由此，城主的邀請於花曉之月十日的上午將荊棘小隊的眾人召集到冒險者協會三樓的小會議室房間裏。

    格羅萊登的傷病導致他不得不繼續臥床缺席冒險者們此次與龍脈法師城主的會麵，除了老盜賊以外，烏爾斯、希婭、鴉雀、石拳和寇托五人現在依次坐在房間中央的議事桌一側，協會一樓的任務大廳暫時由另一名會方的工作人員接手，協會的半精靈負責人小姐伊琳娜與精靈魔劍士德拉科·巴頓一左一右位於長桌彼端的兩邊，而坐在兩人之間的大人物自然則是本次會麵活動的發起者——

    龍脈法師維克忒多，薄暮城之主，超凡領域的高階施法者。

    他坐在那裏，龍語的符文印記在不戰鬥的時候從他身上的法師長袍表麵黯淡下來，看著就像普通的花紋裝飾。龍爪法杖暫且不在他的身邊，或許被其收進一種名為空間戒指的魔法儲物道具裏，猶如熔化的金屬球般嵌進眼眶的雙瞳散發出天生的威嚴，色澤介於黃金和山銅之間的明亮眸光隱隱藏入一頂……

    呃……一頂此時倒扣在他頭上的鐵皮水桶裏。

    桶的存在摧毀了這份威嚴的形象，尤其是那塊桶的鐵皮表麵還特意穿了兩個眼孔，城主的瞳光看在烏爾斯的眼裏渾如一對發亮的車燈，搞得大傷初愈的年輕人既想笑又不得不在一種威勢的壓迫下保持肅靜，深怕憋出內傷。

    對此，德拉科微笑著向眾人解釋說城主的龍威存在先天的缺陷，無法控製自如，所以才需要附魔頭盔的抑製——如果一塊被添加了某種臨時附魔的桶也算得上是頭盔的話。

    腦海裏滑稽地想著，烏爾斯忍不住瞥目瞧瞧寇托，矮人戰士一如既往地穿著他那身一走過大街就引起不少戰士冒險者留意的秘銀全身鎧，鎧甲的背後背著他那口叫名小蒙的寶貝燉鍋。

    身負燉鍋的矮人戰士與頭戴鐵桶的城主大人，他們兩人會不會有什麽話題上的共鳴？

    年輕人的思緒一不小心飄遠，然後趕忙回過神來，擺正自己臉上的“態度”望向邀請大家過來的法師城主。

    鴉雀似乎也覺得城主大人如此這般的裝扮非常有趣，容貌同樣遮掩在黑袍兜帽下的她頓時饒有興趣地讓自己的目光克服對方投來的威視，多在對方打著兩個眼孔的“頭盔”表麵遊離半晌。

    希婭和石拳從始至終盡可能地保持著平靜。維克忒多充滿槽點的裝扮同樣使狼耳少女和半獸人武僧感到新奇，不過善良的少女認為取笑他人的外貌本身便是一種輕蔑，而追求守序真諦的武僧時時刻刻要求自己必須尊重他人。

    唯有寇托，圓溜溜的眼珠子在城主“臉”上停了大半會兒，然後終於忍不住出聲詢問：“那啥，呃，尊敬的城主閣下，請問您的桶叫什麽名字？”

    “我的桶叫什麽名字？”維克忒多聽得一愣，兩個眼孔中的視線從倒扣的鐵皮水桶裏投射出來，伴著微微的扭頭看向矮人。

    “對啊對啊！氏族的戰士向您介紹，這是小蒙，一口被爐火母親賦予知性的宇宙超級智慧燉鍋。它聰明極了，每當我感覺自己快要支撐不住的時候，小蒙就會恰到好處地鼓勵我努力克服困難！”寇托以為維克忒多會意了，心想法師就是聰明，馬上側過身子抬手拍拍自己背後的鍋，一股子奇怪的熱情像吟遊詩人的靈感般湧現出來，“城主閣下您頭上的鐵桶一定也有它的故事不是麽？它也有一個獨特的名字吧？與您經曆過一段共同的歲月和旅途？”

    “擁有名字和靈魂的鍋和桶？噢，不錯的冷笑話，矮人。”維克忒多確實會意了，隻不過會錯了意，爾後由一種莫大的興趣驅使他豎起食指，頭戴鐵皮水桶的腦袋上方亮起一顆無形的燈泡，打算接下這個奇妙的話題與矮人聊下去，“但假如換作是我，我的口才一定能讓你的嘴角咧得更開，比如說關於鍋與桶這個主題，你應該——”

    “咳咳——”伊琳娜仿佛預知什麽，趕緊故意將拳握在嘴前清一清嗓子，“父親大人，請說重點。”

    她知道自己這位法師養父不是人類，而是另一類天生就更加高貴和強大的物種，隻不過那類物種之中的其中一類亞種素以能言善道聞名。

    看在自己女兒的麵子上，維克忒多遲疑半晌，想了想，像是理智地按捺下什麽，十分遺憾地輕歎一口氣，再輕輕地搖了搖頭接著對後者回應：“唔，好吧……那麽矮人，我們之間的這個話題留到下次有機會再聊，而你必須明白，龍的智慧必然能夠表達出更棒的幽默。”

    話落，他停頓一下，之後轉回視線看向年輕人繼續說道：“至於接下來，讓我們直奔重點吧，烏爾斯隊長，以及荊棘小隊在座的諸位。”

    “這也是我們想說的，城主先生。”烏爾斯點一下頭，再看看寇托，衝其做出手掌抬起向下虛按的動作，示意自己這位某方麵有所缺陷的朋友安靜下來。

    石拳與他同樣處於大傷初愈的狀態，區別在於半獸人武僧不像年輕人一樣擁有基礎體質屬性超過20點後的再生特性獎勵，因此前者魁梧強壯的身體此時還在一件大號襯衫下的綠色皮膚表麵纏著層層繃帶。倘若擁有一對透視的眼睛，你能夠看見一道蜈蚣似猙獰的長條疤痕就在他上半身正麵的表皮上若隱若現，隻不過被遮擋在衣服和繃帶下麵，而這道由他那位棄明投暗的同門師兄在他身上留下的痕跡迫使他的身體狀態預計還需要幾天的時間才能基本恢複正常。

    因此他今天坐在這裏，但話盡量少說，避免因情緒激動導致傷口撕裂的潛在可能性，這時候也就不像往常一樣去開口提醒矮人注意紀律了。

    烏爾斯幫他將這份順勢的工作做好。

    鴉雀是不介意氛圍熱鬧點的，還是一如既往地旁觀事態發展。希婭原本也想提示寇托先讓城主大人說說邀請大家過來的意圖，這會兒見烏爾斯已經讓矮人安靜下來，便也不再說什麽，選擇繼續保持沉默，默默傾聽城主先生接下來的所言。

    “那麽首先，我想我最好先把整個事件的來龍去脈為你們捋一捋，避免你們的思考速度追不上我的尾影。”維克忒多將雙肘撐上桌麵，十指交錯放在頭上的鐵桶前，大概是鼻尖的位置，“而整個事件的源頭，可以從梅瑞拉·晨露的死說起，容我稍微占用一點時間向你們細細闡述……”