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    正如蘇雲起同江逸說的，他之所以快馬加鞭趕到東昌，不是為了救朱棣，而是為了幫盛鏞。@ 他要幫盛鏞創造一個對朱棣手下留情的機會。
    蘇雲起從不懷疑江逸的話，比如盛鏞的結局，比如朱棣不會有事。所以，對於這件事，正好是盛鏞的機遇。
    事情發生得快，結束得也快，江家人心情忐忑得地等了幾天，還沒反應過來的時候，蘇雲起就帶著人回來了。
    江逸拉著人上上下下檢查了好幾遍，發現除了臭了點髒了點胡子長了點之外，似乎連根頭發都沒掉，這才狠狠地鬆了口氣。
    “事情辦得怎麽樣？”各自安歇之後，江逸才想起來打聽正事。
    蘇雲起點點頭，“很順利。”
    “盛將軍他……有沒有生你的氣？”江逸試探性的問。
    蘇雲起平躺下，把江逸放到自己的胸膛上，輕輕撫著他的後背，回道：“我同將軍說了，他不是迂腐之人，否則這次也不會順勢而為。”
    江逸這才放心地點點頭。
    “世子什麽時候走的？”蘇雲起問道。
    “你們走了之後，沒過多久他也走了，哎，真不知道他那樣弱的身體能不能經得起如此顛簸。”
    江逸雖擔心，卻也理解。當時朱棣情況危急，越是那樣的關口越需要朱高熾坐鎮北平。
    蘇雲起拍拍他的背，安撫道：“現在沒事了，睡會兒吧。”
    江逸點了點腦袋，偎進蘇雲起懷裏，幾個呼吸的工夫，竟然就睡了過去。
    蘇雲起拿帶繭的指肚，輕輕描摹著江逸眼下的烏青，心微微發疼——想來這幾天，他也擔心壞了。
    *****
    等到江家緩過勁兒來的時候，猛地發現，竟然快要過年了。
    村民們已經開始歡歡喜喜地趕集、辦年貨、買花布做新衣服。
    針線坊和采石坊在臘八之前就停工了，大夥辛苦了這麽長時間，就盼著過個好年。
    媒人送來袁繡娘的閨名和生辰，江池宴托人合了八字，算出幾個適宜嫁娶的日子。
    袁家挑了一個不遠不近的，正是來年秋後，天氣不冷不熱，蔬菜瓜果也充足，最是適宜。
    到此時兩家的親事算是正式定了下來，雲舒成了袁家的準女婿，年根兒底下要去丈人家送年禮。
    江家對這樁婚事滿意，雲舒也著實喜愛袁繡娘，因此在禮品的準備上就花了許多心思。
    竹蘭小景的石雕一對，五彩石一盒；上好的紅棗一筐、麻山藥一簍，還有江逸做的各種小吃整整裝了一食盒——這個指明了給袁繡娘母女做零嘴。
    此外還在純種的大白鴨十隻，貼了秋膘的灰兔十隻，狐狸皮子六張，刷著紅漆的棗木妝匣兩個——這個是雲舒請教了譚小山之後親手做的。
    禮品是江池宴和蘇白生商量著備下的，有過年的用度，有給袁家走人情的，也有單給袁繡娘的，十分周到得宜。
    雲舒心裏踏實又感動，結結實實地給兩位長輩磕頭謝禮。
    臨行前，蘇白生猶豫再三，還是拿出來一個沉甸甸的匣子，丟給雲舒，隻說讓他交給城南一個姓廖的人家。
    雲舒恭敬地抱在懷裏，一句都沒有多問，也沒有好奇地打開，而是把匣子帶在身邊小心地護著。
    隨行的有大海和二牛，這兩個人功夫好，在應天也有些人脈，是以不用太過擔心。
    蘇白生看著漸行漸遠的馬車，麵上神色不定。
    江池宴輕歎一聲，安慰道：“想送就送，做什麽要如此思索再三？”
    “我才不想送他。”蘇白生故意冷著一張精致的臉，說著心口不一的話，“我隻是覺得……以前他送我那麽多東西，如果我不還些什麽的話，好像欠他似的。”
    江池宴看著別扭又心軟的愛人，真是打心眼裏喜歡。
    從廣昌到應天，若走官道少說得一個來月，為了能及時趕回家過年，雲舒三人一路翻山越嶺、穿林過河，專挑著近路走。
    如此，竟然十日就到了。
    且不說袁家看到那些簡單卻周到的年禮後怎樣欣慰，單說大太監廖青，原本都脫了外衫準備歇下了，可聽說匣子是從廣昌送來的以後，又毫不遲疑地把衣服穿起來，由宮牆邊上的角門進了皇宮。
    建文帝打開木匣，把裏麵上等的五彩石拿出來一顆顆細細地摩挲，臉上的線條愈加柔和。
    “小生心裏到底是有朕的。”朱允炆輕聲呢喃，似是自言自語。
    廖青猶豫片刻，還是提醒道：“蘇先生的意思陛下應該明白，如今戰事吃緊，國庫空虛——”
    “閉嘴罷！”建文帝皺著眉頭打斷他的話，看著那堆價值不菲的石頭，不滿地說，“小生給的東西，朕要自己留著。”
    “陛下——”
    “不早了，朕累了，你也去安歇吧。”
    “奴婢告退。”廖青在心裏深深地歎息一聲，躬身退下。
    ******
    學堂一直開到臘月二十二，冬日裏清閑，孩子們就趁著這個工夫能紮紮實實地學些東西。
    把孩子們放養了一年的家長們別管遠近，全在放假這天出現了，都是來送禮的。
    蘇白生向來不喜歡也不擅長應付這些，幹脆推給了江逸，他自己則拉著江池宴到河邊躲清閑。
    來到這裏近兩年，大大小小的事也發生了不少，江逸應付這種情況也不是第一次了，早就有了經驗。
    他叫梅子幫著把那些禮物都收下，別管是一刀臘肉還是兩壺燒酒，都不嫌棄，然後一視同仁地回了二斤自家做的糖瓜——都是實打實用麥芽糖摻著蜂蜜做的，外麵買都買不到。
    江逸還有山楂和冰糖做了“滾雪球”，紅彤彤的山楂球外麵裹著一層雪白的糖霜，酸酸甜甜極開胃，不僅是孩子們就連家裏的大人沒事都愛嚼上兩個。
    如今天氣冷，糖霜不會化，可以多放一段時間。孩子們吃完晚飯就愛裝上一兜滿村子邊跑邊玩，可把其他孩子羨慕得不行。
    臘月二十三，村裏辦過喜事的人家都得準備著蒸些花饃打發鄰裏。
    今年江家連辦了兩場喜事，自然要做些好看的花饃送給街坊四鄰品嚐。
    可是，眼看著都到晌午了，江逸還攤在竹椅上曬肚皮，夏荷則坐在庭前的台階上縫盤扣。
    不六抄著手往他們倆跟前轉了好幾遭，看得倆人莫名其妙。
    最後，小六終於忍不住湊到夏荷跟前，開口問道：“媳婦兒，你啥時候把花饃蒸出來？我等著送人呢，小枝嫂子可問了我好幾遍了。”
    夏荷停下手裏的活計，看看小六又看看江逸，無辜地眨眨眼，“我也在等著逸哥兒做啊！”
    江逸攤成一團的身子蠕動了一下，看向這邊，懶洋洋地說：“我一直坐在這裏等著吃。”
    夏荷臉一紅，小聲道：“我……不會做，我盼頭逸哥兒做出來能勻我些。”
    小六這才反應過來，揚聲道：“對呀，小逸，說起來你也算新媳婦吧？！”
    江逸滿頭黑線，指了指往這邊走的蘇雲起，說：“要說新媳婦也是他，有本事你叫他去做吧！”
    小六瞄了眼蘇雲起那張不怒處威的臉，頓時歇了氣，隻得蹲在江逸跟前懇求道：“小逸，拜托了，算我求你好不好？怎麽著你也不能看小荷丟麵兒是不是？”
    當地的習俗，臘月二十三這天當年新娶的媳婦要蒸花饃展示手藝，若是蒸不好會被笑話，相反如果蒸得好則說明這個新人手藝巧、會持家——去年村南的小枝就是因為蒸得一手好花饃贏得了全村人的讚譽，得以在婆家站穩腳跟。
    這裏的女子在家做姑娘時就會跟著母親學習這個，一學十來年，手藝自然差不到哪去。夏荷從小沒娘，自然不會。
    江逸根本沒有做新媳婦的意識，當然也不會主動做。
    蘇雲起走到近旁，把她從竹椅上扯起來，笑著說：“快去做吧，小叔也在等著吃。”
    江逸原本是不情願的，一聽蘇白生要吃，立即停止了掙紮，“小爹想吃？”
    蘇雲起點點頭，麵不改色地說：“午飯前還說起你去年做的，小叔說棗泥餡的甜而不膩，最是可口。”
    江逸哼了一聲，得意地說道：“每樣都好吃，誰叫你不在家，沒吃上吧？”
    蘇雲起眉眼帶笑，溫聲道：“今年我就守著你，把去年的份也吃了。”
    江逸看著他帶著暖意的臉，心裏一高興，顛顛地跑到廚房忙活去了。
    夏荷鬆了口氣，就手放下針線筐，緊跟著去幫忙。
    看著兩人一前一後的背影，小六誇張地感歎一聲，對蘇雲起豎起大拇指。
    臨近黃昏。
    廚房裏散發出一陣陣香甜的氣息，引得人食欲大振。
    蘇白生看書倦了，背著手在後院散步，不知不覺就被嫋嫋的蒸氣吸引到了廚房門口。說起來，來了棗兒溝一年多，他還從未進過廚房，或者說活了近三十年，他都從來沒有進過這種地方。
    蘇白生站在門邊，好奇地往裏麵巴望，原來廚房裏麵是這個樣子的。
    此時，江逸剛好取出一鍋花饃，手指尖被燙得紅通通的，一邊低低叫著一邊捏著耳朵降溫。
    蘇白生看著他像個猴子似的亂蹦的樣子，不由地露出笑臉，提醒道：“小心些。”
    江逸抬眼看到門口的蘇白生，心頭一喜——沒想到小爹這麽喜歡花饃，都跑到廚房門口等了。
    “小爹，你快進來，剛出鍋的棗泥餡，你嚐嚐？”雖是詢問的語氣，可他已經眼疾手快地拿幹淨的棉布包了一個，塞到蘇白生手裏。
    蘇白生看看手裏白胖胖的刺蝟花饃，再看看江逸期待的眼神，試探性地咬了一小口。
    江逸一笑，整張臉都變得生動起來，“小爹，好吃麽？”
    唔……有點甜。
    蘇白生看了看裏裏黏乎乎的餡料，猶豫著又咬了一口。
    還是甜……不喜歡。
    然而，對上江逸亮晶晶的眼睛，蘇白生違心地說了句：“好吃。”
    江逸高興，語氣也變得歡快起來，“小爹，好吃你就多吃點！”
    蘇白生費力把那口甜膩的棗泥吞進去，不著痕跡地把花饃包起來，淡淡地說：“我拿回去給你爹吃。”
    “一個怎麽夠？我再給你包幾個吧，不過即使再喜歡也別吃太多，待會兒還要吃晚飯的。”江逸說著，又樂嗬嗬地用布裹了幾個。
    蘇白生抓著江逸塞過來的布兜，挺著腰板，稍稍加快步子遠離了這個地方。
    廚房什麽的，也沒有什麽好玩的！
    蘇雲起坐在灶台前看著兩個人的互動，忍俊不禁。