弘文六年三月五日一早，廷尉府的公堂上就坐滿了京城“三公”級別的高官，左丞相崔正、右丞相東郭棠，中太尉楊坡、外太尉丁式程，上禦史周沐以及下禦史白德虞悉數到場，為的就是監審一樁凶殺大案。被殺者蕭鱟，時年三十三歲，乃是已故丞相蕭子康第四子；被告者秦驤，二十二歲，已故禦史大夫秦懿第三子。

    這樁案子無論是死者還是被告，在京城都是首屈一指的高門子弟，但即便二人家族背景深厚，本也無需這般興師動眾地審理此案。真正促成當朝高官們抽出時間監審這一樁刑事案件的，卻是當今的皇帝。

    當朝“三公”們監審此案，身為廷尉府主官的廷尉卿張士信自然不敢怠慢，這一樁案子也隻能由他來主審；但該如何審，張士信心中卻仍有些忐忑。一來此案本來是以楊坡為首的“清流”派針對秦驤的發泄或者清洗，但最終卻把“外戚”派以及禦史監察院也攪了進來，使這樁案子變得有些微妙起來，稍有不慎，很可能引火上身。

    帶疑犯秦氏名驤上堂訊問！”張士信驚堂木一拍，立即有兩個彪形大漢將侯在公堂門口的秦驤拎了進來。

    原京兆府尉秦驤見過諸位大人、見過廷尉卿張大人！”秦驤規規矩矩地朝堂中端坐著的高官們行叩拜禮。

    免禮！”左丞相崔正擺擺手，不耐煩地說道，“廷尉卿，快點審案，本相還有公務等著回去處理呢！”

    崔丞相！監審此案可是陛下的命令，什麽公務都沒有這樁案件來得重要！”中太尉楊坡不以為然地說道。

    崔正剛欲反駁，右丞相東郭棠急忙跳出來說道：“二位，這裏是公堂，如何審案自有廷尉卿決定！陛下讓我等監審，我等就當是來看一出戲吧，諸位都不是主角、隻是看客，又何必為此爭個麵紅耳赤呢？”

    崔正聞言冷哼一聲，說道：“既然如此，本相就不再多言，廷尉卿你盡管辦差，若是有人膽敢幹擾審訊，本相必到陛下麵前參他一本！”

    楊坡白了他一眼，捋著胡須也不再說話。一場醞釀中的口水仗就此煙消雲散，但高坐主審座椅的張士信心裏明鏡似的，如果自己審訊過程中不合這兩人之意，衝突仍會爆發。

    正在此時，廷尉府門口響起了清脆的喊叫聲：“陛下駕到……廷尉府諸人出來接駕！”

    張士信及六名高官一聽，趕忙起身跑到門口迎接，隻見皇帝劉彥釗一身便裝站在廷尉府的大門口，身邊跟著兩個小太監，其中一人是小黃門李亦德。三人本想悄悄進廷尉府聽審，怎奈看守大門的士兵得到嚴令，審訊期間禁止任何人入內，李亦德沒有辦法才在門口大聲喊叫。他這一喊就把廷尉卿、連帶當朝的六名“三公”全都叫了出來，場麵甚為壯觀。

    臣等恭迎陛下！”眾臣們紛紛跪迎，攔在門口的士兵見狀急忙拜伏在地，口中念著“該死”、磕頭如搗蒜。

    都起來吧！”皇帝微微頷首，目光清冷，“廷尉府門口的衛兵恪盡職守，朕就不追究其‘不敬’之罪，廷尉府也不得追究！”

    一句話說得兩名衛兵感激涕零，紛紛念叨著：“謝陛下恩典！吾皇萬年！”

    陛下此次駕臨廷尉府，可是來聽審的？”右丞相東郭棠問道。

    皇帝點了點頭，徑自朝廷尉的公堂走去，七名高官見狀趕緊尾隨其後；而中太尉楊坡此時已是眉頭緊鎖，他心知皇帝的出現，對於坐實秦驤的殺人罪名，又添加了一道強大的阻力。

    小黃門李亦德搬來了一張椅子，皇帝命他將之放在主審桌案旁，自己落座之後，便讓其他官員也各自就座。唯獨張士信躬著身子，不敢落座主審之案。

    張卿，今日是你主審，列公監審，朕隻是旁聽。”皇帝說道，“你就當朕是你身後的‘影子’‘屏風’，無需任何顧忌；唯一要緊的，就是明察秋毫，將蕭鱟之死前後始末審個一清二楚！這秦驤倘若真的有罪，盡管依律判決；若是無罪，也不可冤屈了好人！”

    張士信朝皇帝拜道：“下臣謹遵聖諭！”心中卻是大感輕鬆，皇帝金口玉言做他背後的“屏障”，他也就不用擔心崔丞相和楊太尉幹擾自己審案了。

    落座後，張士信驚堂木一拍，大喊一聲：“開堂！”有了皇帝撐腰，頓覺自己底氣也足了十分。

    秦驤早已跪侯在堂下，他也在暗中觀察著眾人的反應：主審張士信臉上浮現了得意之色，當然是因為有皇帝的撐腰；左丞相崔正和中太尉楊坡都是陰著臉，看不出悲喜，但顯然心裏不是很痛快；其餘四人則是安之若素，他們無欲無求，也不想借著這個案子做什麽盤算。皇帝的出現，正好可以鎮住審案的局麵，讓這樁案件回歸刑案本身，少一點政爭和算計。

    疑犯秦驤，蕭鱟的家人控告你利用京兆尉之權便，謀害了蕭鱟，你可認罪？”張士信審問道。

    秦驤俯身拜道：“在下並無謀害蕭鱟之舉，大辟之罪、不敢亂認！”

    據京兆府的記錄，二月二十九日——也就是案發當日——未時一刻左右，京兆府屬吏若幹人發現蕭鱟死於其臥房之中，現場發現生還者一人，乃是蕭鱟的妾室湯氏，據其證言，是有一名黑臉大漢用刀刺死了蕭鱟，而後翻牆而去！”張士信一板一眼地說道，“秦驤，全京城都知道，你家中豢養著一名昆侖奴，麵色烏黑、口不能言，身強力壯且手腳敏捷！依湯氏之證言證詞，再結合你當時奉命監管蕭府之職權，很容易令人聯想到是你安排了此次謀殺計劃！”

    坐在張士信身後的皇帝聽完了他的敘述，眉頭一皺，朱唇微啟，卻又閉口不言；堂中監審的周沐、白德虞、東郭棠和丁式程四人也是眉頭緊鎖，微微搖頭；崔正則緊盯著秦驤，想聽他如何為自己辯白，而楊坡則搓著手指、雙目緊閉，不知在盤算著什麽。

    稟廷尉卿大人，這完全是推斷之言，並不能就此認定，在下就是謀害蕭鱟的凶手！”秦驤說道，“其一，《承平律例》有言：‘凶殺重案，獨證可疑’，現場就湯氏一人一家之言，其所謂的‘證言證詞’如何能確定真偽？其二，若是在下沒有記錯的話，當時仵作驗明蕭鱟是死於‘窒息’，而非‘利刃刺殺’。就此而言，我以為蕭鱟小妾之言，不能認定是真。”

    不錯！”張士信說道，“這幾日本卿細細研讀了京兆府移交來的有關此案的卷宗，仵作驗屍記錄上的死因與湯氏所言確實不一致！然而即便如此，你的嫌疑仍然最大，湯氏撞柱自殺，你又如何解釋？”

    不錯，湯氏的‘證言’是有瑕疵，焉知不是你逼死湯氏之後偽造的？”楊坡冷冷地說道，“秦驤你正好借此機會為自己開脫罪責，將鱟兒之死全推到這個賤妾身上！”

    聽到楊坡發言了，崔正也坐不住了：“中太尉，此事可不能這麽說！湯氏的‘證言證詞’與仵作的‘驗屍記錄’總有個先後順序吧？若是湯氏之言在先，那她確實有謀害親夫的嫌疑！”

    左丞相說得不錯！”張士信趕緊搶過話頭，“傳京兆府屬吏班頭老劉入府！”

    一聲令下，老劉來到了公堂上，朝高坐著的各位高官和皇帝行過大禮之後，便跪下侯問。

    劉班頭，方才左丞相的疑問，你在一旁可聽清了？”張士信問道。

    老劉躬身拜道：“聽清楚了！那等聽見湯氏尖叫便衝入府內，此時死者已倒在血泊之中，初判死因是胸口被利刃刺穿。不久之後秦大人與楊太尉先後來到蕭府，我等未及問案也未驗屍，待太尉大人離開之後，才由秦大人訊問湯氏案情。”說到這裏，老劉偷偷地瞄了秦驤一眼，又掃視了堂上各位高官，額頭上滲出幾滴冷汗。

    訊問的整個過程，你可在場？”張士信問道。

    老劉擦了擦額頭上的汗珠，回道：“在……小的全程在場。當日秦大人提湯氏問話，開頭便訊問湯氏是否與失蹤的庫房管事方小二有染，湯氏當場否認；秦大人又問可知湯氏是否見證了蕭老爺之死的整個過程，湯氏她……她說……”

    她說了什麽？”張士信驚堂木一拍，厲聲問道。

    老劉不住地擦著額頭上的汗珠，又瞄了秦驤一眼，接著結結巴巴地說道：“她、她說，當日正與蕭老爺、在臥房內午睡，忽、忽然闖入了一個、一個‘黑臉大漢’，將蕭、蕭老爺殺了！”

    凶手是如何行凶？整個過程湯氏可有交待？”張士信又問道。

    回上官的話，那湯氏說，是黑、黑臉大漢用手掐、掐死了蕭老爺！”說道這裏，老劉一頭磕在地上，一動不敢動。

    秦驤聽完他的敘述，心裏知道老劉肯定是被人脅迫、以致在公堂上做偽證，“離軻”已經撤離，在京城中願意做這件事的，隻能是此時高踞公堂監審的中太尉楊坡。

    如此說來，湯氏的‘證言證詞’就是秦驤精心編纂的咯！”一旁閉目養神的楊坡猛地瞪了一眼秦驤，絲毫不掩飾心中的敵意。

    老劉麵朝地下、不敢抬頭，隻是聲淚俱下地說道：“是……是的！秦大人逼死湯氏之後，就用湯氏的血在事先準備好的詢問口供上摁了手印！所以……所以……”

    簡直大膽！”楊坡驟然暴起，右手顫抖著指著秦驤，罵道，“鱟兒與你何怨何仇你要如此處心積慮地害他！秦驤你……”

    嘭！”地一聲驚堂木響，楊坡後半句話還沒出口，就被怔在當場。隻見主審桌案旁坐著的皇帝手中拿著驚堂木，目光淩厲地盯著楊坡，臉色陰沉，顯然對於楊坡的舉動很不滿意。

    此案自有廷尉卿主審，楊太尉與死者關係匪淺朕才恩準監審！”皇帝冷冷地說道，“若再有逾權之舉，朕要請太尉回府歇息了！”

    此話一出，六名高官心頭一顫，皇帝登基以來素以“仁孝”示於人前，以前在朝堂上，無論崔正和楊坡爭得如何麵紅耳赤，皇帝也不會動這樣的肝火；今日隻是聽審一樁案件而已，居然動了天子之威！

    楊太尉快快請坐！”東郭棠急忙出來圓場，“此案自有廷尉卿主審，你我不過是監審而已，切莫讓張大人難堪！”

    楊坡撇了一下嘴，向皇帝作揖道：“老臣一時失儀才會如此，請陛下、諸位大人見諒！”

    皇帝大手一揮，示意他坐下，接著朝張士信使了個眼色，讓他繼續審理。

    張士信心中一緊，把思緒拉回案件，說道：“劉……劉班頭，秦驤可是你昔日的長官，你今日所說的若是有假，你可知道有何後果？”

    下……下吏知道，‘偽證誣人死者，死罪’！”老劉說道，“上官若是不信，盡可……詢問京兆府其他屬吏，他們……能夠證明下吏之言，所言……所言非虛！”

    看來整個京兆府的屬吏或被買通、或遭脅迫，楊太尉今日是非要弄死我不可了！”秦驤心中暗自概歎，“他這般狠厲，倒像我真的是殺害蕭鱟的主謀一般！隻可惜蕭鱟啊蕭鱟，萬萬想不到居然會死在自己老丈人的手裏！”然而老劉的證詞對秦驤極為不利，逼死證人、篡改證詞，這樣的罪名本來就與“凶犯同謀”無異，一旦坐視，恐怕仍免不了一死；此刻他的心中也在飛快盤算應對之法。

    張士信也深知其中的厲害，他對秦驤說道：“如今有京兆府屬吏的證詞，而且絕非‘獨證’，秦驤你是否認罪？”

    秦驤頓不緊不慢地回道：“回大人的話，在下還是不能認罪！劉班頭此人雖說是京兆府的屬下，但他與京中的流氓、地痞多有聯絡，暗中也收受了不少好處，這些曾被我查獲、嚴厲訓斥過一番！也難保此人是借機挾私報複，編造這麽一番話來誣陷於我！”

    你說他是誣陷你，你若有實證，大可呈上來！”張士信說道。

    這個……在下一時之間也拿不出什麽證據！”秦驤故作沉思，頓了一會兒繼續說道，“這樣吧，既然劉班頭說在下篡改了湯氏的證言證詞，那請允許在下問他幾個問題，這樁命案的案發過程也就一清二楚了！”

    張士信一聽，秦驤這是要反客為主由他來審劉班頭，不知可否之際向皇帝投去了詢問的目光，卻見皇帝微微點頭，便驚堂木一拍：“準了！”

    秦驤看著趴在地上的老劉，緩緩說道：“劉班頭，我入蕭府之前，蕭鱟是否已死？”

    是！”老劉答道。

    湯氏所謂的‘黑臉大漢’是否是你放進去的？”秦驤問。

    是！但下吏看他是大人的人，便沒有攔阻！”老劉答道。

    好！”秦驤繼續問道，“從他入蕭府到你們發現蕭鱟已死，總共多少時間？”

    老劉想了一會兒，答道：“多多少少……也有小半個時辰！”

    在這小半個時辰裏，你們可有聽到什麽動靜？”秦驤問道。

    老劉搖搖頭，說道：“沒……沒有！我等也是聽到湯氏的尖叫之後才衝入的蕭府。”

    秦驤微微一笑，朝堂上眾人拜道：“在下的問題問完了，請廷尉卿大人繼續審案！”

    這就完了？”東郭棠、崔正、白德虞和丁式程等人麵麵相覷，秦驤就這麽問了幾個問題，也沒有個結尾，不知道是何用意。但是張士信、楊坡和周沐卻是心知肚明，這些問題雖然不起眼，但卻與案情息息相關。

    前情回顧：秦驤被押往禦史監察院的思過院中，等候審訊。

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    (本章完)