蜀王劉彥錫，在大盛高祖皇帝劉義臻的五個兒子中排行老四，母親是前霄公主，因此，他的身上流淌著前霄王室的血脈。

    雖然他本人對前霄、對朱氏皇族沒有什麽好感，但在大盛代霄的那段崢嶸歲月裏，很多心係故國的老臣默默地關注著這位小皇子的成長。等到他在恒陽城內開府建牙時，那些遺老遺少們便紛紛遞上名帖，誓命效忠。

    那個時候太子劉彥鋒正與燕王劉彥鈞爭鬥得激烈，朝堂上諸臣的目光也幾乎都盯著這兩位皇子，殊不知蜀王在不知不覺中也積攢了強大的能量。這其中最要命的，便是“魚腸”。

    “魚腸”一名出自春秋時期的吳國短劍，相傳刺客專諸正是將此劍藏在魚腹之中，借以刺殺了吳王僚。

    前霄明帝時建立了“魚腸”組織，意欲以此護衛朱氏皇族、誅殺逆亂之人。奈何明帝之後霄王朝政局動蕩，“魚腸”組織落到了宦官的手中，成為宦官與外戚爭權奪利的工具，背負著“幹政亂政”的罵名。

    劉義臻入京之後，以雷霆手段誅殺了幹政亂政權宦、外戚集團，“魚腸”也受到了幾乎毀滅般的打擊。在風雨飄搖的亂世之中，少部分“魚腸”的舊部跟隨在霄末帝朱孚的鞍前馬後，大多數活下來的人則是隱姓埋名，在新朝之中安靜地做一個普通人。

    然而當前霄末帝在汾陽郡溘然長逝後，不甘心就此沉寂的前霄殘餘紛紛投靠剛被冊立為蜀王的劉彥錫，意欲扶保、助他登上大位，以此一出口江山被奪、宗廟易主的惡氣。這些人中，自然少不了“魚腸”的舊部。

    “蜀王在京中的勢力遠不及燕王，他能藏身的地方也比燕王有限，想要找到他，應該不是什麽難事。”老太醫先說道，他們這些“離軻”的舊部年輕時與“魚腸”打過不少交道，對付他們，他還是有些心理優勢的。

    “如此甚好！”秦驤點頭道，“不過秦某還是要提醒諸位一句——‘離軻’早已不複當年，‘魚腸’也已今非昔比。在京中暗查蜀王下落的時候，還是要小心為妙。”

    “嗬嗬嗬！”費老摸了一把花白的山羊須，笑道，“搜尋蜀王下落這種事當然無需我們這幾個老頭子親自出馬，秦公子不要忘了，我們手下也是有人的！”

    秦驤朝費老拱了拱手，忽然問道：“不知諸位可否知曉朝廷的‘三公’今日一早入宮，是為了何事？須知現在的宮城完全掌控在禁衛軍的手中，他們此去不知是凶是福？”

    聽到秦驤的疑問，費老也麵色凝重起來。在場的“離軻”舊部中，就屬他與“三公”級別的高官走得最近，也最清楚左丞相崔正的動向。可這一次入宮，可以說毫無征兆，加上恒陽南城、北城之間的交通要道被禁衛軍嚴密把手，他這個幕僚也太清楚到底生了什麽事。

    由於北城內的消息被封鎖，費老其實也不知道左丞相一早入宮去了，直到此刻秦驤說起他才有所思慮。

    “費某推論，現如今禁衛軍掌控了宮城，但他們也不能明目張膽地行悖逆之事，所以做任何事必稱‘太後之命’，六位大人入宮亦然。燕王一黨做下此事，想必是要為燕王奪位做更進一步的準備！”分析完，費老凝重的神色中透出了少有的慌亂。

    白先生也點了點頭：“老哥哥的推斷極有道理。不過無論燕王現在如何運作，他的‘死訊’也已是板上釘釘的事，隻等消息傳到京城，看他著不著急！”

    秦驤點了點頭，接著也擔憂道：“散布燕王的‘死訊’固然是可以牽製他奪位的步伐，但也不是無法可解。六位大人同時被宣進了宮城，恐怕是要讓燕王一黨的人掌握朝政，如此一來，燕王的篡位才顯得自然又合理。”

    “這個人會是誰？”丁姓老者問道。

    秦驤微微一笑，反問道：“諸位前輩又會認為當今天下，有誰有這個威信和實力獨掌朝政、而這位大人又一心向著燕王呢？”

    說道這裏，老太醫、費老和丁姓老者的神情都黯淡下去，這樣的人，當今世上隻有一人，而他無疑是高祖皇帝生前最重要的臂助之一。

    “我等都敬重楊太尉的為人，曾幾何時他是吾等寒門學子的楷模，睿智、精幹、胸懷天下；可在‘太子逆案’之後，他重手打擊太子餘黨，近幾年更是縱容女婿蕭鱟貪汙瀆職，在朝堂上也拉幫結派與崔丞相展開‘黨爭’，恍如變了一個人般，哪還有當年擲筆從戎的瀟灑和氣概！”費老不由得連連搖頭。

    按年齡算，費老應該比楊坡還大個三、四歲，卻奉對方為精神楷模，可見楊坡在寒門士人心目中的地位。

    “有些執念不是想放就能放得下的。”談起楊坡，秦驤也是無盡的感慨，“追隨先帝時，他為廓清海內出力獻策，與前霄遺留下來的汙濁相鬥了大半輩子；先帝駕崩之後，豈料又冒出一個輔政的外戚，這在他眼中自然是對先帝的背叛。故而打從心底他就不認可當今陛下，自然也就有了‘易主’的心思。”

    “還是秦公子看得透徹，老朽受教了。”聽秦驤一番分析，費老畢恭畢敬地朝秦驤拱手作揖，對這個年輕小夥子自然也多了幾分改觀。

    “諸位，當前形勢緊迫，陛下被奸人暗害，我們這些有相同目標的人更要通力合作，勘破燕王、蜀王的趁亂奪位的陰謀，力保江山社稷安穩。”秦驤再次肅立，向在場四人拱手下拜道，“唯有如此，天下才不至於陷入大亂，而外族也不能趁勢荼毒中原！”

    老太醫、費老等人回禮道：“秦公子但有需要，‘離’部當鼎力襄助！”

    與南宮延、管玉書為的“離軻”相比，老太醫、費老這些人缺乏一個精明能幹的“軍師”為他們出謀劃策，徐皇後雖是名義上的腦，但她的心智、才能無法支撐起高祖皇帝留給她的“離”部，應對京城這場危局時也顯得不知所措。

    然而秦驤的加盟則使得局麵大為改觀，這些“離”部的舊人雖然不及“軻”部擁有強大的殺傷力，但他們有一點遠勝於“軻”部——情報能力。“離”部在京城擁有達的情報網絡，費老、老太醫等人又暗中經營了多年，想要查一個人的下落，這點能力還是有的。

    也因此，秦驤將查探蜀王下落的任務交給了他們，而他自己則麵臨著更為嚴峻的挑戰——揪出燕王。當然就目前而言，燕王無論如何也不可能主動在京城現身，但既然伏筆已經埋下，即便燕王能夠沉得住氣，他帶在身邊的褚東籬不一定沉得住氣。

    而這個燕王麾下第一謀士褚東籬，就是秦驤挖出燕王的關鍵。

    一夜很快就過去了，第二天天一亮，京城的南門一開，秦驤、白先生等人便各自回到了京城之中，按照當時約定好的分工各自行動。

    在昌平街上穿行時，秦驤不由得往老宅方向多看了幾眼——陳鏢頭的話讓他有些在意，對手盯上了兄長的府邸，必然是準備對自己的家人出手，以此挾製自己不要破壞他們的計劃。

    對於這個對手是誰，秦驤連想都不用想——除了南宮延還會有誰如此提防自己？於此，秦驤也感受到了南宮延思慮的周密，他與燕王合謀的這場“大手筆”，對他們來說是勢在必得，所以任何可能的變數都要及早防備。

    所有的變數中，最令南宮延感到威脅的就是秦驤，當然他派人秘密監視秦府老宅的舉動也明白無誤地說明，打從一開始他就不奢望鷹戎右部能夠困住秦驤。

    “南宮延，你究竟是個什麽樣的人！”秦驤回想著與對方為數不多的交集，他能對方身上感受到如水般的平和、如雲般的灑脫，又能感受到他如火般的熱烈、如鐵般的冷酷，但他絲毫感受不到南宮延對自己的敵意。

    即便是在燕國時他親自造訪國相府來下“戰書”時，秦驤感受到的不是“與君一爭高下”的挑釁，而是“久逢知己”一般的豪情和激動。

    不知不覺間，秦驤也覺得骨子裏冒出一股來，這股“火焰”是那樣的熾烈和振奮，令他恨不得立刻找到，在二人麵前擺開棋局，酣暢淋漓地對弈一番。

    隻可惜現在他們處在對立的立場，這場“棋局”比拚的不僅是智力，還有耐心、情報、武力、體力，乃至於運氣。

    以中畿恒陽城為“棋局”，雙方都已落下了“棋子”，同時他們自身也是身處其中的“棋子”。

    南宮延先手一步占據“天元”，手握皇帝和太後，局麵上的優勢已經無以複加；而秦驤要破開對方的優勢，毫無疑問隻能從對方最為關鍵的“棋子”燕王身上下手，同時還要防備蜀王這個暗中參與者趁著雙方博弈時漁翁得利，相對於對方的劣勢，不是一星半點。

    然而南宮延的挑戰卻讓秦驤感受到了莫大的興奮，也許隻有身處如此退無可退的逆境中，秦驤才會有這樣的感覺。殊不知，這種不屈不撓、逆水擊流的精神，正是一個“帝國能臣”必不可少的品質。

    這麽快又要過年了，助讀者大大們新年愉快！年年有餘！大吉大利！魚子浚給大家拜年了！

    (本章完)

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