陳釀見她低眉垂目，似有心事，遂忙放下鱸魚羹，問道：

    “蓼蓼，怎的不吃了？”

    七娘心中揪作一團，隻抬眼看了看陳釀，又緩緩垂下頭去。

    她自猶疑一番，帶著不濃不淡的情緒，隻問：

    “釀哥哥，夜闌無人之時，你是否會想起許姐姐？”

    此話既出，屋中驟然鴉雀無聲。

    陳釀擱在盞邊的手驀地頓住，隻僵直地半懸著。

    他每一根神經漸漸被拉扯到極致，似乎稍稍觸碰，便會分崩離析。滿懷思緒又繃成一根根線，在腦中，在心頭，交織成網，中有千千結。

    七娘請咬著唇，一動不動地坐著。她神情木然，隻呆愣愣地望著地板，並不看陳釀。

    是不願，還是不敢？她不知道。

    二人便如此靜默坐著，不知年歲，不言不語。

    鮮筍鱸魚羹已然涼透了，綺雲齋的點心亦軟塌成一團。

    窗外漸漸染成了夕陽的顏色，又漸漸暗下來。不多時，一絲若有若無的燭光悄然滲入。原是掌燈時分了。

    陳釀僵直的手早已發麻，此時，竟不提防地輕輕抽搐了一下。他方有知覺，遂緩緩將手搭在案上。

    隻見他垂著眸子，也不看七娘，隻淡淡道：

    “我去掌一盞燈。”

    他雖如此說，卻不起身，似乎在等七娘的應答。

    又默了半晌，七娘神情呆愣，依舊不言語。陳釀咽了咽喉頭，遂兀自掌上一盞豆燈。

    那光線昏昏暗暗，隻映照著她半張嬌容。

    猶記未渡河之時，二人借住農家，夜裏盤點南渡的盤纏，亦是就著如此豆燈。

    那時，七娘掰著指頭計算，模樣很是認真。

    陳釀一時心中感慨，如此場景太像了，倒有些不忍憶起。

    他遂起身，又點一上盞燈，總算更亮些。

    隻是，如此燈火，卻照不亮心底昏暗的思緒。它們埋在很深很深的地方，從不輕易示人，從不為外人道也。

    陳釀終究是看向了七娘。隻見她麵色緊繃，似乎在憋著什麽話。

    自汴京城破以來，七娘便極怕提到故鄉的人事風物。陳釀自是時時注意著，謹慎言語。便是在途中無意聽聞，他亦是帶著七娘避開。

    可今日，她卻主動說起。偏偏，提的還是許道萍！

    陳釀緩緩吸了一口氣，隻道：

    “怎麽，忽然說這個？”

    七娘雙手緊握，隱在衣袂中，弱聲問：

    “於釀哥哥而言，很難答麽？”

    陳釀不語，屋中又一片死寂。

    半晌，隻聞得七娘輕飄飄的歎息聲。

    “我知道了。”她道。

    若是不想，陳釀自會說不想。

    可他沉默了。

    沉默，便是不知如何啟齒，便是怕傷及無辜。便是……默認。

    到底，是她搶了許姐姐的啊！搶了她的情，還搶了她的命。

    七娘深吸一口氣。隻見她麵色煞白，身子開始微微發抖。在燭光的映襯下，顯得若即若離，似是而非。

    陳釀看她這副模樣，驀地有些嚇著了。

    他忙扶著她的肩頭，凝視一番，道：

    “蓼蓼，你，你別嚇我。”

    從前，他若如此說，七娘知道他在，便什麽也不怕，很是安心。

    可此番不同。陳釀剛觸上她的肩，七娘隻驀地側身躲開，微微向後縮了縮。

    陳釀雙手懸在半空，愣了一瞬，又輕輕放下。

    “蓼蓼，”他聲音有些低沉，“你是有話說？”

    七娘心頭暗暗自嘲地一笑。

    “釀哥哥，”她輕聲道，“許姐姐死了。為我，死了。”

    七娘的語氣輕飄飄的，似乎在說一件不相關的閑事，任何情緒亦不願給。

    陳釀一時沉吟，聽懂了她的一字一句，聽懂了她的沒頭沒尾。

    可心裏，卻是不願接受的。

    他笑了笑，故作不信，隻道：

    “道聽途說！你白日去了何處？這筆賬還不曾與你算來！”

    “我不是道聽途說。”七娘忽抬眼凝視陳釀，眼圈已然微微發紅。

    陳釀緩了緩氣息，隻回避著她的眼神，自笑道：

    “好了。南北消息不通，你哪能知道？你餓不餓，我下樓與你喚些吃食？”

    七娘自然想過，一旦她說了出來，陳釀會作何反應。

    沉默、痛哭、再不理她……這般種種，她皆想到了。唯獨，漏了眼下的狀況！

    “陳釀！”七娘怒喝一聲，眼神直逼陳釀。

    “你喚我什麽呢！”陳釀搖頭笑了笑，隻像對著一個不懂事、愛胡鬧的孩子，又笑道，“下不為例啊！”

    七娘一拳打在了棉花上，心頭堵得慌。

    她又一聲怒吼：

    “她死了！”

    說罷，她喘了幾口氣。不論陳釀是否在聽，她隻將白日裏郝掌櫃所言，一一道來。

    一語既罷，陳釀再回避不得。

    他微蹙著眉，一口氣堵在心口，又歎不出。隻是，他已不再似方才那般，故作不信，故作輕鬆的模樣了。

    對於許道萍的死，陳釀心中多少有些數。

    便是沒有頂替七娘一事，她那副身子，又哪經得起北上的艱難苦恨呢？

    隻是這些話，陳釀從未在七娘跟前言說。

    他以為，自己已然做好準備，以為自己強大到可以平靜以對。誰知，七娘驟然言及她的死訊，他卻依舊不知所措。

    “你明白了嗎？”七娘含著一汪淚，生生質問，“她是為我死的！”

    我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。而這一死，又將七娘至於何地，將陳釀至於何地呢？

    陳釀眉頭蹙得更緊，一時不知如何言語。他思及從前重重，恍如一個似睡非睡的夢。

    許道萍這一生，盡在“成全”二字上了。

    在徽州時，她才名遠播，為家族的美名錦上添花。而後至謝府，她包容七娘的任性，成全七娘對他的愛慕。

    隻可惜，直至臨終，許道萍也不曾成全自己一回。

    陳釀心下隱隱地疼，隻覺滿腹酸楚，直往鼻尖眼角湧去。他緊緊攢著拳頭，將盈滿的眼淚框在眼中，生生逼回。

    七娘深深凝視著他，這才明白，有些分量，舉重若輕，終究不是自己能替代的。

    陳釀又深吸一口氣，向七娘道：

    “蓼蓼，別想了，且睡吧！”

    七娘看著他，一時不明白他心中作何想。左右，許道萍是為著救七娘，才壞了一命。

    於陳釀而言，當真還能待她如初麽？

    七娘看他一眼，不再逼問，隻倒在床上假寐。

    窗外又開始飄起淅淅瀝瀝的小雨。窗欞透出的光映上這一片煙水，自是月朦朧，鳥朦朧。

    陳釀忽想起，那夜曇花初謝，許道萍一襲白衣，步月而歎，頗得哀楚之姿。

    那等嬌弱潔麗，似是夢中所見，比之曇花，自有過之而無不及。

    忽一震風過，吹夢無蹤，亦吹的樓下野草輕顫。

    陳釀椅上窗欞，一時心緒翻湧，感慨萬分。

    隻聽他悄聲吟來一闋《江城子》：

    姣姣涼蟾漫玉杯，小窗扉，舊簾幃。

    草顫鶯飛，似是故人來。

    曇影無心終未綰，佳期似夢，任風吹。