七娘看看陳釀，又看看那邊熱鬧買賣之人，心下疑惑更深。除了那商人開價偏高，行事比尋常生意人爽快，七娘也瞧不出別的蹊蹺之處。

    她又望向陳釀，一心待他解答。

    陳釀卻不言語，隻指了指那頭，示意七娘接著看。

    七娘訕訕瞧去，驀地一驚，事情果然峰回路轉！

    待旁人將欲賣之物拿出，商人卻不再似方才那般爽快。他開始極力壓價，或以亂世為由，或說物件成色之故，總以低於市價許多的價錢得手。

    賣物之人未必不知商人的手段與心思，隻是為籌南渡的船費，不得已而賣之。

    畢竟，如今的世道，能尋著買主已是不易。至於銀錢，多得一貫是一貫，又哪來那樣多的計較呢？

    七娘看了半晌，也緩過神來。這等奸商伎倆，一路上也見過些，不知為何，卻未能一眼識破。

    她遂憤憤向陳釀道：

    “原是個奸佞之人！他勾結秀才與婦人，在眾人麵前演了出仗義疏財的戲碼，引得人家爭相賤賣籌款。如此大發國難財，良心已然壞透了！”

    她跺了一下腳，又道：

    “還好釀哥哥謹慎。我若將二姐姐的金釵賣與這樣的人，豈非辜負姐姐！”

    陳釀笑了笑，輕輕朝她額頭敲了一記，隻道：

    “總算學聰明了些。不過……”

    陳釀還未說完，七娘忽猛地抬頭看他，忙道：

    “對了！釀哥哥適才說，這件事，與船價高漲有關？”

    七娘抬手作推辭狀，欲阻止陳釀說話。她咬著唇，又兀自思索一陣，隱約抓得些頭緒，卻又理不清。

    “我想……”七娘因著未想清楚，說話有些吞吞吐吐。

    默了半晌，她隻搖了搖頭，又道：

    “罷了！還是釀哥哥說吧！”

    陳釀見她這等欲語還休，又無能為力的模樣，直是憋笑。

    七娘見著，隻瞥他一眼，佯裝生氣：

    “我虛心請教，釀哥哥卻笑我來！”

    聞著這話，陳釀霎時一愣。

    自打啟程南下，這是七娘頭一回與他玩笑撒嬌。就似從前，在謝府一般。

    七娘卻渾然不覺。見陳釀久不言語，以為他當真來。

    她又扯了扯他的衣袂，試探道：

    “釀哥哥，蓼蓼說笑呢！”

    陳釀適才憶起從前，這會子方回神。

    他理了理她的束發帶，方向她解釋道：

    “你也不想想，眾人為何賤賣物件？”

    七娘眼眸轉了轉，道：

    “為著湊船費。”

    “這就是了！”陳釀道，“世間萬事，有因才有果。你細細思來，一連串的事環環相扣，便不覺蹊蹺麽？”

    陳釀的話，點到即止。

    七娘猛一拍手，直覺恍然大悟！

    隻聽她道：

    “釀哥哥是說，船夫與那商人，是沆瀣一氣，有所勾結的！”

    七娘本就靈性，陳釀稍稍點撥，她便理清了此事的來龍去脈。

    這件事，偏要雙方勾結的才能成！

    若單是船價高漲，實在拿不出銀錢的，也隻得作罷。如此，船家不過一番得不償失。

    而眼下，偏在船價高漲甚多，眾人為銀錢為難之時，出現了一位收金銀玉器的商人！還親眼見人賣得不錯的價錢！

    既有籌錢之法，，為著盡快南下避禍，眾人自是蜂擁而上，哪還管得別的？

    而眾人賤賣器物所得，又盡數付與船夫，指不定還添上些。

    船夫與商人本是一體，那些銀錢，不過是左口袋至右口袋的事！至於眾人賤賣的金玉之物，便似白白送給他們的！

    船夫往來應天府又很是便利，回頭一倒買，不論所得幾何，皆是空手套白狼，穩賺不賠的買賣！

    七娘心中隻歎：這群沒良心的，打得好精細的如意算盤！

    想來，船夫不止一個，商人自然也不止一個！他們雙雙配對，合夥騙財，已然成了此處的慣例！

    陳釀見她麵露憤慨之色，知她已明白此事。

    他遂道：

    “這般行徑，不僅君子不恥，於國法之上，亦是大罪！”

    這些日子，南下之人甚眾，船夫與商人行騙所得，少說也以萬貫計。

    非法囤積此等巨款，又在國難之際坑害民眾，最輕也能判個流放！

    七娘方問道：

    “既是大罪，他們這等精明，為何還敢明知故犯？便不怕朝廷追究麽？”

    陳釀帶著七娘回農舍，一路之上遂與她解釋：

    “如今康王帶著百官奔逃，這些事，哪裏顧得過來？況且，此處近著戰區，金人隨時可打來。到那時，此處是歸應天府管，還是歸戰地管？”

    聽他如此說，七娘隻深蹙著眉。那群騙子，果真挑得個極好的行騙之所！

    七娘心中不平，隻問：

    “如此說來，便無人治得他們？他們這般逍遙法外，咱們又如何南渡呢？”

    “要治他們，朝廷的震懾自是不可或缺的。”陳釀道，“他們做的是提命賺錢的買賣，對朝廷自然畏懼頗深。”

    “釀哥哥說得輕巧！”七娘撅嘴道，“如今朝廷亦不知在何處，又哪來的震懾？”

    陳釀揪了揪七娘的發髻，笑道：

    “這份震懾，也不必是真的，隻要他們深信不疑，也就是了。”

    七娘護住自己的發髻，一麵轉頭向陳釀道：

    “釀哥哥的意思是……以其人之道，還治其人之身！”

    陳釀點點頭。

    他們既是行騙，便教他們載在一個“騙”字上。

    七娘隻不解，問道：

    “朝廷的震懾，豈是那樣好偽造的？”

    陳釀搖搖頭：

    “不需什麽大陣勢，隻要有個官員將來的消息，便足夠了。”

    七娘又問：

    “他們也不是傻子，還能傳什麽便信什麽？”

    “故而，需個官宦之物來證明。”陳釀道，“不過，咱們如今身無長物，自是沒有。隻是，不知一眾南渡之人中，是否有官員家眷。或許，真帶得些相關物件！”

    七娘聞言，霎時又垂頭喪氣起來。

    她才見過渡口的人潮湧動，便是真有官員家眷，人海之中，又何處去尋呢？

    七娘隻訕訕道：

    “看來，咱們此番是渡不過河了！也不知再等上一等，是否有好心的船夫？”

    陳釀看了看她，隻問道：

    “我見南渡之人中，亦多有小娘子。可曾有蓼蓼閨中的手帕交？或許，可一同商議一番。”

    七娘思索一陣，忽而神思一震。

    “對了！”她猛地抬頭，“手帕交沒有，可相識之人倒有一個。釀哥哥，開封府尹的官，夠不夠大？”