中原所謂的“燕北三郡”，指的就是汾陽、雲西和燕州三個郡。這三郡與鷹戎左部所在的燕北草原接壤，曆來是中原王朝東北方向的防衛重地，除了在三郡的北部邊境修建關隘長城據守，郡內也錯落布置著幾座牆高水深的堅城要塞，構成了大盛王朝抵禦鷹戎騎兵入侵的東北防線。

    這些堅城要塞中，燕王的封地、原屬燕州郡的左平城是其中之一，除此之外還有雲西郡的餘暉城、汾陽郡的高丘城。餘暉城座落在雲西郡內，向西五十裏就是燕州郡，古鈺聲率領的兩萬車騎營駐守的，就是雲西與燕州之間的這一段北部邊境。

    五月二十二日，這一天天朗氣清，車騎營駐地不遠處的關城外，熙熙攘攘的邊關貿易並沒有因為鷹戎左、右兩部的交戰而中斷，一大群草原客商早早地就聚集在關城腳下，等待著邊關的開放。

    這群身著皮襖、粗布衣衫的草原客商中，夾雜著一些中原裝束的商人，他們簇擁在一輛裝飾華美的馬車旁，身後停放著十幾輛擺放得滿滿當當的貨車。

    “開——關！”隨著一陣鑼響，邊關的城門緩緩開啟，那些客商排好長隊，經過守關衛士的一番簡單搜查後魚貫入城，在邊關的外郭城中占據一席之地，擺開貨物，供早已在郭城中等候的中原商人挑選。

    這一幕邊關貿易的場景很是尋常，不尋常的是從關外進入外郭城的那支中原人裝束的商旅、馬車中的那個人。這支商旅進入了外郭城，並沒有像其他商旅一樣擺開貨物，而是徑自來到了走向了外郭城與內郭城之間高大的城門口，意圖直接進入關內。

    “站住，漠北客商一律不得進入關內！”城門口兩名士兵手執長槍、對他們嗬斥道。

    裝飾華貴的馬車中伸出了一隻手，將一個信封遞給了馬車旁的隨從；這名隨從拿著這封信走到守城士兵跟前，用蹩腳的中原話說道：“交給你們的長官！”

    士兵接過信封，仔細端詳了一會兒，發現信封上麵既沒寫收信人也無落款，正欲拆開看時，被對方一把奪回，隻聽他怒斥道：“讓你們的長官出來！”

    “你們這些蠻夷，不要以為穿上了中原的服飾就能隨意進出邊關！”守城的士兵怒道，“在我們看來，你們不過是東施效顰、沐猴而冠的小醜罷了！”

    “哈哈哈……”另一名士兵也放聲笑道。正在此時，內郭城的大門開啟，一隊士兵踩著整齊劃一的步伐來到城門口列隊站好，而緊跟在他們身後的，是一個騎著高頭大馬、五十歲上下的軍官。

    “邊防之地，不得隨意取笑異族客商！”這名軍官瞪著虎目，朝守城的兩名士兵瞥了一眼，那二人立即收起長槍、立得筆直。

    “屬下知錯！”兩名士兵高聲喊道。

    那名軍官點了點頭，徑自驅馬走到馬車跟前，對著車簾拱手說道：“鄙人雲西郡軍府將軍許從微，奉郡守閻大人之命，特來迎接鷹戎右部單於使者閣下！請使者閣下隨我入城！”

    坐在馬車中的人掀開車簾，露出了一張玩世不恭的笑臉，上下端詳了一陣雲西將軍許從微後，用流利的中原話說道：“勞煩許將軍親自迎接，本使不甚榮幸！隻是不知郡守大人是如何知道本使要親自入關的？”

    許從微不苟言笑的臉上冒出一絲神秘之色，湊到對方耳畔低聲說道：“左賢王大人入了城就知道了！”

    左賢王搖著羽扇笑了笑，沒有說話，他放下車簾，大喊一聲：“入城！”隊伍在許從微以及一眾甲士的注目下緩緩進入了內郭城。

    進了內郭城，其實城內就是一座軍營——這裏是雲西郡地方守軍最重要的一處營地，外郭城中那些與漠北客商做交易的，大多都是與軍方關係緊密的本地商家。這些商人，以及那些客商，其實也是雲西守軍搜集漠北情報的重要來源。

    許從微帶著左賢王的隊伍穿過了軍營，直接來到了雲西郡的軍事重鎮——餘暉城。城門口，一支二十餘人的隊伍正在那裏翹首以盼，為首的是一名白發蒼蒼、精神矍鑠的老者，身穿著棗紅色的官袍，赫然便是雲西郡的最高行政長官——郡守閻一春。站在郡守左右的，分別是郡司馬李順和郡丞商允臣兩位副手。

    左賢王的馬車離迎接隊伍還有半裏地的時候停了下來，身著錦緞絲袍的左賢王從馬車上下來，便搖著羽扇便笑嘻嘻地朝雲西郡一眾官員走去。

    “勞煩郡守大人與闔郡文武前來迎接，本王榮幸之至！”左賢王高聲說道。

    郡守閻一春“哈哈哈”地笑著，拱手回道：“左賢王乃是鷹戎大單於的心腹重臣，此次身為使者前來我雲西郡，閻某身為一郡父母官，自當率領郡內文武迎接，以彰示朝廷對於貴國的重視！”

    “甚好甚好！”左賢王掃了一眼雲西郡的眾官吏，目光落在了郡丞商允臣的身上，“這位莫不就是原禦史監察院的上禦史商大人麽？怎麽淪落至此，在一個小小的雲西郡裏做了一個小小的郡丞？”

    商允臣曾經受到皇帝劉彥釗的賞識，四十歲不到便被調入京城、破格提拔成為位同“三公”的上禦史，與下禦史郎綰一道被視為皇帝跟前最炙手可熱的人物。隻可惜皇帝自身沒有掌握軍政大權，商允臣與郎綰在京城恒陽得罪了不少權貴，最後雙雙罷官，商允臣便被貶到了雲西郡做了一個郡丞。

    “商某自幼學的就是‘刑名之法’，不論是身居上禦史的高位，還是做地方郡丞，都是皇帝陛下對在下的磨礪！左賢王既然入了我大盛，理應得到上賓禮遇，還請左賢王也遵守本朝的律法！”商允臣不卑不亢地回道，棱角分明的臉上掠過一絲憂色。

    “哈哈哈！商大人自來我雲西郡上任，本郡在他的治理下是盜匪絕跡、百姓服膺、官明吏清，真可謂是一位治國的能手啊！”郡守閻一春笑著說道，他這番話不免有些誇大，但也道出了事實——雲西郡在商允臣的鐵腕治理下，百姓們噤若寒蟬、敬畏刑罰，官吏更是避之如瘟神，甚至連雲西郡的一把手郡守閻一春都對他忌憚三分！

    “郡守大人過譽了，商某不過是盡自己的本分而已！”商允臣謙虛了一下，接著問左賢王道，“商某與左賢王不過是第一次見麵，左賢王脫口就能道出在下的姓名、履曆，左賢王真不愧是鷹戎右部熟知中原的第一人！”

    左賢王聞言，搖著羽扇笑了笑，沒有接商允臣的話，而是轉向了其他大大小小的郡縣官吏：“本王從漠北帶了十多車的特產，諸位大人若是有興致，待我等入了城之後，便可與我的屬下們進行交易。本王帶來的貨物在草原上都是上等之品，絕對是價格公道、童叟無欺，歡迎諸位選購！”

    “一定一定！”眾官員們拱手笑道，心中卻在腹誹：“這分明就是借著入關的機會趁機斂財的！”

    雲西郡守閻一春走到左賢王跟前，做了一個“請”勢：“既然如此，那就請左賢王先入城吧！”

    “好，入城！”左賢王笑了笑，搖著羽扇大踏步走在前頭，儼然他才是這雲西郡的主人一般。眾官吏在郡守閻一春的帶領下緊隨其後，這個架勢，讓跟在郡守身後的商允臣看著極不舒服。

    “郡守大人，本王這次入關，想來朝廷也知道了？”左賢王忽然問閻一春道。

    閻一春捋捋白須，笑著回道：“兩日前本官已派人快馬向京城報告，想必此刻奏報已經送達陛下的案頭了！本官料想不出三日，朝廷的使者必到！”

    “要等三日之久麽！”左賢王的臉上露出了為難之色，“隻恐怕大單於那邊等不了這麽久啊！”

    閻一春一聽，當即拱手道：“京城離此地沒有一千裏也有八百裏地，消息往來本就艱難，更何況一旦朝廷上為了如何應對單於的要求而爭執不休，又哪裏是等三日便能得到消息的！”

    左賢王搖著羽扇的右手忽然停頓下來，臉上略帶怒意地說道：“既然如此，本王其實也不必來這趟中原，倒不如直接回去罷了！”說完就做出扭頭往回走的架勢。

    閻一春急忙攔住他，陪著笑臉說道：“左賢王，不就三天時間而已，就當來我雲西郡遊山玩水罷了！”

    “是啊是啊，左賢王還是留下吧，順便飽覽一番中原的風土人情！”眾官吏紛紛附和道；然而左賢王沒有理會他們的挽留，一把推開郡守閻一春就往回走，忽然一個不留神，與閻一春身後的商允臣撞到了一起。

    “不長眼麽！”左賢王捂著自己的額頭，怒喝道。

    商允臣麵色從容，隻是淡淡地說了一句：“左賢王，你帶來的貨物還沒有脫手，何必著急回去呢？”

    此言一出，眾官吏啞然——商允臣也太不識大體了，左賢王是什麽身份，居然對他說這種話，有辱中原人的斯文。

    然而左賢王的想法與這些飽讀聖賢之言的官吏不同，商允臣的話倒是說到他的心坎裏去了。隻見他揉了揉額頭，搖著羽扇當做什麽事都發生一般，說了一句：“再等三天也無妨！”便又回頭朝著餘暉城的大門走去。

    閻一春見他又回城裏了，心裏鬆了一口氣，他麵無表情地瞪了一眼商允臣，輕歎一聲跟了上去。商允臣呆在原地，眼睜睜地看著左賢王與一眾官員魚貫進入餘暉城，臉上露出了苦澀的笑容。

    雲西將軍許從微刻意放滿了腳步，當其他官員都進入了城門後，他才走到商允臣身邊，低聲在他耳邊說道：

    “商大人，今夜南城‘樂暉樓’一敘！”

    (本章完)