宗人寺位於皇宮西北角，是皇宮裏最神秘的幾處所在之一，掌管皇九族之屬籍，以時修其玉牒，書宗室子女適庶、名封、嗣襲，生卒、婚嫁，諡葬之事。

    這是一個隻針對皇族的機構，不屬六部管轄，宗人寺之所以神秘，很大一部分原因就來源於此。

    不過，說它神秘也隻是對百姓以及和皇室沒有牽連的官員而言的，皇室子弟，尤其是那些不成器的——他們簡直再熟悉不過了。如果說，這個世上有什麽地方是他們最不想去的，宗人寺絕對名列前茅。

    因為這裏不僅負責皇族的正常事宜，還負責懲治那些犯了錯的皇室族人，即便是謀反，也是關押在宗人寺裏的牢獄當中，聽候皇帝裁決。

    當然，這樣的大罪並不是誰都敢犯的，所以，大牢一年四季空著，根本用不到幾次，相比牢房，用來懲罰一般錯誤的‘思過間’就經常有人光臨。

    宗人寺執法森嚴，不講情麵，一旦進去，就別想討到好處，哪怕最普通的‘思過間’，能不進去最好還是別進去。

    七八年前，先帝劉躍還春秋鼎盛的時候，宗人寺威名遠播，那叫一個風光，那些平日裏，高高在上的妃子，皇子到了這裏，就和普通人沒啥兩樣，一個個都哭著喊著，讓他們輕點。

    執法的官員要是心情好，或許會放寬一些，心情不好——該打板子就打板子，該抽屁股就抽屁股，公事公辦，絕不留情。

    打完之後，他們也沒什麽話好說——畢竟，這裏是宗人寺，執法嚴格是他們的本分，就算告到皇帝那裏，他們也有理有據。

    懲罰了多少人，是考核宗人寺官員政績的重要指標，而這個指標從不會低，輕鬆就能混到政績，更重要的是，不用擔心有人報複。

    能在宗人寺當差，那絕對是一件很爽的事，隻可惜，最近這些年，宗人寺變得很蕭條。

    一來，王爺們都已經長大成人，紛紛出宮開府建牙，牧守一方，新皇年幼，尚無子嗣出世，二來，先帝駕崩，後宮裏那些有子女的妃子都被接出宮贍養，沒子女的要麽自願殉葬去陪先帝，要麽被安置進清業坊養老。

    留在宮裏的皇室成員稀少，宗人寺沒有了針對對象，其官員雖說不至於失業，但整日裏無所事事，就往屋裏一坐，什麽也不幹，沒有人再來討好他們，也沒有人再願意往他們手裏塞錢，沒了油水，又被人忽視，這日子過得甭提多憋屈了。

    所有人都以為，宗人寺就這樣了，他們會混吃等死，一直到退修，誰曾想，多年無人問津的宗人寺在今天，終於迎來了一位客人，而且分量很足——剛進宮的皇後！

    這可是大事件，宗人寺的值官一個個都摩拳擦掌，打算拿皇後立威，再次打響宗人寺的名聲，至於得罪皇後的後果，嘿，皇後而已，如今在這宮中做主的可是太後。

    宗人寺執法連皇帝都無權過問，一個什麽也不是的皇後算得了什麽？再說了，即便皇後得勢，那也是幾十年後的事了，到那時，他們早就告老還鄉了，皇後就算要報複，也不會找到他們頭上。

    值官們有恃無恐，一絲不苟地執行太後的處置——跪抄《女誡》十遍，其間，不許送水，也不許送吃食，更不允許人來探望！

    所以，奉皇帝之命前來送飯的王忠吃了閉門羹，值守的官差和王忠一般大小，是一個年齡不到二十歲的青年男子，他穿著宗人寺特有的魚龍袍，神情倨傲，站在高處俯視著王忠，說什麽也不讓他進去。

    自負為皇帝心腹的王忠哪裏受過這氣，好話歹話都說不通，他索性將飯盒放在地上，卷起袖子就衝了上去。

    弱冠之齡就在宗人寺當差的人，絕對是某個王公大臣家的公子，從這種家庭裏出來的人或多或少都練過幾下，像王忠這樣孱弱的小太監怎麽會是人家的對手？還沒等他上去，王忠就被人一腳從台階上踹了下來，頓時就發出一聲慘嚎，帽子都歪了。

    青年男子不屑道：“小小太監，也敢跟本公子動手，真是不知死活，要不是看在陛下的麵子上，少說也要斷你一條腿，好讓你知道什麽叫做法度！”王忠大怒，破口罵道：“我奉了陛下的旨意，來給娘娘送飯，你不但蠻橫無理，不讓我進去，還敢動手打我，你就不怕陛下扒了你的皮嗎？”

    “陛下？簡直是笑話，後宮諸事皆由太後娘娘裁斷，陛下何曾有權力質疑娘娘的決定了？”

    “你——”王忠指著他，渾身顫抖著，他尖叫一聲“你竟敢口出狂言，對陛下無禮？我，我跟你拚了。”說罷，他又衝了上去。

    青年男子眼中寒光一閃“找死！”他抬腿踢在了王忠的小腿上，王忠下身受創，重心不穩，結結實實地趴在了地上，他也紅了眼，一把抱住青年男子的腿，不管他怎麽掙紮，王忠都死活不撒手。

    “撒手！”

    “不撒——”

    青年男子火冒三丈，他微屈了一下身子，腿上猛然用力，一瞬間就掙脫了王忠的手，他一腳將王忠踢出去一丈多遠，然後就是一頓亂踹“讓你打我，讓你囂張，狗奴才，你服也不服？”

    王忠被打的慘叫連連，鼻青眼腫，嘴角不停滲著血，但嘴上還是一點都不留情，他呲著牙罵道：“不服，老子當然不服，你敢打我，陛下會收拾你的。”

    青年男子聞言，更是怒不可遏，他提起王忠的衣領，給了他重重一記耳光“一個太監還敢自稱老子，出口不遜，本公子打死你，看你以後還敢不敢拿陛下壓我？”

    “啪！”又是一記耳光。

    這一下，王忠徹底變成了豬頭三，他嘟囔著，含含糊糊地繼續罵道：“陛下會替我做主的，你等著吧。”

    青年男子將王忠扔在地上，從腰間拔出儀刀，指著王忠道：“告訴你，本公子隻聽太後的命令，陛下的旨意在我這沒用，明白嗎？”說完，他就揮刀欲砍。

    就在這個時候，身後傳來一聲怒吼：“住手！”

    青年男子回過頭，隻見一個宮女打扮的中年女人正站在身後，他立刻放下手裏的儀刀，走到宮女跟前深施一禮，恭敬道：“襄瑜見過姑姑。”宮女臉色陰沉，指著他說道：“虧你還認我這個姑姑，今日要不是我趕到，你是不是就要殺了他？你可知道，在宮裏行凶那可是要殺頭的大罪？”

    襄瑜跪倒在地道：“小子一時衝動，還請姑姑救我。”宮女歎了口氣：“他就算是個太監，那也是陛下的太監，打狗還得看主人，更何況——陛下才是天下的主宰，什麽隻知太後，不知陛下的話，以後還是不要說了，免得惹禍上身。”

    “姑姑教誨，襄瑜記下了。”

    宮女嗯了一聲“起來吧。”說完她走到躺在地上裝死的王忠麵前，蹲下身對他說道：“剛才的事，是他不對，這樣吧，我給你十貫錢，去太醫院抓點藥，這事就了了吧。”

    王忠閉著眼睛，嘟囔道：“他對陛下無禮，我要告訴陛下——”

    宮女的臉色一沉，她輕聲說道：“王忠，你別忘了，你之所以能到陛下身邊當差，都是因為太後娘娘成全，娘娘對你近日的表現很不滿意，你還是，知道點進退比較好。”

    這純粹就是威脅了，要是一般人這樣跟他說，他是決計不肯的，但眼前這個宮女，可是太後的貼身侍女，把他從皇帝身邊調離，她絕對有這個能力。

    他不敢拿這種事開玩笑，因為他很清楚，一旦他離開皇帝，等待他的會是什麽後果。

    王忠爬起來對宮女道：“就聽您的。”

    宮女滿意地點點頭，拍著王忠的肩膀說：“很好，你不是要去給皇後送飯嗎？那就快點去吧，不然一會兒都涼了。”

    王忠點點頭，提著飯盒，一瘸一拐地走進‘思過間’，看著他的背影，宮女轉向襄瑜道：“以後做事不可如此魯莽，要真出了什麽事，我也不好和你爹交代。”

    殺一個太監有什麽關係？他心裏很不以為意，但嘴上卻應承道：“我明白了，多謝姑姑援手。”