匈奴自從衰落後，呼韓邪單於經常聽到手下的建議：不如對漢稱臣吧，跟漢朝結好，匈奴才能安定。

    單於問大家，你們怎麽看？

    大家都說，不可以啊，匈奴是馬上戰鬥的國家，所以威震北方和西方，戰死沙場，才是壯士所為，現在雖然單於你跟兄弟幹架，但不論誰勝誰敗，都是匈奴的子孫！漢雖然強大，但要兼並匈奴，也是不可能的，怎麽能去臣服漢呢？這是侮辱我們的祖先啊，而且會被其他國家輕視。就算臣服後保得暫時安定，但以後匈奴還有什麽威信，稱霸百蠻？！

    有人出來反對：你說的不對，不同的時代，國家強弱是會變化的，現在漢代很牛，烏孫等國家都已經像女人一樣被漢代征服了，嫁為他做了妾，而且匈奴日漸衰落，已經不像從前那麽強大了，現在雖然委曲求全，還是要受欺負，隻有臣服漢，才能謀得安定的局麵，如果不臣服，要麵臨亡國之危！

    大家七嘴八舌吵起來了，單於最後還是決定，臣服漢朝。

    單於帶著眾人向南進發，靠近邊塞，把自己兒子送到長安做了人質。

    第二年，單於到了五原，送來大批特產：漢使，明年正月，我想帶一批珍寶，去看看你們老大！

    單於要來朝貢！這是曠古以來從未有過的大事！

    劉病已立即開大會討論禮儀和接待問題。

    單於來，是個什麽級別呢？

    丞相、禦史大夫認為，單於既然臣服天子，禮儀應該等同於諸侯王。不應該與皇帝平起平坐。

    太子太傅蕭望之認為，單於都沒有自己的年曆，文化和傳統與我們完全不同，不是同一個種族，所以曆來就是與我們能夠匹敵之國，他的位次應該在諸侯王之上。老大，現在匈奴先讓步了，願意臣服我們，我們也應該謙讓些，不能真的把他當做臣屬對待，其實給他優待，一來是施恩於他，二來顯示我朝的大度。外族曆來都不會真的臣服，所以今後反複也是正常，如果將來匈奴的子孫突然潛藏起來，不再朝貢，那也不算背叛了我們，因為稱臣，隻是客氣而已。

    劉病已點頭，你分析得對！

    下詔：匈奴單於稱為北方藩屬，明年正月初一朝見。單於接待以國賓之禮，規格高於諸侯王，拜謁時隻稱臣，不報姓名。