午時，驕陽炙熱。

    孫鈺琿一手托著一個巴掌大的紫檀匣子, 一手擋了一下刺眼的光線, 寬大的衣袖褪到手腕處，可以看見孫鈺琿的手腕上的白色繃帶, 而他整個人在驕陽之下，有那麽幾分羸弱之態。

    “孫大人？”

    何進麵露焦急之色。

    孫鈺琿一手拽緊了紫檀匣子, 一手擦了擦額角的虛汗，提起一口氣, 快步走到了昭陽殿。

    此時的昭陽殿中, 外有朝廷重臣，內有後宮女眷，皇上的床榻前, 佇立著一班孝子賢孫，連心智不全的衛王，也在其中。

    皇後坐在床畔，她的臉上應景的表現出了憂色, 道：“孫大人，可是得了？”

    孫鈺琿雙手呈上, 道：“臣幸不辱命！”

    何進忙不迭的接過去，轉呈皇後。

    那匣子，通體以蠟封之, 皇後用刀撬去蠟質層, 便有一股芳香之氣溢出, 等匣子開啟, 濃重的香味毫無顧忌的發散開來，其間揮發出一股腥甜之氣，香得妖冶，不知別人作何感受，皇後並不喜歡這等濃烈的香氣，稍稍用手掩鼻。

    站在前列的皇次子，原是吳王，後來被貶成吳平郡王，一眾兄弟，除了還沒有封王的皇八子，皇九子，就他一個是郡王。吳平郡王道：“怎麽隻有一顆丹藥？”

    皇上入口的東西，就算是一盤菜，也有人先試吃，何況是丹藥，是藥三分毒，怎能沒人試毒。

    孫鈺琿好似不經意的撩了撩衣袖，露出手腕上的繃帶，言辭頗有激憤之意，道：“此藥乃臣心血供養，以臣之力，隻得一顆。”

    帝王之側，禁製重重，等閑之物如何能近身。丹藥如何煉製，所用了何物，孫鈺琿都是向內閣陳述過的，其中一味，是血，而且不能是他人的鮮血，是孫鈺琿自己的鮮血，至於這其中的緣故，不可細表，先前，內閣正是因為孫鈺琿所提及的丹藥有頗多含糊不清之處，才沒讓孫鈺琿獻藥。

    荊王著眼瞧了孫鈺琿的神色，頷首道：“孫大人是太仆寺卿，乃是為父皇禦馬之人，其忠心可鑒。”

    拋開那些荊王看不懂的醫理，太仆寺卿，掌管國家馬政，同時負責皇上出巡的車馬事宜，並且，在皇上參加重大典禮，比如祭天祭祖時，都是太仆寺卿給皇上駕馬車。想想宣國公太夫人蔡氏，就是死於墜馬，不管是意外還是人為，外出乘車都是有風險的事；又想想當年，李斐被人刺殺，當時的場景雖然有趙彥恒相護，但，在當時，駕車的李伯，也是忠心護主之人，才護了李斐周全。如皇上這般人物兒，周遭都是戒備森嚴，挑起車夫來，最是講究忠心。既然孫鈺琿做著太仆寺卿的位置，至少是皇上覺得忠心，用得放心之人。

    “三哥，我並不是在懷疑孫大人的忠心，隻是孫大人，先前在煉丹一道上並無修為，著實令人憂慮。”景王說得坦坦蕩蕩，道：“昔日，就算是周思得煉製的丹藥，也是經過反複的試用才可以進獻禦前……”

    所以皇上在京郊給周思得建了一個名宮觀，皇上不是盲從的人，他服用的藥物，不管是治療陳年舊傷也好，還是房事上助興之用，都是在活人身上試用了無數次，確保無虞，才會服用。

    所以周思得，據說是化成一具焦屍之後，皇上下詔招募天下名醫，也無人入幕，是皇上，首先對各地各處呈上來的藥物不能放心的服用。

    所以先前內閣不用孫鈺琿，因為這世上跳大繩的人太多。

    趙彥恒不置可否，對何進道：“給孫大人尋個座兒。我擔心父皇還沒有醒過來，孫大人倒要先暈倒在殿中了。”

    孫鈺琿如今是麵色蒼白，形容疲累，確實是一副隨時要倒地的模樣，所以當下除了皇後，裏裏外外的人都站著，何進還是聽了趙彥恒的吩咐，給孫鈺琿搬了一把椅子，不過孫鈺琿沒有托大，他靠了椅背站著，人已經閉目養息，如老僧入定一般，對外界的寵辱不驚。

    “幾位閣老和叔王怎麽看？”皇後最後一次問外庭和宗室的意見。畢竟，皇上要是龍禦歸天，理論上，內閣會有推選新君的權利，而宗室則會因為皇位的空懸而爾虞我詐。

    到時候必然是一場混亂，所以，現在，趁著大夥兒還維持著一個有商有量的樣子，有些話，還是要一再確認，那麽過後翻出來，也有話對駁。

    王文顯一向少了一份擔當，道：“請娘娘定奪。”

    宗室以寧王為首，也是如是道。

    皇後苦笑了下，道：“罷了，眾人皆在，眾目睽睽之下，皇上若有差池，是天不佑之，與人無尤。”

    眾人，皆緘默。

    然後當著眾人的麵兒，在馮承恩的輔助下，皇後非常順利的把藥給皇上灌了下去。

    景王頗為複雜的看著，他曾經盼著父皇醒過來，那麽在他順利擊倒襄王之後，蘇醒過來的父皇，一定會默認他那麽做。因為這麽多年了，父皇考察了他們這幾個兒子這麽多年，父皇要的不是一個溫良恭儉的兒子，他要看見的是手握皇權而不會被外物羈絆的兒子。

    隻要他贏了，什麽偽造聖旨，勾結宦官，這些都不足掛齒，畢竟，三十年前，他的父皇為了皇位所做下的事，比不他幹淨。

    可惜，他一擊不成，他就開始指望著父皇還是一命嗚呼的好，畢竟，他比老七年長，而且，他的封地就在青州，是動嘴皮子還是動兵，他應該還有五成勝算。

    趙彥恒淡淡的掃了景王一眼。

    兄弟兩個，誰也別說誰心硬手黑。

    隻要皇上一死，趙彥恒不會讓景王活著走出昭陽殿！

    時間就此定格，在場數十人，包括年紀還算幼小的九皇子都安安靜靜的站著，眾人都在等著，等著皇上或是咽下這口氣，或是緩過這口氣。

    經過了大半天的守候，日色已沉，皇上的麵色有了些許變化。

    之前因為長期的深度昏迷，皇上的麵色是枯黃的，那是一種將死之色，漸漸的，麵上多了一層光澤。

    有太醫在為皇上把脈，太醫的修為，雖然是治不好皇上的病，是好是歹，那還是能把出來的，不過皇上到底是沒有醒過來，太醫也不會多說什麽，隻說無礙，然後不斷的把目光投向孫鈺琿，目光中含有欽佩之意。

    期間，皇後曾讓諸子輪候，吳王等，誰也不會在這個時候離開昭陽殿。

    那些外臣，像王文顯，夏劼幾個，一把年紀了，也堅持在殿外守候。

    又經過一個時辰，也色沉沉，皇上的手指動了一下。

    多少雙眼睛放在皇上身上，那是一眼都不錯的，在人前一直呐呐不言的衛王，都情不自禁的撲在床邊，抓住了皇上顫動的手，欣喜又急切的喊道：“父皇！”

    龍生九子，也隻有衛王保持了一顆純樸的赤子之心，呼喚道：“父皇！”

    因為心智受損，衛王說話的語調是刻板呆滯的，他過一會兒，就包含孺慕之情的呼喚一聲‘父皇’。

    終於在半個時辰之後，皇上的手，緩緩的抬了起來，拍到了衛王被淚水模糊的臉，歎惜道：“傻子！”

    “皇上醒了。”

    皇後大聲宣告了這個消息。

    眾人立刻把歡喜寫在臉上，馮承恩在床尾一跪，高聲歡呼道：“皇上萬歲，萬萬歲！”

    歡呼聲由內而外傳開，在寢殿之外守候的兩位閣臣，首輔王文顯，次輔夏劼，未及宣召，便直入殿中。

    從死到生走一遭，在歡呼的萬歲聲中，皇上朦朦朧朧的，看見一個人向他走來。

    那人眼若流星，眉如遠山，唇似點漆，肌如白雪，姓趙名聿，是皇上少年之時。

    那一年，趙聿不過十六歲，一次出宮玩樂，一個道士怔怔的看著少年的容顏，過來搭訕，道：“小哥兒紅鸞星動，是好事將近了。”

    趙聿含笑不語，笑容滿足。

    那時候，趙聿已經和方氏女定了親，趙聿對自己的婚事甚是滿意，這倒不是說，趙聿和方氏在婚前就有了多深的感情，婚姻大事，乃父母之命，皇上隻是覺得，方氏女，家世顯赫，模樣甚美，氣度雍容，比起莊敬太子，魯王等幾個兄長的正妃，他的王妃，論家世，論模樣，論氣度，也是毫不遜色的。

    少年人，正是好麵子的時候。

    這未來的王妃能撐得起麵子，趙聿很是滿意。

    而且趙聿也盼著早日成親。

    在仁宗一朝，太子早立，太子上得仁宗皇帝栽培，下得百官擁戴，諸皇子在京不可奪色，倒不如早日成親，離京就藩。

    早日成親，離京就藩，山高皇帝遠，更便於經營自己的一方勢力。

    趙聿不是爭一朝一夕的人，那年他不過十六歲，已經把往後一二十年的事都思慮了一遍，將內心的野望深深的埋在心底，趙聿宛如一個純真少年，道：“哦？這也能看出來？”

    那道士指著天色，道：“已是十餘日陰雨，尋常人難免沾些陰沉之氣，但，小哥兒精神煥發，麵泛紅光，正是有紅鸞星庇佑之。”

    趙聿細看道士，見他三旬左右，儀容整潔，模樣俊朗，便生親近之意，與之道：“你還看出了什麽？”

    道士走近趙聿，一雙桃花眼微微一笑，道：“那就要請小哥兒的玉手一觀……”

    ……

    昏沉許久，一旦複蘇，過往幾十年的歲月像澎湃的洪水，不受遏製的擠入腦海。

    道士端看趙聿一張玉質容顏，無聲一歎，道：“你要成親了？”

    “擇定了十月初六，欽天監正說，是這一年最好的日子。”趙聿依然很期待他的婚姻，男人嘛，都是先成家，後立業。

    “還是要成親了。”道士難言割舍之情。

    趙聿也懷著傷感，道：“宗廟社稷，必要有人來承繼。”

    道士細細地撫著少年的鬢發，一雙眼睛冷若寒星，道：“皇家乃至高至寒之所在，父子相鬥，手足相殘，循環往複，無休無止，你……你還是要趟這一攤渾水！”