“公子，這兒隻找到兩張凳子，您坐！”王承恩不知從哪裏搬來兩張凳子，又朝老農溫和笑道“老人家你也坐，陪我家公子好好聊聊！”

    “貴人，這可使不得！哪能我坐！”老農連忙拒絕道。

    “不礙事，來，快坐下！”楊素率先坐下，命令老農坐下。

    又有錦衣衛搬來柴禾在屋內點起火堆，總算是暖和一點。

    “老人家今年多大年齡了？你孫子幾歲？”楊素問道。

    “我今年四十八，孫子十歲了！”

    古時候因為醫療條件匱乏，人均壽命都不過四十，所以結婚生子都非常早，四十八歲有個十歲的孫子，並不誇張。

    隻是這老農不過四十八歲，卻已經行將就木，以楊素的眼光看來，怕是已經油盡燈枯撐不過這個冬天，而他的孫子如此瘦小居然已經十歲，他們過的日子可想而知。

    “老人家，家中就你門爺孫兩人？”

    “是的，貴人。就隻剩我和三兒兩人了！”老農卷縮著身子靠近火堆取暖。

    “他們是？”楊素追問道。

    “他們都死了，前幾年建奴入關的時候，打到咱們這裏，我背著三兒和二妹子先跑上山，我兒子背著他娘帶著他媳婦沒跑掉，被建奴追上殺掉了，三兒他娘被建奴抓走了，後來，後來二妹子被我賣了，這家就隻剩我和三兒兩人了！”老農提起自家人的慘狀，凹陷的雙眼中便留下淚水。

    “賣了！”楊素默不作聲，想再問他們過得怎麽樣，卻覺得沒有什麽需要多問了，都已經一目了然。

    這家人肯定就這一件滿是補丁的布衣，一床爛薄被子，屋外連燒來取暖的柴禾都沒有多的，不然也不會躲在床上度日。

    看他們的樣子也就知道平日裏肯定沒有吃飽過，他還有什麽可問的！

    “哎哎，你們幹什麽？我是本莊的莊頭，諸位大人不要誤會！”屋外的叫喊聲打斷了楊素的沉思。

    “公子，外麵剛才有幾人鬼鬼祟祟的朝這裏打探，下人們把他們全部抓起來，為首一人說他是本莊莊頭！”王承恩在楊素耳邊輕聲說道。

    “把他帶進來！”楊素語氣淡漠。

    王承恩卻從中聽出了皇上的怒氣，連忙叫人把莊頭扔進來。

    兩個錦衣校尉提著莊頭，走進屋內“跪下！”，說罷便一腳踢在莊頭膝蓋上。

    “啊！折了！折了！”莊頭跪倒在地嘶聲慘叫卻被校尉抓住動彈不得。

    “閉嘴，公子麵前再敢嚎叫一句，就割了你舌頭！”旁邊站著的校尉喝道，一手按刀眼中凶光畢露。

    莊頭被這目光一嚇，頓時不敢在叫，疼得渾身抽搐。

    他真的怕了，這夥凶人來頭極大，他雖然隻是個莊頭但也有些眼光，這莊裏莊外的護衛足足有數百號人，且個個帶刀極其精壯，無疑都是武藝高超的武夫，並且都是身著錦衣肩上披著皮襖。

    就算是京城裏一般的貴人都養不起這樣的下人，那眼前這位大人的來頭肯定不小，他得罪不起，今天這頓打肯定是白挨了，莊頭想著又是一陣氣悶，怨恨的看了陳老頭一樣，引得陳老頭身子一縮。

    “老人家不必擔憂，我不會給你留麻煩的！”楊素見陳老頭麵露懼色連忙安慰道。

    “你就是本莊莊頭？”楊素又打量了莊頭一眼問道。

    “是的，是的，小人就是皇莊的莊頭！這陳老頭可以給我作證！”莊頭連忙點頭，暗暗指出自己這裏是皇莊。

    “老人家我還有些事想問你？你家種幾畝地？”楊素不管這莊頭朝陳老頭繼續問道。

    “貴人，老頭家原本種十畝地，後來三兒他爹娘都沒了之後，管莊的公公就隻給老頭種三畝了，說多了不讓種了！”陳老頭如實回答。

    “不讓多種這是為何？我看外麵明明許多地都荒著，為什麽不讓種？”楊素害怕嚇著陳老頭，心平氣和的與他說著話，心頭卻是一怒。

    他能容忍貪汙，畢竟水至清而無魚，更何況是太監當政，但絕對不能容忍又貪又無才的人！

    “大人，這不是咱們公公考慮這陳老頭年紀大了，種不了這麽多地嘛！陳老頭你說是不是？”莊頭說著又恨恨的撇了陳老頭一眼。

    “是的，是的”陳老頭唯唯諾諾的點著頭。

    “那老人家三畝地要交多少稅？”楊素一皺眉頭也懶得理會莊頭的做法，他知道有貓膩就行了，具體的肯定會有人幫他查清楚，又問出了自己最關心的重點。

    “大人，大人我知道！”莊頭搶著回答道。

    “住嘴！我家公子允許你開口了嗎！”錦衣校尉一巴掌打在莊頭臉上，將他抽得嘴破血流，一口血噴出來帶掉幾顆牙，見莊頭居然敢麵露怨恨，更是粗暴的將他頭踩著地上，不讓他抬頭。

    “這等禍害留著作甚！”楊素吩咐道。

    “大人，饒命，大人饒命啊！”莊頭見求饒無果，又威脅道“我是皇莊的莊頭，我們是為皇帝辦事，你就算是來頭再大，也不能殺皇家的人啊！”

    “還愣著幹什麽，拖出去！”王承恩少有的臉色一黑，明顯是怒極。

    錦衣校尉抱拳領命，一手掐住莊頭的脖子，讓他連叫聲都發不出來，拖出門，輕輕一扭便將他脖子扯斷，隨手仍在屋外。

    莊頭的慘死無疑讓陳老頭一驚，想到後果不由得感覺自己怕是惹上殺身禍。

    “老人家莫慌，我定保你無事，放心回答我就好，沒人敢找你麻煩！”楊素安撫著陳老頭。

    “是，是，老頭定然如實回答，老頭我死不足惜，隻是盼望貴人可憐可憐老頭的孫子，我陳家就剩這一根獨苗了，要是他出了事，我還有什麽臉麵在地下見我陳家祖宗！”陳老頭身上有著一股中國農民式的狡猾！

    “你這老頭倒是會談條件，放心吧，我家公子應下保你全家安穩，那誰來也休想動你一根汗毛！”王承恩在一旁笑道。

    “不敢，不敢，貴人，我們每畝要交一石糧食！”陳老頭伸出一根手指比劃道。

    “一石！”楊素吃了一驚又看裏王承恩一眼，見王承恩也一副驚訝的表情，這才按捺住心中的怒氣“那老人家這一畝地能產多少糧食？”

    “好的地，年景好的時候一畝地夏麥秋粟合起來能有兩石到三石！要是像去年就隻收到一石多點不到兩石！”

    兩石也就是140公斤，這還是原糧，去殼之後還要少一些，而且皇莊還要交一石的租子，怪不得他們生活艱難。要知道這剩下的糧食除了自己吃，還要換鹽，還要留下來年的種子。

    看這爺孫兩人的日子就知道這根本不夠！辛辛苦苦一年，種出來的糧食，居然連自己吃都不夠，皇莊莊民們過的生活，可想而知。

    “而且貴人，除了租子，小人們還需要給官府交稅送糧，老頭年老體衰服不了徭役，三兒又年幼，也隻得用糧食抵，這幾年聽官府說還需要交遼餉，這打建奴我是支持的，可是這遼餉也要火耗，那些大人們還要淋尖踢斛，每次一踢就是半斛沒有了，這算了算去，最後地裏麵種的糧食就隻剩下兩成不到，現在鹽又這麽貴，還得留明年的種子，唉，這日子根本就過不下去了！”陳老頭講起來泣不成聲。