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    蘇白生看完信後，滿臉的怒氣，江逸知道他那是擔心的。
    好在，有驚無險，烏木也在信中說，他們不日就會往回趕，這封信到達大寧的時候他們就已經在路上了，如果沒有意外的話，應該能趕回家過年。
    梅子的經曆，讓大家猛然意識到生命的可貴，至少大部分家人在一起，這就夠了，不是嗎？
    江逸是第一個緩過來的，彼時已經到了年根底下，巷子裏每天都飄散著一陣陣肉香，這裏過年流行燉殺豬菜、煮大肉方。
    無論是煮肉還是燉菜，都算是一年中的大事，會邀請親朋好友到家裏喝酒吃肉。
    因此，關係好的人家不會安排在同一天，今天你家燉，明天我家燉，這樣一直到臘月二十九，天天都有肉吃。
    江家眾人也收到兩回邀請，上一回家裏的男人們正忙著教牧民們做暖氣爐，沒顧上去吃，這一回正好趕上了，再加上大夥心態變了，幹脆厚著臉皮全家出動，當然，帶了不少禮物。
    主家自然不會嫌棄，人去得越多就代表越看得起他，更何況蘇白生怎麽說也是正拉八經的大寧衛指揮。
    江逸向來不喜歡和男人們混在一起喝酒，聞著席上攙著酒氣的味道，菜香都打了折扣。因此，除了避不過的時候，他都是窩在廚房裏和女人們一起吃。
    今天也不例外。
    不上桌有不上桌的好處，婦人們做好了菜給那些男人們擺上，然後自己在廚房裏守著暖烘烘的灶火支個矮桌，想吃什麽直接在鍋裏盛。
    女主人拿出一小罐花雕，在熱水裏溫了溫放到桌上，熱情地說：“不能光他們男人喝，咱們也來點。”
    她第一個就要給江逸倒。
    彼時江逸正在奮戰一塊脊骨，連忙擋住她的手，含糊不清地說：“不用、不用給我，我要想喝酒就不在這兒了。”
    女人們忍不住笑，紛紛調侃道：“男人怎麽能不喝酒？莫非你們家那位管得嚴？”
    “來來，今天除了夏荷妹子，都得喝點。”
    江逸沒法，被幾個彪悍的嫂子硬壓著喝了一小碗，為了防止再被灌，趕緊轉移了話題。
    他夾著燉菜碗裏一塊四四方方吸滿湯汁的東西，問：“這是麵筋麽？”
    “麵筋？”一個上些年紀的嫂子笑道，“這是凍豆腐，蔚州人不吃凍豆腐麽？這個專門放在燉菜裏吃，香著呢！你嚐嚐？”
    江逸咬了一口，使得勁兒有點大了，竟然把裏麵的汁水咬出來，噴到臉上。
    味道跟麵筋也像，孔洞裏充滿了香濃的湯汁，卻比麵筋更勁道，還多了些豆子的鮮香味。不愧是燉菜的最佳伴侶！
    江逸嚐到凍豆腐的味道，眼睛都亮了，臉上的湯水都不顧，一口把剩下的吞了下去。
    夏荷連忙囑咐道：“小心燙。”
    女主人看著江逸，撲哧一聲就笑了。
    旁邊年紀大些的嫂子拿了塊嶄新的帕子糊到江逸臉上，邊擦邊笑道：“真是個孩子，見著好吃的就跟我家小兒子似的！”
    江逸笑得憨，又從碗裏挖出一塊凍豆腐，三兩口吞下去，越吃越覺得香，不由地問道：“這個好做麽？”
    “好做著呢！”旁邊的嫂子笑道，“拿出新鮮豆腐往外邊放一宿，第二天就能凍好。”
    江逸驚，趕情“凍豆腐”就是這麽來的呀！
    江逸還是第一次吃這麽地道的殺豬菜，或者說是“亂燉”。就跟探寶似的，一會兒挖出一個肥瘦相間的肉塊，一會兒挖出一條幹豆角，或者吸滿濃香肉汁的凍豆腐，抑或燉得邊軟爛的大白菜。
    女主人不知道從哪裏聽說江逸喜歡吃泡黃豆，專門從鍋底撿了一大勺黃豆放到他碗裏。
    總之，這頓飯江逸吃得是心滿意足。
    另外，他還學會了燉肉方。
    北方冬季寒冷而漫長，豬的後墩肉切成巴掌大小、肥瘦相間的肉方用大料和鹽煮子，碼在缸裏，放在南牆陰下，炒菜的時候加個葷腥，一直能吃到開春。
    有人開了頭，之後又有幾家平日裏走得近的鄰居叫江家人過去吃肉，一連輪了好幾天，因為江逸婦女之友的地位，他們家得到了特殊的優待，甚至還能連吃帶拿，家裏根本不用開火。
    江逸早就喊遍了，臘月二十八由他們請，誰都別搶。
    其實到這時候屠戶們也要關張過年。若不是蘇白生的身份，他們還真買不到新鮮豬肉。
    好在江逸也沒讓人家白忙活一場，三百多斤的一頭豬，從頭到尾連內髒算上全買下來了。光是這一尾，就夠人家過個好年。
    到了這一天，女人們早早地過來幫忙，江逸也把家裏的好東西都拿出來，使盡渾身解術，好好地收拾出了一桌菜。
    蘇雲起也大方地把朱高熾派人送的酒拿出來，在場的都是懂眼的，紛紛感歎著這回沒白來。
    ******
    後廚，江逸依舊同女人們坐在一桌，一邊熱熱鬧鬧地說話一邊享受美食。
    眾人紛紛感歎江逸的深藏不露的手藝，其實就是變相在誇他。
    江逸隻嘿嘿傻笑，非常地道地扮演了一個被嫂子大娘們喜歡的傻白甜小夥的角色。
    大夥逗了會兒江逸，話題又扯到夏荷身上。
    “荷丫頭，說起來你也快到日子了吧？”
    夏荷羞澀地點點頭，“請大夫號過脈，說是在正月裏。”
    “正月多少？有準信不？”
    “大概是元宵節左右。”
    其中一個嫂子一拍大腿，驚喜地說：“若正趕上元宵節那天，再生個大胖小子，那必定得是個福星！”
    夏荷不解，“女兒不行麽？”
    別一位嫂子解釋道：“咱們這邊有句古話‘初一的娘娘，十五的官兒’，這意思說得明白吧？”
    夏荷靦腆地笑笑，“那就借嫂子吉言了。”
    實際上，她跟小六商量著，希望這胎得個女兒，家裏女孩兒太少了，梅子再嫁出去就隻剩了夏荷一個，生個女兒還能多個伴兒。
    不過，這話她當然不能在外麵說，人家信不信是一方麵，另一方麵，反而讓人說她矯情。
    一位慈眉善目的嫂子親昵地摸著夏荷的肚子，語氣和藹地說：“我看你這胎養得好，生得時候必定也順利。”
    夏荷看了埋頭大吃的江逸一眼，笑道：“都是逸哥兒開明，拿著我這個守在家裏的妹子當事兒，天天弄好吃的。”
    “荷丫頭命好。”這位嫂子不知想起什麽，眼中閃過一抹傷感。
    知道的人不免露出同情的神色，她當年生產的時候十分凶險，不僅孩子沒保住，她自己也傷了元氣，竟是再也生不出來了。因此她見了孩子十分喜歡，見著懷孕的女子也每每感同深受。
    這些事夏荷多少聽過一些，她拉住嫂子的手，溫婉地說：“聽說嫂子有雙好手，最會接生，不知我有沒有這個臉麵請上嫂了一回？”
    女人一驚，怎麽也沒想到夏荷會這麽說。
    她會接生不假，卻是自已在失了孩子之後半路出家，實在算不得什麽正經產婆，平日裏都是那些請不起產婆的人家才會來找她，因為她從不收人家一分銀錢。
    可是，江家怎麽也不是那種請不起產婆的，夏荷明明可以花大價錢在城裏請個更穩妥些的。
    女人十分猶豫。
    夏荷不緊不慢地勸道：“若是能有嫂子在一旁幫著，想必我心裏也會踏實得多，倒比請那些不認識的人要好。莫非……嫂子是怕我掏不出喜錢麽？”
    夏荷故意露出為難的神色，故作小心地瞄了江逸一眼，偷偷說道：“也對，家裏的錢都是大嫂管著的，我確實做不了主。”
    江逸聽著她們之間的對話，這才意識到他們這幫大老爺們兒忽略了什麽問題——夏荷快要生了，產婆和奶媽都還沒定下！
    到底是一幫子男人，即使再聰明又怎麽樣？竟然連這麽大的事都沒考慮周全。
    江逸把菜碗放下，萬分抱歉地拉著夏荷的手，諾諾地說道：“夏荷，我對不起你……”
    夏荷假裝不解，依舊沉浸在玩笑之中，“大嫂這話從何說起？”
    江逸苦著臉，“我竟然把這麽重要的事給忘了……我回頭就讓你大哥去打聽，請個最好的產婆和奶媽！”
    夏荷掩唇輕笑，“不用忙了，伯父早就寫了信，雲舒會從蔚州找了送過來，沒什麽意外的話這兩天就能到。正好弟妹那裏也需要，一起找省事。”
    江逸這才鬆了口氣，幸虧爹爹考慮得周全。
    旁邊那位嫂子聽了，眼神明顯暗淡下去，嚅嚅地說：“既然如此，也用不著我了。不過，若是有啥需要打下手的，一定得叫我。”
    從她的眼神和語氣裏不難看出，她是真心盼著夏荷好。
    夏荷拉著她的手，說道：“嫂子，剛才跟你說的話並非玩笑，我還是那句，產婆不拘一個，若是能有你在身邊我還能安心些。”
    那位嫂子盯著夏荷的眼睛，看她的神色不似客氣，心裏的天平也漸漸傾斜。
    其他嫂子看此情景，也紛紛開口勸道：
    “晴嫂子，不如你就應了吧，就像你說的，到時候看著點荷丫頭，打打下手也好。”
    “對呀，要我說，你可一點也不比那些需要花重金請的產婆差。”
    “最重要的是心好，真心實意地替大人孩子著想，而不是一味關心自己的名聲。”
    大夥從勸導轉向讚揚。
    晴嫂子連忙說道：“好了好了，再說就該讓孩子們笑話了。行吧，到時候我就守著荷丫頭，就當給你做個伴兒。”
    夏荷聞言，終於露出一抹笑意。
    江逸也鬆了口氣。
    他心裏暗自琢磨著，回頭一定向晴嫂子請教一番，看看這段時間需要準備些什麽東西，一定得給夏荷收拾得妥妥貼貼，不讓她有半點後顧之憂。