雪下得越發大了，河麵也結上薄冰。王家二郎紹言在府裏挑了個清淨的所在，正備著為妻子謝蕖慶生。

    那處喚作“熏風館”，一片紅梅中隱了座玲瓏小樓，平日裏也不住人，專供冬日清賞雅玩。

    此處原叫“紅晶館”，隻是如今紅梅開得正好，風一吹，便一室馨香。

    加之冬日屋子熏得暖，就著花香，倒跟春日裏似的。故而，謝蕖才改作“熏風館”。

    今日熏風館中，置了張花梨大案子，拿繡了織金萬壽圖的紅絹鋪開。其上瓜果齊備，皆拿五彩琉璃碟子乘著，有的並非當季之物，是春夏裏存在地窖中，為著冬日吃個新鮮有趣。

    果脯蜜餞卻是前日醃好的，丹桂蜜棗、鹽雪杏幹、桃仁香糕……又拿紅泥火爐煨上茶與酒，叫人時時盯著，生怕火候過了或是不足，總是一刻也不敢輕心的。

    她的生辰也不鋪張，隻請了自家姐妹來。謝府的娘子自然是要到的，朱家姐妹也應邀來了，此前又差人上薛府請來四娘謝菀。

    王家這邊除王環與儀平宗姬，本還有兩位小娘子，隻是皆嫁去外地，倒不能來了。郎君們自由王紹言招呼著，並不在一處。

    一時眾人畢至，衣香鬢影，穿行不絕，好不熱鬧。

    白茫茫風雪中，小娘子們大都穿了豔色鬥篷，極是好看，隻許道萍穿白，倒似融在雪裏一般。倒是謝芝的病好了不少，也能勉強一同樂一樂。

    最先進暖閣的是朱家姐妹與許道萍，朱璉已是準太子妃，身份貴重，又年長些，自然端端地一派古時賢良之風。

    許道萍向來身子弱，經不得風雪，也緊著進來了，朱鳳英自然照料著她。

    倒是七娘，見著屋外一片紅梅豔麗，就著白雪，尤其可愛。她喜歡得緊，遂拉了謝菱、王環一同在花下嬉戲。不是儀鸞宗姬來喚，竟舍不得進來。

    一時進得屋中，隻見她六姐謝蕖笑吟吟地看著她。謝蕖身著交領嫣色長襖，用銀狐毛封了袖口領口並開衩處，又戴一串五彩珍珠瓔珞，如畫中人一般。

    這也罷了，隻她生得長眉櫻口，一番雅貴氣度，倒是旁人學不來的。

    謝蕖與七娘本一母同胞，自然最是親近。七娘見她，忙擁上去：

    好姐姐，蓼蓼想你呢！拜你芳誕。”

    謝蕖擁她在身旁坐了，又親替她撣雪：

    與從前一樣，還是這般頑皮。”

    姐妹二人雖是一個娘胎裏出來，性情卻大不相同。謝蕖素來溫和大方，時有任性，也不過是幼時的事。自嫁來王府，公婆甚是喜歡，加之心善大度，下人待她也很是尊重。最難得是王紹言的情意，二人自小一處長大，總是比尋常夫妻恩愛。

    謝蕖見姐妹齊全，很是歡喜，隻叫丫鬟李蔻把篩好的玫瑰釀斟與眾姐妹吃。儀平宗姬遂起頭，姐妹們一齊敬了謝蕖一杯，與她賀壽。

    儀平宗姬又道：

    她一年到頭也辛苦，咱們喝了她的酒，理應寫些祝壽詞與她。”

    朱鳳英來了興致，忙道：

    這倒好了！今日景致頗佳，咱們一人作一首與六表姐，詩詞曲賦皆不拘著，如何？”

    一時眾人點頭道好，還未開始，卻見王紹言領著小郎君們來了。

    小郎君們一個個錦衣玉麵，或束發弱冠，或垂髫天真，人人皆端了杯酒。王紹言著絳紫緙絲袍子，腰係攢金花結長穗宮絛，頭戴瑪瑙冠，被眾人擁著向前。

    這是做什麽？一窩蜂往熏風館來。”儀平宗姬玩笑，又指著自己的丈夫王大郎紹宣道，“虧你還是做大哥的，慫恿著兄弟們胡鬧呢！”

    王紹宣笑笑，又把紹言推出來：

    二弟一心想來給弟妹祝壽，做大哥的自然要成全。帶著兄弟們，敬壽星一杯。”

    紹言是王家三兄弟中生得最好看的，形容俊美，英姿挺拔，頗有世家儀態。他舉杯至謝蕖跟前，笑道：

    蕖娘今日生辰，賞臉飲一盞兒罷。”

    謝蕖低頭笑笑，畢竟人多，又是小夫妻間，到底有些羞。年紀小些的娘子郎君們已然起哄了，謝蕖無法，隻得飲了一盞，道了句：

    生受你了。”

    一時五郎又上來拉紹言：

    王二哥，酒也敬了，且看戲去罷！”

    是了是了，”王紹言向眾娘子道，“今日邀了南戲班子來，在梅林那頭架了個戲台，你們也快些來。”

    不待他說罷，一眾小郎君隻擁著他出去，隻紹玉走在了後頭。他今日著了湖藍花裘，倒是打眼得很。趁人不見，紹玉悄然步至七娘身邊，低聲耳語道：

    過會子看戲，咱們坐一處，我有東西給你。”

    七娘聽得莫名其妙，不待細問，他卻已走遠。還是儀平宗姬瞧見，笑著打趣：

    這個三郎，平日對著我們，不見他多說一句話。偏是謝七妹妹來，也知見禮了，也知說悄悄話了，可不是個怪人麽？”

    七娘一聽，紅臉愣著，直往謝蕖身後躲。謝蕖笑她：

    從前的女霸王，如今也這副德行？”

    六姐姐壞！”七娘撅嘴道，“幫著王大嫂子欺負我！”

    一時眾人皆笑起來，也不知誰說了聲看戲去，娘子們隻擁著出門往梅林去。風雪飛來，她們緊了緊鬥篷，倒是貪戀梅花之色，也並未有人說回去的話。

    許道萍與眾人都不大相熟，性子又沉悶，隻慢慢地跟在後邊。朱鳳英見她柔弱模樣，隻過去陪著，又說了許多開解之語，病才好些，總別叫她自苦才是。

    王環與七娘走在一處，二人性情相投，自別後重逢，倒像更親近了。王環今日著了件酡顏菱花泥金短襖，映襯著粉撲撲、胖嘟嘟的麵孔，更是嬌俏可愛。她一路貪戀地嗅著花香，似乎香味也是能留得的。

    二人一路行去，遠遠便見著戲台，原是立在湖邊的，倒是有趣。王環細細看了幾眼，又驀地歎了口氣。七娘見著，心下奇怪，因問道：

    環娘歎什麽？”

    也沒什麽。本有個巧思，”王環道，“看來，如今卻要作罷。”