您保他……”
    “去吧。”符危打斷他。
    固然可以把那些能掩埋的掩埋，剩餘罪名都推在符遠身上，然後再利用手中權力保他無性命之憂，但這並不是最明智的選擇。魏長淵和崔凝現在手裏已有不少人證物證，而他這邊卻一定會有內部分歧，距離定罪恐怕隻是時間問題。
    符危從不小瞧人性之惡。
    皂衣躬身等了許久，才應喏，轉身離開。
    他一路策馬去往監察司，大雪糊了滿臉，到下馬時整張臉已經麻木，張嘴不能成句。
    “你說符家來人說符危要自首？！”崔凝看向魏潛，目光驚疑不定，“不會是什麽圈套吧！”
    雖說這大白天還是在城內，但萬一他想魚死網破，拉幾個墊背的呢？
    魏潛拍拍她的背，“我們做好應對便是。”
    帶人隨意闖入左仆射府是個不小的罪名，萬一符危反悔或者本身就有什麽謀算，隻這一條就能坑他們一把，謹慎起見，魏潛還是先從監察司那裏拿了搜捕令。
    監察令有權下令搜查官員府邸。
    做好準備後，崔凝點了兩百鷹衛。
    這兩日監察司的人都在待命，很快便集齊人手。
    在長安能常常見到羽林衛和兵馬司的人集結出行，如此之多的鷹衛集體出動卻極為罕見，引得街道兩側屋內的人都忍不住推開窗子探頭看。
    正門大開，魏潛命人將左仆射府圍起來，隻帶了二十餘人去了祠堂。
    府內平日隻有符危符遠爺孫倆住，仆從也少，因此並不像望族那般生機勃勃，前院還能稱得上清貴素雅，越往祠堂走越是淒清，厚厚積雪上隻有通往正堂一串淺淺的腳印。
    眾人站在院中看過去，隻見一個略顯佝僂的身影跪於堂中，上方黑壓壓的牌位似乎全部壓在他的肩頭。
    堂內光線暗下來，符危不用回頭便知道是監察司的人來了。
    “我符家主支，除了長庚外全都在這裏了。”符危緩緩道。
    麵前足足一麵牆五層桌案上麵都是牌位。
    “他們之中有九成戰死的時候未超過三十歲。”符危指著最第三排正中的一方牌位道，“我的曾祖父，少年奇才，天生聰穎，會說話就能誦文，我們以舉族之力供他讀書，他也的確出色，十五歲便考為秀才科榜首。那時舉族歡騰，以為魚躍龍門，掙出了一個前途，然後他僅僅成了一個流外官，一輩子勤勤懇懇，功勞卻永遠都是別人的，到死都沒有補選入流。”
    “我的曾叔祖、祖父皆是如此。科舉，如同一個笑話。”他頹然垂下手，目光一一滑過那些牌位，最後落在右側下方那一片，“後來，他們發現在軍中升職更快，隻要豁得出命去，立下戰功便能升職得嘉獎。”
    然而，他們很快便被現實迎頭一棒。
    “在軍隊中一樣舉步維艱，那些出身好或者背靠世家的人抱團，你能豁出命，他們絕不會給你出頭的機會，隻會想辦法將你的命填到他們腳下，成為賺取功勞的犧牲品，你死了，最多得一點朝廷補貼，他們卻踩著屍骨向上爬。”
    符家原來人丁興旺，可也架不住這樣拿命換軍功。
    雖然極其艱難，但他們的努力也並不是無用功，到了符危從軍時，符家已經在軍中小有人脈，他的晉升之路比父輩更順利。
    於寒門而言，努力確實會變好，最起碼會比在最底層掙紮的百姓強，可惜，不論從文還是從武，最頂端的那些位置永遠被世家貴族壟斷，你拚盡全族幾代人的力氣僅能夠到他們的腳底板，成為比上不足比下有餘的那一撥。
    在上層人眼裏，普通百姓是砂石，他們則是更好用的磚石。
    崔凝忍不住反駁，“聖上一直通過科舉選拔人才，現在的科舉並不是笑話。比起祖輩，伱遇上了一個最好的時機，為何非要選擇用出賣國家的方式獲取權勢地位？！”
    “你若不站在頂峰便很難看懂一個道理。”符危站起身，慢條斯理地撫平衣角，轉過身來衝崔凝微微一笑，“這天下的格局從來都不是國家。”
    不是國家，是什麽？
    崔凝皺眉思索。
    符危淡淡道，“是利益和階級。”
    魏潛眉心一跳，心中有一種不好的預感。