不瞞您說，我已經想好退敵之計了。”阿星淡淡說道。

    哦？願聞其詳。”加查瞪起雙眼，盯著她。

    我們想到了一起。我想的也是利用人質。但人質畢竟是哈農家族的，這還需要得到阿肖諾夫族長的支持。”

    這個嘛，之前我已跟他談過。殺幾個人質震懾一下叛軍的氣焰，他也是同意的。”

    不，我的想法並非要斬殺人質。”

    ……那是摧殘折磨？”加查以為阿星是個女子，提到殺人便些膽怯了。

    都不是，”阿星放下手裏的茶碗，一字一句說道：“我要勸阿肖諾夫族長釋放所有人質。”

    什麽？”加查覺得對方簡直是在向自己挑釁，“阿星小姐，雖然你在之前的守城戰中的表現讓我們感到敬佩，但釋放人質這樣的事，沒有充分的理由我決不讚同！”

    也沒什麽充分的理由。隻是我覺得這樣做，那些叛軍就會退走罷了。現在我隻需要您支持我去和阿肖諾夫族長談這件事就已足夠。並非是在與您商量。”阿星寸步不讓地說完便靠在椅背上，不說話了。

    陽光從窗外直射進來，照在加查青筋浮現的額頭上。他死死盯住阿星，像頭發怒的公牛般呼呼喘氣。這個女人是否在故意和我作對，借此達到壓製我的目的？我加查也是一族之長，怎能讓你逞威風？

    如果在平時恐怕他早已發作。但今天盡管心中如萬馬奔騰般激切，可話卻並不能輕易出口。現在阿星的手上有能調製精靈神弓的卜吉，有黑精靈武士，還有保護城池的三位遠古魔獸。得罪她隻能讓自己處於更不利、更危險的境地。

    但要相信一個這樣年輕的女孩子，加查無論怎樣也做不到。她甚至比自己的孩子還要年輕。要是按她的話做了真的成功了，那自己豈不是……

    猛然間加查醒悟過來。就算阿星真的成功，就算她證明自己的確有頭腦有實力，甚至證明要比自己和阿肖諾夫、馬克西姆還強又能怎樣？眼前形勢緊迫，個人意氣豈能與整個家族的命運相提並論？再拖延下去怕是連領地都要被波諾的軍隊給吞並了！

    想到這裏他別過臉去說道：“好吧！但我並非向你低頭，而是為了家族和帝國著想，就給你這一次機會。”

    那您請到門外稍等。我們立刻出發去找阿肖諾夫族長商談此事。”阿星也不再多說，而是拍手叫侍女送客。

    等加查退出以後，卜吉上前說道：“真沒想到他居然能如此痛快地支持我們。”

    加查和阿肖諾夫那種老頑固不同。至少從雇傭塔格羅爾和蘇佛洛斯這些外來者參加比賽這件事來看，他的頭腦比較靈活。”

    現在有了他的支持，和阿肖諾夫談判就會容易一些。”法奈也點頭說道。

    如果他剛才不選擇與我們合作呢？”

    眾人回頭看去，說話的是柏克羅。他雙眼精光四射，讓人覺得有些可怕。

    我不會讓你動手殺了他的，”阿星笑了笑，“剛才我也是賭一把。但我也做好了準備——如果他不同意，我們隻能鋌而走險，將他和阿肖諾夫捉住軟禁起來。畢竟時間不等人啊。”

    哼，有決斷。不愧是卜吉的小情人。看來我也可以心無牽掛的幫助你了。”柏克羅閉上了眼睛，方才的氣勢漸漸消散下去。

    什麽小情人啊，真是……”卜吉氣得拍了老柏的光頭一下。這家夥真是什麽時候都不忘捉弄別人。

    經過馬克西姆和加查的反複勸說，阿肖諾夫終於同意把哈農家族手中所有的人質交給阿星處置。當天夜裏，阿星就讓人把這些人質悄悄護送到南城門外的叛軍大營附近釋放了。

    來自薩斯托夫的蒙坦將軍和幾位副官正坐在帳篷的燈下仔細研究地圖，想要找出攻克哈農城的方法。他的妻子和最疼愛的小兒子都在城裏作人質，必須想出個辦法救出他們才行。

    盡管有魔獸守衛城牆，但哈農現在已是一座孤城。叛軍之中不少將士的家人都在哈農為質，雖然大家都害怕魔獸，但為了家人的性命都不願輕易撤退。

    大人，”蒙坦身邊的副官說道：“布格繆勒和湯普森的人質都不在這裏。如果我們逼得太緊，隻有我們的人質會遭遇不測啊！”

    如果阿肖諾夫敢動人質一根毫毛，就和他們拚了！哪怕有魔獸守城，我也不信他們能擋得住我們兩萬大軍的誓死突擊！”蒙坦狠狠地說道。

    但那樣做會有很大傷亡啊。就算我們奪下城池，家人也都在城中被殺，那還有什麽意義啊。”另一位副官心急火燎的說。

    混球！難道你怕了？現在不拿出勇氣來，定會被別人笑話！”蒙坦瞪了那個副官一眼。大家都不敢說話了。

    其實所有人的心裏都有一個不願說出來的結。那就是一旦己方的人質被殺，來自湯普森和布格繆勒家族的人馬能否和他們同仇敵愾，誓死殺敵？

    雖然當初在結盟的時候葛菲琳和焦岩城的布洛克都信誓旦旦地說如果出現意外他們定會全力協助報仇。但那是當初形勢比較樂觀的時候。現在城上有魔獸守衛，真的攻城定會付出極大的傷亡。他們真的願意拿命來幫忙？反叛軍聯盟隻是匆匆建立，時間尚短。此前蒙坦與葛菲琳和布洛克也隻是通過密函交流過幾次。他們人品如何蒙坦的心裏真的沒底。

    唉！要是琳娜和鮑裏斯被殺，我也不活了。”蒙坦差不多已有點自暴自棄了。

    當然坐在這裏的其他人多數也保持和他一樣的想法。聞著蠟油和幹草的氣味，帳篷中籠罩著悲愴的氣氛。

    就在這時，外麵突然一陣大亂。傳來很多雜亂匆忙的腳步聲。緊跟著大門的方向又傳來了女人的哭喊聲。蒙坦以為是敵人趁夜偷襲，抽出刀猛地跳起來吼道：“出了什麽事？”

    話音未落一個士兵掀開簾子跑了進來，氣喘籲籲地說道：“大人，我們的人質都回來了。大家都在找自己的親人呢。”

    什麽？”蒙坦簡直不相信自己的耳朵，“你們確定不是敵人來了？”

    不是不是，已經有人認出了自己的妻子兒女，哭作一團呢。不信的話大人您可以自己去看看嘛。”士兵有點埋怨似的看著蒙坦——他居然看上去好像不認為這是個好消息！

    其實現在蒙坦有些發蒙，都不確信這是真的。他帶著副官們出了帳篷，才發現自己的營地裏好像被人劫掠過一樣，兵器倒在地上，大門隨意地敞開著。甚至有人連吃了一半的幹糧都扔了，四處狼藉一片。

    媽的，要是敵人這時候衝殺過來就全完了。”蒙坦罵了一句，但腳下速度絲毫不減。剛出了大門口就聽見女人和小孩的喊聲。

    大人！”“父親！”

    真的是琳娜和鮑裏斯！這一瞬間他忘了是在軍營門口，身邊的副官和士兵還在看著，扔下手裏的刀就大步快跑過去和妻子孩子擁抱在一起。

    琳娜，我還以為再也見不到你們了！”

    我們也是啊。嗚嗚……”

    三個人抱頭痛哭。但其他人也不會笑話他們，所有找到親人的將領們差不多都流著眼淚。

    你們是怎麽逃出來的？”蒙坦畢竟是個武將，很快從激動的心情中恢複過來。

    我們不是逃出來的，而是被護送到營地附近，釋放了。”琳娜小聲說道。

    所有人都被釋放了？”蒙坦十分驚訝。哈農家族怎麽可能主動釋放人質？但妻子孩子的衣服平整，臉上也很幹淨，的確不像被折磨虐待過的樣子。

    是啊。前幾天我們突然被集中到一起，嚴密的看管起來。有人告知您帶著大家造反的事。我們還以為會被處死，每天都很害怕。”

    那後來怎麽會……”

    後來是一位叫阿星的小姐出麵，救了大家。她對我們說，現在已經成立了精靈帝國，大家都是帝國的子民，不應該再互相打打殺殺了。邁劄利恩帝國的軍隊打到了邊境，要是你們的親人再圍著城，我們就沒辦法到前線去保衛家園了。所以希望你們趕快回到他們身邊去，一起回家。”琳娜開心地說著。

    那個叫阿星的，是什麽人？”蒙坦皺起眉頭問道。

    好像是來自湯普森的一個家族首領。對了，我聽說湯普森家族已經成功複活了大精靈王的神弓，族長馬克西姆已經成了精靈帝國的皇帝呢。”

    大精靈王的神弓被複活了？”蒙坦大吃一驚。怪不得有魔獸守護城池呢，那一定是大精靈王賜予的神跡！

    當然這隻是他自己的猜測。不過這麽多不可思議的事情串聯起來，他能這麽想也並不奇怪。

    大人，我們現在到哪裏去？”琳娜拉著鮑裏斯的手問蒙坦。

    蒙坦被問得愣住了，可隨後便仰天大笑，說道：“那個阿星說得對。神弓複活了，你們也被釋放了。一切都已塵埃落定。我們現在還能做什麽呢？回家去吧。”

    但要是我們走了，造反的事以後被追究起來可怎麽辦？”琳娜悄悄地問。

    那個阿星已經說得很明白了。他們現在要做的是去邊境抵擋邁劄利恩的軍隊，根本無心追究我們的事情。但如果我們繼續在這裏胡攪蠻纏，一旦外敵入侵，那我們就成了帝國的罪人，也是整個精靈族的罪人。所以現在應該做的，就是回自己的領地去組織軍隊抵禦外敵才對！到了這個時候還想趁機作亂的，隻能是冥頑不靈、遺臭萬年的小人。我蒙坦可沒那麽糊塗。”說完這些話，蒙坦覺得輕鬆了不少，拍了拍空著的刀鞘，大聲吼道：“來人！傳我的命令下去……”

    當天夜裏，來自哈農各地的叛軍就悄悄撤退了。

    天還沒亮，葛菲琳就早早醒了。不知怎麽她總覺得心神不寧，好像有什麽事情即將發生。剛穿戴整齊，外麵就有人來稟報：“大人，布洛克將軍求見。”

    葛菲琳覺得有些不妙。布洛克這麽早就急著來見麵，一定是發生了什麽不得了的事情。

    果然一進營帳布洛克就晃動著高大的身軀說道：“不好了，昨天夜裏蒙坦沒有通知我們，自己偷偷撤回領地去了。”

    什麽？”葛菲琳的眼中發出鷂子般銳利的寒光，“居然敢背叛我們？哼！這個被魔獸嚇破了膽的家夥，難道連妻兒老小的性命都不在乎了？等攻下了哈農城，回頭一定找他算賬。”

    請等一下，蒙坦似乎並非因為懼怕魔獸而退走的。”布洛克擦了把禿頭上不停流下的汗水，聲音幹啞的說道：“有人說，哈農已經釋放了所有的人質……”

    不可能！”沒等布洛克說完，葛菲琳便吼了起來，“哈農怎麽可能把人質都放了？”

    在她看來，三大家族成立精靈帝國之後，一定會用人質要挾各地的小家族俯首聽命，然後就是一步步地削去藩銜，收回領地。所以她壓根就沒想到城裏的人質會被毫發無傷的釋放，甚至還等著人質被殺之後鼓動蒙坦的部隊打先鋒呢。

    如果布洛克所言為真，那情況就危險了。葛菲琳的額頭出現了細密的汗珠。叛軍其中一大部分是為了救人質才聚集在此的，大家都在擔心某個家族掌控了帝國之後會對各個家族下手。可一旦人質被釋放，那麽眾人當下也就沒什麽可擔心的了……這本來是順理成章的事，自己此前怎會從未想過？

    葛菲琳的確覺得意外！那些大家族一直都是些不講理的家夥，這次為什麽突然釋放了人質？

    再聯想到前幾天城頭上突然出現的魔獸，葛菲琳忽然覺得脊背發涼。本以為率領大軍攻下城池，將馬克西姆、阿星等人捉回湯普森，就此瓦解大家族的勢力。可現在卻遇到諸多不順……難道我會葬身於此？

    她隻覺得血氣上湧。多年的經驗告訴她，這是人在感到害怕和緊張時才會有的反應。

    葛菲琳大人！”布洛克有點急了，“我們該怎麽辦？攻城的話那些魔獸太可怕了！如果不攻城，在這裏僵持下去也不是辦法啊。不如我們集結全部兵馬擊中攻擊一麵城牆，說不定就會成功的。”

    盡管激動，但葛菲琳畢竟經驗豐富，不會糊塗到孤注一擲的地步。硬扛著魔獸那無窮無盡的魔法攻城，傷亡之大是無法想象的。她眼珠一轉，對布洛克說道：“不如我們假裝撤退，然後到附近的山穀中埋伏起來。等他們晚間放鬆警惕之後，夜半時分以舉火為號，一舉攻向城池。隻要衝到城牆下麵，魔獸那種範圍魔法的殺傷力就有限了。它們總不能連城樓上的士兵一起燒了。”

    好主意！”布洛克頻頻點頭，“我聽您的，就這麽辦。”

    那我們詳細研究一下。”葛菲琳抬頭一看，外麵天已經蒙蒙亮了。

    (本章完)