劉恒是九月當上皇帝的，到了十二月，劉恒頒發了第一道仁政：

    各諸侯王，各地市：法律，是匡扶正義的，現在的法律，當事人受罰了，還要牽連到父母、妻兒，連坐犯罪，甚至把他們收為官奴，朕認為不可取！經研究決定，廢除連坐和收官奴的法律。本通知自公布之日起實施。

    對於老百姓來說，連坐製終於消失了，他們再也不用擔驚受怕過日子了，全國上下一片歡呼。

    第二年春，相關部門提議，應早立太子。

    劉恒不同意：我沒有什麽政績，也沒什麽功勞，也沒能尋求天下更賢德之人，把天下禪讓給他，現在卻要我先立太子，你是讓我更加愧對天下啊。

    劉恒說得很誠懇，他一直覺得，自己是愧對天下的。

    有關部門卻不這樣認為：早立太子，就是老大你不忘天下啊！

    劉恒繼續說：現在的楚王，是我的三伯父，吳王，是我哥，淮南王，是我弟弟，為何不選擇他們？現在不先選賢，而一定要選我的兒子，人家會說我忘記任用賢德之人掌管天下，而隻為自己兒子考慮，不是一心為了天下啊！

    劉恒，聖人君子，實在是難得，後世有幾個皇帝，有這番心呢？

    劉恒的意思是，如果他的兒子不咋地，他寧願選出一位更好的人來繼承，因為，天下的安定和發展，是最重要的，而非他一己之私。

    有關部門還是不放過，繼續勸說：古代殷商、周朝得了天下，管理天下都好幾百年（原文為千餘歲，太過誇大），就是傳兒子才能這樣的，立下一任繼承者必須是你的兒子，這規矩已經上千年了，高帝平天下，就是太祖皇帝，然後子孫繼位綿綿不絕，如果現在老大你選宗室中的人，這不是高帝的意思，改變傳統的東西不太好。老大你的兒子劉啟最大，純厚仁慈，請立他為太子。

    傳兒子，或傳兄弟，確實是已經傳了上千年的傳統了，現在劉恒提出要像堯舜一樣禪位，搞任期製，搞民主製，是行不通的，這是逆時代潮流而進的。

    就好比現在是民主任期製，總統、主席都有任期，任期一到，就要退休，如果現在哪個人提出，要傳為給兒子，行得通嗎？這是逆曆史潮流的事啊。

    民主意識很強的劉恒也沒辦法，他一個新上位的皇帝，不是什麽都是他說了算的，再說不立太子這事，再有威望的人，也吃不消提啊。

    好吧，就依你。

    劉恒妥協了。