沙沙沙。

    一半是雪粒子，一半是雪花, 淅淅瀝瀝的, 從三更下到了晌午，就沒有停歇。

    一輛牛車緩緩的行在雪地裏, 停在一戶人家, 守著門禁的阿鬆估摸著道：“是蘇先生？”

    那家的仆人點頭, 放下馬凳, 穿了一件蓑衣的蘇延宗下了牛車, 閃身進去了。經過蕭條的庭院, 能聽見兩個男人在劃拳，那聲音, 當真是雄渾狠厲。蘇延宗推開了虛掩住的門板。

    劃拳的徐厲和胡直秉停了下來, 坐在一旁烤火的李勳站起來, 順手在火堆上添了一層炭，稱呼蘇延宗‘姑父’。

    蘇延宗脫了蓑衣, 掛在門後, 接過李勳遞上來的一碗燒刀子, 抿了一口，看著有些眼熟的胡直秉。

    胡直秉也端著一碗燒刀子, 道：“蘇大夫，我是六六他爹。去年那小子，多虧了蘇大夫醫術了得, 救了他一命。”說著, 敬向蘇延宗, 仰頭就把一碗燒刀子一口悶了。

    蘇延宗是大夫，你跟他說病患是誰，病患的家屬，他也就記起來了。

    蘇直秉的兒子是胡六六，和霍家兄妹……就是和趙忻然趙悠然交好，去年胡六六胃不舒服，過幾天痛一陣的疼痛，他不當一回事，胡直秉這個當爹心粗，也沒有在意，幸好是趙悠然重視起來，壓著他來瞧的大夫，一瞧才知道得的是腸癰，那病早期是胃部不適，後來往兩肋轉移，直至盲腸的部位劇痛起來，基本上就藥石無靈了。

    幸好及時發現，及時治療，胡六六現在活潑亂跳的。

    “好說。”

    蘇延宗淡淡謙遜了一句，也一口悶了一碗燒刀子，問徐厲道：“徐大哥，你們相識？”

    徐厲重重的拍了一下胡直秉的肩膀，笑道：“那是，老相識了。”

    一副兄弟的模樣，其實不是那麽回事。

    徐厲早年是衙門中人，胡直秉從小就是街頭的小混混，兩人是貓和老鼠的關係，不過，這些都是老黃曆了，徐厲早離開了縣衙，胡直秉從小混混變成了混混頭目，今日同在此處，也算一笑泯恩仇了。

    蘇延宗坐下還沒有捂暖身子，把四人召集起來的趙忻然到了，他這一進來，四個人都站了起來，恭賀道：“小兄弟，大喜，大喜了。”

    就在昨天，國主周嶽在福寧殿宣布了趙彥恒和六縣主的婚事。

    廣陵郡主之子娶國主之女，且這個女兒的養母出自曹氏，這樁婚事，從底層往上看，真是羨煞旁人了。

    趙忻然也做個歡喜的模樣，又帶著少年的純情，道：“大婚之日，我請幾位叔叔到郡主府喝酒。”

    胡直秉眼前一亮，帶起了某種興奮。

    按理，他們這四個人現在是庶民之身，郡主府門都進不去，更不用說參加郡主之子和國主之女的婚禮，但是趙彥恒那麽說了，絕對不是場麵的話。

    這意味著什麽？

    似乎也不言而喻了。

    一向穩重的徐厲都搓了搓手，道：“小兄弟，你有什麽話盡管說。”

    趙忻然雙手伸向炭爐，烤著火道：“殿下想插手海運之利，幾位叔叔可有這份心，運作這件事。”

    徐厲和李勳相互看了一眼。

    一年前，徐厲，李勳，蘇延宗，趙忻然有過那麽一次合作，出海一趟，去了魏國走一遭，賺了翻倍回來，就歇了手。

    那麽豐厚的利潤，怎麽就歇手不幹了？

    因為形勢不一樣了。

    在出航之前，越國還是向宋國臣服的屬國，越國的船隻經過宋國的海域，交上一筆不菲的過路費，也還過得去。但是在回航的時候，越國改投了魏國，越國的船隻，尤其是小規模的，發自於民間的船隻，就頻頻遭到了海盜的劫持和襲擊。

    說是海盜，其實，就是宋國的靜海軍在海麵上洗劫船隻。

    趙彥恒他們返航的時候，是不幸中的萬幸，隻是遭遇了小股人馬的截殺，在徐厲和趙忻然等人奮勇搏殺之下，才衝出了那片海域。

    一件事，當它的風險到了一定的高度，就突破了心裏可以承受的範圍。

    但是再進一步想，一件事的風險越高，所能得到的回報，也是呈正比增長了，關鍵的問題，還是在於自身的強大。

    而顯然，身為庶民的李勳，徐厲，蘇延宗，胡直秉是不夠強大的，他們需要依附於某一種勢力，才能更近一步。

    現在，有這樣的一個機會擺在麵前，四個人，誰也沒有拒接。

    胡直秉更是一拍大腿，朗聲笑道：“小兄弟，真夠義氣。這叫怎麽說來著……”胡直秉略想一想，就想到了戲文裏的一句詞，道：“苟富貴，勿相忘！”

    之後，就怎麽運作這件事，五個人詳談了半天。

    比如船隻和兵械，因為有廣陵郡主府做依仗，這兩點是不用愁的，這兩樣可以通過廣陵郡主的關係，由朝廷的工坊所出，這比上一回，李勳等人租賃的船隻兵械，那是不可同日而語。

    之後是販什麽貨，如今趙彥恒身在軍中沒有這份精力，便全權交托給了李勳等四人，有過一次經驗，各地方的買賣行市，他們心裏都是有數的。

    說到最後，是最重要的，怎麽分錢？

    廣陵郡主早有言，與四家，五五分成。

    對於這樣的分配，李勳等人也沒有意見，因為上一次，他們用來打點各處官府的消耗，就不止這個數。

    所有的事情大致商量了一遍，諸位起身告辭，胡直秉刻意留在了最後，向趙忻然訕訕而笑，手上拿的是一小袋金子，道：“小兄弟，往日裏叔叔多有冒犯之處，在這裏向你陪個不是。”

    和李家那種故交不一樣，當年霍家買豬頭肉飯，胡家作為地痞流氓，每隔半個月，就要來收一次保護費，而且收的保護費不少，現在，胡直秉還得仰仗趙忻然發大財，就把那幾年從霍家收到的保護費都翻倍了退回來。

    趙忻然當然不會接過去，雙手往後擺，一邊往外走，一邊笑道：“胡叔說得哪裏話，一碼歸一碼，那幾年，霍家承蒙了胡家的照管，些許花費，也是應該的。”

    這話說得真誠，做小買賣也有做小買賣的難處，當年趙忻然就和搶生意的人打過一架。做生意講究和氣生財，趙忻然也不能見一個搶生意就打一次，所以那些不太體麵的事，就讓胡家出手做了。還有，霍家女孩子多，長得又不俗，拋頭露麵的，總有遇到渾人犯渾的時候。

    有一回，霍五姐就被人拽著手調戲。

    事後，那個男人就被砍了手。

    胡家雖然收了保護費，事沒有少幹，而且，胡家的手下收足了保護費，也不會來你的攤位上吃白食，已經很公道了。

    胡直秉立在雪中，看著趙忻然跨上了一匹棕紅色駿馬遠去，心裏既是感佩，也有遺憾。

    想當初，胡家對待霍家，那絕對是從凶神惡煞開始的，賺的都是辛苦錢，你不凶神惡煞的，保護費也收不上來，但是霍家的人，尤其是那對兄妹，就是有左右逢源的本事，到後來他兒子六六，一口一個哥啊姐啊的，叫得極是親近。

    胡直秉看中兄妹倆兒的一身靈秀，都動了結親的心事，如今想來，那樣的想法都是可笑了。

    撣撣身上的雪花，胡直秉也家去了。

    這廂趙忻然趕著回府，當著趙悠然，趙頤兒，趙破兒的麵兒，把組織人力物力出海這件事又說了一遍。

    廣陵郡主轉頭和趙悠然道：“以後這件事，由你盯著。”

    趙忻然再過一日，就要往軍中去了，此事具體的細務，還得趙悠然接手。

    趙悠然站起來道了一聲是。

    趙頤兒也站起來，道：“母親，女兒也想跟在姐姐後麵，學著做點兒事。”

    廣陵郡主原就是要栽培他們，聞言頷首，道：“那你就給悠然打個下手。”

    之後，幾個人都留在了廣陵郡主的思寧堂用晚膳，飯畢四人告退，江大娘從外頭走來，麵對擦肩而過的趙忻然趙悠然有那麽一分複雜之色，才進入室內，回了事。

    廣陵郡主毫無異色，當即把趙忻然趙悠然傳了回來，道：“你們本家姐夫在外等候，你們過去一見。”

    趙忻然和趙悠然都露出了不好的神色。

    霍家的人一向本分，既然把他們給了廣陵郡主做假子，若是沒要緊的事，也不會找來。

    如今大雪下了一整天，積雪有一尺厚，這樣惡劣的天氣進城，必然是有事。

    廣陵郡主把事做全了，對江氏道：“今年新得的參，拿兩支讓孩子們帶過去。”

    一想起霍恩和陳氏已經年過六旬，趙忻然和趙悠然沒有推脫廣陵郡主的這份好意。

    待到他們離開了思寧堂，江大娘是滿腹的意見噴薄而出，道：“殿下，血親何其難以割舍，您這樣讓他們頻繁與本家往來，又如何……如何養得熟。”

    廣陵郡主麵對江大娘的擔憂，一笑罷了。

    她收養的四個孩子，都是年過十歲的，她不是在養孩子，她是在培植自己的勢力。

    所以廣陵郡主要的不是孺慕之情，她要的是效忠。

    就這一點來說，趙忻然對自己的親事也不加置喙，已經達成了廣陵郡主的期待。