宋營之中，一派紅火氣象。

    每座營帳皆貼了春聯、福字。手巧的女兵還拿紅紙糊作炮仗模樣，權當是放過了。

    遠遠瞧去，似乎已經偃旗息鼓，隻等著守歲過年。

    但歡笑的人群之中，卻隱有一絲不為人知的謹慎。

    夥夫強老頭正端了一大盤餃子來，還冒著騰騰熱氣。

    隻聽他高聲道：

    “來來來！都吃餃子了！”

    眾人一聽，很是興奮，皆趨步圍過來。

    一位自北方來的兵士，見著餃子，心下很是感慨。

    不想在這軍營之中，還有如此年節氣象。

    他也不及淨手，就要抓食。

    身旁的兄弟一把拽住他，蹙眉瞪了一眼。

    “將軍怎的吩咐的！”他低聲斥道，“竟忘了麽！”

    原是韓世忠傳下過令來，今夜沒得命令前，不得進食。

    北方的兵士思鄉情切，隻道：

    “強老頭都端上來了，如何吃不得？”

    “軍令如山！”身旁的兵士道。

    強老頭側目看去，也不知他們在嘀咕些什麽。

    他隻笑道：

    “今夜除夕，是將軍吩咐做的！你們看，這四下的春聯、炮仗，可不是喜慶得很麽！”

    強叔將餃子放在篝火旁，生怕涼了。

    他接著咧嘴笑道：

    “這年過好了，定能打勝仗！”

    一聽這話，眾將士笑了起來。

    “還是強老頭會說話！”一兵士打趣，“隻是，將軍下了死命令，隻得辜負您了。”

    強老頭一怔：

    “甚麽命令？”

    禁食雖是小事，但也屬軍機，他們如何敢直言相告？

    正無解間，隻見陳釀自不遠處行來。

    他負手含笑，隻道：

    “強叔過年好。”

    見著陳釀來，強老頭忙在圍裙上蹭了蹭手。

    他學著讀書人的樣子，行一揖禮。

    這一行禮，四不像的，又引得四周將士哈哈大笑。

    陳釀接著道：

    “將軍說了，今夜守歲，到子時咱們再一同吃餃子。”

    “喲！”強老頭尷尬笑笑，“倒是我急了。”

    陳釀依舊一臉溫潤，隻道：

    “不打緊，強叔並非兵士，你先吃。咱們穿甲的，待將軍發話再食便是。”

    這倒兩全其美。

    及不辜負美食，亦不違背軍令。

    四下皆隨聲附和，嘖嘖稱是。

    “強叔亦辛苦一年了，你別客氣！”

    “是啊！強叔快吃吧！”

    “吃吧！莫顧著咱們！”

    ……

    強老頭見這陣勢，心下一緊，額間已冒了兩滴冷汗。

    他連忙擺手推辭：

    “使不得使不得，將軍還沒食呢！豈能以我為先？”

    “強叔年紀最長，使得的！”一兵士勸道。

    強老頭滿臉惶恐，越發推辭。

    陳釀嘴角扯了扯，沉住聲音，道：

    “強叔，是使不得，還是不敢？”

    他的神色與適才判若兩人。

    軍營之人何等敏銳？見陳釀如此，已知其間有事。

    隻怕這盤餃子裏，不是蒙汗藥，便是劇毒！

    方才要吃餃子的北方兵士隻覺背脊一涼，著實後怕。

    霎時間，眾人忽作防備姿態。

    韓家軍訓練有素，自不是虛名。

    強老頭一下揪緊了心，勉強維持著自若神色。

    “拿下！”

    陳釀忽道。

    那語氣不濃不淡，像是尋常過話。

    離得近的兩位兵士眼疾手快，已然將強老頭製住。

    強老頭也不反抗，唯有口腔微動。

    陳釀神情一沉，兵士會意，忙上前捏住強老頭的臉。

    隻見一細小竹筒落地。

    陳釀隔了帕子撚起，細細審視一番。

    原來是它！

    此物自西域傳來，名為“鎖魂花”，是劇毒製成的信號彈。

    若計策已成，則放出煙花，引人來攻。

    若計策暴露，則咬破竹筒，吞下劇毒火藥。

    好陰毒的招數！

    “帶下去，防他尋死。”陳釀道。

    默了一瞬，他又轉向眾兵士：

    “這些日子，要兄弟們操練伏擊陣型，可都爛熟了？”

    眾兵士立即排列成陣，齊齊抱拳應聲：

    “參軍放心！”

    他們聲如洪鍾，顯然是有備而不亂。

    陳釀點點頭。

    誰說大宋兵將弱了？

    眼前所見，俱是鐵骨錚錚的好男兒！

    不知何時，史雄已立在陳釀身側。

    二人相視一眼，史雄遂正色道：

    “陳參軍手中，是金人細作的信號彈。一旦放出，金人必會來襲，你們怕不怕！”

    從前史雄避居山間，難免染得些山賊痞氣。

    如今見他怒目濃眉，不苟言笑，才是猛將風範！

    四下兵士皆筆直站立，齊聲道：

    “保家衛國，視死如歸！”

    “好！”史雄高喊一聲，“保家衛國，視死如歸！”

    眾兵士皆附和起來。

    …………………………………………

    七娘與女兵們正在傷員帳中幫忙。

    忽見空中炸開一道煙火，明麗絢爛，與從前年節一般。

    女兵們微蹙著眉，看一眼，便繼續做事。

    李夷春扶上七娘的肩，低聲道：

    “別擔心。此番，是咱們設伏，要攻其不備，出不了事。”

    七娘深吸一口氣，極力平複焦躁的情緒。

    這是她頭一回，眼看著陳釀上戰場。

    七娘心頭五味雜陳，但她不能發作。

    她不要釀哥哥分心。

    七娘雙手在袖中緊緊攢成拳頭，咬著唇，隻道：

    “李姐姐，我明白。”

    她勉強勾了勾嘴角，似乎在安撫自己：

    “我還要等釀哥哥回來過年呢！”

    說罷，七娘拍拍李夷春的手，行出營帳。

    正此時，隻見陳釀穿甲行過。

    二人皆頓住腳步，兩兩相望。

    “蓼蓼，”他忽喚了聲，“你搗的寒衣，我穿上了。”

    七娘一愣，上前幾步。

    陳釀鎧甲之內，不正是自己前日還在理殘線的寒衣麽？

    他含笑道：

    “見你掩在被褥之中，我自作主張拿來穿了。蓼蓼不會怪我吧？”

    七娘身子有些顫抖，隻搖了搖頭。

    “別怕，”他輕撫上她的肩，“我會回來的。”

    七娘神情緊繃，隻道：

    “本來，這寒衣，也是要當年禮給釀哥哥的。”

    “可算是心有靈犀？”陳釀安撫一笑。

    七娘正色而視，忽一把握上他的手。

    她道：

    “既有靈犀，定要兀自保全。”

    “你放心。”他道，“還有你，跟著史大嫂，千萬莫出營帳。”

    七娘緩了緩氣息：

    “你亦放心。”

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    金營的兵將已整裝待發。

    騎兵、步兵，皆是齊備，一副虎狼之師的氣派。

    “九王爺！”金裝將領抱拳道，“已見鎖魂花，想來宋人一心過年，如今正不堪一擊。”

    九王爺撫了撫光潔的下巴，神色陰沉：

    “小心駛得萬年船。若見蹊蹺，不可貪功，立即撤回！”

    “是！”

    將領應聲，帶著眾金兵意氣風發而去。

    而九王爺，卻依舊懸著心。