“沒錯。”烏爾斯承認，“聽您的口吻……這裏麵有什麽問題嗎？”

    “問題倒是沒有什麽。”艾登船長聳了聳肩，“隻不過想為你們提供一個忠告，那就是等這艘船往那座島邊靠岸後，我會把你們送到一個叫做羅爾鎮的地方。”

    “我聽說過那個鎮子。”烏爾斯點頭，心想自己當然知道迷霧島上唯一一個稱得上是安全區域的休息點。

    羅爾鎮位於迷霧島東岸的一片海灘邊，整個城鎮建立在濃霧的最外圍，而島上的中心地帶終年彌漫著不散的濃霧，濃霧中徘徊著一些遊蕩的怪物。

    年輕人猜想艾登船長或許要提醒自己一行人有關那方麵的事項。

    而船長接下來的話果然如他所料：“那個城鎮擁有一套比較完善的運作機製，它不具備太多嚴格的法律，不過基本的規矩還是有的，至少說能為你們的隊伍提供一個環境安全的住處……但你應該明白，迷霧島之所以叫迷霧島，那必然有它被稱作這個名字的原因，而那個原因就是迷霧島被一團終年不散的濃霧所籠罩。”

    “聽起來就像卡夏地區的沙漠，某種性質上的比擬。”烏爾斯猜測他會這麽說，“當你沒有做好萬全的準備就貿然闖入沙漠，你的結局或許就是漫漫黃沙中的一具森森白骨。”

    “而我們可以把這個比方中的‘沙漠’替換成‘濃霧’。”艾登船長看著年輕人，為後者的理解能力回以微笑的讚許，“迷霧島上的濃霧就像卡夏的沙漠一樣無情，因此我雖然不清楚你們打算去那座島上做什麽，但建議你們千萬小心島上的濃霧……尤其是徘徊在濃霧中的一些怪物。”

    “什麽樣的怪物？”烏爾斯將手中的巨劍抗到肩上，謹慎起見繼續詢問。

    “各種各樣的。當你們脫離城鎮的範圍，那些凶惡的家夥就會找機會從濃霧的幕後向你們發動襲擊。”船長接著表示，“具體的情報，你們可以進一步向島上的居民深入打聽，那個鎮子裏有一家名叫七爪章魚的海鮮酒館，算是當地的消息海。”

    “那麽我會留心這些忠告和建議。”烏爾斯再向這位名叫艾登的船長點一下頭，“謝謝您的好意，船長。”

    “不必客氣，隊長先生。”船長擺擺手，保持臉上的微笑，爾後便轉過身去指揮甲板上的船員繼續進行戰鬥結束之後的清理工作了。

    烏爾斯目送艾登船長的背影走遠，抬頭望望夜空中的明月，暗想那位好心的船長提出的建議確實都是值得去相信並重視的。

    關於迷霧島，他上一世在那個地方待過一段時間，而那座島上的濃霧甚至比船長描述得更加可怕，濃霧的深處有兩個重要的地方值得一提。

    其中之一是燃屍森林——那個古怪的地方位於島嶼中心偏西南方向一點的地方，遊蕩著一隻實力強悍的怪物BOSS，以年輕人當下的隊伍配置可以視情況考慮前去挑戰。

    而另一個地方，灰岩峰——那座山峰是迷霧島上海拔最高的區域，站在山峰的頂上如同身處雲霧繚繞的高空，並且也是小隊眾人在接下來的旅途中必需前往的地方，因為烏爾斯知道維克忒多安排大家尋找的那位灰庭賢者就隱居在那裏。

    上一世的記憶是這麽告訴他的。

    ……

    幾小時後，遠空拂曉，夜盡天明。

    寶劍風帆號沿著既定的航線，如期將船上包括荊棘小隊眾人在內的一批冒險者送到了迷霧島岸邊的羅爾鎮。那座建在島嶼岸邊的鎮子充滿清晨的活力，當地人的漁船從太陽升起的時候便從內嵌輪廓的天然港灣裏出海打漁，但鎮子裏的居民則也不光隻有漁夫，一些身懷技藝的手工藝者在鎮上的街邊經營有各自的店鋪，那家名叫“七爪章魚”的海鮮酒館就正對碼頭的方向，使大夥兒一下船便筆直地看見酒館的石碑招牌高調地立在距離碼頭不遠的地方。

    經曆過半個夜晚的奮戰，年輕人的隊伍正巧需要尋找一個合適的地方進行休息和調整……

    與此同時，荊棘小隊的冒險者們下船上島——場景的畫麵轉移到另一個不為人知的地方，三雙不同的視線正通過一隻海鷗的眼睛俯瞰著這座晨光下的小鎮，而那隻海鷗的視野借以某種魔法力量建立的鏈接投影在一顆水晶球的光滑曲麵上。

    那顆水晶球擺放在一個撐在圓桌上的三角支架中心，木桌的四周有茂盛的植被、磚鋪的走廊和石料修築的亭子，自然和人工的事物恰到好處地將周圍的環境點綴成一座典雅的庭院——隻不過是一座灰色的庭院，顏色的形容不僅僅是名字的前綴，從客觀的角度看待也更是對事實的闡述。

    因為那座庭院確實就是一幅灰色的畫麵，時間的河流在這個奇異的空間處於相對靜止的狀態，假若黑發的年輕人身在此處，則馬上能夠發現三個具有色彩的生物就在擺放著那顆水晶球的圓桌兩端。

    色彩，代表那三個生物在靜止的空間裏擁有活動的特權，其中單獨坐在一張椅子上的女性看起來是這座庭院的主人。

    她姿態優雅地將手輕放在座椅的扶手上，淺灰色的長發和白皙的肌膚外加一套烏黑的披肩連衣長裙幾乎令她毫無瑕疵地融入整座庭院的背景，美麗的容貌浮露出淺淺的微笑，看上去像一個十七歲左右的少女，卻能從裏至外地散發出一種令人下意識對她產生敬畏之情的高貴。

    另外兩個擁有色彩的生物隔著他們之間的圓桌站在她的麵前——準確的說，是一隻有著金綠異色雙瞳的黑貓安靜地趴在一具七英尺高的鋼鐵魔像肩上，而那具鋼鐵的魔像沒有得到任何所謂的命令，擁有自主的意識隨後驅使它的構裝體之軀對那位擁有一頭灰色長發的黑裙少女微微鞠躬致意。

    然後它開口說話——

    “命運的發展如您預言中的軌跡一樣，導師。”機械的喉嚨運轉出生硬而低沉的話音，“維克忒多推薦的冒險小隊已經登上了島嶼，他們現在正抵達羅爾鎮的碼頭。”

    言語的自由證明它擁有獨立自主的靈魂。

    是的，這說明“魔像”大概是一個錯誤的稱謂，我們或許應該正確地稱呼它為“機關人”才對。

    灰發的少女靜靜地坐在圓桌邊的椅子上，溫柔的眸光從水晶球的球體曲麵上移到這個構裝體生物的頭部，從那顆頭盔似的臉上看見它那兩顆閃爍出紅色光暈的寶石眼珠。

    “去接應他們一下，亞伯。”爾後，被機關人尊稱為導師的灰發少女向它吩咐，“就在灰岩峰的山道上，等待他們，然後將他們帶來見我。”

    “如您所願，我的導師。”

    肩上趴著黑貓的機關人畢恭畢敬地答應她說道。

    ……