離縣學開學還有一段時間，縣衙也差不多完成了關於去年的統計工作，趁著這點悠閑的時光，劉弘向縣令何明告了假，帶著妻子王氏，長子劉備、次子劉平乘了一輛馬車，向涿縣城外的樓桑亭行去。

    這是要回故鄉省親，或者說回鄉誇耀，也就是外出之人在有了做為之後，回老家向鄉鄰顯擺自己今非昔比，不是當年的窮小子了。

    這種行為大抵類似後世農村過年時，開著寶馬奔馳等容易為廣大人民群眾辨認的豪車，邊走邊向村中幼孩頑童散發吃食玩具的土豪們。

    這似乎是自中國人自古就有的鄉土情節，並且源遠流長：

    昔年，楚霸王項羽攻破鹹陽之後，屬下欣喜若狂，勸他定都於此，誰知項羽竟道：“‘富貴不歸故鄉，如衣錦夜行（衣繡夜行），誰知之者!”，毅然決然地衝破屬下們的勸諫攔阻，回家炫富去了。

    就連高祖皇帝，登上帝位之後也忙回到沛縣，戴上了自己發明的“劉氏冠”與父老鄉親大宴三日，其嘚瑟的本質暴露無疑。

    也是因為如此，劉弘本打算讓妻子在涿縣安心養胎，卻被王氏堅決地拒絕了。

    馬車快到樓桑亭的時候，漸漸出現一些三三兩兩在道旁收拾土地，為春耕做著準備的農人，他們頭戴草帽，身著褐色短衣，埋頭苦幹，一副忙碌的景象。

    看見這行駛而來的馬車，這些農人也隻是抬頭瞥了一眼，就繼續低頭忙著自己手中的活計，這涿縣官道，一日來來往往的車輛行人不知多少，其中也不乏達官貴人，他們早就見怪不怪了。

    劉弘卻已按耐不住自己內心的激動，這些都是鄉鄰啊，而且最重要的是大半是識得他的。

    劉弘掀開車幕，從車廂出來，站在前室（就是馬車夫駕車時坐的那塊地方）上，扶著車轅，對那些田地裏忙碌的農人道：“諸位鄉鄰，安好。”

    那些本已低頭忙做的農人，聽得這聲道賀，刹時抬起頭來，訝然地看著馬車前室上的劉弘。

    愣了一會神，也都雜七雜八的回了禮，而劉弘又笑嗬嗬地喊了幾句問候的話，才誌得意滿的回到了車廂。

    待馬車行遠了，方才默然的農人頓時喧嘩起來，七嘴八舌的討論著。

    “那……可是劉弘？。”

    “看樣子是了，真是威風啊。”

    “那可不，人家現在已是縣裏的大官了，聽說是什麽來著？”

    “是縣丞。”

    “對對對，就是縣丞。”

    “……”

    劉備在車廂中，剛才父親劉弘的一舉一動他看的清清楚楚，因為禮法的製約，內心實在不知該如何吐槽，憋了半天才道：“父親，你真有高祖之風啊。”

    王氏噗嗤一笑，自建寧元年家境轉好之後，王氏的笑容就愈發多了起來，頗有點爛漫少女的意味，雖然她已是兩個孩子的母親，並且馬上要成為三個孩子的母親，其實，她的年歲並不算太大，隻有二十八歲，隻是生活的苦難曾壓彎了她的腰，讓她無暇微笑，看上去顯得蒼老罷了。

    劉備也準備嘿嘿笑兩聲，笑是容易傳染的，何況他還運用了一個巧妙的諷刺。

    然而呢，劉備隻是咧開了嘴，又迅速了咧回去，因為他看見了父親劉弘那銳利又惱羞成怒的眼神，可是這知趣並未能讓劉備逃過一劫。

    劉弘神情嚴肅，一副貌似公正的模樣，然後一字一句地道：“君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。玄德，你這書讀哪裏去了？再過數日汝師授學，你這豈不是要貽笑於大方之家？回到涿縣，你給我將《論語》好好抄上一遍。”

    “啊？！”劉備驚叫道，這也太狠了吧，論語全文一萬餘字，在這個沒有後世鉛筆、圓珠筆、鋼筆之類的容易書寫的工具的時代，這絕對不是一個小工程。

    而且盡管蔡倫於和帝時率少府工匠改良了紙張，但其造價還是頗貴，書寫也是過於生澀，是以劉弘所謂的抄乃是叫劉備在竹簡那方寸之上用毛筆蘸一種類似後世墨汁的黑色粘稠顏料來書寫。

    其實這已算是好的了，若在秦國大將蒙恬改良毛筆以前，就那根光溜溜地竹棒棒，沒寫幾筆就又要去蘸墨，怎一個麻煩了得。雖說如此，可劉備隻要一想起那彎彎曲曲、筆畫頗多的漢隸就頭疼不已。

    “父親，可不可以……”劉備低聲哀求道，然劉弘而卻沒答話，隻是冷冽威嚴的目光又朝劉備掃來，並封堵住劉備的未說完的話——得嘞，這是沒戲了。

    王氏看見兒子那敢怒而不敢言的憋屈模樣，又輕輕捂唇笑了起來，笑確實會傳染的，劉弘的唇角也勾起了一絲彎意，就連熟睡中的劉平也如啄到蟲子的老母雞一般得意地“咯咯”了兩聲，一時間，車廂中充滿歡快的氣氛。

    劉備抬頭給了車廂兩個白眼，心道：“我有一句……”

    馬車艱難地越過官道，駛向了通往樓桑亭驛亭的那條小徑，路旁的荒草之中，那塊石碑依舊被了無生息的掩埋著。

    到亭邑跟前之時，馬車穩穩停下，車夫轉身朝車廂中的劉弘道了一聲：“大人，到了。”

    “嗯。”劉弘應了一聲，掀開簾子，先將妻子王氏小心地攙扶出來，旁邊的車夫也很有眼力見的過來搭了一把手，之後就又幼子劉平給抱了下來，劉備則輕輕一躍就下了馬車。

    “你，你是……”早早聽到聲響，從亭舍出來的樓桑亭亭父劉民看著劉弘，有些不敢確認。

    劉弘聽到聲音，轉身一看，笑著行禮道：“民伯，是我，劉弘。”

    劉民激動地連聲道：“好啊，好啊，你小子總算是出息了，你父親總算可以瞑目了。”

    聽到父親這個字眼，劉弘不由多了些傷感，想起了那段艱辛的歲月。

    “哎，你看我這張嘴，這大喜的日子，說這些做什麽？”看到劉弘的略有哀戚的神情，劉民自感失言，忙輕打著自己的嘴，做著補救。

    “無事的，民伯。”劉弘答道。

    “這兩小孩都是你家的孩子吧。那個小子是阿備吧。”劉民聰明地轉移起了話題。

    劉弘也恢複了平靜，“是的，民伯。”說完轉身又對劉備道：“玄德，過來，拜見長者。”

    劉備聽到父親召喚，忙識趣地過來行了禮，他可還沒放棄“減刑”的希望呢。王氏也隨在兒子之後笑盈盈地行了禮。

    劉民搖著頭感慨道：“阿備，這小子竟然已長這麽大了，我記得前兩年見他時，他還隻有這麽高。”

    說著劉伯在雙臂展開比劃了個大約五尺左右的長度，然後又歎道：“現在怕是有六尺多了吧。”

    劉備心中得意，自重生漢末以來，他可是無時無刻不為將來的身高做準備，天天生活規律，睡眠充足，並且勤練那神醫華佗所傳羞恥度max的五禽戲，最重要的是頓頓吃飯都吃個精光，讓母親王氏常常笑罵個不停。

    劉備以為原本曆史上漢昭烈帝隻有七尺六寸的身高完全是因為其父早亡，少年艱辛，不得飽食之故，雖說七尺六寸也不低了，但是劉弘可是有整整八尺的身高呢，所以從遺傳的角度來說，他絕對還有更進一步的可能性。

    此外，讓劉備哂然的是——他總算知道漢昭烈帝那標誌的大耳長臂是怎麽來的，一來，漢昭烈帝幼時頑皮，而母親王氏偏偏有拎耳訓命的習慣；二來，因為家中籬笆東側有棵大桑樹，漢昭烈帝多在這樹上玩耍，要不似猿猴一般挪轉移騰，要不就雙臂掛在樹枝上，蕩來蕩去——久而久之，用進廢退，胳膊就要比一般同齡人來得長。

    不過此世情況就略有不同，劉備聽話了許多，免去了被母親“拎耳訓命”的宿命，耳垂自然沒有原本曆史上那般圓潤了；不過，對胳膊的懸掛訓練，劉備還在堅持，一雙長臂於武將頗有裨益，而未來注定不會平靜，十餘年後的黃巾起義將動亂整個帝國的根基，掀開長達百餘年的亂世的帷幕。

    想到這，劉備皺了皺眉頭：“那個男人大抵已經登上了曆史的舞台吧。”

    此刻，遠在冀州的張角忽然輕輕咳嗽了一下。

    “大良賢師，您無事吧？”

    “是啊，是啊，您要是不舒服的話，您就休息一會吧。”

    “是啊，是啊，您就休息一會吧。”

    “……”

    七嘴八舌的關切聲音在張角耳畔響起，張角卻擺擺手，溫和地一笑，道：“無事的，下一位吧。”

    方才還喧鬧如市場的人群頓時安靜下來，投射出一道道感激的目光，然後一個中年男子緊張地坐在張角身前的木凳之上讓張角為他號脈。

    攸而，張角開了藥方，並讓他去隔壁的棚賬處取藥，眼睛似不經意地瞥了眼頭頂的天空，眉頭微皺，目光幽遠深邃，不知在想什麽。

    不過隻是刹那，又響起那熟悉而溫和的聲音：

    “下一位。”