來到高昇茶樓的清雅閣前，我吩咐眾人在外等候，眾人自然是不敢違我的意，止步於樓梯口。

    寶來見我向清雅間行去，急忙快步上前，先於我一步推開包間的房門，抬腳邁了進去。張勇手握腰間佩刀，抽出半截刀身，擋在我前麵進了包間。

    待我走進包間，但見桌前僅坐著位老者。這老者約莫六七十歲，正全神貫注的盯著桌上的棋盤，棋盤邊擺著香爐和茶具。

    我們氣勢洶洶地闖進來，這老者卻未抬頭看我們一眼。過了良久，才顫顫巍巍的捏起一枚棋子，將棋子落於棋盤上。用與其年紀極為不相符的聲音，說道：“小友來了，請坐。”

    聞聽此聲，心中思慮了片刻，我哈哈大笑道：“哈哈，原來是老友相邀，何必弄的這般神神秘秘到是讓人緊張的不行。”

    轉頭，我對寶來和張勇道：“行了，這位老者是我的朋友。我要與他聊聊天，你們出去吧。”轉而，又補充道：“對了，已然過了晌午，大家也都餓了。讓小二給我拿些糕點來，你們也找地方吃些東西吧。”

    寶來和張勇四目相對，互相看了看對方，又狐疑地一起看向我。心中想不明白，幾乎與他二人時刻不離的貝勒爺，何時多了這麽一位朋友？但二人見我並不像是在說笑，隻得依言退了出去。

    待二人離開，我親自關上了房門，剛轉回身。棋盤前的“老者”，一改先前的老態，急忙起身，對我打了個千，道：“屬下劉洪，給貝勒爺請安。”

    我邁步上前，將其托起，道：“劉捕頭請起。”又疑惑地問道：“劉捕頭這是何故？為何如此神神秘秘的約我？還易容成這副模樣？若不是你故意沒有掩飾聲音，我可真是認不出來你了。”

    劉捕頭看一眼屋門，拉著我走回桌邊，回道：“貝勒爺，我有要事與您稟告。此事事關重大，不得不小心謹慎，所以才如此行事。”

    我在劉捕頭對麵坐下，開口問道：“哦？是何要事？”

    這時，寶來輕輕地敲開了屋門，端著托盤進來，道：“貝勒爺，給您準備的糕點。”

    說著，寶來慢慢騰騰地將托盤上的盤子，一一擺放到桌子上。期間，左右來回地審視著我與劉捕頭，以確保我是真的安全。

    寶來進來後，劉捕頭又裝回“老者”的模樣，盯著棋盤，不看寶來一眼。我也有樣學樣，緩緩地撚起一枚棋子，好似正與“老者”對弈。

    待寶來離去，關上房門後，劉捕頭依舊盯著棋盤，輕聲道：“貝勒爺，前兩日，您讓我探查何管事，我已略有所得。”

    劉捕頭不改老態的模樣，落下一子，道：“我夜探何管事的私宅，發現裏麵多是古玩，瓷器、字畫皆有。而且還發現有一間密室，我怕打草驚蛇，並未深入密室。”

    劉捕頭抬手，給吃著糕點有些噎著的我，到了杯茶水，又道：“我又暗中跟蹤何管事，發現他經常去一間叫‘蝶衣’的布坊。我推測，這間布坊的老板也是何管事。”

    劉捕頭左右環顧了一下，接著道：“這間布坊雖然前廳做的是布料生意，但何管事卻在後堂，與宮裏的眾多太監有密切往來。”

    聞聽此言，我凝重地聽劉捕頭繼續道：“雖然這些太監都身著便服，但從他們的行為舉止，不難看出他們與常人有著異樣。據我這兩日，在遠處的觀察，進出布坊的太監不下十餘人。其中大多數人都進了後堂，進入後堂之人，再出來後，明顯可以感覺出他們身上少了些什麽。”

    我惡趣的想道：他們身上少的東西，絕不會是兩腿間的物什。因為，他們已然是少無可少了。

    劉捕頭環顧四周，再次確認無人偷聽後，低聲道：“我若是沒有猜錯，這布坊後堂的生意，應該就是幫著宮裏的人，倒賣宮中之物。太監們身上少的，就是藏於他們身上的物品。甚至可以推斷，何管事私宅中的古玩，極有可能就是來自於宮中。”

    劉捕頭湊近了我些，將聲音壓得更低道：“這些還並非重點，昨日，有一太監的出現極為蹊蹺。其他太監進出布坊，皆是直接進出。昨日這位太監，明顯比其他人趾高氣昂，而且，隻有這位太監是何管事親自出門迎接的。”

    劉捕頭繼續低聲道：“事出反常，必有可疑。我便冒險靠近後堂，想偷聽他們說了些什麽。奈何，他們此番交談，卻是在院子裏。一時間，我無法靠得太近。隻是隱隱約約聽見，他們的交談中，有大側福晉，老佛爺。我想，事關老佛爺，便絕非是小事。這才如此謹慎，約貝勒爺前來。”

    聽到“老佛爺”三個字，我停下了去抓糕點的手，望著劉捕頭，問道：“老佛爺？你確定沒有聽錯？”

    劉捕頭肯定地點了下頭，道：“確定，他們不止一次提到老佛爺。而且，說起老佛爺的時候，也是極為恭敬的。”

    我點了點頭，皺著眉，深思道：或許，劉捕頭偷聽到的，遠不止這些。他如此小心謹慎，必定從何管事二人的交談中，知曉了些秘事。這些密事關係到醇王府，甚至直接關係到了我。

    劉捕頭不與我直接說明，何管事二人的交談內容。是因為他明白，有些事情他這個“外人”不易多知曉。劉捕頭更明白，聰明的我，無需知道他二人交談的具體內容，隻要讓我知道何管事有害我之意就夠了。

    從劉捕頭再三確認，何管事二人口中，確實說的是“老佛爺”三個字，又是恭敬有加。便可以判斷出，他們口中提到的“老佛爺”，就是宮中的那位。

    何管事向來是以大側福晉為馬首是瞻，又對這位太監如此恭敬，再加上我所聽到的一些傳言。不難推斷出，這位高傲的太監，便是慈禧身邊的心腹太監。而這間名為“蝶衣”的布坊，就是大側福晉向慈禧通風報信的據點。

    這兩日，大側福晉被阿瑪醇親王關了禁閉。她的貼身丫鬟蘭兒，又被我懲處，正在刷馬桶。也就隻能由何管事，代其向慈禧派來的心腹“匯報工作”了。

    這是一條重要的信息，也是一條可以利用的情報，或許我可以利用這個據點做些什麽。

    我轉了轉眼珠，沉吟了片刻。

    抬頭望著麵前的劉捕頭，摸了摸耳垂，低聲道：“哼，這兩個狗奴才，膽敢在背後妄議老佛爺，簡直就是大逆不道。劉捕頭可敢替朝廷除去此害？”

    劉捕頭聞言，用手在脖頸處劃了一下，問道：“貝勒爺，您的意思可否是…”

    我盯著劉捕頭，緩緩地點頭道：“當，殺。”

    “殺”字剛從我的口中蹦出，劉捕頭便低下了頭，陷入沉思。

    我捏起一塊糕點，緩緩地放入口中，細細地咀嚼著，並沒有打擾劉捕頭的沉思。

    我知道，行此事，需要給劉捕頭些時間，讓其好好衡量其中的厲害。

    這也是我給劉捕頭的一個考驗，他曾拍著胸脯說，要效忠於我。要知道，嘴上的忠心，可是不牢靠。隻有遇到了真事、實事，才能考驗出一個人的忠心與否。

    不論昨日劉捕頭在布坊，偷聽到了何管事二人的多少談話內容。都不妨礙他可輕易判斷出，那位傲慢的太監正是慈禧身邊的人。

    倘若殺了此人，無異於是得罪慈禧。若劉捕頭真的殺了那太監，那麽他對本貝勒的忠心，可以說將是無人能撼動的。若是劉捕頭此時猶豫不決，我就不得不重新考慮，當殺之人是誰了。

    當然，我決定“為朝廷除害”，並非是貿然行事，也絕非隻是為了考驗劉捕頭。殺此太監，實則是另有謀劃。

    (本章完)