第252章

    一柄劍，失而複得。

    崔凝望著莫娘與大師兄策馬遠去的背影，目光帶著一絲希冀。

    魏潛本想出言安慰，但見她乖乖窩在車裏，麵色還算平靜，遂將嘴邊的話咽了回去。

    有些事隻能自己默默體會，再深刻的言語都顯得太輕。

    他抬手揉揉她的頭發，“睡一會吧，前路還有很長，要養足精神才行。”

    監察司分工明確，各個州縣都由不同的監察使負責，魏潛這次作為領頭人，反而並沒有固定負責的地方，可以隨意抽查幾處，也可以一州一縣去排查，而他顯然屬於後者。

    倒是崔凝，身為魏潛手底下的監察使自然也要幹活，她這一次負責的地方是蘇州。

    當今國用，多出江南，江南諸州，蘇最為大。蘇州自江南運河開通以來越發繁榮，莫說江南道，便是整個大唐都算是數一數二的雄州。

    對於地方官員來說，這裏是人人掙搶的肥肉，可對於監察司來說就是個燙手山芋了！一個繁華、人口眾多的地方，所發生的案件顯然要比窮鄉僻壤之地多，而且複雜，更有幾率出現大案要案，稍有錯漏就有可能釀成大禍。

    崔凝的實力自是不足以負責這等要地，但自有魏潛給她兜著。

    一個新任監察使能辦好這個差事，對以後仕途的益處不言而喻。監察司裏的人明裏暗裏調侃，魏長淵果然是很珍惜這個得來不易的媳婦，他這種人竟然都知道徇私了！

    然而實際上魏潛在做決定之時根本沒往這方麵想過，他隻是為了方便與崔凝同行罷了。畢竟這次過來，他們要一起去她師門，他也一定會親自來蘇州。

    再者，崔凝接觸俗世的時間還太短，他也絕不放心讓她一個人遠行。徇私既成事實，那便徇一回又如何！

    *

    時近深秋，哪怕還下著蒙蒙細雨，蘇州的天氣仍然有些悶熱。

    平日裏觥籌交錯的程家花園內難得安靜，石舫內一個穿著寬袍大袖的中年男人懶懶散散的半躺在胡床上，竹節似的手指輕輕扣著小幾，清臒的麵上一雙細長的眼睛半眯，一副慵懶癡迷的神情。

    隨著香爐裏嫋嫋騰起的煙霧，跪坐在他麵前的兩人，慢慢也露出相同的表情。

    “大人！”其中一人硬生生咬破嘴唇，找回幾分清醒，上前一把撈起香爐丟出窗外。

    噗通一聲，香爐落入湖中。

    隔了約莫一刻，屋內其餘二人才回過神。

    “於參事……”

    “大人！”不待上座的人發火，方才丟香爐的人立即道，“各地監察使早已到達，蘇州如今仍不見有人來提卷宗，大人真的不急？萬一被孫別駕搶先，又不知多久才能等到機會了！”

    程刺史看著自己麵前的兩個人，微微一哂。他是蘇州刺史，本應統領一州事務，可實際上全州上下大小官吏幾乎都被楊別駕給收服了，僅有眼前這二人是他心腹，一個從七品的參事，一個從九品的錄事。

    他儼然已經被架空。

    一旁的楊錄事此時神誌也全然清醒，忙跟著勸道，“勝敗在此一舉，大人萬不可掉以輕心啊！”

    按照他們打聽到監察使出發的時間算，就算再慢，人也早應該到了，去常州的監察使卷宗都查一半了，卻遲遲不見有人來蘇州。二人一大早就火急火燎的來程家花園，不料程刺史還在悠哉焚香。

    “你們以為就我手裏抓的那點證據就能扳倒楊檁？”程刺史展開折扇，緩緩扇風，“蘇州是楊檁的天下，他若是棵樹，這蘇州的官場便處處都有他的根須，他要是想往我頭上扣點罪名，簡直輕而易舉，你們還想著反擊？太天真。”

    於參事兩人聞言頓時緊張起來。

    程刺史瞧著他們忽然挺直的脊背，嗤笑一聲，懶洋洋的道，“他現在還沒把握取而代之，不會動我。我若出了事，上頭再派人來，說不得呐，還真能把這蘇州的天給捅破了。哈，他楊檁敢嗎？安心吧，隻要我不動他便不會動。”

    “大人，魏長淵此次定會來蘇州吧？”於參事不死心道，“上一次咱們沒有尋到扳倒楊檁的有利證據，這一次不一樣了，那魏長淵從不賣任何人麵子，咱們手裏的證據真遞到他眼皮底下，不叫楊檁死也得叫他傷筋動骨。”

    程刺史嘲諷道，“說的好像我就是什麽好人似的。別回頭坑了楊檁，連著自己個兒也埋了。”

    別看他做這閑散刺史好幾年，若往深裏扒拉，也並不比楊檁幹淨多少。倘若魏潛較真，發現一點蛛絲馬跡就留在蘇州死磕，就算最終把楊檁拉下馬，他也難有什麽好下場。

    相比起扳倒楊別駕，他似乎對別的事兒更感興趣。“說起來你們可能不信，這回來蘇州的監察使是個女官。”

    楊錄事驚奇道，“竟出了位女監察使？”

    監察使官職並不高，楊錄事又不過是個從九品的文書，消息不夠靈通，自是未曾聽說過此事。

    各地的女學才開始步入正軌，還培養不出真正得用的人才，而絕大多數知時政通經史的女子都出自世家大族，陛下自然不願重用，小門小戶出來的女子因眼界所限，便是有那機敏的也難擔起重任。因此迄今為止女官雖多，真正掌握實權的女官卻是鳳毛麟角。

    “這位監察使若是真能順當當升上去，可謂大唐第一人了。”於參事歎亦頗為好奇，“不知她是何許人？”

    當今陛下雖有心用女子，但礙於種種原因始終沒有真正搬到台麵上，就連有著宰輔之實的上官婉兒，也並沒有擔任相應的官職。

    這位女監察使將來是止步不前或是扶搖直上，不僅僅一個人的官場沉浮，而是一種著政治風向。

    “兵部尚書崔玄碧的孫女，魏長淵的未婚妻，崔世寧。”程刺史揚起嘴角，興味愈濃，“要不是怕楊檁草木皆兵，真該好生會一會這位小崔大人。”

    陛下怎麽會突然起用世家女？三人腦海中都閃過這個疑問。

    不管答案是什麽，於他們來說都不是什麽迫在眉睫的事。

    一番驚奇過後，於參事仍是憂心忡忡，話題又不免轉了回去，“大人要早作打算才是。”

    楊檁此時不動手，不過是等個時機罷了，程刺史若是隻求這一時半刻的安穩，他們這些“程派”的下場可想而知……

    能坐上蘇州刺史的位置，哪能是個簡單角色？程刺史自是知曉於參事此時心中所想，他豈會坐等為數不多的心腹生出異心，“我不動手，自有人按耐不住。”

    他起身慢條斯理的理好衣襟，俯身拍了拍二人的肩膀，施施然向外走，“人歡無好事，狗歡沒好天兒，你們安安心心瞧著那夥人蹦躂便是。”

    於參事鬆了口氣，回想起來，楊檁也不止一次想陷害程刺史，可迄今為止尚未成功過，自己這位上官雖然永遠都是這副漫不經心的樣子，手裏權利被架空的所剩無幾，整日的躺在成家花園裏頭玩樂，卻仍然穩穩當當的坐著刺史之位。

    程刺史慢悠悠的出了石舫，侍女為他撐起傘。

    程玉京今年四十有七，看上去卻隻有三十多歲，雖則麵容並沒有生的多麽俊朗，可難得一身清雅風姿。

    微雨拂柳，荷葉見枯，他著一襲月白寬袖大袍緩步而行，愜意的很，也不知道想起什麽，甚至心情頗好的哼起江南小調，惹得身旁的侍女頻頻抬眼偷看。

    天空中陰雲低垂，時方過午便已似暮色。

    一隻不起眼的烏篷船在內城河岸停靠，下來兩個衣著普通的男女，然而不同尋常的是，那二人皆生得一副好相貌。

    江南美人如雲，那靈秀少女美則美，放在偌大的蘇州城裏也不算多罕見，倒是她身旁那男子，身量高大修長，寬肩窄腰，增一分則肥減一分則瘦，更有一副極為出色的容貌。

    在江南，俊秀男子多是皮膚白皙，眉目柔和，言談舉止溫和有禮，是翩翩公子溫潤如玉，而這男子的五官似刀刻一般棱角分明，眉如翠羽，修長入鬢，尤其是那一雙猶如點漆的眼睛，神采非凡，若盯著人瞧的時候令人倍感壓力。

    他上了岸，站定在人群裏，竟是比絕大多數人都高出半個頭，再加上身畔的少女纖細嬌小，個頭隻到他胸口處，則更襯得他高大。

    一時間，這個男人恰如鶴立雞群，令蹲守在碼頭上的盯梢的眼線們第一時間便注意到了。

    崔凝手裏抓著一根糖兔子，張嘴咬掉兔耳朵，咬的嘎吱嘎吱作響，“五哥，你以前在江南真能微服出巡？”

    不說他的顏，單是這身高放到人群裏都很顯眼。

    魏潛輕揉了兩把她的腦袋，“咱們這回不暗訪。”

    “哎呀，剛剛才梳好。”崔凝很苦惱，仿佛所有人都很喜歡揉她的頭，在這所有人裏頭，就屬五哥揉的最起勁。她的頭發本就細軟，碎發多，很不容易打理整齊，被人揉一把就好像剛起床似的。