冒險者們行動著，在這片黯紅的夜空下，已經開始整體燃燒的城市之中……

    “流星”的焰尾和各個街區的火光照亮此夜的天幕。

    這座城市的主人站在自己曾經的部下眼前，突兀的背叛看樣子並沒有對他的意誌構成太大的打擊，隨後隻是稍微有點遺憾地歎了口氣，然後微抬起手中的法杖，眼角的餘光往後瞥向早已不知所措的紅發少女，聲音平靜地說道：“先離開這裏，孩子，去安全的地方。”

    維克忒多選擇對多蘿西給予保護。這對於他這種級別的法師來講隻是舉手之勞，魔法的力量即刻經他之手流向麵色早已驚得呆滯的少女，升起一層包裹住後者身體的白光，然後刷的一下，像是書本翻頁似的消失。

    強製傳送，一種將傳送術強加在受術者身上的施法手段。

    “好了，泰德，現在就剩下我們兩人了。”送走多蘿西後，維克忒多的目光從他頭上的鐵盔裏投射出來，移回到靈吸怪法師的章魚臉上，“不過開打之前，或許我們可以談談條件？難道這麽多年的合作使我們之間的關係連一點挽回的餘地都沒有嗎？”

    “沒有。”泰德幹脆地回答，“末日聖教開出了我無法拒絕的條件，並且他們的態度比你的指示術友好多了。”

    “嗯，指示術……好吧，是的，我確實這麽幹過，大概在二十多年前從幽暗地域發現你的時候。”維克忒多身體停頓一下，遮掩在頭盔裏的表情略微詫異，“可那份契約也是你自願簽訂的。我需要你的力量為我服務，你需要我的知識去實現你的夢想，契約則是勝過任何信任的保險……但我有用那道指示術對你施加過什麽過分的詛咒嗎？沒有吧？不允許你在地表吸食人腦？拜托，那是常識好嗎？我這也是為你好，以防你的食欲吞噬掉你的人性，雖然人性這個詞用在靈吸怪身上可能不大妥當。”

    “……閉嘴。”

    “閉嘴？這是你對自己救命恩人的要求？你忘了是誰曾在幽暗深邃的地底世界將你從一頭底棲魔魚的精神奴役下給解放出來的？沒錯，那是我。我救你，因為欣賞你追求知識的上進和執著，這份難能可貴的求知欲甚至表現出過一絲戰勝你那邪惡本性的征兆……因此相信我，泰德，守序使你並非無藥可救，而末日聖教的道路通往毀滅，他們的信仰對象甚至不屬於我們的宇宙。邪神的知識？別奢求那種東西，它豐富不了你的頭腦，倒會顛覆你的認知，惡性的顛覆——”

    “夠了！”

    “你急躁了，因為我否定你的判斷和決意？別這樣，泰德，失去冷靜是法師的失格。身為一隻靈吸怪，你的弱點不應該是情緒上的不穩定。在這方麵，德拉科都控製得比你出色，而他事實上都並不是純粹的法師……話說回來，末日聖教對你開出的條件果真是某位邪神的知識嗎？你覺得那會比我對你的許諾更好？還是說你對龍類的智慧有哪一點不滿意的地方？”

    “你廢話太多了，龍脈法師！”

    “所以這就是你背叛我的理由？嫌棄另一位比你強大的法師向你灌輸人生的哲理？我好歹算是你的半個導師不是麽？”

    “你即將失去我對你最後的尊敬！”

    “囉嗦的嘮叨是為了避免支付最大的代價。我不覺得這些廢話對你而言有多厭煩，反正你的任務不也就是留在這裏拖延我嗎？說起來我應該比你更急才對，莫非我們之間的契約真令你太久沒有吸食過人腦的觸須變得焦躁不安了？噢對，說到那份契約，我很好奇你是怎麽掙脫我對你施加的指示術的。你向末日使徒求助？還是他們主動找上你……喂等等，你要幹嘛？”

    泰德不打算再跟維克忒多磨嘴皮子了，他知道這個該死的法師擁有超凡領域的實力，同時也擁有超越凡人的口水仗功底，與其思辨純粹是跟自己的邏輯過不去。

    於是魔法的咒詞在靈吸怪嘴上的四條觸須之間發出低沉的嗡鳴。來自地底世界的章魚頭生物前傾自己的黑蛇法杖，那柄長棍頂端的魔法寶石閃爍著屬於他的智慧。

    維克忒多釋然。這位城主大人並不懼怕與之對抗，相反隻是發自內心地深感由衷的遺憾，仿佛以老師的身份親眼見證自己的學徒走上歧路。

    即刻，他也進行自己的施法，手中的法杖是另一柄木製的棍子，前端的造型猶如一支銅色的龍爪死死扣住一顆亮金的寶珠。

    那顆寶珠光滑的表麵馬上反射出下一秒的光景。

    沒有冰火交錯，也沒有電閃雷鳴。

    在場的兩位都是高階的施法者，他們不約而同地做出相似的選擇，開戰的第一時間首先啟動各自預先設置好的“法術序列器”，一次性將三個不同種類的自保法術施加在自己身上。

    第一個是“法術反轉”，展開一層魔法護罩，將下一個往自己身上施展過來的法術反彈給對手。

    第二個是“心靈屏障”，使受術者在接下來的一段持續時間內免疫任何心智類型的控製影響。

    唯一的區別在於兩者預先選好的第三個法術。泰德·赫斯特選擇了“暗影門”，試圖遁入隱身狀態為自己爭取下一輪施法的先手權，而維克忒多直接開啟了“真實目光”，針鋒相對地看穿這點幻術的把戲。

    靈吸怪法師並不為此懊惱，緊接著準備第二輪的施法。

    高階法師之間的對決無法回避“破魔”環節，他需要在保證自身安全的前提下施展自己的破魔法術，去嚐試拔下對手身上的各層防護，然後再尋找對其一擊必殺的機會。

    這種相互拉鋸的戰鬥有時候會在某一方失誤的瞬間決出勝負，否則就將演變成法術位數量的比拚，看誰先落到燈枯油竭的窘境。

    泰德是變化係專精的法師，對立預言係學派。6環的解離術和石化術是他非常擅長的必殺手段，7環的死亡一指也屬於可供考慮的範疇，隻是那個經典的瞬殺法術屬於死靈係。他會死亡一指，但不是特別擅長，施法的速度和質量可能都會低於預期。

    於是當這場一對一的法師決鬥很快進入到第二輪時，他做好了自己的決定，嘴前合成一束的四條藍紫色觸須驟時朝向麵前的半空舒張展開。

    那是靈吸怪的種族類法術異能，“心靈震爆”。

    心靈震爆會對目標造成精神層麵的沉重打擊，並令那些意誌薄弱的生物陷入動彈不得的震懾狀態，不過放在此時僅僅隻是被他用來打掉維克忒多身上的法術反轉護罩罷了。

    隻要那個護罩還存在，他的破解法術就會反彈到自己身上，得不償失。

    而維克忒多的選擇比他方便多了。這位已經邁入超凡領域，擁有資本衝擊傳奇的龍脈法師掌握幾個9環級別的法術，並且他自身還是防護係專精的法師，對立學派為幻術係。

    “魔法重擊”和“大裂解術”都是9環的防護係法術。“法術反轉”防不住如此高環的法術，法師城主隨後將前一種法術通過自己的詠唱向靈吸怪施展過去，後者身上的層層防護爾後被一把無形的重錘敲得粉碎，頃刻瓦解。

    泰德的防護被破除了。

    但這隻靈吸怪法師並不慌亂，下一刻將自己的法杖對準龍脈法師的身體一指，最終選擇的必殺手段還是6環變化係的石化術。

    解離術的實景效果看著可能會震撼一些，但不像石化術那樣能夠將目標的肉體連同裝備一同石化，而是一旦接觸到活物身上的衣物，就會優先將那件衣物解離成一攤石灰似的粉末。

    他可不想發生那樣丟人的事情。

    盡管解離掉維克忒多身穿的龍語符文法袍也算是個不錯的成就了，但他希望奪走的東西可不僅僅隻是一件外在的法袍。

    此刻的他試圖直接奪取自己眼前這個對手的命！

    這裏是他的公會，他的主場領域，屬於他的半座法師塔，即使會館建築遭受大麵積的燒毀和破壞，其中遊弋的魔法能量也依然更認可他的存在，具體的表現就是當他身處此地的時候，綜合的施法能力會比在其他地方的時候更強。

    緊接下來，石化術的彈道軌跡化作一顆筆直飛行的魔法光球，仿佛離弦的飛箭般嗖一下擊中維克忒多的身體。

    龍脈法師城主的身體表麵頓時朝著深灰顏色的硬質物質轉變。他的外表快速變為石雕似的灰色，但生命的跡象仍舊存在於他的體內，證明那種變化的現象不是石化術造成的必殺。

    而是意外術引發的“法術護盾”和“石膚術”，其中石膚術是一種用來應對物理傷害的有效保護，法術護盾則可作為一次性的自保手段抵消掉產生在自己身上的惡性魔法效果。

    “你還是太急躁了，泰德。”維克忒多看著急於求成的靈吸怪法師，口中的語氣對其作出好像恨鐵不成鋼的點評，“正如急躁的性格令你在追逐知識的道路上誤入歧途，就算是賭博，你也應該知道我身上的底牌自然不隻剛才的一張。”

    話落，他再度抬起手中那根銅色龍爪扣住寶珠的法杖，準備施法還擊。