莊子上的氣候比汴京更冷些，加之今年尤其天寒，七娘與幾個丫頭皆有些受不住。

    這日晨起，阿珠正端了熱水，要伺候七娘梳洗。

    隻見她身上沾了雪花，剛一進屋便抱怨道：

    “這個鬼地方，用水也不方便。才開的水，轉眼便涼了。就這還是燒了好幾回的呢！”

    環月正替七娘穿鞋，一麵附和道：

    “可不是，這樣的天氣，也不說何時接小娘子回去！若凍壞了可怎生是好？”

    七娘坐在床沿，半裹著裘衣，隻笑道：

    “不打緊的，你把牆角那兩個爐子也點上。”

    琳琅聞聲，見環月忙著，正要去點，忽又見七娘內裏隻著單衣。

    她忙趨步上前，道：

    “哎喲！我的小祖宗，襖子也不穿好！”

    琳琅一麵說著，一麵又伺候七娘穿衣。罷了，又遞了個手爐與七娘。

    她隻道：

    “小娘子且先暖暖手，待那兩個爐子暖起來，也就不冷了。”

    七娘笑道：

    “你也太囉嗦了，昨夜被窩裏的熏籠還暖著呢！”

    琳琅見她一臉不在意的模樣，隻訕訕道：

    “從前在家裏，小娘子但凡聽我多囉嗦幾句，如今也不至在此處受罪了！”

    七娘翻身下床，又坐在案頭吃早點。

    她飲過一盞茶，方道：

    “你道是受罪，我卻自得其樂！原是你們不知，我師婆婆那裏，有好些稀奇古怪之物呢！”

    琳琅搖了搖頭，方勸道：

    “便是再稀奇，今日也莫去了！一來，風雪日漸大了。莊上不比家中，雪地路滑，還是少出門的好。二來，那麽些功課，小娘子可一字未動呢！”

    一聽功課二字，七娘確有些慫了。

    來此這些時日，要麽四處遊覽，要麽去朱婆婆那處玩，早將功課忘到九霄雲外。

    眼看近著年下，家中定會派人來接的。便算母親再生氣，也總不會不教她回家過年啊！到時功課未完，不知又要受什麽罰！

    七娘撇撇嘴，卻乖乖地往書案去，隻歎道：

    “抄這些之乎者也，還不如抄釀哥哥的策論呢！”

    說罷，她隻在案頭的一摞書中，抽出陳釀的集子，一筆一劃抄寫起來。

    隻見七娘神情專注，傾身伏在案上，竟也見出一分難得的安靜溫婉來。

    才點上的兩個暖爐已升起淡淡輕煙。因著冬日冷清，琳琅又朝裏麵丟了些茉莉香餅、玫瑰香餅，盈著花香滿屋，倒似在春日一般。

    窗外的雪是愈發大了。白茫茫的一片，夾雜著呼嘯北風，又將雪胡亂吹做一團。隔著兩三裏，便看不清人。

    陳釀策馬往此處來，因怕打滑，隻將馬蹄拿棉布裹了一層。

    他身著竹青老布棉袍，頭戴鴉青風帽，肩上依舊披了那件舊裘衣。

    北風蕭蕭中，隻見一抹竹青身影俊逸翩然。他漸行漸近，由模糊變得清晰，至七娘門邊時，方才停下。

    阿珠端著七娘的洗臉水。正掀簾子，恰撞上陳釀。

    她驀地一愣，轉而笑道：

    “陳先生，又來看我們小娘子啊？”

    陳釀知她話中有話，故意打趣，卻也懶得理會。他隻點了點頭，便自往屋中去。

    七娘這裏早聞著阿珠那聲“陳先生”，丫頭們也不及攔，隻見她咬唇一笑，丟了筆便要往外衝。

    不提防間，正在門簾邊上，與陳釀撞了個滿懷。

    七娘一時不穩，歪歪倒倒，眼看就要摔下去，陳釀忙伸手扶住。

    七娘霎時晃神！

    記得從前在謝府，她與朱鳳英追追打打，一不當心撞上了陳釀。那時，他亦是這般扶住她，與今日，倒像得很。

    那是他第一回對她說“無妨”。

    七娘低著頭，卻端端行一萬福，隻道：

    “多謝釀哥哥相救。”

    看她模樣，陳釀直是忍俊不禁。

    他憋笑道：

    “今日倒是有禮。”

    七娘仰麵笑笑，便拉著陳釀進屋，又替他拍了拍裘衣上的雪。

    “釀哥哥冒雪前來，應很冷的吧？”七娘一麵說，一麵又將他的裘衣遞給琳琅，囑咐道，“拿熏籠熏一熏，都被雪打濕了！”

    琳琅含笑接過，隻默默去了，倒不像阿珠那麽多話。

    陳釀卻是一愣，上下打量七娘一番，隻道：

    “怎的今日這般乖巧懂事，倒叫我不敢領情了！”

    通常，七娘如此殷勤，必定是有事相求。陳釀教她這些時日，自然心知肚明。

    隻是此番，七娘卻不為著什麽。

    她這般殷勤，隻是因著她想，她樂意。

    七娘遂道：

    “蓼蓼一向乖呢！”

    陳釀聞此，隻笑了笑，道：

    “好，一向乖巧。”

    七娘很是滿意地點點頭，又拉著他去看自己寫的字。

    也不知是否田園養人，七娘的字，倒比在汴京時進益許多。陳釀細細看來，隻覺可圈可點之處頗多。

    又看了一會子字，陳釀方問：

    “蓼蓼，你不問我來作什麽？”

    隻見七娘狡黠一笑：

    “是特特來看蓼蓼的！”

    見陳釀不答，她轉而垂下了眸子，神情中有些失落，隻道：

    “哦，是去看師婆婆，順道看蓼蓼啊！”

    “你呀！”陳釀搖頭笑了笑，“這小腦袋瓜，成日裏都想寫什麽？便不想回汴京了？”

    七娘自不知陳釀是來接她，思索半晌，遂道：

    “想，也不想。”

    “噢？”陳釀忽有些好奇。

    七娘遂解釋道：

    “父母家人皆在汴京，繁華熱鬧，自然是想的。不過，莊上寧靜質樸，不似汴京，街道、樓閣，就連一粒塵埃，也總讓我想起三郎和雲衡。”

    到底是年少易感，她原是為著這個。

    陳釀方勸道：

    “皆過去了，蓼蓼切莫再自苦。”

    七娘隻聽話地點了點頭，又轉而望著陳釀道：

    “好在釀哥哥會一直陪著我。”

    “自然了。”陳釀笑道，“我今日前來，實則是受你父親之托，接你回汴京的。”

    還不待七娘言語，屋中三個丫頭先鬧騰了起來。

    阿珠最是興奮，忙向陳釀問：

    “可是真的麽？陳先生，咱們何時啟程？我收拾東西去！”

    環月隻推著阿珠道：

    “瞧你這樣子，小娘子還不曾言語呢！”

    七娘看著她們，亦笑起來。適才不過一時傷感，汴京是她自小生長之地，哪有不想的？

    隻聽她向陳釀道：

    “釀哥哥別賣關子了，咱們何時啟程呢？明日麽？”

    陳釀望著她笑了笑。七娘這般盼著汴京，一時倒不好將南遷的事說與她知了。隻得路上再慢慢同她講。

    他遂道：

    “這幾日風雪甚大，隻怕辨不清路。待風雪小些，咱們再啟程吧！”