“被發現了！”莊池麟被人身後偷襲，頓時緊張起來，他貓下身子縱身一躍滾入了山腳的樹林中，以避開對方的冷箭攻擊。

    “噠！噠！”先後又有兩支羽箭先後紮在莊池麟身旁的樹幹上，顯然對方的目標就是他。

    “沒想到被一隻‘老鼠’摸了進來！”樹林中忽然響起一個男子的聲音，“你隱藏得很有耐心，不過我比你更有耐心！要知道這裏都是我們的人，你繼續隱藏下去早晚會被我們抓住。不如識趣一點，自己現身、出來受死吧！”

    此時莊池麟心中忐忑不已，暗自後悔剛才不應該如此冒進，打探到了地方就應該速速離開，而不是偷偷摸上上去，否則也不會被對方發現，以致陷入現在這般窘境。

    不過世上沒有後悔藥，既然已經被發現了行蹤，接下來要做的就是盡快脫身；對於莊池麟這樣的輕功高手來說，逃跑不是問題，問題是他手無寸鐵、要如何躲過對方的冷箭。

    “看來你對自己很有自信！”那個聲音再度響起，不過卻不是從剛才那個地方發出來的，藏在樹梢上的人也在不斷變換位置。

    莊池麟從地上撿起一塊石頭，看準了斜上方的一棵大樹，右手悄悄地伸出草叢，用力一甩將石頭朝那棵大樹擲去。

    “哧”石頭碰撞到樹葉發出一聲輕響，接著又是“唰啦啦”地落入草叢的聲音；不過片刻的時間，兩支利箭就“嗖嗖”地射向了石頭落下的方位。

    “這是‘聽音辨位’的高手！”莊池麟這番舉動試出了對方的實力，不過他嘴角一揚，趁著利箭偏離目標的刹那機會向反方向的樹叢一滾，由於他是緊貼著地麵翻滾，臉上、衣衫都被荊棘的倒刺劃出了幾道口子。

    “嗖嗖”又是兩支冷箭射向了他剛才所在的方位，不過這次暗箭射來的位置又和之前的來向不同。

    “好險！”莊池麟暗暗心驚，也顧不得擦拭臉上的血痕，苦思著脫身之法；然而此時，從道觀裏湧出來三人沿著台階“踏踏踏”地下山來，是對方的支援到了。

    “你還有活命的機會！”樹梢上那個聲音再度響起，“現在現身投降，我們還能饒你一條狗命！否則等待你的隻有死路一條！”

    莊池麟暗歎倒黴，不過越是情勢危急他越是鎮定，即便當時被肖雨複他們抓住時他也沒有一絲怯意，何況他們還沒摸到自己的位置。莊池麟深吸了幾口氣，從懷裏取出一個雞蛋般大小的圓球緊緊握在手心，耳聽八方，留心著四周的動靜。

    就在台階上的腳步聲越來越近的時候，莊池麟忽然縱身一躍、躥出了樹叢出現在下山的三rén miàn前——當然他事先蒙上了臉、遮住了自己的麵容。那三人雖然吃驚，但卻不慌亂，亮出手中的兵器就朝莊池麟砍殺而去。

    不過莊池麟也不是特意現身受死的，對方剛一亮出兵器，他轉身就跑，心裏卻在留意背後的動靜。果不其然，就在莊池麟轉身逃跑的一瞬間，隱藏在樹梢上的那個弓箭手就向他射去了冷箭。

    弓弦一撥，莊池麟就聽到了動靜，身體向右一側，長尾羽箭擦著他的耳朵落到了地上；而他也因此減慢了逃跑的速度，身後的三人眼看著就操著鋼刀就要砍向他的後背。

    說時遲那時快，莊池麟又是縱身一躍，整個人向前平飛出去，與此同時將緊握在手裏的圓球擲向了身後的三人。那三人以為對方使了什麽暗器，紛紛散開躲避，莊池麟的這一擲自然落了空。

    不過這個圓球撞到了石質台階後立刻爆裂開來，頓時一股huáng sè的濃煙將那三人籠罩其中。

    “是毒煙，快捂住口鼻！”其中一人大聲喊道，三人紛紛掩住口鼻；然而即便如此，他們還是聞到了一股嗆人的味道，眼睛也因為摻入了煙塵而感到火燒般的疼痛，一時之間淚流不止。

    “哼，雕蟲小技！”樹梢上的那個人卻不以為然，正要拉弓上箭時，huáng sè的煙塵也已經飄到了自己身旁，頓時刺鼻的氣味令他放棄了射殺，而是緊急躲避煙塵。

    就是這麽一動暴露了他所處的位置，被滾落在山下小道上的莊池麟發現。隻見莊池麟右手猛地向樹梢一揮，另一顆雞蛋般大小的圓球迅速飛向剛剛在樹梢上站定的弓箭手。弓箭手一見對方向自己扔來了“毒煙球”，心中自然忌憚不已，忽然腳下發力將樹枝踏斷，整個人順勢向下落去。

    “啪”地一聲“毒煙球”打在了樹幹上，然而卻沒有意想中的毒煙冒出，這顆球就這麽“唰啦啦”地一直落到了地上。

    弓箭手抓著一根樹枝掛在樹上，眼看著那個“毒煙球”卻隻是一塊大小差不多的石頭，知道被對方戲耍了。他手上一發力整個人向上翻滾穩穩地站在了樹枝上，再向下看時，卻已經看不到莊池麟了。

    “以為抓住了隻‘老鼠’，卻是一隻會放‘臭屁’的‘黃鼠狼’！”弓箭手眺望著四周，臉上露出了無可奈何的表情。與此同時那三個從道觀衝出來的援兵也已經跑出了毒煙籠罩的範圍，不住地打著噴嚏、眼睛裏也盡是淚水，真正是“涕泗橫流”、狼狽不堪。

    “他娘的，讓我捉住了他定將他碎屍萬段！”那三個人罵罵咧咧道，對那股仍在擴散的毒煙忌憚不已。

    “人家已經跑了，還碎什麽屍？”樹梢上的弓箭手冷笑道，“回去向主人稟告吧，這裏已經不安全了，我們要盡快轉移。”

    話音剛落，弓箭手身影一動便消失在了密林中；那三人雖憤憤然，但也無可奈何，隻能沿著台階向道觀登去。

    這些人走後不久，忽然一個人影小心翼翼地從樹叢裏鑽出來，赫然就是莊池麟。之前他用石頭佯攻弓箭手，趁著對方注意力離開自己的瞬間又鑽進了草叢中，但那些人卻以為他已經趁機逃走了，沒有繼續搜捕，沒想到莊池麟就在他們眼皮子底下，沒有跑遠。

    “幸好公子給了我這個小玩意兒，不然今日還真的走不了了！”莊池麟重重地呼出了一口氣，感到一陣輕鬆，“此地不宜久留，得盡快離開！”

    這樣想著他拔起腿就要往燕國王城的方向跑，但想到剛才樹梢上那人說的他們也要轉移地方時，立即又停下了腳步。

    “我若這麽走了，就追蹤不到他們下一個落腳點了！”莊池麟心急如焚，“留下吧，對方高手如雲，很難隱藏自己的蹤跡；離開吧，又有些不甘心，該如何是好？”

    正猶豫間，莊池麟忽然靈機一動，他走到剛才自己扔掉的那個“毒煙球”旁，拾起一點殘餘用布條包好，塞進腰帶之後，便迅速離開了現場。

    “隻要他們下山，必然會踩到一些毒煙的粉末。在恒陽城時肖掌櫃曾經利用狗的嗅覺找到了我的藏身之所，如今我也可以故技重施，利用毒煙球的殘餘藥粉來追蹤這夥人的下一個落腳點！”莊池麟一邊想著，一邊以最快的速度朝燕國王城方向狂奔。

    入夜後，燕國王城，燕王宮外一座不起眼的小院內，假扮成道士的秦驤正襟危坐在房間裏。他的麵前是一朵搖曳著的、隨時都可能熄滅的燭火，燭光映照著不遠處的屏風，上麵畫著燕國的山水地理圖；屏風的另一邊，是同樣飄忽搖曳著的微弱燭光。

    “秦國相，等了這麽久，你總算是來了。”與秦驤隔著一道屏風的，是一個有著滄桑嗓音的男子。

    “閣下潛伏燕國這麽久，想來秦某不是閣下見過的第一位國相。”秦驤說道。

    隻聽見屏風對麵輕輕地歎了一聲，接著說道：“燕王就藩七年，國相就換了五位，秦國相已經是第六任了，我想很有可能是最後一任了。”

    “閣下的意思，燕王必將造反，而無論成敗，燕國都不複存在了？”秦驤問道。

    那個滄桑的聲音幹笑了兩聲，用讚許的口吻說道：“六任國相裏，也就秦國相最心思透徹。然而秦國相卻來的最不是時候，燕王造反近在咫尺——據我所知，利用鷹戎左部騎兵突襲京城的計劃泡湯之後，燕王還有後備的手段。也就是說，秦國相千辛萬苦挑撥鷹戎左、右兩部開戰，最後還是沒能阻止燕王的野心，形勢對朝廷、陛下，依然不利。”

    秦驤聽著對方的敘述，心中疑惑不已：“恒陽城的情勢已經今非昔比，當今皇帝任用周綽為外太尉牽製中太尉楊坡，周氏、白氏和東郭氏都已經支持皇帝，可以說已經有了與外戚、‘清流’兩派一較高下的本錢。形勢對於‘帝黨’來說一片大好，燕王又有什麽辦法從中橫插一腳，甚至於有扭轉乾坤之能呢？”

    屏風對麵的聲音沉默了，對麵的燭火跳躍不停，在屏風上映照出一段奇異的舞蹈。良久，那個滄桑的聲音才再度響起：“不是‘清流’，就像鄙人潛伏在燕國一樣，燕王也有不為人知的親信潛伏在陛下身邊。雖然我還沒打探到那個人是誰，但有一點可以肯定——此人必定極受陛下信賴，甚至已經委以重任！若非如此，燕王何來的自信陰謀造反？”

    這個消息對於秦驤來說不啻於當頭一棒，原本他以為已經幫皇帝掌握了京城的一切，但卻想不到燕國已經將手伸到了大本營裏；而他遠在燕國，實屬心有餘而力不足。不過他最擔心的是一旦燕王發難，京城中還有自己的親人、朋友，如果沒能保住他們，那也就意味著自己這八、九年來的努力完全都是在白費工夫！

    “秦國相，今後我們還是不要見麵為妙。”那個滄桑的聲音再度響起，“我在燕王身邊這麽些年，熟知他的脾氣秉性，能夠得到他的信任不是那麽容易的事情。可隻要我有一些做得不對，多年的努力刹那間就會化為泡影！所以今後除非必要，你不要再來找我！”

    秦驤心中此刻正在尋找對方口中可能的那個效忠於燕王的奸細，聽到對方提的要求後，沒有表示反對，隻是輕輕地說了一個“好”字。

    一陣微涼的夜風吹入房間，秦驤麵前的燭火跳躍得更為歡愉，但屏風對麵的那道燭火卻已熄滅，人也離開了。秦驤惆悵地站在窗口，望著半空中的如鉤新月，愁雲卻爬上了眉頭。

    (本章完)