隻見陳釀仍是一身素布衣裳，他踏雨而來，倒有一番風塵仆仆的模樣。七娘驚了一瞬，隻愣在那裏。琳琅忙上前拉她進屋，一麵道：

    小娘子還出不出去了？陳小先生可不是來了麽？”

    阿珠接過陳釀的傘，環月上了茶，又請他坐。他隻至七娘跟前，看她奇怪，因問：

    急匆匆的，要往哪裏去？敢是我來得不是時候？”

    七娘忙搖搖頭，拉他坐了，又道：

    本是要去你書房的，偏她們幾個說雨大不讓。正巧釀哥哥來，那便不許走了。”

    陳釀笑笑，她何時這般愛讀書了？到底奇怪得緊。莫不是小腦袋裏盤算著什麽？

    他也不去理會，隻道：

    我可是來出題的。”

    出題？”

    陳釀點點頭：

    原也不曾想到，隻是忽來的大雨，卻是作詩填詞的好意象。”

    七娘看了眼大雨，眼眸一轉，驀地來了主意。

    她向陳釀道：

    不如咱們來行令吧！”

    還不待陳釀答話，她又興衝衝地轉向琳琅：

    你去請許姐姐來。”

    琳琅見她不過一時心血來潮，勸道：

    許娘子身子一向弱些，這樣的氣候，怕染著濕氣。”

    不打緊，許姐姐近。”七娘道，“你多叫幾人去，護著她，用個轎攆接來便是。況且她前日已大好了，正應出門走動走動。”

    琳琅無奈笑笑，隻得從她。隻是還未出門，卻聽七娘又喚道：

    還有五哥與菱兒，叫上大嫂，便說來賞雨。隻別告訴二哥去，凶巴巴的。”

    是，知道了。”琳琅應下，便笑著出去。

    陳釀見她興致高漲，也不攔她，隻打趣：

    喚了這許多人來，倒比無雨時更熱鬧。”

    這樣一說，”七娘又似打著什麽主意，她靈機一動，又向阿珠、環月道，“你們去請朱家表姐和三郎來，人多才熱鬧呢！”

    陳釀隻笑她孩童心性，本是她自己的功課，此番卻變作了眾人的聚會。

    這樣人家的小娘子大多是愛熱鬧的。春日賞花，冬日賞雪，白日遊園，夜裏步月，都是極風雅的事。不似朱門之外的尋常百姓家，成日裏想的，盡是溫飽三餐，到底可憐無趣些。

    隻是別家娘子看花看雪，自是情理之中；賞雨也是有的。倒是今日潑天大雨，人多是悶在家中，百無聊賴，也隻七娘還有心思熱鬧玩耍。

    這樣一鬧，倒不如上書房乖乖念書去。”陳釀扶額。

    眾人都避著這雨，我卻是能苦中作樂的！”七娘巧辯。

    她興致頗高，讓人焚香除了濕氣，又學著儀鸞宗姬的樣子布起茶席來。陳釀隻由著她忙前忙後，她又時而喚陳釀幫忙，拿這個，遞那個，總是腳不沾地也就是了。

    七娘又至窗前，放下半麵簾子。陳釀跟上去，無心問了句：

    前些日子，托你還許娘子的集子，可還了麽？”

    七娘仰著麵笑道：

    自然還了，果是許姐姐的呢！那日她還驚道，釀哥哥怎知的。過會子叫她謝咱們。”

    還了便是，卻提起我來做什麽？”陳釀搖頭道。

    釀哥哥的才智，總要叫大家都知道才好。你厲害，我也好狐假虎威。來年，更等釀哥哥考上狀元，我就不怕朱二表姐了。”

    雖為玩笑話，七娘卻是頂認真的模樣。陳釀忍俊不禁，好一個“狐假虎威”，她竟舔著臉說了。這孩子的心思未免太靈巧坦純了些，偏在這樣的富貴之家還好，由她胡鬧胡說。若是小門小戶，哪容得她這樣？

    不幾時，許道萍便到了。她住得最近，一進屋就瞧見七娘，隻笑道：

    不過是挨著的兩座院子，你卻聲勢浩大的，又那麽些人來接，倒叫人說我輕狂。”

    笑罵由人笑罵，我行我素而已。”七娘笑道。

    她這般自然地說出來，倒叫陳釀一愣。這話隻在魯國公府與她說過一回，她倒記住了，還拿來與許娘子說。

    隻見許道萍穿了件蟹殼青素羅褙子，係一條蔥白暗紋裙，頭上隻一支珠釵，兩三朵絹花。她雖在孝中，未免太清簡了些。

    反觀七娘，做褙子用的海棠紅衣料定是特意製的，領口還繡了花串兒。絲履尖拿金線撚了，行動時粼粼的好看，又不易磨損。

    許道萍方見著陳釀，拿團扇掩了掩，行萬福道：

    先生也在。”

    陳釀回作一揖：

    許娘子有禮。本是為著七娘子的功課來，臨著要聚會賞雨，還望娘子莫覺在下唐突。”

    先生哪裏話？自是七妹妹的盛情。”許道萍道。

    因想著前日集子的事，她又向陳釀行了一禮：

    那日七妹妹來還集子，倒是多謝先生了。我見其上新添的注，想來先生有許多指教。”

    指教不敢當，是我魯莽了。”陳釀道，“見小娘子詩文頗好，隻是轉結太過淒苦了。”

    此時七娘在側，許道萍倒不好與他多說，隻敷衍道：

    不過一時心性，先生切莫放在心上。”

    許道萍剛說完，七娘便拉她坐下，隻安慰笑道：

    如今許姐姐來了我家，也就再不淒苦了。”

    話音未落，隻見儀鸞宗姬帶著五郎與謝菱正進來。儀鸞宗姬是素簡慣了的，隻髻上一對白玉多寶步搖，彰顯著皇室的氣度。謝菱一身家常打扮，握著團扇淺笑。

    五郎依舊是那大大咧咧的模樣，還未見著他人，便聽他高聲道：

    正想著下雨無聊，還是七娘會享樂。”

    一時他又見著七娘，也不用人請，隻兀自坐下：

    賞雨這主意倒好！你西窗前那掛水晶簾，隔著雨水是最好看的。我方才讓順子弄些好酒來，這才是有詩有酒有風流。”

    不知何時，周嬤嬤卻進來，忽道：

    小郎君可別教壞妹妹！七娘子吃不得酒的，仔細大老爺回來罵你。”

    嬤嬤行行好，”五郎賣乖，又向周嬤嬤耳語道，“那裏麵還有嬤嬤的酒呢！下去自己樂罷，屋中有丫頭們也就是了。”

    周嬤嬤搖頭笑道：

    小郎君越發耍起無賴了，可別過了。”

    打發了周嬤嬤，卻像是久囚之人出了牢籠，眾人開始盤算起玩樂之事。一時瓜果齊備，茶酒俱在，色子骨牌令簽又放在了另一邊。眾人圍坐一處，外麵雖是驟雨，屋中七嘴八舌，卻是極熱鬧。

    七娘喚了阿珠取令簽來：

    阿珠快些，我是不耐煩作詩詞文章的。莫等朱二表姐來，又玩不成。”

    我見你如今有長進，又怕什麽來？”五郎玩笑道。

    哼！”七娘噘嘴嗔道，“你無故打趣我，卻該先罰一杯。”

    七娘自斟了盞酒，笑嘻嘻地跑至五郎身邊，灌他吃了一回。

    我們在牆下聽了半日，你請我來，卻又怕我來，到底是什麽意思？我竟不明白了。”

    眾人聞聲朝門邊看去，果是她來了。