哈農城的宴會大廳之中燈火輝煌。侍女、仆人穿梭於圓桌之間斟酒布菜。騷動隻持續了很短一段時間，很快人們逐漸恢複了平靜。

    “你到底想如何處置葛菲琳呢。”阿肖諾夫問阿星。

    “方才卜吉所言您也聽到了，”阿星微閉雙目，很自然地說道：“我們的敵人並非葛菲琳，也非波諾，而是不知身處於何方的潘克洛夫。”

    “這我也清楚了。”阿肖諾夫飲下一小口紅酒，“但葛菲琳所犯下的罪行……”

    “如果有任何一個人死去，受益者都隻能是潘克洛夫而非我們。”阿星斬釘截鐵的說，“所以我要做的就是盡全力避免一切戰爭，一切傷亡。”

    “但世事豈能盡遂人願？”加查沉吟道，“目前波諾的大軍尚在侵犯我國領土。就算我們不想打仗，他們的軍隊豈能隨便善罷甘休？”

    阿星答道：“首先要安定國內局麵。如何處置葛菲琳，還望各位讓我做主。”

    “此事我們早已同意，就由阿星xiǎo jiě你來裁決。”加查看了看阿肖諾夫和馬克西姆。三個人一齊點頭同意。

    “那麽我提議，葛菲琳長老再返回羅斯坦已經不合適了，那麽就派她到哈農的神殿，當供奉神明的神官如何？”

    所有人都愣住了。這主意真是大膽，卻又沒有比這更妥當的處理方式了。神殿如今隻是個虛設的機構，沒有軍政實權。神官每天過著苦行僧般的生活，在神像前向精靈諸神祈禱，與被監禁也差不多。葛菲琳被安排到那裏，如果能洗去心中的浮躁，感懷神明的恩典，倒也不失是個好主意。

    就連葛菲琳本人也沒想到能被這樣寬宏的處理。當神官雖然失去了權力，但畢竟可以自由地活下去。比起被殺或者當奴隸要好得多。

    “好吧，既然大家沒有異議，就這樣決定了。”阿星說完便吩咐左右侍衛將葛菲琳帶走。

    宴會結束之後在回府邸的路上，馬克西姆特意找到阿星談了幾句。

    “你把葛菲琳安置到神殿，不隻是讓她洗心革麵這麽簡單吧。”他一進車廂沒等坐穩就發問了。

    車廂裏的魔法燈很亮。阿星微閉著雙眼，又長又翹的睫毛不住抖動。在她身邊還坐著卜吉和法奈。

    “您想的比我深遠。”她答道。

    “你到底有什麽想法！”馬克西姆有點急了，“現在阿肖諾夫和加查本來就與我們貌合神離。如果葛菲琳再培養起一批神殿的勢力，我將來怎麽當這個帝國之主？”

    “帝國之主……您指的是皇帝嗎？”阿星依然閉著眼睛，安然地問道。

    “除了皇帝，還有什麽稱得上是帝國之主？”盡管對阿星的態度有些不滿，但馬克西姆還是求教似的發問。

    “這要看您的意願，”阿星終於睜開了雙眼，“一位皇帝並不能讓精靈族改變什麽。而且您也很清楚，哈農和布格繆勒兩個家族並不會全力支持我們。正相反，他們可能在一些事情上拆台也說不定。所以在短時間內，湯普森家族想要控製所有的精靈家族，是做不到的事情。”

    馬克西姆並不是笨蛋，阿星說的這些他不是沒有想過。但他認為隻要成為皇帝，使用至高無上的權力便可以輕鬆鎮壓所有的不滿和異議。

    “阿星xiǎo jiě，您也知道，每個王朝的建立都是伴隨著血腥和殺戮的……”想了許久，他方緩緩說道。

    “所以您想繼位之後，立刻剪除哈農和布格繆勒兩個家族及其餘黨，對嗎？”

    “的確有這個想法。”馬克西姆說話已不再猶豫，雙眼凶光畢露。

    阿星仿佛沒發覺自己的危機，繼續若無其事的說道：“若是那麽做，葛菲琳的反叛就成了正確的選擇。人民雖然會暫時被軍隊zhì fú，反抗的火種卻會一直留存下去，bào luàn的危機會伴隨著你的政權持續……”

    “夠了！”馬克西姆終於如獅子般暴怒了。

    阿星對他的情緒不予理會，繼續飛快的說著：“更何況哈農和布格繆勒兩個家族也不會坐以待斃。他們暗中恐怕也做了些準備。如果潘克洛夫一夥人屆時稍稍加以挑撥，剛剛成立的帝國就會有第二次內亂的危機。那會是一場惡戰，要比這次圍困哈農城的情況還凶險得多啊。”

    卜吉暗暗替阿星捏了一把汗。對於一家之主的馬克西姆來說，她這樣毫無顧忌的抨擊有點太過火了，早已觸及了最後的底限。雙方的思想如同刀劍相擊，迸出一片片火花。如果馬克西姆控製不住情緒，兩方一直以來的合作關係恐怕會就此化為烏有。而且暴怒之下的馬克西姆就是當場拔出刀來也不奇怪。為了防備出現那種情況，卜吉也做好準備保護阿星。

    好在事情並沒像他想的那麽糟糕。馬克西姆盡管額頭青筋直冒，但還是控製住了情緒，呼哧呼哧地喘了半天氣，霍地站起身來說道：“今晚到此為止，讓我回去好好想想。”

    馬克西姆下車以後法奈擔心的問：“萬一他選定那條霸王之路，堅持地走下去該怎麽辦？”

    “我想不會的，”阿星望著窗外的星空，堅定的說道：“無論發生什麽事，我們也都做好了準備。”

    法奈並沒注意到，聽了這句話卜吉的臉霎時變得陰沉沉的。

    接下來的日子裏眾人皆在忙碌之中度過。準備帝國成立的典禮，邀請各個家族前來哈農城，同時發令籌集各地的軍隊、糧草、wǔ qì等等。不但馬克西姆和阿星等人忙得不可開交，就連卜吉和法奈也為了準備典禮而四處奔走，采買所需的素材，整日整夜地調製著。

    幾天之後哈農城可謂煥然一新。在煉金術師們的努力下原來哈農家族的府邸已經暫時改建為帝國首腦們的辦公樓。新的議事廳加蓋了三層，懸瓦飛簷，頗為壯觀。教軍場、wǔ qì庫、學校、商業區、市場等等也紛紛整飭，到處旗幡招展、人聲鼎沸。登上新建議事廳的樓上望去，整座哈農城中茫茫屋海盡收眼底，氣勢恢宏。

    唯一令人擔心的就是來自於前方的戰報了。波諾的人馬勢如破竹，已經來到了斯塔馬塔羅克關口附近。這座關隘可是帝國西部最後的屏障了。一旦此地失守，恐怕波諾的軍隊就會兵分幾路殺入腹地，災難性的戰禍將不可避免。

    加查不止一次次催促過發兵前線，但各地集結兵馬糧草尚需時日。不得不說此前叛軍圍城的確耽誤了大量的寶貴時間。

    議事決定，開國典禮過後無論集結到的兵馬有多少，都會立刻開赴斯塔馬塔羅克關口增援。後續部隊將待繼續集結後再分批出發。

    明天就是開國典禮的日子了。已經忙得差不多的卜吉、法奈、阿星等人正難得地聚在一起喝茶聊天，忽然外麵有人來報，說馬克西姆請眾人一齊到府邸商談。

    “恐怕是為了明天的典禮做準備吧？還是不讓我們休息啊。”法奈站起身來，伸了個大號的懶腰，纖纖細腰都從衣服下麵露了出來。

    “這可是精靈族的府邸裏，你還是稍微注意點吧。”卜吉苦笑著用手啜了戳她的肚皮。

    “喂，你這可是性騷擾哦。”法奈一邊往下拽衣服，一邊毫不客氣的打掉卜吉的鹹豬手。

    卜吉剛要和她嬉鬧，卻發現阿星的臉色並不怎麽好看，連忙關切地問：“怎麽了？”

    這些日子他也會與阿星同衾，感情與日俱增。卜吉甚至覺得自己不想離開精靈國了，以後要是能永遠和阿星在一起這樣生活即便忙些累些也無所謂。

    但他也知道這隻能是空想。阿星有她自己的政治主張，並為此不惜付出一切代價。

    “這一刻終於到了。”

    阿星吐出這幾個字後，卜吉的臉色一下子就變了。他一步轉到阿星身前，神色緊張，甚至有些哀求般地說道：“你不要那麽做好不好。”

    “卜吉，”阿星的語氣冷靜得像刺骨的冰水，“你知道我的心，你看到過的。”

    “不，不要這樣！”卜吉抓住頭發嚎叫起來。

    “你們怎麽了？”法奈驚訝地跑過來看著二人。

    “阿星，她要走了……”卜吉哽咽著說道。

    “卜吉，你哭了？”法奈從未見過這樣痛哭流涕的卜吉，失聲問道。

    “不必多說，跟我來吧。”阿星轉過身的時候，臉上同樣留下兩道淚痕。

    “這一切都是為了，為了打敗潘克洛夫嗎。”卜吉在她身後喊道。

    “並不是為了什麽。”阿星全力掩飾悲傷，“這隻是我們的命運。”

    馬車備好了。車輪滾滾。一路上在車廂裏卜吉、法奈和阿星都是一言不發。短暫的路程仿佛無比的漫長。終於來到新建的帝國大樓議事廳的門口。仆人早已在那裏等候。阿星昂首走在前麵，卜吉和法奈跟在身後。他們一行隻有這三個人。柏克羅、索拉姆等都不知道這事。

    來到樓上的會客室落座已畢。馬克西姆見到隻有卜吉和法奈陪同阿星到來，略微也露出奇怪的神色。他揮了揮手，精銅調製的厚重大門緊緊合攏了。

    “閑話少說。今天您請我們過來，一定有重要的事情吧。”阿星直截了當地開口了。

    “是，的確有非常重要的事情。”馬克西姆似乎有些緊張地口吃，站起身來向後踱去。

    卜吉覺得有些蹊蹺，於是張開精神力四下探去，突然大喊：“走廊和外麵全都被包圍了！”

    轟地一聲會客室的門被狠狠推開，一大群士兵闖了進來。這些精靈武士個個手執利刃重甲，都是來自於湯普森的精銳。

    “馬克西姆大人，您這是什麽意思。”阿星麵不改色，言語間不怒自威。

    馬克西姆又向後退了一步，“我那天回來以後想了很久。你所說的那些話的確很有道理。潘克洛夫一定在暗中操控著大陸上的一切，如同在我們每個人的頭上懸了一把利劍。但比起這個遙遠的威脅，我認為你和卜吉是更加可怕的存在。隻要你們在身邊，我甚至一刻都不覺得自己將會成為帝國之君。事實也是如此。加查和阿肖諾夫，甚至三位魔獸智者都在聽從你們的號令，對於我而言，就算費盡心思登上帝位，實際權力也會在你們的手中。對不起，我不能容忍這樣的事情發生。”

    “你是在威脅我們？”卜吉心念一動，想要呼喚柏克羅。哪知在心底喊了幾聲，老柏那邊卻一點動靜也沒有。

    “不必白費功夫了，卜吉。”馬克西姆淡笑道：“我知道你可以呼喚那頭可怕的魔獸，所以在這府邸周圍布下了幹擾精神力傳輸的魔法陣。現在你的意念無法離開這裏，那頭魔獸自然無法知曉。不過今天就算它到了這裏，也救不了你們。”

    “你這混賬東西！”卜吉怒火中燒卻毫無辦法。

    “如果我們死在這裏，那魔獸和黑精靈也會報複你的。”法奈情急之下威脅道。

    “我會假裝是阿肖諾夫和加查襲擊了這裏，然後告訴黑精靈和魔獸們。他們雙方自然會大打出手。到時候我坐收漁利，再將他們一網打盡。”馬克西姆已經言談自如，似乎僅有的一點愧疚之心已不複存在。

    “你就那麽想當皇帝嗎？”阿星冷冷問道。

    “是的。那一天你就問過我這個問題。其實我並非不想反抗潘克洛夫。但如果沒有權威和力量，又怎麽可能和那樣強大的組織對抗？你放心，隻要我掌握了精靈帝國，定會與潘克洛夫抗爭到底。”馬克西姆侃侃道來。

    “那就不必動手了，”阿星從座位上站起來，緩緩穿過刀槍林立的士兵，朝馬克西姆走去。

    “不許動！”很多人知道她是個高階的光明魔法師，都緊張地舉起了wǔ qì。

    “我沒想動武。”阿星邊走邊說，“如果我、卜吉和法奈全力反抗的話，你們這些人又能活下來幾個呢？”

    馬克西姆臉色微微有些變化。他為了應付這三個人，在房間內外埋伏了數百名精銳士兵。而且一旦出現意外，還會另有高手護衛他離開。

    說話間阿星已經被衛兵團團包圍。卜吉、法奈也被分別格擋開來，彼此間看不到對方。

    “卜吉，要不要拚了！”法奈傳音道。雖然精神力無法傳輸出去，但在房間內還是可以溝通的。

    “不。我知道阿星想幹什麽。她早就預料到會有這一天了。”卜吉的話語間充滿沮喪，甚至透露出一絲絕望。

    法奈從未見過卜吉如此落魄。就算當年被詛咒，逃離帝都的時候他也沒有喪失信心。

    (本章完)