中原世家兒女之間結親，先要經過一係列複雜的禮儀，在此期間締結為夫妻的男女基本上隻能在成親的那一天才能見到對方的真容，但東郭季堯直接將秦驤請進了家中，與東郭菱芸會麵，自然是有信心憑借女兒的才貌，可以一舉俘獲秦驤。但是他漏算了一點，即便秦驤能夠看中自己的女兒，東郭菱芸也不一定看得中秦驤，這自然是兩家“聯姻”的變數，也是他獲得西域馬匹經營渠道的障礙，但這一點在“父母之命媒妁之言”的年代，其實也算不上什麽障礙。

    當然東郭菱芸在東郭季堯的整條生意鏈上占據著一個頗有分量的位置，但為了潛在的巨大利益，女兒的婚事又算得上什麽呢。東郭季堯的這個想法，卻是令東郭菱芸最為反感的，她雖不奢求婚姻自主，但起碼對象得是她能看得上眼的，很明顯，秦驤並不在她的名單之中。

    秦驤在離開東郭季堯的莊園之前，也仔細考慮過與東郭季堯合作的利弊。利在於，他可以借助對方的龐大資金，來擴大馬匹的生意，從而獲得更為豐厚的利潤；弊在於，東郭季堯很有可能利用他的龐大資金，吸走秦驤的貨源和商隊，從根本上蛀空自己。金錢可以成就一個人，也可以很輕易地毀掉一個人，這一點秦驤很清楚。之所以答應與他合作，他看中的是東郭季堯背後的東郭氏家族，現在秦驤與周綽合作，如果能夠引入東郭氏家族，起碼可以起到牽製周氏的作用，不至於讓自己走入“任人擺布”的境地。

    所以，將東郭菱芸抓在自己手裏，可以讓東郭季堯投鼠忌器，即便不能阻止他吞並自己的野心，也可以借助東郭菱芸獲得其他東郭氏族人的支持。這是秦驤的想法，三人貌合神離互有算計，但歸根到底還是東郭季堯與秦驤兩人之間的暗戰，東郭菱芸固然有才，也不過是一顆棋子，隻是現在這顆棋子仍抓在東郭季堯的手中。

    老鐵，你覺得東郭菱芸這個小丫頭如何？”回去的路上，秦驤忽然問鐵昆侖。

    唔唔啊嗯！”鐵昆侖豎起大拇指，又雙手比劃了一陣。

    你是說她是個聰明的丫頭，長得也好看，可惜不如她的母親？”秦驤說道，鐵昆侖“嘿嘿”一笑，點點頭。

    秦驤搖搖頭，說道：“也不知你是怎麽想的，就喜歡那些‘半老徐娘’！不過東郭菱芸確實有些小聰明，如果能夠為我所用，何愁東郭季堯家的金庫不會落到我的口袋！”

    鐵昆侖聞言，嘴唇下拉，閉著眼搖搖頭，表示不同意秦驤的說法。

    君子愛財，取之有道。這一點我明白，不過是他們先做的小人，我也是先君子後小人。再說這門親事能不能成，還說不定呢！”秦驤說道。其實這門親事是由東郭季堯先提出來的，以東郭季堯的性格必定是求之不得，剩下的就看東郭菱芸為了拒絕這門親事能夠做到什麽地步。

    親事是他們東郭家提出來的，就把這個難題留給他們父女吧！我還有更重要的事情要做！”秦驤說道，朝數一裏開外的“禦獵苑”望去，隻見十多匹神駿非常的西域大馬正在低頭吃草。

    ……

    秦府西苑對門，雲天鏢局京城分號，掌櫃肖雨複正與新加入的鏢師莊池麟交談。

    肖掌櫃，這幾按吩咐盯著東城蕭府的一舉一動，發現了一些不尋常的事情！”莊池麟向肖雨複報告。

    肖雨複眉毛一挑，問道：“什麽不尋常的事情？”

    這十來天中，蕭府每天都會有不少車馬出入，不過奇怪的是每次他們帶出府的馬匹都是些高頭大馬，但是回來的馬兒卻一般的老馬、駑馬。這一點很是奇怪！”莊池麟說道。

    哦？有這種事？”肖雨複沉吟道，“看來蕭府是想將馬廄中的馬匹全部偷天換日轉移走！老莊，這些天還是盯著蕭府，務必弄清楚他們把那些高頭大馬轉到何處去！”

    得令！”莊池麟拱手說道，“那六個孩子多虧有掌櫃和弟兄們的照顧，如今他們也能有先生指導他們讀書寫字，比起我這個刀尖上討生活的好多了！”

    肖雨複微微一笑：“你該謝的是秦公子，如果沒有他，不隻是我，我們雲天鏢局一大幫弟兄還在江湖上舔血，哪裏想有如今這般安定的生活！好好幹，公子不會虧待大夥的！”

    是！”莊池麟感慨一聲，身影“嗖”地一下便從肖雨複眼前消失了。

    好身手！若隻是當個飛賊，確實可惜了！”肖雨複點點頭，將手中的信鴿放飛。

    與此同時，秦府西苑之中，西域軍士吐陸花將一封信劄拿給了周蕙茞，正是安西將軍周綽從武狩郡發往京城、給兩姐妹下一步的行動下達的指示。

    是義父又有什麽新的指示了麽？”周蕙荃忽然無聲無息地出現在周蕙茞身後。

    周蕙茞掃了一眼心中的內容，將信劄遞給妹妹：“義父讓我們阻止秦驤在群馬司中任職。對了，你今天跟蹤秦驤，有什麽收獲嗎？”

    周蕙荃看完信劄後將其焚毀，歎了一口氣：“這個紈絝果然是去東郭季堯的莊園了，聽說東郭季堯想將女兒嫁給他，看來應該是盯上了秦驤的馬匹生意！”

    這就是義父讓我們阻止秦驤在群馬司中擔任官職的原因！”周蕙茞點點頭，“群馬司現在攥在光祿卿張忌傲手中，而張忌傲又是秦驤的發小，他想進入其中，簡直易如反掌。義父擔心的是秦驤會利用群馬司的權力為自己謀私，現在看來，有這個心思的，還有東郭氏一族。義父雖然遠在西陲，但設立群馬司的消息一出來，他就預料到了這個局麵。”

    那我們應該如何做？”周蕙荃說道。

    無論是秦驤還是東郭季堯，光憑我們兩個人是無法阻止的。”周蕙茞蹙眉沉思道，“看來，要破壞他們之間的聯姻、阻止秦驤進入群馬司，還是要請周沐叔父來幫忙！”

    嗯，卻是如此！”周蕙荃說道，“那姐姐快點想個萬全之法，可不能讓秦驤這個紈絝和東郭家結成姻親！”

    周蕙茞嬉笑著，看著一臉不悅的妹妹，說道：“義父是讓我們阻止秦驤進入群馬司，可不是要破壞他和東郭家的親事，你好像哪裏弄錯了吧！”

    周蕙荃嘴唇一撅：“姐姐就會取消我！”

    不過你說得對，我們是要破壞他們間的聯姻。”周蕙茞敏銳地察覺了東郭季堯的意圖，“如果他們成功聯姻，不管秦驤願不願意，東郭氏一族勢必要將秦驤拉進群馬司中，以攫取經營西域馬匹的巨大利益；破壞他們間的聯姻，就等於阻止東郭氏一族借秦驤之手牟取私利。我們既然已經與秦驤達成協議，當然要防備他倒向東郭氏一族。因此，於公於私，破壞他們間的聯姻都勢在必行。”

    周蕙茞想了一會，執起手中之筆，蘸上墨汁：“我這就寫信給周沐叔父，你親自跑一趟，請他配合我們！”說完大筆揮毫，一排排娟秀的字體躍然紙上。

    周蕙荃接過信一看內容，臉上浮現出耐人尋味的表情：“姐姐……你、你居然想得出這個辦法！”

    周蕙茞嫣然一笑，輕拍著妹妹的手說：“為大局著想，委屈你了！”

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    (本章完)