為了避開中秋佳節，大周朝的秋闈慣例是從八月十九開始，至八月二十七結束。

    期間連考三場、每場三天，共計九天七夜。

    一般而言，主考、副主考在七月中旬便會定下來，各房考官的任命，最遲也不會超過七月下旬。

    孫紹宗如今才得著消息，已然比旁人晚了許久，更何況他還是個地道的‘科場新丁’。

    因此他一時也顧不得旁的，先閉門謝客，將那明裏暗裏的規矩好好學習了一番。

    “東翁身為巡閱使，並不參與謄錄、閱卷，因此這卷麵上的舞弊，倒用不著東翁多費心——東翁要注意的，是那些夾帶私藏的秀才們。”

    “往年的檢查也不可謂不嚴，幹糧饅頭都得掰碎了，連鼻孔、耳朵眼都恨不能搜上一搜，可還是難以禁絕舞弊之事。”

    “士子們為了增添幾分希望，那真是八仙過海各顯神通！”

    “在衣服鞋帽或者文房四寶上作弊，都是自古以來慣用的，而這些年裏的新花樣卻是越來越多了，吞蠟丸的、用鴿子血紋身的，肛腸裏塞竹筒的、請人做假皮膚的，當真是什麽招都想到了！”

    “太祖朝時甚至還曾有一位老兄，提前半年便摸進貢院，在各個茅廁裏埋下小抄，隻等考試時再挖出來使用！”

    “還有這種事？”

    孫紹宗忍不住好奇道：“那他是怎麽被發現的？”

    “埋的太深了唄！”

    程日興歎息道：“他在裏麵蹲了半個時辰，出來之後又是滿袖子泥土，結果當場便被識破了——這事兒鬧得沸沸揚揚，後來再開考時，那茅廁就都是新挖的了。”

    孫紹宗無語半響，又忍不住追問道：“那這挖坑的士子最後如何了？”

    “還能如何？”

    程日興兩手一攤：“當時有位大人提議，既然他喜歡在茅廁裏挖坑，便革去他的功名，罰他做了三年的‘夜香使者’。”

    所謂‘夜香使者’，就是每天早上沿街挨戶，喊人出來倒夜香的勞役。

    這應該也算是求仁得仁了吧？

    聽程日興說了這許多作弊手段，孫紹宗更覺得重任在肩，正待繼續往下問，卻聽外麵有人道：“孫大人，府尹大人讓卑職將考生名錄送來，供您過目。”

    孫紹宗忙迎了出去，正待招呼那送名錄的小官，冷不丁瞧見他身後四個挑著扁擔的文吏，卻是不由瞪大了眼睛：“這……這裏麵裝的，都是考生名錄？！”

    “自然。”

    那綠袍小官衝著北邊兒拱了拱手，拍馬屁道：“仰賴府尹大人教化之功，如今咱們順天府文風日盛，今年的秋闈應考的士子足有兩千三百餘人，已經大大超過了往年！”

    兩千三百人？

    就是兩萬三千人的名冊，也用不著四個人挑著擔子過來吧？！

    隻是對方一副司空見慣的模樣，孫紹宗倒也不好大驚小怪的。

    等將這綠袍小官打發走，他這才拿起一冊細看究竟。

    嘖~

    怪不得弄了這許多，這冊子上除了姓名籍貫、住址年齡、高矮胖瘦、作保何人等等，還羅列了許多細節，比如：是否婚嫁、慣用左手還是右手，身體上有沒有胎記，走路是內八字還是外八字……

    這細致程度，就差把那活兒的大小標注在上麵了！

    除此之外，每個考生還附帶了一副人物肖像……

    以前孫紹宗總覺得禮部這種清閑衙門，還養了那麽多胥吏，實在是浪費國家的糧食——現在看來，人家還真不是吃幹飯的！

    “難道進考場之前，這些細節全都要一一對照？”

    孫紹宗把那名冊丟回挑擔裏，無語道：“要真這樣仔細，估計三天都不夠讓他們進場的！”

    “這主要是擔心有人冒名頂替。”

    程日興無奈道：“不過東翁也不必太過苦惱，屆時自有巡防營、城防營的軍漢幫忙驗明正身，東翁隻需在一旁把關即可。”

    怪不得這科場舞弊斷絕不了呢，就巡防營裏那群混日子的兵痞，會盡心檢查才怪呢！

    “這三年一次的折騰著，難道就沒人想個能省時省力的法子？”

    “這個嘛……”

    程日興道：“太上皇在位的時候，還真有人想過一個辦法，他讓人在貢院裏修了個大池子，命考生們進場之前必須集體沐浴，然後再換上朝廷預備好的衣服。”

    孫紹宗聞言頓覺眼前一亮，喜道：“既然有這規矩，你怎麽不早說？！”

    程日興忙叫屈道：“東翁，不是學生不說，實在是這法子已經被禁了，你就是知道了也沒用。”

    “為什麽？這法子應該挺實用的啊？”

    “當時那一科考完之後，足有幾十人染上了花柳病，老百姓都稱那一科是‘斷子絕孫科’，結果弄的士林群情激奮，這法子便被徹底廢除了。”

    好吧~

    這個理由確實很強大，要換了孫紹宗，肯定也會堅決反對！

    喊過幾個書吏，將那名冊分門別類的放好，孫紹宗卻實在提不起興致去看，略一猶豫，幹脆提議道：“紙上談兵終究差了點什麽，不如咱們先去貢院轉轉，實地勘察一下，到時候也好因地製宜。”

    程日興自然不會有什麽意見。

    於是孫紹宗命人備好了馬車，又招了周達、趙無畏陪同，便準備殺奔考場。

    誰知眾人剛出了刑名司，迎麵便撞上了賈雨村的屬吏，說是府丞大人請孫紹宗過去議事。

    雖然不爽賈雨村出賣自己，但上官召喚，卻還是不得不去。

    於是孫紹宗便讓程日興等人在門房候著，自己匆匆前往賈雨村的院子。

    這院子他是常來常往的，倒也用不著什麽通稟，直接進了客廳，就見賈雨村背負雙手在那裏來來去去，一臉的憤憤不平。

    這又是要唱哪一出大戲？

    見多了這老狐狸的演技，孫紹宗可不會輕信他外露的情緒。

    於是權當沒看見一般，上前躬身道：“不知府丞大人召下官來，可有什麽吩咐？”

    賈雨村卻是又踱了幾步，這才猛的回頭問道：“老弟可識得榮國府的大管家？”

    榮國府的大管家？

    “大人說的是那賴大？”

    “正是這廝！”

    賈雨村咬牙切齒的罵道：“區區一個下賤坯子，方才竟然敢上門威脅本官，簡直是豈有此理！”