鄆王正端著瓦片，予朱鳳英喂水。忽聞著叫喊，三人心中皆猛地一沉。

    啪！

    隻聽瓦片驀地摔碎在雪地，化好的雪水灑盡了，又凝成冰。

    趙桓一時站將不穩，再顧不得許多，直朝樹下奔去。鄆王與朱鳳英對視一眼，又驚又憂，亦急忙跟上去。

    樹下早已被人群層層圍住。宋俘們相互扶持著站立，個個皆是淚如雨下，口中隻不住地喚著“皇後”。

    趙桓粗喘著氣，撥開人群。隻見朱璉倒在雪地裏，麵無血色，氣若遊絲，由她從前的侍女抱著。

    一旁的樹上懸著粗布繩絛，一方矮凳倒在樹下。那是放在板車上，供金人歇息的矮凳。

    趙桓稍稍放下半顆心，看樣子，是已救下了。他吐出一口氣，忙撲上去抱著她。

    見朱璉滿臉的淚痕，滿臉的絕望，趙桓一時傷心頓起，泣不成聲。

    眾人見著，無不唏噓哀歎。他們的皇後，是多麽和善溫順之人！那等好心性，竟也到了要自尋短見的地步。

    鄆王與朱鳳英隨後亦擠了過來。

    朱鳳英從未見過姐姐這等模樣，大驚之下，猛地摔了一跤。

    雪地寒涼刺骨，她卻不及在意，隻連滾帶爬地來到朱璉身旁，緊緊拽著她的手臂。

    “姐姐！”朱鳳英哀嚎，“你別拋下鳳娘，你看一看鳳娘啊！”

    聞得朱鳳英的聲音，朱璉心尖霎時一酸，隨即又是一陣深沉的刺痛，直刺向心底。

    她緩緩轉過臉，望著朱鳳英。這個高傲無比的妹妹，如今亦如她一般狼狽。

    “鳳娘。”朱璉用氣聲喚。

    那聲音斷斷續續，虛弱至極，直教人不忍耳聞。

    “我在呢，姐姐！”朱鳳英握住她的手，連忙應聲，“我在呢！”

    朱璉直直看著她，眼角又滲出淚來：

    “鳳娘，姐姐不能再陪著你了！”

    朱鳳英的目光亦絲毫不敢離開。她緊咬著唇，直直搖頭，眼淚似斷了線的珠子。

    “陛下，”朱璉又轉向趙桓，“放我去吧！”

    “不！”趙桓的聲音顫抖至極，“璉兒，你要活著。隻有活著，才有歸國之期啊！”

    歸國之期……

    思及此處，朱璉直將頭埋進趙桓的臂彎，又兀自啜泣起來。

    這些日子，相熟的宗室女子一個個被拉入金人帳中。再回來時，或死或瘋，皆已非人形。便是有一兩個清醒的，也隻渾渾噩噩，成日的不言語。

    蒼茫雪地之上，每夜盡是哀嚎四起，那場麵，直是觸目驚心。

    朱璉心下懸懸，一日勝過一日。

    隻怕，等不到歸國之期，她這副身子便已非清白！縱使日後歸國，又有何顏麵去麵對國人，做天下表率呢？

    既如此，倒不如死而守節。既是對自己的成全，亦是守住大宋最後的體麵。

    可偏偏，如今就是死，卻也是不能夠的！

    壓抑了許多日，朱璉終於忍不住，直放聲大哭了起來。

    此處這樣大的動靜，早已驚動金人。有領頭的卒子，手執長鞭，惡狠狠地行來。見著成堆的人群便是一陣抽打。

    眾人相互護著，又四散躲閃，一時間，隻聞得慘叫聲四起，起伏不絕。

    “鬧什麽！”那金人卒子拿長鞭指著趙桓與朱璉。

    忽而，他猛一甩鞭子，“啪”地一聲，直直抽下去！

    他又看了看朱璉，隻道：

    “聽聞，有人要尋死？”

    那金人卒子露出奸猾的笑，向前行了幾步。他蹲下身來，忽一把揪起朱璉的下頜。

    “還當自己是皇後呢？”他笑容中滿是戲謔，“記住了！你的命，是抵過金錠的，是拿來還錢的！再敢尋死，我們有的是辦法對付你！”

    說罷，他將朱璉的下頜狠狠一甩，站起身來，又朝她胸口猛踹一腳。

    “你！”那卒子又拿鞭子指著朱璉，“明夜去我們王爺帳中！”

    那卒子掃視著四下之人，又抽了一回，方才興盡而去。

    適才抽打朱璉那幾鞭子，皆是趙桓護著。金人一去，她忙上下打量著趙桓，嘴裏不住地說“臣妾有罪”。

    趙桓摟著她，雖是心疼至極，卻也無能為力。

    他隻道：

    “那蠻子嚇你的。朕便是當牛做馬，亦不會叫他們動你分毫！”

    可她不要他當牛做馬！

    他是大宋的君王，心懷仁義，受百姓愛戴。他是天子啊！

    “陛下，”朱璉忽而顯得平靜了許多，“你放心，我不會再尋死了。”

    她驟然的轉變，卻驀地教人生出一絲憂心來。

    一旁的朱鳳英試探道：

    “姐姐，你別嚇我。”

    朱璉搖了搖頭，隻道：

    “鳳娘，楷弟，你們都睡去吧，明日還趕路呢！本宮沒事。”

    朱鳳英依舊有些放心不下，鄆王卻強拉了她走，一麵道：

    “讓皇兄與皇嫂單獨待聊一聊吧！”

    送走了那二人，朱璉又催著趙桓歇下。她一再保證不再輕生，趙桓方才作罷。

    也不知是否因著白日趕路勞累，夜裏又鬧了這麽一出，趙桓竟很快便入睡了。要擱在前幾日，這般寒冷的天，他們早凍得徹夜難眠。

    朱璉垂著頭，脫下自己的外衣，又緊緊裹在趙桓身上。罷了，她遂起身朝河邊踱步。

    金人畫地為牢，自有兵士把守。隻要俘虜不逃，管他們做些什麽，金兵卻也懶得理會！

    河麵本已結冰，金人為著抓魚，生生鑿出了好大一個窟窿。

    朱璉忽自嘲地一笑。

    這個窟窿，來得真是好巧啊！似乎是特意為她備的。

    她行上前去，連日以來，腦中從未有過這般清醒。依金人所言，她隨時可能如別的宗室女子一般，被送入蠻子帳中。

    今夜，是她最後的機會。保住自己清白名節，保住大宋體麵的最後機會！

    朱璉雙眼含淚，又回望一眼趙桓。多難得啊！連日來，他第一回睡得這般安穩。

    她笑了笑，心下隻道：

    別了，陛下！

    別了，故國！

    隻見她忽一轉身，毫不猶豫地一跳，霎時間，直直墜入湖底。

    打撈起來時，已是後半夜。

    朱璉的屍身腫脹蒼白，這樣冷的天，竟不是淹死，而是在湖中生生凍死的！

    一應皇親宗室，早已哭得不成樣子。唯有朱鳳英，隻望著朱璉的屍身，卻是一滴淚也流不出。

    她明白，姐姐這樣做，是全了自己的氣節，皇室的氣節，大宋的氣節！

    朱鳳英忽一聲哀歎，又喃喃念出一闋悼亡詞：

    “昔居天上兮，珠宮玉闕，今居草莽兮，青衫淚濕。屈身辱誌兮，恨難雪，歸泉下兮，愁絕。”

    她四下看去，那些金人，那些營帳，她都要牢牢記得！

    朱鳳英深吸一口氣，心中暗自向朱璉發誓：

    朱家女兒的清白，你來保全；而家亡之恨，國破之仇，我朱鳳英來報！