“卜吉？”騎在馬上的莫羅趕忙跳下來，摘下帽子走過來仔細看了看，“果然是你啊！你居然來到霍爾赫姆，真是太……太奇妙了。”

    他拉住卜吉的手，臉色忽然變得有點奇怪，不好意思的小聲說道：“這，這位小姐不是你的太太吧。剛才真是太唐突了。”

    “哪裏。這位是法奈小姐，當初在煉金術士大賽上，你應該見過她的啊。”卜吉笑著說道。

    莫羅拍了拍腦門，“哎呀，我說怎麽有點眼熟呢。原來是法奈小姐啊。你們獲得第二名的時候，我可是在從前到後一場不落的都看了呢。想一想那時我和薇菲連複賽第一輪都沒過去，還真是慚愧啊。”

    “有什麽慚愧的，還不是運氣罷了。”卜吉說笑著，把法奈從身後拉出來介紹給莫羅和薇菲兄妹倆。

    “來到貴寶地，給您添麻煩了。剛才打了您，真是不好意思。”法奈有點窘迫地向莫羅道歉。

    “不不，還是我太失禮了。”莫羅也連連道歉。

    “你們倆啊，頭都快碰到一起了哦。”旁邊的薇菲調笑道。兩個人立刻都漲紅了臉，站直了身子。

    “法奈姐姐，這蛋糕是你調製的嗎？味道真不錯哎，能不能教給我這個笨哥哥，讓他以後做給我吃呢？”薇菲親熱的拉住法奈的手，一邊連連給莫羅使眼色。

    卜吉看了聽了簡直是哭笑不得，“我說薇菲，你怎麽知道這蛋糕就不是我做的呢。”

    “大男人做什麽蛋糕啊。大家還是別在這說話了，也不方便。”薇菲說起話來很有派頭，不像她哥哥那樣吞吞吐吐的。

    “也是。”莫羅回身告訴哥普特：“你去準備一輛馬車，我要和朋友們回府邸詳談。”

    哥普特這時候正一腦門子冷汗地躲在衛隊之中。鬼才知道眼前這男女兩個人竟然是二殿下的朋友！這要是打起來出了意外，將來二殿下絕不會放過自己。多虧小姐及時出現，要不然自己的腦袋豈不是要搬家……僥幸，真是僥幸啊！聽到莫羅命令自己做事，他趕緊從人堆裏擠了出來，點頭哈腰地領命去準備了。

    “別在意。我的手下都是些粗人，但他們辦起事情來還是挺利落的。”莫羅說著替法奈打開車門，熱情地邀請他們上車。

    薇菲故意走在最後麵掩上了車門，悄悄趴在莫羅耳邊說道：“哥哥，機會就在眼前，可別錯過了。”

    “傻丫頭，那女孩和卜吉一定有很深的關係，要不然哪能兩個人出來闖蕩呢！我怎麽能和朋友的女人有瓜葛？”莫羅一臉苦相地說著。

    “哎！有句諺語怎麽說來著？漂亮的女孩就像帶刺的玫瑰，隻有勇敢的人才能親手摘下它，一親芳澤。既然是尚在枝頭的花兒，大家都可以來采啊。你怎麽畏畏縮縮的。”薇菲埋怨似的說著。

    莫羅忽然恍然大悟道：“我說妹妹，你這麽攛掇我和法奈小姐，是不是因為看上卜吉了啊。不好意思，這事我可幫不上忙。玫瑰也好，蛋糕也罷，你看好了就自己下手，哥哥也沒法子幫你。”

    說完他翻身上馬，一溜煙的跑開了。隻留下薇菲氣得在原地跺腳。

    “哎呀呀，沒想到這個卜吉居然認識霍爾赫姆家族的人。真是人不可貌相呢。看來日後要和他好好親近才是。”德拉姆雙手墊在腦後，悠閑地看著車隊離開了集市，直奔城堡而去。

    到了霍爾赫姆家的宅邸，所有人都對莫羅尊敬有加。在富麗華貴的大廳裏，卜吉和法奈受到了熱情的招待。

    “這是熏鹿肉，請慢用。”莫羅笑著把小碟裝的精致菜品遞到卜吉和法奈的跟前。

    “唔，真好吃啊。”卜吉實在是有點吃不下了，但菜還是一道道接連不斷的送上來。不吃吧，又有點不好意思拒絕人家的好意。

    “你們怎麽不吃呢。一直看著，我們多難為情啊。”法奈說著也把鹿肉遞給莫羅。

    “嗬嗬，”莫羅笑了，“尊貴的小姐，精靈一族是很少吃肉的，隻有戰時上戰場的勇士，為了有力氣才會被允許食肉。”

    不過法奈見多識廣，“哦，對了。我聽說精靈族是有這樣的規矩。不過平時看那些精靈的大臣什麽的宴會上也會吃肉的。沒想到你們在自己的領地上這麽恪守規矩。”

    “嗯。人在朝廷身不由己……大概是有這麽個說法。在自己的領地上，自然要注意一點了。”莫羅倒是沒有在意法奈的揶揄，嘴角依舊掛著笑容。

    薇菲則急於解釋道：“法奈小姐，這件事你也別責備哥哥。他將來要成為霍爾赫姆的領主，自然要注意一點形象才行啊。”

    卜吉喝了口酒，把嘴裏的食物往下咽了咽，在旁邊插嘴道：“我有句話不知道該不該問。剛才我明明聽到那個管理市場的官員叫你‘二殿下’。那麽一定還有個大殿下了。按照年紀長幼來說，不是你的哥哥才應該繼承領主之位麽。”

    莫羅聽了臉色有點陰沉。他揮揮手讓下人退出，關好房門，屋子裏隻剩下他們四個人，這才緩緩說道：“關於這件事我還有求於二位。所以也就不瞞著了。不過事關精靈族內部的大事，還請二位不要宣揚出去。”

    “嗯。我們的嘴巴嚴得很。請你放心。”法奈優雅地消滅了一塊奶油蛋糕，一邊用餐布擦著嘴一邊說道。

    “我們霍爾赫姆，其實是隸屬於精靈之中的三大家族之一，湯普森家族手下的……”

    莫羅剛說了一句話，法奈突然一拍手，“明白了！”

    “我還什麽都沒說呢？”莫羅莫名其妙。

    “是啊，怎麽了。”卜吉也不知道法奈是什麽意思。

    “這裏發生了和羅斯坦一樣的事情啊，卜吉！”法奈用手指敲擊著桌麵說道：“你的哥哥，大殿下一定是繼承了領主之位，進而被要求前往湯普森家族做人質了吧？”

    “你們去過羅斯坦了？”莫羅還以為自己的話有多秘密，結果對方卻早就知道了，不由鬧了個大紅臉。

    “嗯。我們這邊的事情也相當棘手……”卜吉然後就把阿星在羅斯坦的遭遇說了一遍。不過他並沒有提到之前從第索林城來時一路上發生的事情，隻是說阿星是自己的雇主。

    “原來如此。你們就是因為沒了雇主才流落到霍爾赫姆的吧？”莫羅拿起桌邊的水晶煙鬥抽了一口，煙霧緩緩升騰。

    “哥哥，在女士麵前抽煙是不禮貌的！”薇菲一把搶過煙鬥，放在桌子上距離較遠的地方。

    “嗚嗚，你這家夥。我看當領主的都要抽煙鬥啊，無論是父親，還是大哥都抽，為什麽到我這裏就不讓了啊。”莫羅滿臉悲憤。他顯然很喜歡煙葉濃鬱的味道。

    “不行，就是不行。你快點跟法奈小姐和卜吉哥哥說正經事。”薇菲不依不饒的說著。

    “好吧，”莫羅轉回身來麵對滿臉黑線，不知該說些什麽好的卜吉和法奈，“最近還有另外一個傳聞，那就是湯普森家族除了加緊向手下的各個家族索要人質之外，就是從各個家族抽調高級煉金術師前往他們的領地湯普森城。具體是為了什麽我們也不知道。但據說哪個家族派去的煉金術師技藝高超，那個家族的人質就會得到厚待，甚至有機會代表湯普森家族去參加一項機密事宜。”

    “這隻是傳聞，還是湯普森家族已經對你們發布了命令？”卜吉連忙問道。

    “還隻是傳聞而已。”莫羅趕忙解釋：“湯普森家族和另外兩大家族不同。這裏的位置太靠近麥紮利恩帝國的南部行省了。如果公開征募煉金術師，那不等於和新國王德拉台布諾作對嘛。到時候引起糾紛可怎麽辦？但即使是傳聞，恐怕也是湯普森家族估計讓人散播開來的。所以這個傳聞的可信度相當之高。”

    “的確是這樣。”卜吉摸著下巴，點了點頭。

    “所以說，你是要我們合夥？”

    莫羅沒想到法奈這麽直接地點明了他的意圖，又變得有點結巴起來，“對，呃，我就是這麽想的……”

    薇菲在旁邊替他說道：“哥哥的想法是，我們組成煉金工房，一起前往湯普森城。這樣實力就更強勁了。”

    莫羅也恢複了正常，說道：“就是這樣。你們畢竟是當年獲得了第二名的團隊，而在這裏，我的工房裏沒有一個人能與你們相比。所以我想借助你們的力量，一起前往湯普森城。當然你們有什麽要求也可以提出來。對了，你們不是因為缺錢才去賣蛋糕的嗎？如果需要傭金的話，隻要說出數目，無論多少都可以……”

    對於以貿易發家致富的霍爾赫姆家族來說，錢不是問題。然而法奈卻咄咄逼人的說道：“我們想要的不是錢。如果你們可以出兵羅斯坦，幫我們奪回阿星小姐的話，這事還有的考慮。”

    “這……”莫羅可有點為難了。霍爾赫姆家族的實力與羅斯坦相比可說是不相上下。但要是因為這件事與之開戰，長老們恐怕是不會同意的。在精靈家族之中畢竟家主隻是個代言人，真正的權力掌握在長老團的手裏。

    “如果這麽為難，那就算了吧。我和卜吉還要去別的地方搬救兵呢。沒時間耽誤在其他事情上。”法奈直言不諱。

    薇菲說道：“還請你們體諒一下莫羅哥哥吧。他可不是為了自己才邀請你們前往湯普森的。他也是為了在那裏做人質的大哥著想，才決定親自去那裏的。”

    “可是，我們也有自己的事情啊。”法奈無奈的攤攤手。

    談判似乎陷入了僵局。吃到嘴裏的食物也變得沒味道了。大家都放下了刀叉，心事重重地靠在椅子背上。

    卜吉看了看窗外斜照的夕陽，心裏忽然想通了什麽，於是說道：“我想去湯普森城看一看。”

    “哦？”

    莫羅，法奈吃驚地看著他。薇菲則高興地叫道：“太好了！”

    卜吉對他們解釋道：“因為阿星說過，她要去湯普森，要在那裏將潘克洛夫的秘密公之於眾。帶著這樣的夢想，她一定會前往那裏。隻要在那個地方，我們一定會再相見。我相信她！如果能得到湯普森家族的賞識，對她也會有好處的。這比我們去搬兵攻打羅斯坦要好得多。隻要戰鬥，就會發生傷亡。這是阿星不願看到的。”

    “是的。請容許我再說一句。”莫羅一口氣喝幹杯中的紅酒，說道，“就算你們請來了救兵，阿星小姐也可能已經被送到湯普森去了。攻打羅斯坦不但勝算不大，而且會讓她處於危機之中。”

    薇菲默默地看著卜吉和法奈。兩位實力強勁的煉金術師，在精靈族的地域之中無論到哪裏都會被歡迎吧？而他們卻為了前任雇主的事情東奔西走，甚至不惜冒著生命危險。

    想一想還真是奇怪。每個煉金術師都可以創造大量財富，就連莫羅哥哥，也因為會煉金術從而提高了在家族之中的地位。而眼前的兩位煉金術師，卻窮得在路邊賣蛋糕湊旅費，這真是天下奇聞！

    但一想到在帝都的時候，卜吉也是同樣仗義出手，用一個風魔法打敗了圍攻他們兄妹的歹徒。如今的做法也就不奇怪了。這麽想她反而對卜吉更加傾心，臉不知不覺的紅了。她還不知道卜吉已經無法再使用魔法……

    “好吧，既然卜吉這樣說了。那我也一起去湯普森看看。”法奈想了許久，也終於點頭。

    “那就好！”莫羅高興地為每個人斟滿杯子，“既然大家目標一致，就幹了這杯！”

    隨後他拍手招來下人和親隨，讓他們再上幾道好菜。卜吉看著自己已經吃得圓滾滾的肚皮，憂傷地歎了口氣。

    (本章完)