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    之後，江逸專門去了趟鎮上，親自和餘文俊敲定了做棗糕的具體事宜。 m

    離交貨還有半個月，江逸跟兩個長輩商量過後，決定麵糊由自家統一調，然後再分到各家上屜蒸。正好他們家這幾個都有功夫在身，調出來的麵糊不怕不粘稠。

    這樣一來既不用費心費時地一家家去教，又能最大限度地保證棗糕的質量。而且，農戶們在蒸棗糕的同時也能把炕給燒了，家裏一整天都是暖和的不說，還能掙到不少錢。

    江春材把這個口風透出去之後，棗兒溝全村老少除了江逸一家誰都沒睡好。大夥一大早就擠在江春材家門口，話裏話外地表達自己想爭取一個名額的願望。

    以往農閑的時候江春材也會去外邊幫村裏的壯丁們找些苦力做。但因為族裏的壓力，這機會往往都是留給江氏族人的，外姓人根本不抱什麽希望。

    這次卻不一樣，姓江的沒覺得自己占什麽優勢，外姓村民也多了些底氣。盡管不知道活計如何、工錢怎樣，村民們仍然削尖的腦袋想要爭取到。大夥心裏都惴惴的，生怕江逸挑不上自家。

    結果，這次江逸的做法又讓大夥吃了一驚，因為他放出話來，這次不挑人，凡是想做的都有份，甚至包括那些住在江林舊宅的孤兒和老人們。

    村民們徹底鬆了口氣，一時間又驚又喜，為自己高興，也為別人高興。誰都不會去想如果活計平均分配了會不會自己掙得就少了，說實話，還真沒人有這樣的腦筋。

    他們不會衡量付出與回報是否成正比，哪怕需要付出一天的時間去掙一個銅板，隻要這一天是空餘的，他們也會爭著去做。雖然是一個銅板，對於這些靠天吃飯、沒有任何額外收入的農民來說都彌足珍貴。

    江春材把各家男人叫到家裏，蜜糖加棍棒地敲打了一番，中心意思就是——如果以後還想跟著幹這次就認認真真踏踏實實的，以後少不了有好的營生；如果打算就做這麽一錘子買賣，就盡管使心眼。

    有針線坊的事情在前，大夥心裏跟明鏡似的，紛紛表了態。

    實際上江逸也有些想法，如果這次的事情順利，他就會籌備著開個“合作社”，把全村帶動起來搞個合作式的大作坊，他出原料和本錢，村民出力氣，彼此互惠互利。

    棗兒溝的村民從來不缺膽識，不缺心誌，不缺力氣，他們隻缺機會。

    這天，是江家正式開始做棗糕的日子。

    天剛蒙蒙亮，大海去開門的時候就已經有村民等在了外麵。

    人家也沒敲門，就那樣抄著手等著，頭發、眉毛上都結了一層霜。

    “這位大哥，可是有什麽事？”大海趕緊問。

    “沒啥，就是問問麵糊啥時候發下來，我讓家裏的婆娘提前燒上火。”村民不好意思地說。

    大海頓時明白了，人家這是催工呢！他哪裏好意思說，他家大嫂還窩在大哥懷裏沒起呢！

    大海隻得含糊著說：“我們這兒正收拾著，等著弄好了第一個跟你說。不然你進來坐？”

    村民忙擺擺手，“不用了、不用了，我待會兒再來，反正在家也是閑著沒事做。”

    大海把人送走，重新回了院子裏，在蘇雲起門前轉了好幾圈，第一次有了把人喊起來的衝動。

    蘇雲起聽到外麵的動靜，穿好衣服出來，“有事？”

    大海吞吞吐吐地把事情說了。

    蘇雲起聽完，淡淡地說：“原本是打算今天早些起的，可是昨晚睡得遲了，我就沒叫他。”

    大海趕緊說：“老大，你不用跟我解釋，我就是……”

    他還沒說完，蘇雲起就轉身回了屋。

    大海在門外麵紅耳赤地站著，恨不得給自己倆耳光——日子過得太舒服，心大得快盛不下了，竟然連規矩都不顧了！

    他聽到蘇雲起在裏麵喊著江逸，江逸似乎鬧了小脾氣，蘇雲起又說了幾句，然後聽到江逸驚呼一聲，嚷道：“我都給忘了！”

    下一刻，大海就看到江逸衣衫不整地從房裏跑出來，胡亂地跟他打了個招呼，就朝著後院的廚房跑去。

    蘇雲起提著棉襖跟在後麵，眉頭皺得能夾得一隻蟲子。

    大海忽然就笑了——這樣的大嫂，又哪裏會在意他們是不是守“規矩”？

    ******

    江逸在廚房待了大半天，把調麵糊的步驟演示了好幾遍——當然是他說，大山動手。然後又在不同的灶上分別蒸了幾塊，讓大夥看了看不同力度、不同火候做出來的不同效果。

    一幫大男人學得無比認真，因為他們過一會兒要扮演先生的角色，到各家各戶去教別人——雖然不用再教村民們怎樣配料、怎樣調麵，但是火候的把握、屜下的水量多少、蒸的時間還得有一個統一的標準。為了到時候不丟人，誰不得拿出吃-奶的勁兒學？

    等到他們把配方背好，用各自調好的麵糊蒸出一屜屜形狀各異的棗糕時，幾個大男人竟然抱在一起歡呼起來，簡直比打了勝仗還興奮。

    江逸再次回到前院時，看到一個頭發花白的婦人正坐在耳房門口，於大壯在旁邊蹲著去棗核。

    江逸很快反應過來這人的身份，連忙過去打招呼：“於婆婆，您可是好些了？”

    婦人聞言轉過頭，江逸頓時愣了一下——這哪裏是婆婆啊！

    婦人雖瘦，麵目卻慈和，皮膚帶著幾分病態卻並無多少歲月的痕跡，與那頭花白的發絲極為不符。昨天燭光暗，江逸沒看清楚，沒想到於婆婆竟顯得如此年輕，也如此……好看。

    於大壯在一旁簡單說了江逸的身份，婦人從容地站起來，對江逸笑笑，禮貌地說：“連日來聽我兒多次提起貴人，幾次三番多虧了您出手相助，請受民婦一拜。”

    江逸趕緊虛扶一把，嘴裏說著：“舉手之勞而已，這可使不得。您身子還沒好利落，快坐下罷！”

    婦人笑笑，也沒再客氣，安安靜靜地坐回原位。

    江逸越發覺得她與平常村婦有所不同，不由地多看了兩眼。

    於大壯抖著籮筐裏的棗子，問江逸：“江秀才，你看這核兒去得可行？”

    江逸開玩笑地說：“這是哪個不懂事的，竟讓客人幹活？你告訴我，我去說他們！還有，別‘秀才、秀才’地叫了，你是在笑話我沒考上舉人嗎？叫我‘小逸’就成。”

    “行，小逸就小逸，不過你可別拿著這點活說事，就可是我好不容易搶來的，你要再不讓幹，我現在就背著我娘走！”於大壯瞪著眼說。

    江逸斜了他一眼，慢悠悠地說：“要走你自己走罷，婆婆留下，我家剛好缺個會做活理事的當家人。”

    “可不行，我娘可不能讓給你。”於大壯拉著他娘的手，一本正經地說。

    於婆婆拍了拍他的腦門，嗔道：“傻小子，你還當你娘是寶貝了？扔大街上都沒人撿。”

    江逸笑著接口道：“婆婆，我撿。”

    於大壯趕緊說：“我不扔！”

    倆人在這兒耍寶，倒是把於婆婆逗得直樂，“看著你們啊，我心裏也舒坦，這身上的病就全沒了。”

    江逸笑笑，“那就多住幾日。”

    於婆婆卻沒接話。

    不知道是有意無意，於大壯適時轉移了話題，“小逸，你看我弄得不錯吧？既快又好，一絲肉都沒連著。”

    江逸抓了把棗核，仔細看了看，不由地驚訝道：“還真是幹淨，竟是一點果肉都沒損失！”

    “年年跟著老頭兒醃蜜棗，練出來了！”大壯咧著嘴笑。

    江逸忍不住說道：“大壯，你技術這麽好，不然留下來幫幾天忙？正好我家暖和，對婆婆的身子也好。放心，工錢虧不了你的。”

    於大壯耿直地說：“還要什麽工錢？診金你就沒收，我跟我娘又在這兒白吃白住，哪有臉要什麽工錢！”

    江逸順勢說道：“那你就和婆婆住下唄，咱們至少得忙上半個月，到時候可沒工夫來回跑。”

    於大壯想了想，幹脆地應下了。他下定決心一定比別人幹得更多更好，把吃的住的都補回來，絕不能白白地占了人家的便宜。

    “婆婆，你不反對吧？”江逸又問於婆婆。

    於婆婆笑了笑，大方地說：“左右家裏也沒什麽事，大壯能在這裏使使力氣也好。恐怕我這個老婆子就要給你添麻煩了。”

    江逸微笑著說：“可不麻煩，剛剛我還聽夏荷說您一大早就去廚房幫忙了，以後可別了，您在這兒就是養病來的，什麽都不用做。”

    於婆婆含著笑點點頭。

    江逸的注意力又被於大壯熟練的動作吸引過去，他隨口問道：“你剛才說的幫忙醃蜜棗的老頭兒，是不是你們寨子裏的於老頭？”

    於大壯撇撇嘴，“就他唄！還有誰整天地把那窩蜂當親兒親女？”

    江逸歎了口氣，忍不住八卦道：“你說這老頭也太固執了，我好生好氣地去買他的蜜卻被趕了出來，說是不賣給朝廷的人……你說他是不是年輕時碰到過什麽事，所以才這麽恨當今朝廷？”

    於大壯沒有立即回答他的話，而是偷偷看了他娘一眼，轉而問道：“小逸，你要他的蜜做什麽？”

    江逸並沒有注意到娘倆的態度變化，他一邊撿著棗子，一邊一五一十地說道：“咱們這不是接了個做點心的活嘛，賣給皇商，能讓大夥在年前賺些錢過個好年。我覺得於老頭的蜜好，想多買一些，沒想到卻被趕了出來。”

    “他以前碰到過一些事……不樂意跟朝廷打交道。”於大壯想了想，說道。

    江逸撇撇嘴，“我想也是。”

    過了一會兒，於大壯又忍不住問：“他的蜜真有那麽好？”

    江逸使勁點點頭，“可不是麽，不摻水不摻糖，天然無公害，幹淨衛生，做出來的棗糕又香又軟，簡直甩出那些老字號啥的八道條街去！”

    於大壯一聽，握緊了拳頭，看向他娘。

    他娘輕柔地拍拍他的肩膀，微笑著點了點頭。

    於大壯默默地下定了決心。

    作者有話要說：　　蠢作者忘記放存稿箱了……捂臉……