“快住手，艾澤！”法奈尖叫道：“這世界上最悲哀的事，難道不是一個懷著善意的人做了錯事嗎？卜吉他已經認識到了過錯，想要盡力彌補這份過失。他為何還要付出生命的代價呢？艾澤，你用腦子好好想清楚！”

    “可是，可是你……”埃澤基爾覺得自己再也無法在這個場合揮劍。藍光一閃，劍上的鬥氣消失了。他把長劍入鞘，呆呆地看著法奈。

    “我沒有什麽。反正我也無法再回帝都，所以就讓我和卜吉走吧！我不想再過金絲雀一樣的生活了……”

    “法奈！”埃澤基爾忽然打斷了她的話：“你就這樣走了。可是我呢？我為什麽要來追你，這你都不知道嗎？”

    “我知道啊，所以才更不能回去。”法奈扭過身去拉住卜吉的手，“我已經答應卜吉了，要做他的妻子。”

    “法奈，我什麽時候……”卜吉一愣。

    埃澤基爾卻完全沒理會卜吉的表情。他聽到法奈這麽一說，腦子裏嗡的一聲，嘴裏喃喃說道：“不可能，這不可能……”

    他心意一動，忽然說道：“法奈，你跟我走。無論你變成什麽樣，我都會娶你為正妻的。唐茜她無論何時都無法取代你在我心中的位置。你相信我！”

    法奈流著眼淚大聲說道：“艾澤！請允許我最後一次這樣稱呼你。我們從小在一起長大，對你，對唐茜我都像哥哥姐姐一樣尊敬的看待。我的確曾經喜歡你——我不在乎名分，可是我怎樣也無法接受和唐茜一起分享你的愛啊！”

    “那你就要嫁給這個沒本事的半精靈嗎？”埃澤基爾再次憤怒了，“他能給你什麽樣的生活？他有錢嗎？他有地位嗎？”

    法奈擦幹了眼淚，冷冷的說：“埃澤基爾，請你不要侮辱我的未婚夫！不是任何人都喜歡有錢有地位的生活。他能給我所向往的自由生活！而你卻一心想在帝都做皇室的家臣！你的生命和命運已經緊緊地和家族、皇族捆綁在了一起！當然這對你來說可能沒什麽不好。但那是你選擇的生活，我不喜歡，你也無法強迫我！今天我絕不會跟你走。要麽你把我們兩個人殺死在這裏，要麽就請你快點離開吧，我們還急著趕路呢。”

    埃澤基爾聽完臉上一陣紅一陣白，呆立了好一會才緩過神來。他把手伸進懷裏，掏出了一遝銀鈔，上前幾步來到了法奈的跟前。

    “這些錢是我代替葉侯爵給你們的，否則我回去無法交代。還請你們收下。”

    法奈默默地接過銀鈔。

    “對法奈好一點。否則我一定殺了你！”埃澤基爾最後恐嚇了卜吉一句，便轉過身去慢慢離開了。

    “他這個人還算不錯。你說的有點過分了。”卜吉捂著受傷的肩膀對法奈說道。

    法奈卻恢複了往日調皮的模樣說道：“剛才我說你是我的未婚夫，沒嚇到你吧？”

    “沒嚇到？都嚇死了！我還在想難道是什麽時候喝醉了向你求愛，自己都不記得了？”

    “呸！想得美。就是你說了，我也要答應才行啊。”

    “喂喂，你可是說過不討厭我的。”

    “我說過嗎？”

    “賴賬可不行哦。”

    “是你撒謊！”

    “是你賴賬！”

    ……

    門一開，英姿勃發的波諾王子走進了房間。偌大的一個屋子裏空蕩蕩的，隻在靠門邊的一張椅子上坐了一個人，正是法奈的父親，葉侯爵。

    “葉侯爵登門拜會，真是三生有幸啊……”

    “那些俗氣的開場白就算了吧。”葉侯爵打斷了波諾王子的話，“波諾殿下，我想知道您這裏是否來了一位客人呢？”

    “客人？”波諾王子隨意答道：“我這裏每天可都是有許多客人的。”

    “是一位從伊斯卡洛學院來的客人。”

    “哦？”波諾王子聞言一驚，可臉上卻毫無表情波動，“你倒是說說，這客人是誰？伊斯卡洛學院我可認識不少人呐。”

    “我想知道小女是否在你這裏。”葉侯爵也不想和波諾繼續打啞謎，直接說明了來意。

    “可惜。的確有一位來自於伊斯卡洛學院的客人在這裏。但他不是你的女兒。而是另外一個人。”

    說罷波諾王子拍了拍手，從另一側的門走進來三個人，兩男一女。其中一名男子是個黑發的人類青年，紅發女子是個精靈，最後的一個臉色有點蒼白的男子，卻是個三角巨魔。

    “是你，塔格羅爾？”葉侯爵驚呼道。

    “對不起，是我的通信水晶讓您找到這來的吧？”塔格羅爾苦笑著對葉侯爵說道：“法奈昨天沒在學院，您可以放心了。”

    “她去了哪裏？”

    “好像……好像一直和卜吉在工房裏吧。”塔格羅爾極力回憶著昨天的情況。

    “不對，我昨天晚上去了工房。和那個半精靈在一起的是那個獸女。”葉侯爵搖頭說道。

    “不可能。”塔格羅爾道：“克沃莎上周就休學回北方了，昨天你一定是看錯了。”

    “嗯？”葉侯爵仔細回憶著昨天的情形，也發覺了有些不對勁的地方。那個半精靈開門時候的表情很奇怪，而且躺在地上的那個女孩現在想來的確穿得衣服和法奈有點像。

    可那些頭上、臉上的長毛是怎麽回事？難道是法奈化了妝不想讓自己看出來？葉侯爵開始胡思亂想了。

    “好吧，澄清了事實你們就可以下去了。”波諾王子揮了揮手，塔格羅爾等人就又從腳門走了出去。

    “打擾了，告辭。”葉侯爵說罷一拱手，就要告辭離去。

    “等一下。”波諾王子一伸手攔在了葉侯爵麵前。

    “你這是什麽意思？還想把我留下來不成？”葉侯爵皺起眉頭。

    “不敢，不敢。可是您已經知道我一個不大不小的秘密，我也得請您幫著做點事情啊，這樣才算公平，對不對？”波諾王子陰陽怪氣的說道。

    “交易麽，說來聽聽。”葉侯爵眯起眼睛看著波諾王子。

    “是這樣……”波諾王子伏在葉侯爵耳邊說了幾句。葉侯爵眼睛一亮，隨即說道：“我也正有此意。這個忙，我幫了。”

    “葉侯爵真是快人快語。有機會一定與您促膝長談。時間緊促，就不久留了。”波諾王子一揮手，讓人把葉侯爵送出府去。

    “您不怕他背叛？”說話的是霍梅麗斯。

    葉侯爵離開後，彼連達爾、霍梅麗斯和塔格羅爾三人又重新回到屋中。

    “他不會背叛的。因為我看得出他不想和德拉混在一起。”波諾科洛裏很有自信的說著。

    是夜，大隊人馬悄然包圍了波諾的府邸。大量的火把閃耀之下，內城的這一側的天都被照亮了。

    “拉克羅斯，確認這裏已經全部包圍了麽？”坐在白馬上的大王子德拉台布諾問向身邊一位年紀也在四十多歲的英武黑袍騎士。這位騎士拉克羅斯就是駐守帝都城防軍的萬騎長。相對於埃澤基爾來說，他的實權要更大。

    “全都做好了。隻等您的吩咐。”

    “好的，進攻！”

    德拉王子一聲令下，城防軍的弓箭手拉滿手中的精鋼長弓，一齊朝波諾王子的府邸之中開始一輪一輪的齊射。不久府邸之中就升起了白旗。

    “他們投降了！”拉克羅斯萬騎長喜上眉梢。

    “不對！”德拉王子卻是眉頭緊鎖，“他們不應該這麽快就投降！連像樣的抵抗都沒有，簡直太奇怪了。他不知道落在我的手裏會有什麽下場麽？”

    “難道說……波諾他跑掉了？”拉克羅斯萬騎長難以置信的說道：“白天一直有人在監視府邸，而且城門也沒發現有波諾離開的跡象啊。”

    “先進去看看。”德拉王子沒有否定拉克羅斯的說法，而是帶著人進入了波諾的府邸。

    府邸裏除了散落著不少羽箭，和正常的情況下並沒有什麽不同。

    “抓到波諾科洛裏和他的黨羽了麽？”拉克羅斯問一位剛搜查回來的手下。

    “報告。院子裏除了少部分衛兵和仆人，沒發現其他人。”

    “奇怪！難道波諾長了翅膀飛出城的？”拉克羅斯一臉疑惑。

    “去查白天的登記簿，看看有誰今天出城了沒回來。”德拉王子朝剛才的軍兵下了命令。

    很快結果就出來了。白天出了城沒有回來的，隻有葉侯爵帶領的一隊親兵，據說是出城找在伊斯卡洛學院出事時失蹤的女兒去了。

    “難道葉侯爵和波諾暗中勾結？不對啊，他們兩個平時也沒什麽交情。”德拉王子自言自語。

    “陛下，”拉克羅斯已經開始著急的稱呼陛下了，而德拉王子也不製止，“白天有手下人來稟告說，葉侯爵一早曾來過波諾的府邸，不過很快就離開了。”

    “這麽重要的情況為什麽不告訴我！”德拉王子怒道。

    “我以為守住了府邸和城門，就沒人能出的去了。要知道我們對出城的檢查是很嚴格的，每個人的相貌都要看過。”

    德拉王子把眼一瞪：“波諾科洛裏他可是個煉金術師！那些煉金術師什麽事情做不出來！你真是低估了他啊。”

    拉克羅斯卻委屈的說道：“陛下，您平時不總是告誡我們說煉金術都是騙人的戲法嗎？騙人的戲法難道能讓波諾從我們的眼皮子地下逃出去？”

    德拉王子氣得直翻白眼，卻一句話也說不出來。

    葉侯爵帶領的大隊人馬離開了帝都洛加達，徑直朝南方的大路走了下去。

    一隊人快馬加鞭，好不停歇地趕路，用了一天半的時間就到了帝都洛加達四百裏之外的地方。再往前走，就離開了帝都的管轄範圍。等到過了安加雷斯山和浜浪河，就到了依然彌漫著硝煙和戰火的南方大陸。

    在岔路口，騎兵隊之中走出四位騎士。他們和葉侯爵告別之後，朝著另一個方向跑了下去。葉侯爵沒說什麽，帶著自己的人朝遠方離去，多日之後到達了自己南方的領土——這都是後話不提。

    那四位騎士又奔跑了小半天，直到完全出了帝都的控製範圍，進了一片小樹林之後，才卸下頭盔。

    為首的一位中等身材、粗眉大眼的騎士一把摘掉頭上的假發，露出滿頭金黃色飄逸的長發來。身後的幾位騎士也紛紛卸掉化妝。其中一位三角巨魔尤為顯眼。

    這四個人正是逃出帝都的波諾王子和塔格羅爾等人。

    “嘿，估計德拉已經知道我逃掉，氣得正在跺腳吧？”波諾王子輕笑道。

    隨後他用手在臉上輕輕揭下一層薄薄皮膚似的東西，恢複了自己英俊的容貌。

    “這東西真是奇妙啊。彼連達爾，這是你做出來的？”波諾王子指著手中的麵具說道：“如果不是知道機關，就是用刀割開，這東西都會和真的皮膚一樣流血。真是能以假亂真的麵具啊。”

    “對不起，這東西叫做煉金皮膚。可不是我能做得出來的。”彼連達爾連連擺手，“這可是一位長老親手調製的，要我交給您在關鍵時刻使用。因為除了人族之外的其他種族無法使用的緣故，所以隻準備了這一張。”

    “煉金皮膚。這名字還真有趣。接下來的路程有點難走了。我的命就交到你們手上咯。”波諾王子嘴上說的認真，可表情卻是一副玩世不恭的樣子。

    “您放心吧。”霍梅麗斯說道：“這安加雷斯山上雖然也有魔獸出沒，但隻要不是遇到巨龍一般的遠古魔獸，我們三個還是能應付過來的。”

    幾個人鑽進了深山。幾天之後，風塵仆仆的四個人出現在山的另一側——到了這裏已然算是真的安全了。

    在一座村莊附近的樹林之中，一堆人馬正在焦急的等待著。

    “根據之前的通信，應該就是這裏沒錯。”說話的是一位直脾氣的矮人，正是波諾王子的那個心腹，德胡拉侯爵。

    “放心，他們會平安無事的。”說話沉穩的是亞金侯爵。

    “看，他們來了。”發出尖叫聲的，正是精靈族的凱蒂諾男爵。

    三位波諾王子的心腹大將，都到齊了。

    “嘿，大家終於又見麵了。”波諾王子雖然看上去很疲憊，手裏拄著一根木製拐杖，可說話的聲音還是底氣很足。

    “德拉王子那邊一直沒有動靜？”亞金侯爵靠在波諾王子耳邊輕聲問道。

    “哼，他可能正在為我留下的東西傷腦筋吧。現在他的敵人，可不隻是我一個咯。”波諾王子開心的一笑，隨後帶領眾人朝南方而去。

    於此同時，德拉王子正坐在房間中咬牙切齒地看著桌子上的一封封信件。

    “真是豈有此理！”他在屋子裏跳著腳用最惡毒的語言咒罵著波諾王子，“他居然和叛軍還有勾結，這個不知羞恥的反賊！這個狼心狗肺的敗類！”

    站在一旁的林琴伯爵盡管覺得王子的話好像有點滑稽，卻一點也笑不出來。因為如今帝都的形勢已危如累卵。

    南方的叛亂其實並未如此前公布的一樣被剿滅。埃澤基爾等帝**人奮戰了幾年，最後隻是用懷柔的辦法暫時平息了戰火。如今形勢有變，那些貴族領主們的心又活絡了起來，攻伐再起。

    北方以白沙城為根據地的叛軍最近大舉向帝都方向進軍。令帝國一方不解的是，頻頻出現的內應和叛徒讓叛軍幾乎沒遭受什麽損失，就打到了帝都北部千裏的警報範圍之內。

    最令德拉王子心煩的還是西南的波諾王子。根據波諾遺留下來的信件來看，他與南北方的叛軍都有聯係。如果出兵攻打波諾，那北方的叛軍勢必會趁勢攻入帝都。而對於德拉來說，波諾才是真正的敵人。因為波諾盡管在神前對決中輸給了他，可一旦他出現意外，那波諾還是正統的繼承人。正因為如此，還是有少部分貴族領主站在了波諾一邊，形成了一股不容小覷的勢力。

    如果再加上北方平達爾那些巨魔領主各自為政的亂糟糟局麵，和東南部早就在暗中與帝國分庭抗禮的那些大家族。麥劄利恩帝國如今已是搖搖欲墜，大廈將傾。

    德拉王子忽然看向站在一旁的林琴伯爵說道：“林琴大人，眼下拉克羅斯萬騎長已準備前往南方邊境駐紮。所以這次北上平叛，我準備讓埃澤基爾率兵前往。在此之前，我準備讓他與唐茜完婚，你意下如何？”

    “遵照您的指示，我深感榮幸。”林琴伯爵低頭行了個撫胸禮。

    德拉王子長長的呼出一口氣，隨之看向窗外。從塔樓上的這個位置看出去，正巧能看到從前伊斯卡洛學院的位置。那裏如今已經成為一片廢墟，好像在對世人傾訴著世態炎涼、時過境遷。

    (本章完)