四人就‘賀家滿門抄斬’的話題，又隨口胡扯了幾句。

    眼瞧著方才那場風波的餘韻漸漸平息，孫紹宗便尋了個空子，將自己可能要去河堤上常吃常住，怕阮蓉獨自在家中擔心過度傷到腹中的胎兒，因此想請黛玉屆時去孫府住上一段時間的想法，委婉的道了出來。

    賈璉沉吟半響，咂著嘴裏的黃湯含含糊糊道：“二郎，不是哥哥駁你的麵子，實在是你那府裏也沒個正經的女主人，林妹妹又是老太太和寶兄弟的心頭肉……”

    果然碰了釘子。

    可惜賈寶玉如今病了，不然先說通了他，倒還有幾分希望，如今嘛……

    在心中暗歎一聲，孫紹宗正待自嘲幾句‘唐突’‘冒失’，卻聽薛蟠道：“林妹妹去不得，我這裏倒有個合適的人選——我屋裏的香菱平日最是乖巧不過，前些時日嫂嫂見了她，也是愛的不行，哥哥不妨便領她回去伺候嫂嫂。”

    當初在那錦香院裏，他酩酊大醉時也曾說過，要將香菱贈給孫紹宗，酒醒後卻再無音信，因此孫紹宗隻當他是酒後胡言。

    誰知時隔數月，他竟又舊事重提了！

    想起那時阮蓉的說辭，孫紹宗便沒有推拒，隻好奇道：“我聽說那香菱是你收在房裏做了姨娘的，非是那沒名沒分的丫鬟，如何舍得讓她去伺候旁人？”

    “這個嘛……”

    薛蟠眼珠亂轉，口中更是吞吞吐吐：“我這不是要成親了麽？聽說那王氏女是個醋壇子，與其等她過了門混鬧起來，還不如先把香菱打發了。”

    這話一聽便知是不盡不實、另有隱情。

    隻是他既然有意要隱瞞，當著眾人的麵，孫紹宗也不好多問什麽。

    正猶豫是要順水推舟應下來，還是再推讓幾句，卻聽一旁賈璉急吼吼的道：“這怕是不合適吧，兩下裏既然都是妾，卻怎好讓香菱過去伺候？不如從我那兒選兩個得力的丫鬟，保管把二郎那姨娘伺候的舒舒服服！”

    這亟不可待的嘴臉，莫說是孫紹宗、馮紫英看的明白，便是薛蟠這般頭大心憨的，也瞧出賈璉是在打香菱的主意。

    薛蟠心裏頓時老大的不樂意，小妾這種‘玩意兒’，主動送人倒沒什麽，卻最容不得旁人惦記！

    若放在以前，他少不得便忍了，可如今眼見得要做那王尚書的女婿，這膽氣卻又壯了幾分。

    於是把牛眼一瞪，直嚷嚷道：“什麽妾不妾的，不過是件‘玩物’罷了，若給了旁人我還未必舍得，送給孫二哥我卻是樂意的緊！”

    說著，薛蟠又喊過小廝吩咐道：“去吩咐香菱一聲，讓她先好好拾掇拾掇，待會兒便隨孫二哥回府！”

    這番話倒鬧得賈璉好沒麵子，賭氣自顧自的灌了幾杯黃湯，隻是想起香菱的身段顏色，這酒水裏卻總像是雜了一股子酸味兒。

    且不提孫紹宗如何順水推舟的道了謝。

    隻說那香菱在後麵得了消息，先是愣怔了半日，才紅著眼睛跌跌撞撞的去尋薛姨媽，等到了薛姨媽麵前也不言語，隻是跪在地上抹淚抽噎。

    薛姨媽也早得了消息，平日裏又素喜她乖巧，少不得拉起來攬在懷裏，‘親啊、肉啊’的一通哭喊。

    薛寶釵在一旁默默相陪，隻等兩人將情緒發泄的差不多了，這才拉過香菱寬慰道：“姐姐，這其中的關節你也曉得，我與母親雖舍不得你，卻也實在別無他法”

    “好在那孫大人是個大有前程的，素來又會疼人——姐姐以後去了他家，怕不比跟著我那混不吝的哥哥強上百倍？”

    這番話雖與她當初和鶯兒說的截然不同，但那時說的是‘妻妾相鬥’，香菱去了最多也不過是個姨娘，名分還在阮蓉之下，倒不用擔心阮蓉會與她起什麽衝突。

    那香菱聽了卻隻是掩麵啜泣，半響才哽咽道：“我……我就是舍不得太太和姑娘……”

    聽她嘴裏隻說舍不得自家母女，卻半句未曾提及薛蟠，寶釵便知她心裏其實已經‘許了’這樁姻緣，於是又替薛姨媽做主，選了一套喜慶的頭麵首飾與她換上，權當是送的嫁妝。

    待香菱打扮齊整，又收拾出兩包袱瑣碎行李，就聽前麵又有人來稟，說是因那雨越下越大，涼亭裏的酒宴便提前散了，如今孫紹宗正要啟程回府，薛蟠便讓人喊了香菱出去。

    香菱聽了這話，先紅著眼圈拜別了薛姨媽和寶釵，這才跟著小廝出了怡然軒。

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    卻說涼亭裏酒席散去之後，馮紫英帶著六七分醉意先行了一步，那賈璉一連討了兩個沒趣，也便推說不勝酒力，直接回了自家院子。

    因此等在賈府門前的，便隻有孫紹宗與薛蟠二人。

    孫紹宗這才尋著機會，將那呆霸王拉到一旁，小聲問道：“你把那香蓮送我，可是有什麽隱情在裏麵？”

    “果然什麽都瞞不過二哥的法眼！”

    薛蟠倒也不隱瞞什麽，便在那門洞裏，將這其中的緣由告知了孫紹宗。

    卻原來當初買這香菱時，薛蟠與一個姓馮的公子哥兒起了衝突，結果下人們失手打死了那廝，惹上了官司——當時審理此案的正是賈雨村。

    賈雨村裝神弄鬼一番，竟推說薛蟠已然生病而死，稀裏糊塗的結了案。

    當時薛蟠自以為得了便宜，誰知事後才發現自己在官方戶籍裏已然是‘死人’一個，再也做不得官、領不得俸、更回不得金陵老家！

    他本就是個不成器的，又因此事不能繼承父祖的勳爵，便愈發壓不住下麵那些管事的，隻能眼瞧著薛家的生意一年不如一年。

    如今王尚書不知從那裏聽說此事，便以此為籌碼，說是隻要薛家允了婚事，便替薛蟠了解那樁官司，以後也好繼承父親的勳爵——寶釵便是因此，才力勸薛蟠娶那王氏過門。

    既然要徹底了斷這樁公案，香菱作為當事人，卻怎好繼續留在薛家？

    故此，才有了今日薛蟠二次贈妾之事。

    孫紹宗聽罷這前因後果，這才消去了心中的疑慮。

    正待囑咐薛蟠以後小心行事，卻見那雨中婷婷嫋嫋走來個妙齡女子。

    但見她約莫十五六歲年紀，手持一柄紙傘款款而來，滿頭珠翠微微亂顫，端莊恬靜裏又透出些少女嬌憨，尤其那眉心一粒天生的胭脂記，恰似那畫龍點睛一般，更添許多神采。

    再看那身段，雖是裹在裙中，行進間也能瞧出七分熟三分澀，卻正是最堪采摘、磋磨的好時候！

    看罷多時，孫紹宗忍不住又回過頭去，狐疑的問那薛蟠：“這樣的美人兒，你當真舍得送我？！”