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    熊廷弼聽到這裏，心中一動，隨即省悟，這位建州可汗，雄才大略，僅以十三副遺甲騎兵，如今已一統遼東女真各部，但他一定知道，以他建州如今情形，傾其所有，仍難與大明一決輸贏。他此番前來，名為修好，實則一樣是為建州爭得數年生聚崛起的機會。但大明要鞏固邊防，整飭軍力，更須假以數年光陰。於是說道：“好！將軍有如此仁心，乃是遼東大明百姓與女真部民之幸。互不相犯，互市有無，和睦相處。咱們空口無憑，以何為據呢？”

    聽熊廷弼問“以何為據”，努爾哈赤突然間回首，“唰啦”一聲掣出身後侍衛魯克泰腰間彎刀，隻見刀光一閃，竟刺向身後皇太極前胸。

    眾人突然間被他嚇住，目瞪口呆。隻聽三貝勒大喊一聲：“父汗！”伸掌擋向彎刀，同時右肩一撞皇太極。努爾哈赤手中彎刀竟然不停，直刺向前。就見彎刀刺穿三貝勒右掌，又刺入皇太極左胸，隨即回抽彎刀，隨手擲向正中屍身堆疊的溝壕之上。

    隻見皇太極左胸鮮血湧出，瞬間染紅了衣甲，當即軟倒在地，三貝勒不顧右掌傷勢，即刻俯身連點皇太極胸前穴道，令赫舒裏為其裹傷。

    努爾哈赤道：“熊大人，努爾哈赤欲以這位縱兵叩關的建州貝勒皇太極，當做今日建州與大明互睦修好的憑據。”聽他語意鏗鏘，堅定果決，不容置疑。

    熊廷弼道：“將軍不須如此，請妥善療治貴部貝勒。中國有句古語叫：信不由中，質無益也。苟有明信，澗溪沼沚之毛皆可為你我明證。若將軍真有心與大明敦睦修好，使百姓部民安居度日，我願與將軍擊掌為誓，將軍意下如何？”

    努爾哈赤濃眉一軒，高聲說道：“好！就與大人擊掌為誓！”說罷，徑直向中間溝壕亂石之中走去。熊廷弼也徑直向前，進到坑塹木石之中。

    眾人緊盯之下，二人踏過一片死屍血跡、刀槍羽箭，走到正中，隻見兩人相對，同時高高舉手，“啪、啪、啪”擊掌三聲。

    擊掌已畢，兩人回身，又踏過一地死屍，各自回到頭道關口與二道關口處。努爾哈赤回身站定，說道：“熊大人，咱們已然擊掌立誓，望不負今日之約。就此別過。”熊廷弼道：“隻要將軍恪守盟誓，我熊廷弼若有反悔，形同此劍。”說罷，揮劍擊在身前亂石之上，長劍登時從中斷為兩截。

    努爾哈赤再不言語，舉手一禮，轉身離去。三貝勒看一眼對麵義弟、弟妹，也舉手一禮，金寓北與蘇兒還禮致意。三貝勒轉身隨父汗走向關口，魯克泰、赫舒裏扶起皇太極，帶幸存兵士出關口向北行去。

    熊廷弼轉首，看向金寓北與蘇兒。三人俱都沒有料到，今日之戰，竟是如此結局。

    熊廷弼掃視一遍關口之內，看著屍身狼藉、刀槍橫陳，良久不語。最終，熊廷弼仰天一聲長歎，回身上馬，與金寓北、蘇兒領軍回向遼陽。

    回至遼陽，進到都司，大隊車馬已將寶藏運到。熊廷弼即刻召集人手，署理邊務。

    次日，金寓北與蘇兒到都司，向熊廷弼告別。熊廷弼令人備馬，送二人回程。熊廷弼幾次得這一對兒夫婦全力相助，甚而至於因這一對夫婦才起死回生，此時惜別，心中感慨無限，但竟不知說些什麽。

    熊廷弼雖然稟性剛直，磊落豪邁，卻對金寓北、蘇兒兩人深懷惺惺之念。一送再送，直到薄暮時分，送到了廣寧衛。

    金寓北與蘇兒下馬，熊廷弼亦下馬。金寓北道：“大人請回吧，邊務緊要，我夫婦就此別過。”熊廷弼手撫金寓北後背，道：“賢伉儷大恩，熊某銘刻在心，若非你二人鼎力相助，或許今日已戰禍驟發、烽煙四起了。”

    蘇兒道：“大人昨日已與努爾哈赤擊掌盟誓，好歹也能爭得幾年安穩時光吧？依大人如此鞠躬盡瘁、苦心經營，幾年內遼東邊防當固若金湯。”熊廷弼道：“奴酋能強能弱，詭譎而難馭。他若羽翼豐滿、戰備已足，又豈會親自前來，不惜以親子性命為據，盟誓修好。”

    熊廷弼看著兩人，道：“若是天下義士，皆如賢伉儷這般，我大明還有何患？刀槍雖利，城池雖固，也比不上人心所向，眾誌成城。”

    最後，熊廷弼道：“我等生逢天下多事之秋，時世艱危，此後，望賢伉儷安然無恙，多多保重！”說著抬手一禮。

    金寓北與蘇兒也還禮說道：“大人坐鎮遼東，是我大明國邊衛長城，望大人善自保重，就此告別。”言罷，兩人回身上馬，並轡向南行去。

    兩人一路行來，隻見人煙稀疏，荒村凋敝。黃昏時候，放眼一片荒煙衰草，了無人跡，唯有寒鴉陣陣，鳴聲淒厲。遙望前路漫漫，大地一派茫茫。