“不。”多拉用力擦了下眼角，“雖然您不說，可我心裏是清楚的。咱們隻拚命往好處想，想她是被其他事情絆住了。可要不是呢？或許正正好是最壞的境況呢？或許她到現在沒回來，是因為她沒法回來呢？”

    “您替我計劃好後路，可見已經做了最壞的打算。然而咱們一起相處了二十多年，中間多少苦澀難捱，說是三人相依為命也不為過。現在讓我撇下你們獨自逃走，您確定不是在開玩笑麽？”

    她勉強擠出笑容：“再說了，哪有讓主人在前麵趟河探路，女仆卻躲在後麵的道理。我和您一起去。別說一小時，就是一分一秒我現在都等不了了。”

    她眼睛紅腫，神情決然。但九看了她許久，終於把擠在喉嚨口的一通勸解的話都咽回去，隻慢慢點了頭，說了一個字。好。

    分明還是夏末，夜裏的風穿過高牆和樹隙時，已經帶上尖利的呼嘯。多拉抬手護住燈口，卻仍阻不住大風包圍過來，把燈火吹得搖搖晃晃，幾欲熄滅。那映在石磚地上的兩道人影，也就跟著搖搖晃晃，像是隨時能從腳邊掙脫了飛走似的。

    但九從未覺得自己的住所距離國王寢室竟是這麽得遠。心想著應該快到了，然而回過頭，卻還是能看見住所大門模糊的輪廓。

    啪。

    在她轉身繼續前行之前，一聲脆響突兀地跌進暗夜裏。

    被黑色粘連住的前方驟然亮堂起來。但九看見自己的影子，原本是斜斜向後方拉長的，這瞬間飛速竄伏到她腳邊，團成一個並不規則的圓。

    她抬起眼睛。護衛們站在光源後麵，她看不清他們的臉。

    馬燈躺在路當中，玻璃罩碎成好幾瓣。多拉被兩個護衛製住了手臂，剛嘶聲喊了句公主快走，就被嚴嚴實實堵住了嘴巴。

    但九隻能從刺眼的光暈中模糊看見一道拚命掙紮的身影。

    她頓了頓，抬腳向前。鞋底踏過玻璃碎片，咯吱咯吱地響。領頭的護衛還沒來得及反應，頰邊已經挨了火辣辣的一巴掌。

    “放了她。”

    但九冷冷地命令。

    她攢了全身的力氣甩出這一掌，原先嘴角噙著絲怠慢的護衛當即被打得向後蹌踉了一步。她趁機去拉多拉，卻又有三四個護衛齊刷刷站出來擋住她。

    她要撥開他們的手臂，卻不知被誰重重推了一把。身體不由自主地向後仰倒，掌心最先接觸到地麵，玻璃碎片紮進肉裏，溫熱的液體沿著指縫鋪散開來。

    領頭的護衛已經重新站定。他微微垂下臉，嗓音機械又冰冷：“是國王的命令。在公主決定坦誠所有隱瞞之前，暫時扣製住兩位女仆。”

    “國王說，他有耐心等。但是不知道兩位女仆有沒有運氣等。”

    轉達完國王的原話，他抬起手，向身後做了個手勢。立即有兩個護衛走出來，上前扶住但九的胳膊：“屬下送公主回去。”四隻大手像是鐵箍般，但九掙脫不了，幾乎是被推著轉了身，又被推著往住所的方向走。

    剩餘的護衛們拉扯著多拉離開。

    整個過程中幾乎沒再說過話的但九突然回過頭。兩個護衛還在用力推搡著她，她腳步跌跌撞撞，卻仍在刺目亮光中艱難尋找到多拉的臉。

    “別怕。要是見著保拉了，告訴她，我很快就會去救你們。等著我。”

    燈光映出她亂了的頭發和發白的臉。然而那聲音還是鎮定的，她甚至還笑了笑。

    多拉的眼淚立即溢出來。她拚命點頭，喉頭發出模糊不清的嗚咽。

    但九被“送”回自己的住所。那兩個護衛並沒有離去，一左一右守在門邊，明顯是要監視她的意思。他們是奉命行~事，但九也懶得費口舌，轉身扣好門鎖，再去多拉和保拉的屋裏找工具清理自己手心的玻璃渣。

    離天亮還有段時間，臥室裏很安靜。燭光把人影投到牆壁上，放大了好幾倍。但九抬頭看一眼沙漏，然後把挑出來的碎片扔進銅盤裏。

    如果這時候保拉和多拉在她身邊，一定是一邊嘮叨著，一邊小心上了各種藥水，再用紗布替她仔細包裹住傷處。但九把雙手浸在涼水裏，血絲纏繞著浮起，又緩緩散開。她表情始終木然。

    可是心跳得仍厲害。

    和護衛對峙的時間裏，有好幾瞬，她都想過要立即衝去國王麵前坦白所有，力求保住多拉和保拉的性命。

    然而要坦白什麽呢？雖然多拉和保拉被扣留，自己也被軟禁在這裏，然而那封信究竟有沒有被截到，自己私下裏做的事到底被察覺多少現在都不得而知。護衛傳達的話語意模糊，也沒有說明帶走多拉的因由。或許國王對她做過的事隻窺視到了三四分，剩下的，都隻等她頭腦一熱衝過來，統統低頭認下？

    她探得了寶藏的位置，還試圖把路線告訴外人，坦白了這些之後，等待她的將會是什麽？對寶藏的占有欲已經近乎癡迷的國王會不會像對待那些匠人一樣，將主仆三人的屍體隨意丟棄在不見天日的地下？

    可是她答應過戴納，會好好地等到他來。

    桌上的蠟燭終於燃盡。深深淺淺的光影都被漫過來的黑色籠住了，但九摸索著去到床邊。掌心和腦袋都是木木地疼，她把臉埋在膝蓋裏，心想，總歸會有辦法的吧。

    寂靜的空間裏，突然蕩開一聲極短促極冰冷的笑。

    但九吃了一驚，忙睜開眼看向前方。今夜不見星月，視野裏都是茫茫的黑，她什麽都看不見。強壓住心頭升起的怪異感覺，她遲疑開口：“…誰？”

    沒有回答。四周安靜得能聽清她自己的呼吸聲。

    她疑心是自己幻聽，一邊鬆了口氣，一邊抬手去抹額上的冷汗。然而這個念頭剛起，臥室裏又響起一疊咚咚的沉悶聲響。像是有人赤著腳，輕輕緩緩踩過地板的聲音。

    聽著動靜，像是在朝她的方向來。

    她忙向後退，同時摸~到桌邊的燭台用力扔了過去。燭台直通通向前，落在地上發出好大一聲響。聽聲音像是擲空了，然而那腳步聲在燭台落地的同時，也戛然而止了。

    但九背抵著牆，大氣也不敢出。按說人眼在適應黑暗之後，就能逐漸看清周圍的環境，然而這麽會過去了，她眼前仍像是蒙著一團黑霧。

    腳步聲消失後，似乎所有聲音都消失了，那股怪異的感覺越來越明顯。想要開口向守在門外的護衛呼救，然而下一瞬肩膀就被一雙冰涼的手覆住了。

    沿著肌理緩慢上移，像是尖利指甲的物事輕輕劃過她的脖頸動脈。

    眼前依然伸手不見五指，但九卻奇異地感覺到有雙眼睛在黑暗裏注視著她。

    帶著估量意味的，輕蔑的眼神。

    但九怔了怔，下意識地偏開臉。

    背後冷汗涔~涔濕透衣衫。一顆心跳得像是要從胸口鑽出來，連帶著呼吸都變得困難起來。那雙手停留在她的頸側，指甲劃過皮膚時會帶起微微的刺痛感。但九兩隻手抖得厲害，從喉頭擠出的聲音也是磕著牙齒變了聲調的：“你是誰？”

    “在回到城堡之前，你曾經向兩位女仆提議，讓她們先去西德尼那兒，等事情完結之後，你會和戴納一起去接她們。兩位女仆拒絕了這個提議。你見勸說無用，隨後就打消了這個念頭。”那道聲音撕開似乎吞噬了所有的黑暗，不急不緩地響起，“分明預想到了今日的境況，卻又懷揣著一絲僥幸放棄了堅持。事到如今，你可後悔？”

    但九呼吸一滯。對方吐出的每個字眼都像重錘猛砸她的腦袋，她咬牙：“你為什麽會知道？”

    聲音不屑冷笑，並不直接回答她問題。一隻手卻是離了脖子，轉而掐住了她的下巴。冷徹的氣息貼著她臉頰拂過：“我當然知道。我還知道你的仆人快死了呢。”

    送信途中的確是被護衛攔住了。保拉當機立斷，幾下扯碎了信紙塞進嘴巴裏。護衛隻來得及搶下兩三片邊角。然而國王還是從破碎的紙片裏發現了疑似標明了方向的圖案。雖然具體內容還不明確，他還是起了疑心。保拉嘴緊，被打成了個血人還是來來回回那幾句說詞。

    然而國王是不信的。想到自己的寶藏有可能已經被他人窺伺，他就無法冷靜。

    但九整個身體都僵住。心裏發了涼，眼眶卻漸漸熱燙起來。不知何時那雙冰冷的手鬆開了，她順勢站起身，赤腳向外走。

    “你現在去了，不過是陪著她們一道赴死罷了。”聲音散在空氣裏，像是絲絲縷縷的線，纏住她的手和腳，細密又鋒利，“你連你自己都救不了。”

    “然而，”一隻白淨的手從黑暗裏緩慢浮現出來：“我卻可以。”

    掌心攤開，指尖朝向但九，是等待回應的手勢。

    但九沒有思考很久。

    無論救還是不救，前路都是堵死了的。

    她毫不懷疑多拉和保拉的忠心。所以她們落入國王手中，結局隻能是死。她想要救她們，隻有坦白認錯這一條路可選。當然她也可以選擇隱忍回避。這麽做的確可以保她幾日性命無憂。然而之後呢？國王撬不開多拉和保拉的嘴，下一個自然就輪到她了。

    它說得沒錯。她已經自身難保。

    這道聲音突兀闖進她的臥室。她起先還以為是國王派了人來殺她，然而隨著對話內容逐漸推進，從一開始的駭然到聽見它說“我卻可以”時，她竟然覺得它不是在騙她。

    剛才她曾有一瞬察覺到它的視線。冷冷的。

    卻又莫名覺得熟悉。

    詭異的不安和信任感交錯，她惶惶然避開，不敢再看。

    但九幾乎是毫不猶豫地握住那隻手。從聽到它的提議到下定決心，期間也不過隻間隔了短短幾秒。

    聲音頓了頓，似乎頗有些意外。然後一串古怪的笑聲在靜謐的空間裏震蕩開來：“這倒真是……”

    先是手掌，接著是細白的手腕，明顯屬於女子特征的身影漸漸從黑暗裏走出來。先前那猶如死井般喑啞難辨男女的聲調也起了明顯的變化。

    “想知道我是誰麽？”

    清脆的嗓音。

    但九睜大眼睛。

    這聲音……這聲音……

    女子隱在黑暗裏的真容終於清晰映入但九的瞳仁中。

    “我就是你啊……”她抬手遮住但九的眼睛，笑聲愉悅如糖，“但九。”

    天明時分下起了朦朧細雨，空氣裏隱約挾了幾分寒意。在門外守了一夜的護衛活動了下手腳，隻盼著交班的共事快些來替他。身後傳來門鎖撥開的聲音。兩人忙轉身。大門緩慢啟開，愛莉公主身著盛裝，嫋嫋走出來。

    她說自己已經準備好去和國王坦白一切。不過在此之前，她想去看看她的兩位女仆。

    幾乎整個人都裹在玫瑰紅的天鵝絨禮服裏，隻露出小巧的臉和白~皙的手。她微側著臉，鮮豔欲滴的嘴唇始終銜著抹意味不明的笑。護衛們對視一眼，然後其中一個大步離開，去向國王告稟公主的請求。

    不多久，弗恩帶著一小隊護衛匆匆趕來。他神情似乎有不忍，連連看了女子好幾眼，低聲說：“不去看也好。看了隻怕您要傷心的。”

    女子嘴角的笑意更深：“帶我去吧。”

    她在地牢的刑訊室裏看到了多拉和保拉。兩個人赤身裸~體，下~體被~插~進尺寸粗~長的木樁，木樁一路向上深入，最後頂端破開兩人的嘴巴伸出來。

    施刑者手法老道。木樁避開了心髒之類的重要器官，兩個女仆都尚有一口~活氣。

    地上是大灘的已經半凝固的暗紅色血跡。空氣裏混雜著讓人作嘔的惡臭。女仆們瀕死的呼吸聲費力又綿長。弗恩偷偷瞥了保拉一眼，趕緊轉開臉。

    女子緩步走向她們。鞋底踩踏著血路前行，發出沉悶黏~膩的聲響。她來到她們麵前，微微欠下~身。

    “很辛苦吧？”

    白~皙的手輕柔撫摸兩個女仆的臉。

    多拉和保拉的眼神已經渙散。她們花費了一些時間才看清了來人的相貌。嘴巴已經無法發出聲音，隻有眼淚大顆大顆從眼角湧~出。

    女子目光憐憫，笑意溫柔如水。雙手移到她們的脖子處，驀地收力。

    “那就死吧。”

    哢哢。骨骼斷裂的清脆聲音。兩個女仆的腦袋軟~綿綿地垂了下去。眼淚蜿蜒爬過臉上斑駁的血痕，輕輕落在她的手背上。

    很溫暖。

    ……

    攻入城堡的時候並沒有遇到想象中的激烈反抗。龐大的建築物死氣沉沉，不聞人聲。

    戴納推開殿門。

    日光一寸寸移入昏暗的大殿。地磚被血水浸透，雕刻著精美花紋的石柱遍布深淺的血痕。大殿的盡頭堆疊著數不清的屍體，仆人的，護衛的，小公主和小王子，還有被木樁貫穿身體死狀猙獰的國王。

    女子踏著腳下橫陳的屍體，姿態優雅地坐在寶座上。光線斑駁映出她蒼白得接近透明的皮膚。察覺到殿門開啟的響動，她神色慵懶地睜開眼，向著逆光站立的男子微微點點頭。

    “你來了。”

    戴納皺眉：“愛莉？”

    女子用手托著腮，臉上露出思索的表情：“等你來的這段時間裏，我一直在想，世上怎麽會有如此多愚蠢的人，僅僅為了個虛幻的夢境，就舍得交付出自己的性命？而你，”她目光含笑，“戴納，你又是從什麽時候開始後悔的呢？”

    她一腳踢開國王的屍體，順著階梯緩步而下。

    “是在日後察覺了當初的一切都是誤會？還是發現即便年深日久自己還是忘不了愛莉？亦或是，在聽聞了她的死訊的瞬間便心冷如灰？”

    和愛莉一般無二的臉，神情和姿態卻完全不同。

    戴納眼底的光逐漸冷冽。

    因著女子這一連串毫無頭緒且古怪非常的問話，心裏隱隱生出不安感。像是有什麽物事在振翅掙紮，即將破土而出。

    他凝視著向他走來的女子，語氣如料峭寒冬：“你是誰？”

    女子以手掩唇，巧笑如花：“我是愛莉啊。隻不過……”

    “我早就死了。是你不記得而已。”

    最後一個音節散入空氣中，女子整個人開始迅速枯萎。眼珠失去了光彩，臉頰深深凹陷，柔軟長發變作絲絲縷縷的枯草。白森森的手骨仍停留在頰邊。嘴巴微咧開作微笑狀，露出兩排殘缺泛黃的牙齒。

    美人瞬間化枯骨。

    這具枯骨穿著華美鮮豔的禮服，空洞~洞的眼窩轉向戴納的方向：“戴納，夢該醒了。”

    整座大殿開始劇烈震動起來。飛塵撲簌而下，堅硬的石柱紛紛斷裂倒塌。從枯骨腳下蔓延開的縫隙逐漸擴大，變成深不見底的巨口，堆疊的屍體齊刷刷落入其中，沒發出一絲聲響。

    夢中重建的人和物事都在悉數傾毀。

    現世裏的記憶如同潮水般湧~入腦袋，和夢境中所遇交纏，喜悅變作泡沫，愛憎化為虛無，唯有痛苦無限放大。戴納臉上的血肉開始一塊塊剝落。

    夢境破滅，宿主也將一同灰飛煙滅。

    震耳欲聾的轟鳴也掩不住盤旋在半空之中的陰詭笑聲。（m.101novel.com）