同一個時刻。

    趙彥恒這邊是刀光劍影, 李斐那邊是歡聲笑語。

    一筐熟透了的柿子，一筐黃橙橙的橘子, 被潭拓庵收養的孩子們都笑看著這些果子，好些孩子還在咽口水。

    這柿子，這橘子，雖然是潭拓庵名下的山頭種的，但是遍身羅綺者，不是養蠶人。往日這些果子都是要拿出去賣的, 賣了錢, 再換了柴米油鹽等日常所需回來，所以潭拓庵中的孩子們, 甚少吃到，今日能吃一回，當然高興了。

    李斐換了一身青色素衣，發間不著珠飾，和普寂師太一起走過。

    一位比普寂師太小了十餘歲的女尼道：“師姐, 摘了三百五十個柿子，四百個橘子。”

    普寂師太指了她與李斐道：“這是普惠, 待老身坐化，她會接替我的位置。”

    李斐雙手合十, 向普惠師太行禮, 稱她一聲師太。

    普惠師太還禮。

    普寂師太麵向了孩子們, 慈眉善目的道：“孩兒們, 你們自己拿果子了, 七歲以下的，拿兩個橘子；一個柿子，八歲以上的，拿一個橘子，兩個柿子。”

    這裏一共有二百四十六個十二歲以下的孩子，普寂師太分得清楚他們每一個人，自然知道他們的年紀，七歲以下一百四十五人，八歲以上一百零一人。不患寡而患不均，這樣分是最合理的。

    沒有一哄而散，二百四十六個孩子，他們井然有序的排起了隊伍，拿一個，走一個。

    一棵樹上結的果子，總有大小之別，站前麵先拿的孩子，沒有一個去挑揀，就是放在最前麵的，拿著就過去了。

    其中有三十幾個孩子，不過才會走路的樣子，一個帶一個，由年紀大的孩子照看著，一雙一雙的，高高興興的在李斐麵前經過。

    溫和的暖陽中，這些孩子們分外珍惜著他們的果子。

    柿子皮剝下來，一定要舔一舔，把每一滴汁水都舔幹淨。

    橘子掰開，一定要分成一瓣一瓣，每一瓣含在嘴裏，酸甜的汁水在舌尖回味夠了，再吃下一瓣。

    等孩子們都拿完了，還剩幾個橘子，普惠師太拿了一個遞給李斐，道：“夫人嚐一嚐，今年小年，果子結得少，味道卻比往年酸甜。挑到集市上，很能叫上價，一斤四文。”

    李斐掰開吃了一瓣。她當王妃數年，日常飲食都是頂尖，這橘子嚐來也就一般，不過，這橘子在尋常人家已經是上好的了。

    普寂師太轉頭，又和普惠師太說道：“午後，你讓大點兒的幾個孩子和老許她們去左山頭除草，我看著再把草除一除，就可以種麥子了。回來的時候，繞去紅薯地，幫著收紅薯。”

    這樣吩咐可不是普寂師太虐待孩子們，這年頭，誰家的孩子不幫著家裏幹活。有田種，有活幹，從小學著自力更生，這已經是這群孩子們最好的生存狀態。

    而普惠師太既然要接普寂師太的位置，這幾年，大大小小的事情都要管一管的，因為普惠師太必須讓庵中所有人都服她的管。

    普惠師太看了看孩子們，這些孩子一下子得了三個果子，大部分是舍不得一下吃完的，放在衣兜裏。普惠師太收回目光道：“我記下了。”

    普寂師太和李斐這就走了，她們也隻是經過這裏而已。

    在她們身後，普惠師太身邊一個子弟道：“師父，不是說朱夫人性子不好，看起來很好性的樣子啊？”

    普惠師太是唯二知道眼前這人到底是誰，她眼兒一睨，道：“公輔之女，金枝玉葉，她與我等，一個在天，一個在地，不可妄議。”

    那子弟受教，惶恐著退下。

    李斐和普寂師太，出了庵堂，往後山去了。

    一座不及十丈高的山頭，種下了許多種果樹，又養了許多的草雞，所以一路而去，嘹亮高亢的雞叫聲不停歇。

    李斐邊走邊道：“這是下蛋了吧。”

    普寂師太溫笑道：“夫人也懂這些耕種養殖之事？”

    李斐緩緩道：“幼時在臨安，祖母養過幾隻雞，母親愛潔，後來賺錢回家，就把雞都殺了。”

    流放到臨安府，李家人是一窮二白，這樣的狀況不過數年，李月就白手起家，恢複了李家在日常生活上的體麵。普寂夫人道：“令慈的本事，一萬個男人也不及。”

    李斐一直是以母親為驕傲的，道：“是啊，所以有母親一人，就抵償了我的所有。”

    走到了半坡處，後山的背麵一大片土地，作物一排一排，前麵在收獲，後麵就插上了菜秧。

    李斐長於市井，她不是長於鄉村，看不懂這些事。

    普寂師太解釋道：“收的是大豆，種豆肥田，趕緊的種一茬蘿卜白菜，到冬天，還可以吃上新鮮菜蔬。”

    李斐極目瞭望，可以看見在田地裏勞作的人，老者五六十歲，少者十三四歲，她們墾土，挑擔，插秧，澆水。從上往下看，她們像什麽？像一群螞蟻，埋頭幹活，默默的辛勤勞作。

    李斐順勢問出了口：“師太，庵堂養了多少人？”

    這裏問的，不是隸屬於潭拓庵，正式剃度出家的女尼，而是庵堂收容收養的人口。

    “老老少少的，總計六百餘口。”

    普寂師太是有備而來，說話間從袖中拿出一張紙，上麵對這六百餘口進行了統計。

    之前二百四十六個孩子，都是自個兒會走的。

    庵堂另外還養著五十二個更小的奶娃娃。

    十二歲以上，十六歲以下，這些都當大人，什麽活都可以幹了，一百一十三人。

    十六至四十歲，二十一人。

    四十至於五十歲，四十七人。

    五十至六十歲，一百零九人。

    六十至七十歲，二十二人。

    七十歲以上，三人。

    而且六百餘口，都是女性。

    這是當然的，潭拓庵是尼姑庵，為了清譽，是沒有男性的。

    李斐不懂耕種養殖，對這些人的來曆，不用問普寂師太，也略知一二了。

    那些年幼的，或是家裏貧窮，或是身來體弱，甚至是殘疾，還有的，僅僅是因為，她們是女孩子，就被遺棄在庵門外。

    那些年老的，有些應該是為人奴仆，因為年紀大了，主家嫌她們老了，就逐了她們；另外一些，就各有各的不幸，比如阿芳的婆婆，因為無人奉養，而在寺廟終老。

    普寂師太笑道：“聽聞，夫人自幼慈悲。”

    李斐將手上薄紙一折，道：“師太的‘慈悲’二字，我可當擔不起。是佛門慈悲，才聚集了這麽多的婦孺。”

    普寂師太的好話繼續說道：“夫人自小仁心仁愛，昔日在西南，夫人每年都會布施。”

    李斐清脆一笑，如鮮花出綻：“師太是在化緣嗎？”

    普寂師太雙手合十。

    三年前，李斐因故斷發，需要用別人的頭發製作假髻，趙彥恒用糧食萬擔，從潭拓庵拿去了那些剛剛剃度下來的長發。

    這一次，普寂師太又怎麽會放過這個大好機會。

    李斐沒有立即允諾，她繼續前行，說道：“我雖未長於父親膝下，父親亦愛重於我，每年都將公府嫡女的份例送到西南，隻是那些份例之內的東西，那些比黔國公府的姑娘們更加新穎的首飾，衣料，和玩器，恕我心胸狹窄，那些東西時刻都在提醒我，提醒我尚未出世，就已經失去了的宣國公府嫡長女之位，所以，我把那些東西都捐給了寺廟，我每年在佛前述說我的心聲，師太覺得，我的心聲，會是什麽？”

    “阿彌陀佛！”普寂師太闔目道。

    “我的心聲。”李斐抬頭看著天空浩渺，道：“若真蒼天有靈，莫讓小人得誌。”

    普寂師太表現出欣然之色，道：“蒼天果然有靈。”

    李斐低頭凝望在田間勞作的婦孺，道：“這天下之人，有的生來富貴，有的生來貧賤，富貴與我何幹，貧賤與我何求？我為什麽，要布散慈悲？”

    普寂師太俯首低頭，道：“夫人，因為這天下之人，將會成為您的子民。”

    雖然襄王將襄王妃藏匿在潭拓庵，是考慮到萬一失敗，還李斐一條自由的退路，但是普寂師太甘冒這麽大的風險，不是賭輸的，她是賭贏的。

    “說得好！”

    李斐目光灼灼，向著皇城翹首以盼道：“若有一日，吾鳳袍加身，必為天下女子謀福。”

    退路？

    和趙彥恒在一起，李斐從來沒有想過自己的退路，哪怕趙彥恒在前一天，對她說，不要回到襄王府，她乖乖的順從，頂替了朱妙華的名字棲身在潭拓庵，這也不是她給自己留的一條退路。

    這是她在彰顯趙彥恒對她的情義。

    趙氏皇族薄幸者多矣。

    她和趙彥恒夫妻數年，若說趙彥恒的父母，這裏不是說皇後，皇後與她之間，不是婆婆和兒媳的關係，她們是心心相惜的政客，趙彥恒的父母，是皇上和淑妃，一直對她這個兒媳有所不滿。而她的母親和父親也未必待見趙彥恒這個女婿，李月一直說趙彥恒捉摸不透而忌憚他，朱欽嫁出去三個女兒，有了三個女婿，哪怕範慎與朱妙華和離了，趙彥恒也是排在末位的。

    李斐需要有一種方式，讓她的母族父族看見趙彥恒對她的情義。

    那樣，才是最趙彥恒最大的幫助。