皇太極中計退兵，眾人皆是大喜過望，唯有祖大壽麵無表情，尹集見狀連忙上前問道：“祖將軍可是再擔憂皇太極不會上當，派出清軍進城？”

    李倧笑道：“那清朝信使不是已經回去報信了嗎？說是後夜會帶清兵入城，到時候隻要我等打開城門，祖將軍趁機在城內埋伏，待到清兵入城之後，便可將落下千斤墜關上城門清兵一網打盡！況且就算是不成，我們也爭取了幾日時間！祖將軍又何必悶悶不樂？”

    祖大壽起身輕聲歎息：“本將隻是在擔心朝內的戰況，清兵十萬大軍入關，不知如今情況如何！朝鮮始終是小局是勝是敗與抗清大局無礙，終究得看朝內！”

    李倧連忙勸說道：“天朝良將輩出，更有皇上坐鎮京師，清軍定然無功而返。”

    祖大壽默然點頭，眼中閃過一絲複雜之色。

    一連兩日，清軍都在南漢山城五十裏之外，毫無動靜，祖大壽便抓緊時間整理守城器械。等到第三天深夜之際，祖大壽與李倧、尹集等人帶著手下將士在城內等候，清軍卻根本沒有派人前來，此時眾人才明白皇太極果然沒有中計，惋惜的歎息一聲，直到天邊微微亮起，眾人在各自散去。

    第二天清晨，城下突然有數千正黃旗清軍騎兵打著皇太極的旗號出現在城下，隻見皇太極穿著明黃龍紋鎧甲策馬親自來到城下五裏之外。

    正當明軍緊張戒備之時，清軍中突然有一騎奔至城下，仰頭向城頭上大喝道：“吾奉大清皇上詔令前來，祖大壽祖總兵可在？”

    祖大壽抬手讓明軍收起弓箭，從女牆上露出頭來，向城下清兵喝道：“本將就是祖大壽，兩軍陣前，皇太極找本將有何貴幹？”

    “我大清皇上想請祖總兵出城一敘！”清兵道。

    祖大壽聞言一愣，城頭上的明更是忍不住驚呼不已。不過遼東軍與東北的清軍往來尋常，倒是也知曉敵酋皇太極對祖大壽十分欣賞，曾經數十次在各種場合誇讚祖大壽。

    隻見皇太極突然命身邊的清軍後退十餘裏，隻帶兩名多爾袞、嶽托兩人留在原地。

    祖大壽伸手拍著女牆，眯著眼睛與城下的皇太極相對而望。良久之後，才輕聲歎息一聲，隨即喝道：““蓋聞天無二日，土無二王，今天下正朔唯有我大明，三本將乃大明總兵官，世受皇恩，豈能與清朝皇帝會麵！兩軍交戰不斬來使，你休要再胡言亂我軍心，速速退下，否則本將一聲立下，萬箭齊發，定要將你射死於城下！”

    “我既然敢孤身前來，又何懼一死，況且祖總兵一世英雄，豈會因此殺我？”清兵哈哈大笑也不氣惱，又拱手向祖大壽道：“祖總兵不願出城也罷，吾皇曾言若是祖總兵不願出城，便要我替皇上傳話。

    自大淩河一別後已過數年。我不畏艱苦而來，就是希望與將軍見上一麵。至於將軍是歸降我大清還是仍留在大明，絕不勉強，將軍自己決定去留。上次是我釋放了將軍，如借會見之名誘捕將軍，我還憑什麽取信天下之人呢？

    這些年將軍雖然屢次率隊與我軍發生衝突，但我知道你是在執行命令，盡自己的職責，我不會放在心上的，請將軍不要懷疑，我在大淩河釋放了你，我的大臣都說我看不清人。現在，將軍應該出城與我相見，證明我沒有看錯你。

    如果將軍不放心，我們各帶一兩名親信隨從，在城下五裏之外會晤。我這麽做，隻是為了自我解嘲罷了，同時也讓將軍的子侄和大淩河的將帥都知道將軍是履行諾言的人！”

    祖大壽聞言一怔，隨即離開城頭，不再露麵。

    那傳命清兵見祖大壽毫無反應，此刻明軍更是舉起朝他舉起鳥銃、弓弩，隻得無奈退回皇太極身邊。

    “皇上，奴才辦事不利，未能勸服祖大壽出城，請皇上懲罰！”清兵在皇太極麵前下馬跪下，請罪。

    “汝奉朕命冒死前去，何罪之有！”皇太極親自扶起他，感歎道。

    清兵臉上露出一抹感動，眼中隱隱有淚光浮現。

    皇太極上馬之後，準備離開之時，又遙遙看了南漢山城一眼，歎息道：“三國演義中曾說攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下，朕如此對待祖大壽，下次若是他戰敗落於朕手，總該投降了吧！”

    嶽托連聲道：“祖大壽若是能投靠我大清，一旦明朝時局有變，那遼東便可取之！”

    “還會有機會的！”皇太極稟聲道，隨即又悲戚十足心裏痛惜不已，扶麵而歎：“阿濟格戰敗，傷亡數千人之巨，揚古利竟然當場戰死，想不到我大清竟然被明軍如此重創！”

    多爾袞昨日聽聞朝內傳來的戰報，說是阿濟格入關被明軍大敗，不僅一無所獲損兵折將，還被明軍陣斬超品公揚古利，也是大吃一驚。

    不過此時見皇太極憂心忡忡勸說道：“皇上不必憂心，我大清將士若論武勇十倍於明軍，聽聞是明軍新造的火器及其凶猛，加之又有秦良玉之白杆兵助陣，阿濟格不識之下方才有此一敗。正所謂勝敗乃兵家常事，下次我等有了防備，明軍再想這般取勝，絕無可能！”

    皇太極搖搖頭，心裏想到十幾年前的渾河之戰，明軍也是由白杆兵與善使火器的戚家軍配合，當時努爾哈赤親自帶兵，還久攻不下，若不是後來得紅衣大炮相助，加上戚家軍彈絕，隻怕勝負不可說。

    皇太極如此注重紅衣大炮，與那一戰給他留下的印象不無道理！

    “既然戰場上得不到，那就讓佛教出手，朕一定要得到土豆和明朝的新火器！”皇太極心裏下來決定。

    ……

    是役，皇太極帶兵退回沈陽，朝鮮之外頓解。祖大壽先是不明覺厲，隻是暗暗猜測應該是朝內戰局有變。

    直到數日之後，得到遼東戰報，知曉盧象升帶秦良玉高起潛在新城與阿濟格率領的清兵正麵決戰，取得大捷，斬首清兵五千三百七十二級，陣斬清朝超品公揚古利。

    祖大壽震驚的拿著戰報，良久都不敢置信。清軍又多難纏，與清軍交戰數十年之久的祖大壽深有體會，想不到如今明軍竟然可與清軍野戰取勝，那豈不是說天雄軍、白杆兵已經比關寧軍還要精銳？

    此時祖大壽的思緒飄散，關寧軍再也不是明朝第一強軍，清軍也並非是無可戰勝，皇上此刻手中握有重兵，先滅數股流寇，又大敗清軍，遼東今後怕是多事矣！