驕陽高照，萬裏無雲，金陵城仿佛一個大蒸鍋。即便是躲到陰涼地，也還是能感覺到一股子悶熱氣，不一會，後背就被汗給濕透了，黏糊糊地貼在身上，別提有多難受。

    庚辰年六月的最後一天就在這樣一個酷暑的夏日裏，緩緩走過了。

    看門的土狗趴在窩裏，一動不動，即便有生人經過，也隻是探出頭瞧瞧，發出幾聲有氣無力地吠叫，沒有了往日的囂張，隻把舌頭伸的老長。

    跛腳的主人手裏拿著一把破蒲扇，不停揮動著，見幾個小屁孩抱著一大堆荔枝，視若無人地從自家園子裏跑出來，頓時是七竅生煙。

    今年園子裏那棵老荔枝樹，久違地結滿了碩果，本想著等過幾天，摘了去西市上售賣，自己都沒舍得吃幾個，卻不料，今日被這些個猢猻給禍害了。

    想追吧，無奈腿腳不方便，不追吧，他又心有不甘，隻給他氣的是他跳著腳喝罵。最後眼睜睜地看著那些頑童消失在了街角。

    嘿！跛腳漢子狠狠地在土狗身上踢了幾腳，嘴裏咒罵它是條沒用的狗，還不如一棍子敲死，吃肉，土狗呢，委屈地低吟，舌頭伸的更長了。

    看到幹涸的破瓷碗，跛腳漢子不由歎了口氣，仰起頭罵了句該死的天氣，就抄起葫蘆瓢，往瓷碗裏倒水。

    院門口，五個卷起褲管，敞開胸襟的漢子坐在樹蔭下乘涼，他們笑嗬嗬地看著跛腳漢子給土狗添水，有人調侃道：“我說老劉，你家園子裏的那棵荔枝樹，長的那麽繁，你看樹枝子都快被壓斷了，給那些小子們吃幾個有什麽大不了的？你這鐵公雞的名頭，可真不是吹的啊？”

    說罷，聯同旁邊的幾個人一起哈哈大笑。

    老劉沒好氣地看著那些人哼道：“我一個殘廢人，跟你們這些走了****運的家夥自然是沒法比，陛下免了官賦，糧食稅也減了三成，今年光景好啊，等過個把月，糧食一收，嘿，家家戶戶那都能把糧垛填滿了。

    家裏有糧，心中不慌啊，我沒那福氣，家裏沒田，就指望著園子裏的幾棵果樹活命，那些猢猻把我的果樹禍害了，我拿啥去換糧食？”

    幾個漢子臉上帶著笑，老劉的日子不好過，他們是清楚的，剛才說那些話也隻是熟人打趣。

    頑童再胡鬧，也不至於把整棵樹上的荔枝都偷光，況且，這四方鄰居，都是老實人家，自家的孩子偷了人家的荔枝，都會原價賠償，不會讓他一個可憐的殘疾人白白遭受損失的。

    “行了，不就幾個荔枝嘛，能值幾個錢？來，喝碗醪糟，解解暑氣，這天氣呀，真他娘的要人老命喲。”

    老劉臉色稍稍緩和，仔細想想，平日裏，街坊鄰居也沒少接濟他，如今果子成熟了，給他們也送過去一些嚐嚐鮮，那才是該有的人情，和幾個稚子慪氣，確實沒必要。

    他一瘸一拐地走到大樹底下，接過漢子遞來的瓷碗，酸甜的醪糟被他一飲而盡，這胸腹中的火焰好像瞬間就熄滅了，倦懶之意一掃而空，渾身舒暢。

    幾個漢子搖著蒲扇，看著不遠處，街坊間不斷來往的行人，其中一人感慨道：“這才是人過的日子啊...”

    聽到他的話，其他人皆是深有體會地歎了口氣，想想前幾年，老天爺不給麵子，不是大旱就是大澇，餓死人的事情屢見不鮮。百姓們沒糧食，朝廷卻不管，賦稅比往年還多了一成，簡直是不讓人活。

    今年雖然也有旱情，豫州也發生了澇災，但多數地方還算是風調雨順，更重要的是，朝廷征的稅少了。

    官員們也收斂了許多，沒聽說過哪裏有橫征暴斂的事情出現，原本絕望的生活突然就出現了一縷曙光，讓人是又悲又喜。

    “這都是仰賴陛下之功啊！”剛才大發感慨的那漢子道。

    其他幾人紛紛應和。

    “是啊，大家都說當今陛下是真龍天子下凡，是上蒼派來人家，拯救咱們這些苦命人的，有陛下在，日子一定會越來越好！”

    老劉也覺得當今皇帝是個好皇帝，因為別人都這麽說，隻可惜的是，像他這種既不是農，又不是商，非官非賊的人卻沒有享受到半點好處。

    見老劉一臉的失落，幾個人安慰他道：“老劉你也不要喪氣，陛下英明神武，最見不得百姓受苦，不會忘記你們的。”

    “就是，老劉，你的好日子會來的。”

    “我聽說，陛下前幾天準備再修籍冊，度量土地，把城裏那些沒有鋪麵作坊，又不是奴籍的人重新劃到農籍裏，分配土地，結果遭到了大臣們的反對，哎，多好的政策，多好的陛下啊，可惜啊，可惜...”

    老劉聞聽此言，不由渾身氣血上湧，渾身顫栗。

    祖輩原是將作監的匠人，本事沒有傳承下去，父輩隻得變賣全部家產開了家小酒館，傳到他手裏的時候恰逢兵荒馬亂，朝廷征丁，他被捉去充了軍。

    在給大軍押運糧草的途中，遇到敵襲，左腿被箭射穿，由於沒有得到很好的救治，就落下殘疾。

    打完仗後，朝廷就給了一貫錢作為補償，沒有表彰，沒有軍功，沒有優待，他沒有享受到任何傷殘軍人應該享受到的待遇，因為他隻是個押運糧草的民夫，連輔軍都算不上。

    瘸著腿回到家，妻子病故，紮著長生辯的兒子已經長大，四肢修長，隻可惜，是個敗家子，整日裏和一群遊俠，盜匪廝混，祖輩留下來的酒館早就被他給賣了。

    老劉悲憤交加，相比較祖業的丟失，發妻的病逝，他更為兒子的墮落感到悲哀，可他什麽話都說不出來。

    兒子跪在地上，指著他的鼻子吼“你除了給我血肉，什麽都沒給我留下，種地沒田，經商無門，連在城裏走動，都會被官府給抓去問話，因為我沒有戶籍，是個野種！”

    兒子沒有一個正經的身份，自然就無法從事正經的工作，隻得四處逃竄，幹著見不得人的買賣，他每天晚上做夢都會夢見，兒子的頭顱掛在城門口，兩眼無神地看著他。

    如今好不容易有一線機會，能讓自己的兒子重新獲得合法身份，沒想到到頭來還是一場空。

    老劉雙拳緊握，最後又無奈地鬆開黯然神傷，自己隻不過是一個廢人，誰又肯聽他的話呢？

    “這群狗官！”幾個知道老劉過往的漢子，怒火難以抑製，一拳砸在樹上，樹葉簌簌往下掉。

    氣氛突然沉默了。

    ...

    物以類聚，人以群分，類似的人往往都有類似的命運，雖然不能說窮人都得不到幸福，但窮人的生活，大多往往都是痛苦的。

    也不知是哪位大師曾經說過，你不讓窮人好過，在你倒黴的時候，窮人會讓你更加難過。

    落井下石這種事情，誰都幹過。

    當金陵城的窮人得知，謀逆的十七族，除了曹家被流放千裏之外，其餘十六族皆於明日行刑時，整個金陵沸騰了。

    十六族，整整六百七十四人，女眷皆被充妓，男丁皆為斬首，浩浩蕩蕩的囚車隊伍從天牢裏開出，一直到東郊河畔，整條街道聚滿了人，這一次，沒人再向他們扔爛菜葉子，扔的是石塊。

    如果不是禁軍及時維持秩序，這些人，恐怕還沒到刑場，就會先被百姓們砸死。

    劉邦看著皇城司實時傳來的情報，不由長歎了一口氣，這正應了一句俗話，出來混，遲早是要還的。從百姓們如此強烈的恨意上就能想到，這些家夥，究竟是如何的惡事做盡，死不足惜。

    雖然，他很清楚，那六百多人裏，至少有一半沒有害過人，在那一半人中，還有不少人曾經接濟過乞丐，流民，攙扶過老人，日行一善。

    劉邦要的隻不過是一個借口而已。

    (本章完)