“嗯。我前幾天得到了關於貝希摩斯曾經在山中的礦場附近出現的情報。不過當時你有幾天沒來過工坊了。”奧科說道。

    魔獸貝希摩斯！卜吉這次心真的動了。貝希摩斯據說是曾經在大陸上能與龍抗衡的魔獸。它身體強壯，力大無比，據說是造物主創世期間製造出來的看守大地的最強魔獸。

    最為重要的是卜吉曾在《煉成陣》這本書中看到過：貝希摩斯的靈魂對詛咒有著強烈的抗性，能解除很多強力的詛咒。這也許能對他和法奈受到的詛咒起到緩解作用。雖然對戰勝這種強大的魔獸不報太大希望，可隻要是能在它生活的區域周圍撿拾到它的毛發、皮屑或者它身體上的其他什麽東西，就能利用索契的特性，從而調製出貝希摩斯的靈魂來。

    當然這東西也有可能在帝都或者是什麽地方的黑市之中買到。可那種幾率簡直是太低了，價錢也一定高得驚人。來到這山邊住下，卜吉已經有著自己進山尋找的打算。他知道這麽做會冒著巨大的風險，但為了治好法奈，為了實現與埃澤基爾的承諾，他覺得自己必須去做。

    “好，我答應了。”卜吉一口答應下來。隨後就連奧科答應給他的傭金數目是多少都沒有聽清。

    雖然隻是進山一次，未必能真的遇見貝希摩斯。可卜吉相信憑借自己的精神力隻要貝希摩斯在周圍一公裏之內出現，他都能立刻感覺到。

    “那下麵就來討論一下準備的事情吧。”奧科接下來與其他工坊師傅、卜吉一起研究起人數和裝備、食物、水等等的需求來。桑妲則在一邊端茶送水，不時用眼睛瞟一下卜吉。

    當天研究到很晚，大家都各自散去了。第二天一早人們就分成幾撥。卜吉早早地與法奈告別，隻身一個人來到“奧科鑄造”的門前，等了不大一會，奧科和桑妲一起走了出來。

    “要你久等了，卜吉。”奧科今天穿了一件氣派的黑色禮服，頭戴禮帽，係著深紅色的領結，手中還拎著一根黃楊木的拐杖。桑妲則是一改往日輕便簡單的工作裝扮，穿上了一身深綠色的連衣裙，打著陽傘。

    “我也是剛到。不過你們這樣子簡直和城裏的老爺小姐沒兩樣嘛。”卜吉笑著摸了摸自己的麻布便服——他穿得倒是與平日裏差不多。

    “我們都是難得進城一次，當然要好好打扮一下。哪像卜吉你經常去城裏，都習慣了。”桑妲在一旁說道。

    卜吉笑笑。沒等他回話，後院過來的馬車停在了門前。奧科家的馬夫在座位上抽了個響鞭，這是在請老爺和小姐上車的意思。

    卜吉心想平日裏還以為奧科一家與其他村民看起來也沒什麽不同，可今天看來頗有些土財主的架勢。

    跟在奧科父女的身後他也上了馬車。隨後車輪便緩緩轉動起來。出了塔比岡村馬車在大道上加速。兩個小時以後進入了霍法城。

    “還是私人的馬車比較快一些。”卜吉在想這奧科平日裏應該也是經常在外奔波的，否則馬車夫也不會把車子趕得這樣又快又穩。

    很快到了傭兵公會門前。這裏卜吉倒是常客。他在前麵引領奧科父女進入大廳，找了個座位先坐了下來。

    奧科為自己和卜吉點了麥酒，給桑妲點了果汁。隨後指著周圍一群群的彪形大漢問向卜吉：“這裏就是傭兵公會？這些人都是傭兵嗎？”

    “是的。”卜吉點頭答道：“一會我們就要在這些人當中挑選些來雇傭。不知道您是想雇傭零散的自由傭兵呢，還是要雇傭整個的傭兵團呢？”

    “自由傭兵？傭兵團？”奧科有點糊塗了。

    卜吉連忙解釋道：“自由傭兵就是獨來獨往的傭兵，一般來說實力會比較強，但價錢也會高一些。傭兵團就是許多傭兵組成的團體，成員實力參差不齊，但整體來說價錢比較便宜。”

    “那你覺得呢？”奧科問卜吉。

    “我們這次行動去的是魔獸出沒的深山老林，那就不用擔心盜賊和強盜，不必找太多人來壯膽；進山的話一般傭兵隊起不到什麽作用，那些為了獵取魔獸進山的傭兵隊雇傭的價格也都很高。綜合來看，還是雇傭幾個實力高強的自由傭兵才是上策。”卜吉建議道。

    “那就按你所說。”奧科點頭。

    “還有個問題。您到底能拿出多少錢來雇傭傭兵呢？”卜吉問道。

    “盡量在500個金幣以內吧。太多了怕是收不回成本啊。”奧科小聲說道。

    卜吉暗自盤算了一下。500個金幣如果雇傭四五個人來說隻能找到水平中等的傭兵，要是高手的話恐怕一個人就要500個金幣了。但什麽人是高手，什麽人是濫竽充數的，普通人可無法從肉眼分辨出來。

    但卜吉可不是普通人。他的精神力是常人的數十倍，可以輕易分辨出周圍的高手——雖然不一定準確，但精神力超過普通人的傭兵，一定是有些能耐的。這一招卜吉已經在這裏試過幾次了，而且百試不爽。

    就像上次組團的那個大胡子重良，他的精神力已經能讓卜吉分辨出一點顏色了，如果沒有經過苦修或者天賦極高，想要擁有超過常人的精神力是不現實的。隻要是精神力能讓卜吉分辨出顏色的傭兵，一般都是這大廳之中的高手了。

    卜吉拿好奧科給他的500個金幣，開始一個人在大廳中轉悠起來。他首先走到大廳的正中央。這裏有許多身高體壯的傭兵三個一群兩個一夥地聚集在一起談論著，沒什麽人注意到他。

    他站在人群之中，閉上眼睛，讓意識沉浸到眉間的裏世界之中。

    “嗯？”他很快就發現了大廳中的幾個精神力突出的人物。現在要做的就是一個個的去找他們談價格了。

    “魔法師，難怪精神力會比較強大。”卜吉第一個找到的是個帶著尖頂帽子，手持魔杖的魔法師。魔法師經常冥想修行，自然精神力是要超過旁人的。

    “請問，您要參加任務嗎？”卜吉走過去友好的問。

    “是的。”魔法師抬起頭看了看卜吉，“隻要傭金和任務都合我的胃口。”

    卜吉和魔法師談了一會，最後以200個金幣的價格成交了。魔法師往往是團隊中最強大的攻擊點，多花一點金幣也是值得的。

    接下來卜吉又以每人100個金幣的價格雇傭了兩位身強體壯的半矮人戰士。現在他的手裏隻剩下100個金幣了。

    不得不說卜吉心思較為單純，也不懂得在這500個金幣裏為自己留下一點好處費。

    最後的100個金幣，他的目標是想找一位使用弓箭的獵人或者是暗殺者來充當斥候。雖然卜吉的精神力可以隨時照顧到四周數百米之內，可沒有斥候的話總會讓人感覺到不太穩妥。

    在滿是汗味和煙霧的公會大廳裏擠來擠去的確是個累人的活。卜吉在肌肉男和大肚漢的縫隙之間費勁地鑽過，來到一張算是清淨一點的桌前。

    這張桌子旁隻坐了兩個人類男子——一個年紀大一些的頭上已經有了絲絲銀發，另一個則是朝氣蓬勃的年輕人。

    卜吉先是打量了一番：這兩個人都穿著緊身的黑色裝束，體形修長，沒帶什麽大型的武器。看上去很像是獵人或者暗殺者一類的職業。但最大的問題是對方有兩個人，100個金幣的價錢能否談得下來。

    實際上吸引卜吉來到這裏的是那個年紀稍大一些的。那個人的精神力遠超另一個年輕人，幾乎達到了普通人兩倍的水準。

    “你們好。”卜吉走上前去自我介紹道：“我叫杉卜吉，這裏有一個任務不知道你們有沒有興趣？”

    上了年紀的那個傭兵用手裏的酒杯輕輕磕碰著桌麵答道：“半精靈小子，我們不接一般的任務。”

    “是麽，那打擾了。”卜吉見對方無意，也就不再勉強。正要退後的時候，那年輕的男子忽然對老傭兵說道：“父親，不如問問他們要去哪裏，萬一和我們目的地一樣的話……”

    老傭兵看了眼兒子，揮手把卜吉叫了回來：“還沒問，你們到底要去哪裏？”

    “哦，是這樣……”卜吉雖然對對方的態度有些不滿，可還是很詳細的介紹了這次進魔獸山脈的行程和目的。

    “去那麽深入的地方隻雇傭了5名傭兵嗎。和送死有什麽區別？”老傭兵毫不客氣的教訓著。

    “爸爸……”年輕的傭兵連忙勸阻自己的父親。

    “沒什麽，請您說下去。”卜吉笑著說道：“我隻是個年輕人，前輩的指點當然要洗耳恭聽。”

    老傭兵聽了卜吉的話有點詫異的看了他一眼，對自己的兒子說道：“比利，你要是有這個小夥子的心性，我也不用天天跟在你的身邊了。”

    “是，父親。”叫做比利的年輕傭兵連連點頭。

    “哼，你總是答應的很好。其實你心中想什麽我會不知道？這次來這裏就是要讓你快點成熟起來，早點接過我手裏的活計。這樣我也能提前退休了……”

    老傭兵喋喋不休的還要說下去，比利連忙打斷了他：“爸爸！雇主還在這裏等著呢。我們不是也要進山嗎？就跟著這些人的隊伍，不也是一樣？”

    卜吉不知道這父子二人在爭論些什麽，隻好坐在一邊幹等。好在老傭兵說了幾句就轉過頭來問他：“你們能給多少傭金？”

    “我隻剩下100個金幣……”卜吉知道雇傭這個老傭兵一個人的話100個金幣都不算太多，何況還是要雇傭兩個人。

    “哦。100個就100個吧。我叫卡修恩，還有我的兒子比利。不過要是有厲害的魔獸出現了，我們可不敢保證能保護所有人的安全。”

    保證所有人的安全？這家夥的口氣可夠大的。卜吉這麽想，嘴裏說道：“啊，不必了。您和您的兒子會負責斥候的工作。”

    “隻是斥候麽……”老傭兵好像對這個工作很不滿，嘴裏嘀咕了幾句什麽。

    “那麽就明天早晨城門開啟的時候，在北門附近見麵。”卜吉扔下50個金幣的定金，然後通知了約定集合的地點。父子二人也起身和卜吉一起去公會的前台簽訂了接下任務的合約書。

    “算上你一共隻有六個人？”

    奧科看著卜吉帶回來的合約書，眉頭微微皺了起來。

    “我覺得足夠了。”卜吉對自己找來的人還是很有信心的，“傭兵隻負責趕走出現的魔獸。要是碰上特別厲害或者是成群結隊的魔獸，那隻能選擇逃走了。到那個時候如果有很多沒實力的傭兵，可能會自亂陣腳反而衝亂我們的隊伍。”

    “爸爸，你又不是傭兵，就相信卜吉嘛。”一旁的桑妲開始替卜吉說話了。

    “哦，也是。”奧科聽到女兒的話，臉上懷疑的神色也減少了幾分，“那就這麽定了。明天早晨集合吧。”

    卜吉心中暗自腹誹這個老吝嗇鬼——我也想多給你找些人啊，可是你隻給了這麽點錢。這個時候他忽然感覺到桑妲在下麵拉了下他的衣角。

    “爸爸，你不是還要去買東西嗎？我要和卜吉在城裏走一走。”說完桑妲拉起卜吉的手，直接朝公會門外走去。

    “嘿，你可別回來太晚了！天黑了路會很難走的。”奧科對自己的女兒也沒辦法。

    出了公會大門，卜吉好不容易才掙脫了桑妲的手。他問：“我們要去哪啊？”

    “逛街，還要吃東西！如果你要是喜歡的話，那我們直接去旅店也行。”桑妲用大眼睛瞟著卜吉。

    “你別開玩笑了好吧。”卜吉無奈地說。

    “我可是認真的。”桑妲笑嘻嘻地說。

    卜吉索性扭過頭去說道：“你要是再這麽任性，我可要回去咯。”

    “喂！”桑妲一轉身來到卜吉麵前，“我可不像你總能來城裏玩啊。來這麽一次當然要到處去走走，你就陪陪我嘛。”

    “可以。但不許你再亂說話咯。”卜吉正色說道。

    “行啦行啦，快點走吧。”桑妲催促著。

    (本章完)