宮城之內，皇帝的寢宮裏依然是徐皇後負責照料“病重”的劉彥釗，本來按照前幾日的慣例，此時應由崔太後的侄女、崔夫人前來接替徐皇後，然而崔夫人的寢宮裏與太後、皇帝的寢宮一般，周圍都被禁衛軍嚴密看守著，崔夫人縱然有心，無奈也踏不出宮門半步。

    然而此時卻有兩張陌生的麵孔進入了皇帝的寢宮之中。

    “稟皇後，昨夜下臣按照皇後的意思將那個太醫逐出了宮中，今日又請來了一位醫術高明的太醫入宮為陛下診治，特來請旨！”隔著寢殿的大門梁尉章大聲稟報道。

    “吱呀”一聲寢殿的大門緩緩開啟，梁尉章向內探望，隻見一夜未眠的徐皇後正伏在皇帝的身邊小憩，似乎沒聽見梁尉章的稟告；小黃門李亦德則趨步上前，低聲說道：

    “梁將軍，皇後一夜未合眼剛剛才打了會盹，勞煩代為吩咐禦廚弄兩個可口的小菜，待娘娘醒來用膳？”

    梁尉章微笑著拱手道：“區區小事，梁某這就去辦！”

    李亦德躬身回禮道：“梁將軍徹夜守護宮城安危居功至偉，不妨也出宮歇息去吧！”

    梁尉章隻是笑笑，沒有接李亦德的話；隻見他舉起右手揮了揮，身後兩名太醫裝束的男子便輕輕地走入了寢殿之內，絲毫沒有理會小黃門李亦德投過來的不滿眼神。

    “太醫已到，皇後若是醒了，請小黃門代為稟告！”說完梁尉章便大步流星地離開了寢殿，那一副盛氣淩人的架勢，仿佛他才是這座宮城的主人一般。

    “小黃門大人，可否請皇後從榻上起來，讓老夫給陛下診病？”李亦德仍然沉浸在對梁尉章的憤懣之中時，白蒼蒼的“太醫”半弓著身子低聲低氣地對他說道。

    小黃門李亦德一臉怪異地盯著這個老頭，心中是又氣又惱：“這個梁尉章目中無人也就罷了，怎麽連這個老家夥也敢在我頭上踩一腳，當真是‘虎落平陽被犬欺’！”

    然而李亦德滿腹的牢騷還沒罵出口，寢殿內傳來了徐皇後的聲音：“是新的太醫來了麽？快請進來吧！”

    李亦德鼓著腮幫子瞪了兩個“太醫”一眼，不情不願地伸手出道：“進來吧！”

    徐皇後從皇帝的臥榻上起來，稍稍整理了一下儀容，便一如往日地站立在皇帝身旁，略帶疲累的倦容掩飾不了她自內心的端莊和優雅。

    兩名“太醫”來到徐皇後跟前，一番繁複的行禮之後，白蒼蒼的老者也不等皇後的指示，徑自走近皇帝的臥榻就要動手診斷；然而與他一道進來的中年“太醫”卻拉住了他的衣角，朝他搖了搖頭。

    “無妨，太醫盡管診治吧。”徐皇後沒有對對方的出格舉動做出反應，反而是主動挪了兩步，將皇帝置於兩位“太醫”的眼皮子底下。

    “老太醫”朝皇後拱了拱手，上前摸了摸皇帝的脈搏，又檢查了他的眼睛、口鼻，甚至還褪去皇帝身上的袍服查看。二人的舉動都在徐皇後的眼皮子底下，甚至連李亦德和其他的內監、宮女都覺得是“失禮”的舉動，徐皇後卻沒有任何阻止的意思。

    “還好還好，‘火蟾之毒’沒有傷及五髒六腑！”檢查完畢之後，“老太醫”忽然笑著說道。

    聽到“火蟾之毒”這個四個字，徐皇後忽然大驚失色地指著二人喝道：“你……你是如何知道陛下中的是‘火蟾之毒’？”

    “老太醫”捋著白須嘿然笑道：“怎麽會不知道？陛下所中的‘火蟾之毒’，正是經過了老夫的調配！”說著他臉色忽然一變，看著徐皇後的目光忽然變得如刀鋒一般銳利：

    “真是想不到，原來看似柔弱的皇後娘娘，居然也是‘離軻’的一員！”

    “你……你們究竟是什麽人？”對方居然知道“離軻”和“火蟾之毒”，徐皇後立即意識到他們來者不善，急忙搶到皇帝的病榻前，像護犢的母獸一般惡狠狠地盯住了兩人。

    “皇後娘娘無需驚慌。”老者身後的中年男子朝皇後作了一揖，聲音平淡地說道，“我們此番入宮，確實是為陛下控製病情而來，請皇後無需緊張。”

    聽到這話，徐皇後滿臉的不屑：“我雖是一介深宮婦人，卻不是任人哄騙的三歲孩童！你們既然敢下毒謀害陛下，又怎會特意入宮來救治！”

    “皇後娘娘請稍安勿躁！”中年男子環顧了一眼因皇後忽然警惕的舉動而圍上來的內監和宮女，“誠如您所說的，我們不可能為陛下解毒，我們有我們的目的——但現在讓他死了，卻也不是我們所願的！”

    “少廢話，把解藥拿出來！”小黃門李亦德自恃有些身手，掄起拳頭就要砸向中年男子。哪知那個老者的身手驚人，隻是眨眼的功夫就攔在了中年男子的身前，右手扣住對方的拳頭輕輕一甩，李亦德整個人就如小雞一樣被扔出了十步之遠。

    好在老者並沒有用多少力氣，李亦德也算有些身手，穩穩地落在地上被沒有摔得太難看；然而對方隻是牛刀小試，李亦德便已知道憑老者的功夫，自己根本走不過幾個回合。

    “我等是為幫助皇帝而來的，不要逼管某在此殺人！”管伯鷹目一睜，不怒自威的氣勢瞬間就嚇退了僅有的四名宮女和內監，當然也震懾住了李亦德和徐皇後。

    “皇後娘娘，管伯已經將‘火蟾之毒’的秘方進行了修改，故而已經中毒九天，毒性依然沒有滲入五髒六腑。”中年男子——亦即南宮延——畢恭畢敬地對皇後拱手道，“然而毒性雖然不會立刻作，持續不退的高燒卻能燒壞人的腦子。娘娘應該不願見到將來或許有人能解此毒，而陛下卻因高燒變成了一個傻子吧？”

    這一句話說到徐皇後的心坎裏去了，雖然“火蟾之毒”致命的是對人體髒器的損害，但高燒這個“表征”其實更容易引人擔憂。

    然而徐皇後依然死死地護在皇帝身前，必經對方是下毒之人，無論如何也不能輕信他們，誰知道這二人會對皇帝做出什麽其他的不利之舉。

    “請皇後娘娘讓開！”南宮延對徐皇後說道，語氣平和而溫柔，絲毫不像是會做出這種惡行之人。

    見皇後依然無動於衷，南宮延歎了口氣，拍了一下身前管玉書的肩膀，管玉書忽然一個轉身，左手食指輕輕地點住了徐皇後的脖頸。徐皇後頓覺一陣頭暈目眩，整個人便癱倒在了皇帝的榻上，昏迷時依然死死地握著劉彥釗滾燙的右手。

    “皇後、皇後……”李亦德以及宮女、內監見狀紛紛欲上前護主，然而攝於管玉書的凶威，誰都不敢貿然上前。

    管玉書從懷裏掏出一個白色的小瓶子，倒出一顆紅色的藥丸，想直接灌入皇帝的口中。然而劉彥釗昏迷已久，牙關緊緊咬合，皇後、夫人們給他喂食都要花費不少力氣，自然也吞咽不了藥丸。

    但管玉書可沒有皇後、夫人們這般有所顧忌，他徑自捏住皇帝的兩頰，稍稍一用力就掰開了皇帝的牙關，接著將藥丸用手指彈入他的喉間，再扶起皇帝的身體在他後背用力一拍，藥丸便落入了他的腸胃之中。

    喂藥完畢之後，二人依然守在皇帝的榻前，絲毫沒有離去的意思；李亦德等人心係著主上的安危，卻也隻能眼睜睜地看著兩個下毒的罪魁禍做出連串無禮的舉動。

    時間一點點地過去了，大約兩炷香後，徐皇後慢悠悠地醒轉過來，現自己正趴在皇帝身上；而她醒來後本能地查看起皇帝的狀況，令她不可思議的情況出現了——皇帝的高燒居然退了！

    “燒退了！燒退了！”徐皇後幾乎是欣喜若狂，然而當她的眼角瞥到南宮延和管玉書時，欣喜的神色頓時煙消雲散，她又緊緊地護在皇帝身前，警惕地望著二人。

    “皇後娘娘，我二人並沒說謊！”南宮延淡淡地對她說道。

    “你們……你們是如何做到的？”徐皇後看著二人，驚恐之中又帶著一絲希望。

    管玉書將裝藥的白瓶子拿出來，放在皇帝的榻上，說道：“這是控製皇帝高燒和毒性作的藥丸，每三日服食一顆，可報皇帝無憂！”

    徐皇後的手顫抖地拿起白瓶子，打開瓶塞，一股濃烈的腥臭味撲鼻而來。

    “這是什麽藥丸？”徐皇後將所有藥丸倒在手心，卻隻有四顆。

    “這不是什麽‘藥丸’，這是‘毒丸’！”管玉書微笑著說道，“皇後是‘離軻’的傳人，應該知道解‘火蟾之毒’需要‘花鐵蛇之毒’，毒丸的主要配方便是這蛇毒。隻不過這幾顆毒丸能夠退去皇帝的高燒、延緩毒的時間，卻不能完全解了‘火蟾之毒’。”

    “你們究竟有何目的？”徐皇後滿目怒意地瞪著二人，幾乎是緊咬著牙關問出這個問題。

    “要問目的嘛……下毒謀害皇帝本就是誅九族的死罪，若沒有將皇帝拉下馬的目的，又怎麽敢做出這種大逆不道之事？”管玉書咧開嘴笑道，令徐皇後不寒而栗。

    “皇後娘娘。”溫文儒雅的南宮延朝徐皇後作揖道，“若是在下猜得不錯，您應該是先帝指定的‘離’部之主。我想此刻您應該已經派人四處查找下毒之人的下落，殊不知我們已經來到您的麵前。如果您不想陛下有事，在接下來的半個月裏，還請自我克製，我與管伯就守在這裏，哪也不去。”

    “半個月……”徐皇後喃喃地說道，“也就是說半個月後，你們要殺了陛下？”

    南宮延沉默了片刻，拱手道：“那要看‘新帝’的意思！”

    (本章完)

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