夕陽的餘暉給古老厚重的金陵城鍍上了一層紅紗，給人一種寧靜安詳的錯覺，鼓聲悠揚，飛鳥歸林，站在高高的養心殿門前，能清楚地看到縷縷炊煙，喧囂了一整天的城池迎來了她一天最安靜的時刻。

    煙火人間。

    劉邦雙手背在身後，駐足眺望遠方，思緒悠揚，清爽的風時不時將他的衣擺吹起，又落下，他的臉和晚霞一樣紅，眼睛和夕陽一樣瑰麗。

    林嫣挪動步伐，來到門前，看著劉邦那並不高大的背影，心裏卻感覺到無比的踏實，有時候，一個男人的高大並不在於他有多高，而是他的心有多寬廣，在她的眼裏，劉邦無疑是一個高大的男人，因為他的心裏裝的是整個天下。

    而且，在某些時候，某些事情上，身高並不會成為阻礙，想起近幾日，幾乎沒有節製的縱欲，林嫣不由有些羞赧。

    他的需求總是那麽旺盛，自從孫不平知道劉邦經常跑到坤寧宮，一待就是好幾個時辰的時候，臉都快被氣歪了，每次見到她的時候，總是像看到一個禍害一樣。

    “可這能怪我嗎？”林嫣嘴角一彎，露出一抹比夕陽還要動人的笑。

    夕陽緩緩落下，劉邦的影子被越拉越長，兩人一直保持這樣的距離，劉邦看遠處的風景，林嫣看劉邦。

    忽的，一聲沉重的腳步夾雜著甲葉嘩嘩的聲音傳來，劉邦的思緒被打斷，林嫣側臉，隻見胡不歸正往這邊走來，她悄無聲息地他退進了後殿。

    劉邦看了一眼林嫣，又看向胡不歸，後者走到劉邦跟前，跪地行禮“臣參見陛下！”

    “免了，事情辦得怎麽樣了？”

    “回陛下，臣已按照您的吩咐，派人將慕容安南等人接到了東郊驛館。”

    劉邦嗯了一聲道：“你為人雖然莽撞，但辦事一向靠譜，朕也不多說什麽了，此事事關重大，一定要確保慕容安南這段時期在金陵的安全！”

    胡不歸重重點頭“臣心中有數！”劉邦點點頭“朕今日看馮廷尉司呈交上來的折子，發現這幾日來金陵的外地人明顯增多，城內的治安，你要多操點心。”

    “馬上就到農收時節了，每年這個時候都會有很多人來金陵，其中大多是商賈，娘的，這些吸血蟲，陛下放心，臣已經增加了巡邏的人手，我倒要看看，誰還敢在這個時候搞事。”

    提起這事，劉邦突然想到了一件事，那就是大渝的糧食買賣。

    大渝允許糧食交易，但有限額。朝廷律法規定，百姓交完賦稅後，剩下的餘糧可以賣出去，但不能超過三成。

    這樣的做的目的是保護百姓的利益，保證百姓手裏都有新種，還有儲糧，用來明年播種，以及應付未知的風險，比如災荒。

    但和所有政策一樣，糧食買賣限額在實際操作的過程中，往往會出現很多問題。

    豐收的時候，產量增多，需求卻沒發生多少變化，糧價自然而然就會下跌，原本令人高興的豐收，到手的收入反而減少了，這就是所謂的‘穀賤傷農’。

    曆代皇帝為了解決這個問題，允許一部分糧食交易，原本想著可以通過商賈調節糧價，可他們都忘了，這個時代的本質就是人吃人。

    那些坐享其成的豪族大戶，貪心不足，為了獲取更多的利潤，經常利用自己的地位優勢，聯合商賈打壓糧價。

    每次農收的時候，糧價是一降再降，為了換取應付日常支出的銅錢，百姓隻得出售更多的糧食。

    這樣下來，百姓手裏的糧食基本上剩不了多少，安穩年景還好，忍一忍也就過去了，萬一要是發生點小災小難，許多家庭便不得不分田賣地，甚至成為佃戶。

    穀貴傷農，穀賤亦傷農，這就好像是一個循環的怪圈，百姓苦於此久矣。

    這個問題的根節並不是沒有人知道，隻是這裏麵牽涉到了很多人的利益，處理起來也相當棘手，而且，劉躍在位時，朝綱不振，大權旁落，太後執政時呢，又和宰相黨鬥的火熱，處處都需保持平衡，就更沒工夫理會這事。

    幾十年下來，豪族大戶與商賈各個都是吃的肥頭大耳，越發肆無忌憚，結果就養出了十七族這樣的禍害。

    劉邦早就想收拾這幫蛀蟲了。

    “吃了這麽多年，老子這次就讓你們好好出出血。”劉邦眼中閃過一縷寒光，他問胡不歸道：“河北，山東那邊收成怎麽樣？”

    河北，山東，地處北方，多種麥穀，收獲的時間較江南等地的稻穀要早一些。

    “回陛下，除了豫州等地今年遭了水災，其他地方收成都很不錯，是十年難得一見的豐收，那邊的百姓都說是陛下您親政後，老天降下來的福氣。”

    劉邦微微一笑，什麽豐收靠皇帝保佑，聽聽也就罷了，稍微有點腦子的人都知道，這兩者壓根就沒什麽聯係，這些話肯定是皇城司那幫人搞出來的。

    不過，豐收是事實，河北，山東緊挨著梁國，這邊收成好，那邊肯定也差不到哪去，甚至猶有過之。

    怪不得李文宗要選擇在這個時候，征討慕容，焉支等鮮卑部族——手裏有糧，幹啥都有底氣啊。

    “朕知道了，你下去辦事吧，朕再提醒你一次，慕容安南的安全絕對不能出問題，明白嗎？”

    “諾！”

    看著胡不歸漸行漸遠，劉邦又將視線投向那即將到來的黑暗之中，眼睛裏，似乎蒙上了一絲霧氣。

    不知過了多久，王忠小步移到劉邦跟前輕聲道：“陛下，老國舅進宮了。”

    劉邦眼皮微跳“終於來了！”

    ...

    正陽門外。

    一個佝僂老者，穿著一身與他體型很不搭配的紫袍，被老仆攙扶著，下了馬車，他的臉上全是皺紋，頭發也盡數變白，在昏暗的燈光下，泛著一種灰白的顏色。

    有些人，是慢慢老去，而有些人，老去是在一瞬間。

    曹蹇無疑是後者。

    見過他的人，都會為他不凡雍貴的氣度所傾倒，這個老人，曾經是大渝朝堂上的一個傳奇，可能誰都不會想到，就是這樣一個令人敬仰的人物，有朝一日，竟會變成如此模樣——風燭殘年。

    內侍在門前打著燭燈，身材站的筆直，他那張似是塗滿了****的臉上堆著一如既往的笑，那笑，諂媚，卑微，令人作嘔。

    隻是，如今在麵對曹蹇的時候，那卑微的笑容中卻有幾分戲謔，幾分不屑，幾分冷漠。

    識遍世間人心，如己飲水，冷暖自知。

    曹蹇以前從未正眼瞧過這些閹人，似這般仔細打量，好像還是平生頭一遭。說起來，著實讓人想笑。

    內侍看到曹蹇下了馬車，忙提著燈籠走過來笑道：“陛下跟咱家交代過了，國舅爺年事已高，可以坐車去見駕。”

    曹蹇擺擺手“規矩就是規矩，豈能因老夫年歲高低就改的？”說著，便在老仆的攙扶下，緩緩進入大門。內侍微微一愣，隨後也招呼其他兩名內侍跟了上去。

    進了門，是一片寬闊的空地，站在這裏，隱約能夠看到幾處躲藏在宮宇樓閣間的燈火，而眼前，還是漆黑一片，隻有內侍手裏的燭燈才照出一小塊地方。

    曹蹇開始劇烈地咳嗽，老仆不忿道：“狗奴才，迎接國舅竟敢不點燈，就不怕陛下知道，誅你九族嗎？”

    內侍有些尷尬“咱家命苦，家裏就剩咱家一個廢人了。”

    老仆氣急“你！”

    曹蹇擺擺手，示意老仆不要計較，他用有些幹啞的聲音對內侍道：“還請公公引路吧。”內侍揮揮手，另外兩個內侍提著燈走在前麵，他一手提燈，一手去攙扶曹蹇。

    “委屈國舅爺了，可這也沒辦法啊，陛下特意交代過，以後這宮裏，遲點一小時的燈，早滅一小時，除去陛下還有娘娘的寢宮，其他宮殿裏，都必須用菜油”

    曹蹇聞言，如枯木的手臂一震，他停下腳步，看著養心殿的方向，愣愣出神。“陛下啊...你這是要亡我曹家啊。”半晌，曹蹇慘嚎一聲，老淚縱橫。

    (本章完)