兩個互相幹架的人都向你示好，你怎麽辦？

    匈奴分裂為南北後，南匈奴單於願意於漢宣帝時期一樣，作為漢家的北邊屏障，這不，北匈奴也來和親，劉秀也想不好該不該接受和親。

    開會，三公、九卿都來議一議，這事咋整。

    議論了半天，還是沒有結論，皇太子劉莊最後發言：南單於稱臣才不久，北單於怕我們兩家聯合起來幹他，所以也來爭取和親，本來與他們和親也再好不過，隻是我擔心如果與北匈奴勾搭，這件事被南匈奴知道了，難免會懷疑我們的誠意，到那時，北匈奴也不會再來和親了。

    劉秀算是聽明白了，劉莊說了半天就是一個意思，北匈奴這是離間之計。

    於是，劉秀拒絕和親。

    臧宮、馬武兩員大將聽說劉秀召集三公九卿開了個匈奴會議，也立即提出建議：

    匈奴自古是蠻族，不講禮義信用，他們日子不好過了，就俯身帖耳，日子好了，就又開始搶掠。現在他們受蝗災、疫病，人死過半，實力還抵不過我們的一個郡，所以千方百計和親。隻是，這樣的機會，稍縱即逝，老大，你不能在這時對他們用文，而忘了武力啊。不如派將領立即奔赴邊塞，號召高句麗、烏桓、鮮卑一起幹匈奴，同時發河西四郡之兵，聯合西羌，兩邊夾擊，我看，匈奴滅亡不過幾年的時間罷了。我們隻是害怕老大你心懷仁慈不忍殺人，三公九卿那些人又左右遲疑，錯失萬世難有的絕好機會啊！

    兩位大將的意思很明顯，趁他病，擺他命，痛打落水狗，往死裏幹，讓他們永不超生！

    不久，劉秀的回複下來了，劉秀給兩位武將掉起了書袋子：

    《黃石公記》中說：柔能製剛，弱能製強。舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終。

    所以說，一心想著開拓領地的，結局必定不好，一心以德服眾的，才是真正的強者。貪圖別人的東西，是殘滅之政，殘滅之政雖然短時能侵奪別人的東西，但從長遠看，必定敗亡！

    現在國家並沒有特別優惠的政策讓百姓安寧，近年災禍不斷，百姓不安，溫飽尚不能足，我怎麽能一心想著開拓疆土呢？

    孔子說過：吾恐季孫之憂不在顓臾。現在匈奴實力還是有的，說他們很弱，這是一種謠言，許多都是失實的，如果能用大半的力量滅掉匈奴這個千百年的大強盜，這當然是我的願望，隻是不是時候啊，不如把力氣用來安頓老百姓。

    劉秀的意思很明白了：老子幹了這麽多年架，天下已經千瘡百孔，現在我要治理天下，這也是一件難事，哪有時間放著國內的隱患不管，去管外邊的事？

    所以，他不管西域，不管匈奴，外交手段采取的是柔和之術，爭取安定團結的國際局麵，國內則以經濟建設為中心，打算迅速回複國力。