劉縯起事後，立即與新市、平林兵聚合，與他們的首領王鳳、陳牧一起往西攻擊長聚、幹唐子鄉，屠殺，幹掉了湖陽尉。

    但三股勢力合並後，怎麽分配搶來的財物是個問題，軍中認為分配不公，要幹劉縯的軍隊，劉秀連忙把財物充公，分配給新市、平林的士兵，這才平息這場危機。

    攻下了棘陽後，李軼、鄧晨帶著一大幫子人也過來匯合了。

    接下來，劉縯想進攻宛城，先跟前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜幹了一架，這天天降大霧，劉縯吃了虧，部隊被打散，劉秀獨自一人策馬逃走，路上遇到妹妹伯姬，兩人一起騎馬奔逃，奔了一段路，又遇見姐姐劉元，劉秀讓姐姐上馬，劉元知道一匹馬，是帶不了這麽多人的，說：救不了我了，快走吧，否則我們都得死！

    追兵到了，可憐劉元帶著三個女兒，都被亂軍殺死。

    劉縯戰敗後，重新收聚殘兵，回到棘陽自守。

    甄阜、梁丘賜把輜重全都留在了藍鄉，隻帶一些幹糧，帶精兵十萬往南渡過潢淳，把橋拆了，以必死的決心要幹掉劉縯。

    另一邊，新市、平林見漢兵屢戰屢敗，阜、賜軍又浩浩蕩蕩殺到，都想拋下漢軍逃命。

    此時，正好下江兵有五千餘人到了宜秋，劉縯立即與劉秀及李通前往，在營前高喊：我們是漢軍，想見一見你們的首領，共商大事！

    一個叫王常的人走了出來，劉縯與王常聊了聊，希望雙方能夠聯合，王常道：原來你們是劉氏宗族啊，我可以輔佐你們成就大業！

    劉縯興奮道：大事成功，自然不會獨享榮華富貴！

    劉縯與王常當即結拜。

    王常回到營中，跟手下成丹、張卬說了聯合的事，成丹、張卬卻不爽，說，大丈夫既然起事，應該各自為主，怎麽能受人製約！

    王常隻好耐心說服他們：王莽苛刻嚴酷，失去天下人心，百姓都思念漢朝，已經不是一天兩天了，舉大事，一定要下順民心，上合天意，才能成功，如果一味恃勇好勝，即使得了天下，也會再失去的。當年以秦始皇和項羽的勢力，尚且最後覆沒，何況如今我們都是一些平民百姓嘯聚山林，再這樣下去，遲早死路一條！現在南陽劉氏宗族舉兵，我仔細觀察剛才來商議的幾個人，都是識大局之人，皆有王公之才，與他們一起，必能成功，這也是天保佑我們啊！

    不得不說，這王常能說出這樣一番話，也不是尋常人。

    下江兵中這些人，都是百姓出身，見識短，但素來敬重王常，王常這樣苦口婆心一說，也就都答應了。

    於是，下江五千多士兵與劉縯合並。

    歃血為盟，休整三日，將合並後的軍隊重新組編成六個部分，十二月，劉縯帶兵夜晚繞過敵人主力部隊偷襲，一舉攻下藍鄉，搶占了全部輜重糧草。