七娘依舊一身素縞，不施脂粉。她將衣裙整理一番，遂出得門去。

    行至王氏家祠，七娘忽頓住腳步。

    她舉目望去，裏頭供著她姐姐的靈。

    “六姐姐，”她輕聲道，似是自語，“多謝。你放心。”

    說罷，七娘深吸一口氣，越過草木小徑而去。

    王夫人端坐堂上，一臉嚴肅，帶著媳婦亡故該有的傷感。

    陳釀坐在她下手方，小幾上的茶已續過一回。

    他背脊直立，氣度平和，見出與同齡人不同的沉穩來。

    七娘緩步入內，先與王夫人見禮，又朝陳釀行過師徒之禮。

    她雙手交互緊握，屏住呼吸，極力壓製著心頭的激動。

    “坐吧。”王夫人道。

    七娘應聲而坐，正對著陳釀。

    昨日一見，她還不曾仔細看過他。

    眼下瞧來，釀哥哥越發清瘦，卻是眉眼之間，添了股英氣。

    王夫人看七娘一眼，又道：

    “從前，你寄住在你先生家，他如今回了揚州，說來看看你。”

    七娘起身回禮：

    “多謝夫人。”

    王夫人歎了口氣，轉向陳釀：

    “先生有什麽話便說吧。她姐姐才去，莫要惹這孩子傷心才是。”

    陳釀亦起身，向王夫人行過一揖：

    “這些日子，多謝夫人照顧，給夫人添麻煩了。”

    王夫人擺擺手。

    陳釀方行至七娘身邊，隻道：

    “蓼蓼，過些日子，我便要走了。”

    七娘一驚，一把抓上他的手臂，也不顧王夫人在場。

    “釀哥哥，”她滿臉驚恐，“你不是說，來接我麽？”

    王夫人看著不像，輕咳了兩聲。

    那二人自作充耳不聞。

    陳釀整了整她的鬢發，道：

    “你聽我講。”

    七娘這才勉強沉下氣息。

    陳釀又道：

    “我還要幾日才走，算來，恰過了你姐姐頭七。我今日來，便是問你，是要去江寧，還是跟著我？”

    江寧，到底是更安穩的去處。

    七娘將他手臂抓得更緊，直視著道：

    “還需我說麽？”

    不待他開口，七娘接著道：

    “你不必勸。我知你要說什麽。隻一處，若你不在，何處於我，皆是一樣的。還不如留在墓園，為姐姐守靈。”

    是從前勸太多麽？

    糊塗地勸了太多。

    陳釀方道：

    “我沒要勸。你說好，就好。”

    七娘一愣。

    本當是場口舌之戰，怎麽他，還未開戰便繳械投降了？

    陳釀揉一下她的發髻，轉向王夫人。

    他行一大揖禮，道：

    “夫人，陳釀此來，是接小娘子走的。”

    王夫人冷眼看著他們，言語卻溫和：

    “說來，我也算謝小娘子的長輩。外頭戰火紛飛，倒有些放不下心。”

    王家大張旗鼓迎回的才女，總不能不明不白地走。

    王夫人自然不願留她。

    但，她需要一個解釋。

    一個足以應付眾人，不惹王家閑話的解釋。

    陳釀自然會意。

    他俯下身，向七娘耳語：

    “你真想好了？跟著我去？”

    七娘低頭一笑。

    想了那麽些年，還不算深思熟慮麽？

    她方道：

    “一生都跟著！”

    陳釀點了一下頭，反手牽過她。

    他的手掌比往常更有力，更安穩，是七娘的良藥。

    二人行至堂中，陳釀帶著她鞠上一躬。

    “夫人，”他正色道，“實不相瞞，我二人早有婚約。”

    卻是王夫人一驚。

    要走還怕沒理由麽？竟編出婚約一說！

    她心頭暗笑，麵上卻還按部就班地發問，像個細心的長輩。

    她道：

    “婚約？”

    “是。”陳釀道，“當年在汴京，謝詵謝大人親口許下。”

    王夫人玩味地看著二人。

    當年謝府如日中天，陳釀不過一介白衣。謝詵究竟怎樣想的？這也太可笑了些！

    她一時好奇，半帶打趣道：

    “謝大人還真是慧眼識英啊！”

    “夫人，”七娘上前行一萬福，“這些日子，叨擾了。”

    王夫人親自扶她起身：

    “都是緣分。”

    隻見王夫人麵含淺笑，很是溫和慈愛。

    這樣的笑，七娘曾為之動容。

    但如今，她再不會信了。

    …………………………………………

    送走陳釀，七娘遂往王氏家祠行去。

    過了姐姐的頭七，她便要與釀哥哥離開了。在此之前，她該好好去同姐姐告個別。

    身後的小丫頭偷瞧七娘幾眼，好奇道：

    “小娘子，那便是你的舉子先生啊？”

    七娘點點頭，旋即又搖搖頭。

    她道：

    “是我未婚夫婿。”

    丫頭一愣。

    不是先生麽？怎的轉眼就變成了夫婿？

    她似懂非懂，隻愣然跟上七娘。

    王氏家祠與謝氏不同，處於江南之地，鬥拱雕欄，更多一分柔情。

    行進家祠，不出所料，王紹言果然在此。

    聞著腳步聲，他略微抬了抬頭，冷笑一聲：

    “你來作甚？”

    七娘微蹙一下眉頭：

    “她是我姐姐，我沒什麽來不得的。”

    “聽說你要走。”他道。

    “是，”七娘點頭，“過了姐姐頭七，就走。”

    王紹言乍一聲嗤笑：

    “逼死你姐姐，就想一走了之了？”

    他麵色寒似霜雪，在家祠昏暗的燭火下，顯得更加可怕。

    七娘深吸一口氣，望著謝蕖的靈位，兀自口頭。

    “你起來。”王紹言冷語道。

    七娘不理他，又上了一柱香。

    “你起來！”他忽而厲色。

    七娘心下一顫，秉著氣息起身，卻不慌不忙。

    她垂目看向王紹言，隻道：

    “姐夫，逼死姐姐的不是我。”

    她頓了頓：

    “是你，是王府。”

    七娘說罷，轉身而去。

    她的語氣輕飄飄的，卻似一根根綿裏藏的針，直戳向王紹言心口。

    他痛徹心扉，卻看不見傷口。

    既不見傷口，自然無法療傷。

    王紹言憋著一腔酸楚，手腕一抬，將紙錢盡丟入銅盆。

    煙火熊熊燃燒，時而爆一下火星子，自是一寸傷心一寸灰。

    七娘行出王氏家祠，沒走幾步，天空又開始飄雪。

    小丫頭追在七娘身後，舉起鬥篷，急道：

    “出來得匆忙，竟忘了帶傘。小娘子，咱們快些回去吧！”

    七娘望著飛雪，輕歎了一聲。

    還有個人，她亦該好好去告別！

    正發愣間，忽覺雪停了。

    七娘抬眼，不知何時，頭頂多了一把桐油傘。

    “三郎。”她輕喚。

    “聽說，你要走了。”紹玉一手撐傘，一手負在身後。

    七娘望著他，終是點了一下頭。

    “也好。”他低聲道，“是非之地，還是不要留了。”

    七娘緩緩呼吸，默然不語。

    “七娘，”紹玉忽近前一步，“當年近水樓台，我若先得了月，今日，你是不是就不走了？”