“砰”

    白色的煙霧從銃口升起，遠方雪地上的一個小空罐子應聲而倒。

    魔法銃激發並沒有聲音，發出的響聲是被擊中的空罐子。

    “這距離應該有50米了吧？”卜吉仔細用腳步測量著距離，一邊點頭自己對自己說著：“嗯，絕對有50米了。”

    經過刻苦練習，他的準頭也終於達到了魔法銃入門級的標準。這個距離上他差不多開三槍就能命中一槍。

    “不知道希絲是什麽級別。”想到希絲，一陣懷念之感便湧上心頭。

    自己和希絲分開一年多了。如果是以前的話，怎麽想不到會有如今這樣的生活吧？每當他想到希絲還在白沙城等著自己，身上就充滿了幹勁。

    “再練一百銃！等明天的晉級儀式結束，下午就去魔法銃公會考取執照。”

    想到這裏，他再次把裝滿觸媒的銃彈塞進魔法銃之內。

    最近開始林克爾頓已經不再要求卜吉抄寫配方了。圖書館裏藏有的大多數配方卜吉都能輕鬆的默寫下來。現在下午和晚上的時間都留給了卜吉自己利用。於是他就選擇在下午練習魔法銃，晚上則是去圖書館地下的那個私人區域看書和冥想。圖書館中第一層都是配方和素材的書籍，二層是曆史、地理、藝術、音樂之類，而三層則是一些私人筆記、故事、奇聞雜談等等。

    練習完畢他到公共浴室洗了澡，換上幹淨的製服。倒騰東西的時候他忽然注意到，放在一旁的工房聯絡用魔法水晶在不停的閃爍。

    “這個時間集合？”他有點奇怪，明明是要吃晚飯的時間了，不一會天就要黑下來。這個時候還要聚集在工房裏調製時不太可能，難道有其他緊急的事情？

    無論如何水晶亮起就是工房集合的命令。他整理好東西朝活動中心走去。

    工房中四個人聚齊，法奈首先說道：“這個時候把大家召集在一起，是有很重要的事情。根據我從學院得來的消息，過幾天在城裏會舉辦一個全部由煉金術士參加，目的是選出煉金術明日之星的煉金大賽。”

    塔格羅爾和克沃莎聽罷都是一臉嚴肅，隻有卜吉感覺怪怪的。所謂什麽煉金大賽，那不都是給有名的煉金術師舉行的麽，這麽狗血的事情什麽時候也輪到我們這些低級的煉金術士來做了？

    不過他並沒有出聲說話。自從那天神前生死對決之後，法奈的心情就一直不怎麽好。就是喜歡調笑幾句的卜吉現在也沒心思和這樣的法奈開玩笑。

    “學員之間的比賽，為什麽要到城裏去舉行呢？”問話的是克沃莎。

    “這可不是隻有我們學院的學員才能參加的比賽。”法奈從挎包裏拿出一張紙來念道：“凡是未取得煉金術師資格的煉金術士，無論低級、中級、高級，都可以參加——也就是說，其他家族和煉金術師公會培養的那些煉金術士，也都可以參加這次的比賽。”

    “煉金術師公會培養的煉金術士？”眾人一下子就想起了當初在赫托山裏遇到的那個波奇萊托莫。那家夥看起來年紀輕輕，卻已經是一級煉金術師了。

    “對手實力一定會很強啊。”卜吉說道。

    法奈點點頭說道：“現在大致是分成了三個勢力：第一個就是我們伊斯卡洛學院；第二個就是由各大家族派來的優秀子弟；第三個就是煉金術師公會派來參賽的弟子了。”

    “好像每個勢力所學所用的東西都不太一樣啊。這比賽到底要怎樣進行呢？”提出疑問的是塔格羅爾。

    看到大家還不太明白的樣子，他繼續說道：“我們在學院裏學的是最基礎的煉金理論。而那些大家族的子弟所學大多都是每個家族特有的煉金術。比如普安特朗家族最擅長的是煉製甲胄；費勒家族最擅長煉製魔法銃。”

    卜吉聽到這裏耳朵一豎——費勒家族，不就坐落在橙島上的希絲的家族嗎？難道這次他們也會派人參加？

    “……而煉金公會的那些弟子，所學就更是五花八門了。”塔格羅爾繼續說下去，“基本上是跟隨某個長老或者老師的弟子，隻能學會這個老師擅長的那一部分煉金知識，對其他的方麵都不會了解太多。”

    “老塔，你真是什麽都懂啊……”卜吉忍不住讚歎道。看來塔格羅爾這一年裏也沒有閑著，起碼對大家族和煉金公會都有了一定了解。

    “這麽說來，好像還是我們學院的學員基礎最為紮實，在比賽中也最占優勢咯。”說話的是克沃莎。

    “不是這樣。”法奈回答說：“我聽說這次比賽的主辦方是煉金公會。他們會出什麽樣的題目我不太清楚，但肯定不會讓公會的人吃虧就是。”

    “那些人……”克沃莎一想到那個波奇萊托莫就生氣。

    “反正我們也沒有什麽壓力，到時候就當去玩一圈。”卜吉笑嘻嘻的說。

    “也是。我們最高的才是中年級，我還隻是低年級。露臉的事暫時還輪不到我們啊，就交給那些快畢業的高年級吧。”法奈也是輕鬆的笑了。克沃莎也在一旁點頭。

    四個人中好像隻有塔格羅爾對這個提議不太滿意。他似乎對成績還是有些想法的。

    “還有一件事。”這時候克沃莎忽然說話了：“我之前向學院提出的休學申請已經被通過了，所以……可能這次比賽過後，我就要出發返回大草原了……”

    “克沃莎要走？”法奈吃驚的看向貓女：“哎呀，我可是會想你的，怎麽辦啊。”

    “嗨，我隻是離開半學期罷了，早晚都要回來的嘛……”

    “不行，在走之前我要把你的頭和尾巴摸夠！毛茸茸的手感實在是太好了嘛……”說著法奈舉起手就朝克沃莎抓了過去。克沃莎隻好一邊笑，一邊繞著煉金釜躲開。

    卜吉和塔格羅爾見到這一幕，隻能攤開手相視而笑。

    從煉金工房出來時間已經不早了。想起可能還沒吃晚飯的林克爾頓，卜吉加快腳步朝食堂走去。為了更快的抵達食堂，他又選擇了穿過樹林的小路。

    想在此前在這裏被丁格爾等人毆打，卜吉不由得苦笑了一下。實力不夠就會被人欺負，他很清楚這個道理。他並不對丁格爾十分怨恨，卻對自己的軟弱和無能無法原諒。

    “咦？”

    走著走著，忽然前方的小路上又出現了一個身影。難道又是丁格爾？卜吉定睛看去，好像又不是。來人雖然身體很壯，個子卻很矮。丁格爾可是個身高超過了一米九的大個子。

    “是卜吉？”沒想到對方卻先認出了他。

    “烏洛爾大哥！”卜吉聽出了來人的聲音，高興的叫了起來。

    “真的是你啊。上次見麵還是沒過年的時候呢。走啊，找個地方喝兩杯？”

    待走進了卜吉看到烏洛爾穿著毛皮衣褲，卻光頭沒戴帽子。那杆“水流星”背在他的身後，長長的槍筒在月光下閃著淡藍色的光芒。

    “不了，謝謝大哥。我趕著要去食堂給林克爾頓叔叔買晚飯。如果去的晚了，就隻剩下剩飯和涼菜了。”卜吉微笑著拒絕。

    “哎呦，那可真不湊巧。下次，下次一定。”烏洛爾豪爽的說道。

    “對了。”卜吉想起了自己要考魔法銃資格證書的事情，“大哥，我想最近幾天去公會考證書。您能不能給我講講，都需要什麽流程？”

    “你要考取證書了？真是太好了。進步神速啊。”烏洛爾拍了拍卜吉的肩膀——卜吉不由疼得一咧嘴，“白天我一般都在公會那裏，到那你就說要找我就好了。”

    “那就多謝了。”卜吉客氣的回答。可隨後他又想起了什麽，隨口問道：“烏洛爾大哥，每次遇見你都是在這個小樹林裏，可真湊巧啊。你怎麽這麽晚了還要在我們學院裏晃悠呢？”

    他隻是隨口這麽一問。可問者無意聽者有心，烏洛爾的臉色一下子就變得難看起來。

    “唉，小老弟。這件事情我真的不好告訴你。這可是公會內部的事情……”烏洛爾是個脾氣耿直的矮人，要他撒謊實在是比砍他的頭還難過的事情，隻能這麽含糊的回答。

    “哦，哦。”卜吉也不好再為難他。兩個人就這麽告別了。

    “難道是要有什麽事情？”卜吉也沒往深裏想。畢竟烏洛爾可是魔法銃公會的幹部，來學院辦事也是正常的。

    第二天晉級儀式的時間並沒有他想得那麽長，沒等到下午卜吉就出門乘馬車來到了魔法銃公會的大門口。他對看門人說是來參加資格測試的，卻被告知測試要差不多中午才能開始，要他在外麵等待一會再來。

    “嘿，白白早來了啊。”卜吉看了看街角高懸的掛鍾——現在是10點左右，就隨意的在城裏閑逛起來。

    今天不是休息日，街上的行人不算太多。有不少神色匆匆經過的，一看就是有事要辦或者趕著去工作的人們。卜吉穿過了幾條街，忽然發現前方的集市口那裏圍攏了不少人。

    “這個時候還圍著人，是發生什麽事情了？”卜吉本不是個好事的主，可反正閑著也是閑著，於是便湊了過去。

    鑽進圍攏的人群之中卜吉從人縫裏看去，隻見被人們圍著的是一家寶石店鋪的看上去好像店主的人族男子和一對青年男女。

    青年男子身高在一米八左右，穿的是一身淡青色的純麻布手工棉衣褲。之所以說是手工，因為卜吉看得出這身衣褲上有針眼線頭，明顯不是煉金術製造的產品。

    再往臉上看就更讓卜吉驚訝了。雖說是男子，可此人的容貌之秀麗卻完全超過了一般女人。如果不是有喉結，卜吉怎麽都會認為他是個女子。修長的身材配上一對尖尖的耳朵，這是一名氣質非凡的精靈族。

    再看他身邊的那名少女長相就略顯普通了。女孩的身高隻有一米六左右，長相也是清甜可愛，卻不如身邊的男子一般秀雅脫俗。她一樣有著一對尖尖的耳朵。

    “半精靈？”卜吉心中一動。之所以能判斷出女孩是半精靈，是因為她擁有著與精靈族女子完全不同的豐滿上圍。

    女孩的穿著與男性精靈相比並不如何寒酸，看著不太像男性精靈的仆人或者侍妾。

    “你這是強詞奪理！”精靈族男子正在大聲斥責著寶石店的老板，“這種貓眼石的原價也就是一個金幣一枚，你卻要賣三百個金幣，不是太黑了嗎？”

    “的確是有點黑啊。”卜吉身邊的一個老者歎息一聲，“老吉姆宰客的手段真是越來越精明啦。本來賣十幾個金幣的東西，看人家是外地人，就要提高幾十倍的價錢，真是……”

    卜吉本來是個不識貨的主，可聽到身邊的幾個人都這麽說，也大概知道了是怎麽一回事。

    “沒錢就快點滾蛋嘛，誰又沒說一定要賣給你們。”寶石店的店主老吉姆本來是想宰外地客撈一點是一點，可沒想到這個精靈卻很識貨，一下子就拆穿了他的詭計。他不禁惱羞成怒，想把這兩個人快點趕走了事。

    “不行，我們一定要在這裏對所有人都說清楚！”男性精靈大聲說道：“這家寶石店太黑了，大家誰也不要到這裏去買東西！”

    “你！”老吉姆臉色一沉。漫天要價這種事本來就不太光明，眼下被這個精靈直接抖了出來，臉上立刻就有點掛不住了。

    “你這是要砸我的場子啊！”老吉姆朝身後揮了揮手，幾個看著好像地痞無賴的年輕人走了出來。

    這個老吉姆也是集市一帶出名的混混了。平日裏坑蒙拐騙不說，還豢養了一群無賴打手。這些人白天給寶石店當保鏢，晚上就在後院支起賭局，靠坐莊抽頭掙錢。

    “打架了耶！”圍觀的人們不但逃散開去，反而拉著架勢給讓出了一片空地，好像故意攛掇雙方動手一樣。

    這就是洛加達外城這裏特有的文化——排外，而且誰的拳頭大，在這裏就是誰硬氣。

    卜吉是在這種圈子裏混出來的，自然也是興趣盎然地站在一旁看著。這對青年男女明顯是外麵有錢人家出來的。因為他們不但穿得體麵，而且身上都帶了精良的武器。

    (本章完)