第978章 大幕【上】

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    晨時方過。

    忠順王裹著一身蟒袍玉帶,罕有的端坐在前廳正中,雙目緊閉,兩手盤著串瑪瑙,口中念念有詞,卻不曾有半點聲音吐露。

    這時就見新任王府長史李通急匆匆奔了進來,幾步趕到近前,正待開口稟報些什麽,忠順王便搶先發問:“王哲到哪了?”

    “王閣老一刻鍾前過了龍須橋。”

    李通隨口答了,身子又往前湊了湊,壓著嗓子道:“剛得著消息,賀閣老、吏部徐天官、戶部尚書趙泓、大司馬盧彥斌等朝中重臣,也都在趕奔太子府的路上。”

    “嗯?”

    忠順王聞言就是一怔,前兩日他風聞太子要在臘月二十七設宴,與朝臣們商議開春代為祭天的諸般事宜,就琢磨著主動登門,緩和一下叔侄兩個的緊張關係。

    可未曾想到,除了主持祭祀的閣臣王哲、禮部尚書屠嚴之外,太子竟還邀請了許多元老重臣。

    這是要做什麽?

    現下皇帝可是抱恙在身難理朝政,難道說……

    不對!

    太子斷然沒有那麽大的膽子,再說賀體仁、王哲幾個也都是老成持重之臣,不可能舍了身家性命陪他發瘋……

    但要不是欲圖大事,太子將朝中重臣悉數請去,又能是為了什麽呢?

    琢磨了許久也不得要領,他隻好抬眼問道:“城中可有什麽風吹草動?”

    “這……”

    李通仔細斟酌了片刻,搖頭道:“內衛外軍都沒不曾調動,巡檢司也……對了,今兒一早刑部派人抄了獄神廟,說是孫老二微服私訪夜宿天牢,查出牢子們貪贓枉法、草菅人命……”

    “什麽亂七八糟的!”

    忠順王不耐煩的一甩蟒袖,打斷了李通的稟報,又凝眉沉吟半晌,這才決然道:“不管那麽多了,開春郊祭是大事兒,我這做叔叔的怎麽也該幫他掌掌眼才是!”

    說著,起身昂首而出。

    李通也忙取了紫貂團龍披風,追上前幫忠順王披掛。

    “末將見過王爺千歲!”

    二人剛連體嬰似的出了客廳,廊下就有人山呼千歲,忠順王狐疑的斜了那人一眼,見是個身著二品武服的中年漢子,便不悅道:“今兒什麽日子!怎得還往家裏領人?”

    李通也瞥了瞥那武官,然後墊起腳尖一麵替忠順王係頸間的瓔珞扣子,一麵悄聲道:“王爺,這廝是渤海水師提督,原本是想會同王子騰一起進京的,如今王子騰這一死,卻是徹底慌了手腳。”

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    渤海水師提督?

    之前為了逼迫高麗人站隊,朝廷特地從東南調撥人馬成立了渤海水師,在靠近遼東的近海海島設立哨所港口,一則可以伺機襲擾遼東腹地,二來也方便掌控大周與高麗之間水路航運。

    這原是軍功、財路兼備的好差事,風險也遠比孫繼祖的錦州軍鎮要小的多。

    怎奈這些軍漢在東南野慣了,把高麗當成那些遠邦小國一般予取予求,甚至屢有殺人越貨之舉。

    可高麗與中土朝廷的聯絡從未隔斷過,小半年的功夫,那抗議的國書就積了厚厚一摞。

    錯非正趕上皇帝病重,怕是早就被朝廷嚴懲了。

    這次渤海水師提督想要會同老上司王子騰一起進京,多半就是為了消災弭禍,卻不曾想王子騰連京城都沒進,就‘莫名其妙’的一命嗚呼了。

    將渤海水師的根腳、財力在腦中過了一遍,忠順王臉上稍霽,卻仍是正眼也不瞧對方一眼,抖開剛係好的披風,邁下台階徑自揚長而去。

    李通急忙趕上,眼見到了院子正中,這才回頭衝那翹首以待渤海提督一指,又點了點空無一人的客廳,示意對方在裏麵安心等待。

    ……與此同時……

    “近來城中可有什麽風吹草動?”

    內閣首輔賀體仁盤腿坐在馬車上,也問出了和忠順王同樣的問題。

    賀家次子賀灌想了想,搖頭道:“因陛下抱恙在身,城中倒比往年還要冷清些——硬要說的話,也就隻有大理寺少卿孫紹宗在獄神廟裏……”

    說到這裏,他見父親微微搖頭,便也順勢收住了話頭。

    父子二人麵對太子突然的邀約皆是心有疑慮,眼下皇帝抱恙在身,身為儲君更該謹言慎行才對,這般大張旗鼓的遍邀朝中重臣相會,實在是有駁常理。

    而這份疑慮,又在太子府門前達到頂點——在那台階上翹首以待的,除了滿麵紅光的太子之外,竟還有大明宮掌宮內監裘世安!

    自從戴權遭貶後,裘世安就取代他成為了禦前最受寵的內宦,很多時候,都可以將之視為皇帝意誌的體現與延續。

    而如今他出現在太子府,似乎也意味著這次聚會得到了皇帝的認可,甚至是一定程度上的參與。

    可如果……

    裘世安今天代表的並不是皇帝的意誌呢?!

    賀灌心中惶惶,原本要起身攙扶父親下車,可扶著車廂掙了幾掙,兩條腿卻像灌了鉛似的難以動彈分毫,眼見太子和裘世安迎下台階,一時直急的大汗淋漓。

    “閣老,子聰這是怎得了?”

    這時就聽裘世安離著丈許遠,頗有些戲謔的笑道:“莫非也是在路上染了風寒。”

    單這個‘也’字,便可知今早登門的賓客中,非隻一人如此惶惶模樣。

    “小兒輩嬌生慣養,倒讓公公見笑了。”

    賀體仁淡然回了句,骨瘦嶙峋的右臂彈出車外,正想示意車夫上前攙扶,誰知太子緊趕兩步一把攥住,紅光滿麵的笑著:“今兒著實冷了些,難怪子聰抵受不住——不過不妨事,孤府上正有位當世國手,當可為子聰妙手回春。”

    賀體仁本欲推拒一番,怎奈太子那溫熱潮濕的手掌分外有力,隻得一邊半推半就的任他攙扶,一邊連道‘不敢偏勞’‘愧煞老朽’。

    下車後,他一麵與太子、裘世安寒暄,一麵暗中察言觀色,發現裘世安言談中依舊帶了些莫名其妙的戲謔,太子卻是格外的精神煥發,幾句談笑間,那紅彤彤的臉上竟似有暖霧升騰。

    這時賀灌也下了車,父子二人在太子的親身引領下來到客廳,就見裏麵早已是濟濟一堂。

    趁著父親與人寒暄的功夫,賀灌舉目四望,就見朝中重臣、黨魁盡皆雲集於此。

    隻是……

    大理寺少卿孫紹宗怎麽不在?

    他狐疑的又掃了一遍,卻依舊沒有看到哪道魁梧的身軀。

    這卻是奇了,那孫紹宗與太子素來親近,甚至可以說是太子的左膀右臂,非但負責為其出謀劃策,更是太子黨中唯一的武力擔當。

    等等!

    賀灌心下忽又閃過一個念頭,莫非太子今兒是要兵行險著,來個直搗黃龍刺王殺駕?!

    正常來說,這幾乎是絕無可能發生的事情——哪怕孫紹宗被譽為當世第一悍將,也不可能憑借一己之力攻破由禁軍重兵把守的皇宮。

    可如果裘世安也是太子的人呢?

    這兩者裏應外合,未必就沒有機會……

    “諸位、諸位,請聽孤一言!”

    就在賀灌想入非非之際,耳邊突然傳來一聲中氣十足的嗓音,定睛看去,卻原來太子不知何時已經站到了主位正座前,滿麵得意的掃視四方。

    等到大廳裏鴉雀無聲,才聽太子繼續道:“孤今日遍邀朝中重臣,非止為來年春祭做準備,更是為了請諸位見證一樁關係到皇家統嗣的大事!”

    這話一出,大廳裏就更安靜了。

    不少人麵露倉皇之色,賀灌更是後脊背冰涼,兩條腿戰戰兢兢的就要往下出溜。

    太子果然是起了不臣之心!

    他腦中甚至浮現出了一個影像:青天白日,孫紹宗提鞭擎槍,殺入宮門洞開的皇城之中!