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    袁家母女是九月二十一到的，距離夏荷同小六成親還有三天時間。
    雲舒和大海提前到鎮上接人，江池宴和蘇白生帶著全家人站在村口相迎。
    遠遠就看見兩個男人騎在馬上，一左一右護著一輛馬車，馬車旁邊除了去接人的大海和雲舒之外，還有四個穿著利落的男人，想來應該是護衛之類。
    對方也看到了他們，走得近了些，便停了馬車。男人們從馬上下來，車裏的人也掀開車簾，被丫環攙扶下車。
    江池宴和蘇白生緊走幾步迎了上去。
    袁夫人臉上帶著得宜的笑，對江池宴和蘇白生屈膝頷首。
    江、蘇二人往旁邊一躲，並不敢受。如今對方是官家夫人，他們卻是一介白衣，不合規矩。
    袁夫人不以為忤，落落大方地主動說道：“夫家俗事纏身，不方便前來，遂帶了我娘家的兩個兄弟，失禮之處萬望見諒。”
    袁夫人身後兩個麵貌英武的男人上前一步，抱拳道：“江州蘇明/蘇朗，幸會蘇先生、江先生。”
    江池宴和蘇白生揖身道：“幸會。”
    蘇白生對袁夫人溫和地笑笑，說：“袁大人日理萬機，為的是朝廷事務，我等自然沒有責怪的道理。夫人一路舟車勞頓想必辛苦，若蒙不棄，不如就到寒舍休息罷。”
    袁夫人點點頭，轉身回了馬車上。
    袁繡娘低垂著頭跟在她娘身後，一副淑女姿態。
    雲舒回到蘇白生身後，拿眼偷偷瞅著那道鵝黃衣衫的身影，唇角不自覺地掛上了溫和的笑意。
    江逸撞了撞蘇雲起的肩膀，拿眼神示意他快看。
    蘇雲起笑笑，沒看雲舒，反而寵溺地摸了摸他的腦袋。
    江逸有些著惱，低聲抱怨：“真是的，當著客人的麵呢！”
    落下車簾的一瞬間，袁繡娘恰好看到這一幕，突然就明白小柳兒口中的既叫爹爹又叫大嫂是怎麽回事了。
    袁繡娘正愣神兒，猝不及防地被輕輕拍了一下。
    “想什麽呢？”袁夫人略帶責備地看著她，教訓道，“在家無論怎樣都好，一旦出了門就得把你那些瘋顛勁兒收收，大方些，機靈些，知道沒？”
    袁繡娘抱住她的手臂，調皮地一笑，撒嬌道：“知道了，娘~~”
    袁夫人看著她的無賴樣，無奈地歎了口氣，歎完之後又忍不住笑了。
    也罷，自家教出來的女兒就是這副樣子，若是別人因此而看不上，她不介意養一輩子。
    ******
    袁夫人坐在內間，聞著屋內淡淡的油漆味道，看著一應嶄新的家具，心裏五味雜陳。
    袁繡娘年輕，眼界淺，看到裝飾精美的屋子後隻知驚歎與好奇，卻並未思考其中的深意。
    袁夫人卻多了幾分思量，她甚至有些後悔來這裏的決定做得太輕易。
    如果她們一口回絕倒沒什麽，現在應邀而來，雖說存了相看的心思，可最後若是不成，就不美了。尤其是在對方如此精心準備的前提下。
    袁夫人越想越不自在，便把袁繡娘叫過去細細地囑咐。
    袁繡娘從看到蒼翠的棗山的那一刻起就已經愛上了這裏，就算她娘不囑咐，她也一直在告誡自己千萬別失了禮數惹人厭煩。
    母女兩個正說著話，就聽到了門外熱熱鬧鬧的說話聲。
    也沒聽見敲門聲，就看見幾個村婦打扮的人走進了屋裏。
    英花緊走兩步，拉著袁夫人的手說道：“我聽夏荷那丫頭說她母家的姨母和妹妹到了，就想著過來打個招呼，這幾個都是我們村裏關係好的媳婦兒，您千萬別怪我們不請自來。”
    袁夫人愣怔過後，連忙調整表情站了起來，“怎麽會？快請坐吧！”
    袁夫人心思通透，知道待嫁女的姨母這層身份會幫她們阻隔諸多非議，自然對蘇家多了許多好感。
    她是江南女子，站在一群婦人之間更顯得嬌小，可她那通身的氣派卻是別人比不了的。
    江春草不著痕跡地打量一番，笑盈盈地說道：“我們都是江家的族裏人，也算是蘇先生的家人，夫人若是不嫌棄叫我一聲‘春草’便好，這個是英花嫂子，這個是……”
    江春草不緊不慢地給在場之人做了一番介紹。
    袁夫人也說了自己的名字，袁繡娘也禮貌地見了禮。
    幾人重新落坐，英花便開始說話活躍氣氛。
    “前幾日池宴兄弟托我們收拾屋子做新被褥，我就猜著會不會是有貴客要到，現在一看，還真是，你看這丫頭水靈的！”
    “真是過獎了。”袁夫人笑得溫婉。
    袁繡娘適當表現出小羞澀，恰到好處。
    村婦們雖然是第一次見官家太太，但因為有江家的影響在先，表現得十分熱情大方，倒叫袁氏母女心裏踏實不少。
    正說著話，夏荷就到了。
    夏荷眼睛不著痕跡地掃了一圈，迅速定位到袁夫人身上，親親熱熱地叫了聲“姨母”，飽含思念之情。
    袁夫人順勢把夏荷虛虛地摟到懷裏，微笑著安慰。
    袁繡娘在旁邊對夏荷眨了眨眼睛，屈膝行禮，“繡娘見過姐姐。”
    夏荷忙把她拉起來，溫婉地抓著她的手，笑道：“許久不見倒是規矩了許多，都學會行禮了。”
    袁繡娘彎起嘴角，露出一副俏皮樣子。
    江春草給英花遞了個眼色，英花露出一個笑，對袁夫人說道：“說了好半天話，咱們也算認識了，改天帶著姑娘去我家坐坐，今個兒我們就先回去了。”
    袁夫人主動拉住她，挽留道：“多坐會兒罷，怎麽著急回去？”
    夏荷也說道：“嬸子大娘們用過晚飯再走罷，逸哥正在廚房準備呢！”
    英花拍拍夏荷的手，笑著說：“你陪你姨母好好說會兒話，我回家收拾收拾再來。”
    袁夫人同夏荷這才放開了她。
    其餘幾人也笑著告別，雖不講究禮節辭令，卻更顯得真誠熱情，袁夫人莫名想起當年袁銘铖沉寂下僚棲居鄉下的那些日子，竟是無比懷念。
    “姨母和妹妹一路遠來辛苦了，不知午間休息得可好？”夏荷扶著袁夫人坐下，乖巧地問道。
    袁夫人臉上帶著笑意，回道：“江先生和蘇先生安排得細致，那位叫小逸的小哥也事事周到，我和你妹妹好得很。”
    夏荷又道：“原是該去村口迎接姨娘的，怎奈我一大早便同三弟去了縣裏，現在才回來，姨母不怪我吧？”
    袁夫人笑道：“見到這麽溫婉漂亮的外甥女，我還怎麽怪得起來？”
    她說著，便起身去放置行禮的箱子裏拿出一個紅木匣子，打開了放到夏荷麵前。
    “這是我當年出嫁時繡娘的外婆找江州手藝最好的師傅給我打的，一共做了兩套，我給繡娘留了一套，這套給你。樣子雖過時了些，用料卻紮實，你可別嫌棄。”
    匣子裏縷空的金質頭飾一看就手藝精湛，玉質花鳥頭的笄長短粗細共有四對，鑲寶鳳蝶鎏金簪一對，累絲嵌寶銜珠金鳳簪一對，鑲玳瑁雙股釵一對，四蝶嵌珠金步搖一對，金鑲玉步搖一對，蘭花華勝一對，祥雲花鈿一對，此外還有兩隻花鳥紋樣的梳篦，滿滿當當地擺了一匣子。
    夏荷忍著喜愛之情推辭道：“姨母，這麽貴重的東西，我怎麽能要？更何況還是外婆留下的，想來姨母必是珍而重之，還是留給妹妹吧！”
    “你妹妹已經有了，這個是你的。”
    夏荷還要推辭，卻被袁夫人截住了話頭，“丫頭，你別急著推辭，聽我把話說完。”
    袁夫人拉著夏荷的手，溫聲說道：“既然你叫我姨母，我也願意認你這個外甥女，別管咱們兩家的親事能不能做成，我都希望能保住這層關係。丫頭，你告訴姨母，我想收你作外甥女，當作親生的一樣，你願意還是不願意？”
    夏荷看著袁夫人溫柔的目光，漸漸紅了眼圈，“我娘生完我二弟就走了，後來我爹便沒續娶，我一直不知道有娘是什麽滋味，如今看到姨母，我才知道母女間說話是這等暖意……”
    說著說著，夏荷眼裏就滾出了淚珠。
    袁夫人心疼地把她摟到懷裏，輕輕拍著後背，“可憐見的，我說怎麽不見你娘。丫頭啊，你要是應了，以後就拿我當母親罷。”
    夏荷哽咽著說道：“看到您的第一眼，我就覺得親切……不是因為您送了我東西……”
    “姐姐，快別哭了，以後你就是我親姐姐。”袁繡娘也紅了眼，拿帕子給夏荷擦眼淚。
    “有勞妹妹了，我無事。”夏荷抹抹眼淚，眼看著袁繡娘單純可愛，袁夫人也親切明理，更加盼著這樁婚事能成。
    等著把人哄好了，袁夫人便拿起一支步搖往夏荷頭上比了比，解釋道：
    “我們那裏有一個說法，但凡姑娘出嫁，嫡親的姨娘都要打了首飾給姑娘添妝。原本我是挺向往的，怎奈你兩個舅舅沒有一家生出女兒來，正遺憾著這個願望要落空，沒想到老天爺就給我送了個這麽好的女兒來。”
    夏荷嫣然一笑，配著濕潤的眼睛，更多了幾分豔麗。
    袁繡娘拍著手誇讚：“姐姐長得真美！你們全家都是美人！”這話一說完，她自己就先紅了臉。
    袁夫人拿手戳了戳她的腦門，對著夏荷露出溫婉的笑意，“她向來就是這個樣子，說話做事沒個正形，不知道叫我多頭疼。幸虧我現在又有了你，不然真要叫她氣死。”
    “妹妹冰雪聰明，我實在喜歡得很，如果姨母和妹妹能留下來陪我就好了。”夏荷笑得溫婉。
    夏荷明顯話裏有話，袁夫人並未表態，而是把話頭兒引回了那套首飾上。
    “按日子來說，你的嫁妝應該已經送到男方了吧？”
    夏荷點點頭，不免帶上幾分笑意，“前日逸哥帶人過來催妝，鬧了許多笑話，也花了不少銀子，倒是喂飽了孩子們的小肚子。”
    想起早上來時家裏的熱鬧場景，袁夫人也掛上了笑，“看來真是緣分，既然嫁妝已經被抬走了，便不能再添妝，這個隻能算作添廂禮了。”
    “這其中有什麽講究嗎？”
    “添妝禮是姨母給的，添廂禮卻需要娘親準備，在姑娘出嫁那天隨身帶著。”袁夫人笑盈盈地看著她，解釋道。
    夏荷一愣，繼而笑了，輕輕地說：“我願意要。”
    袁夫人笑意更深。
    說起來會選這個添妝她也是費了一番思量。從王伯的話裏她聽出蘇家是不缺錢的，於是她總共準備了兩樣東西，一樣是新買的一對玉鐲，一樣就是這個。
    如今看著蘇江兩家人品好，拿著她們母女當事兒，夏荷這姑娘為人穩重又投她的眼緣，袁夫人起了結交的心思，這才舍得把娘親給的東西送了出去。
    袁繡娘看她娘送了東西，眼珠一轉，顛顛地跑到箱子旁邊，從裏麵翻出一個新盒子，拿到夏荷麵前，俏皮地說道：“姐姐，我也給你準備了禮物。”
    夏荷好奇地問道：“是什麽？”
    “玉鐲子，姐姐，你戴上看看？”袁繡娘幫她把盒子打開，露出一對翠綠通透的手鐲，一看就是好料。
    夏荷沒有推辭，而是感激地說道：“這麽好的東西，倒叫妹妹破費了。”
    她珍重地把鐲子拿出來，把隨身的絲帕裹在手上，輕鬆地套了進去。
    袁繡娘拉著她白嫩的手臂，左看右看，不住稱讚：“就知道姐姐帶上一定好看，我親自挑的！”
    袁繡娘臉不紅心不跳地說著，完全忘了她娘在店裏挑鐲子時她在小攤上買泥人的事。
    袁夫人不自在地輕咳一聲，把臉轉向別處，到底沒有揭穿她。