討論並製定好後半段旅途的行程路線後，荊棘小隊的眾人次日一早便也盡快開始了整個地底世界的下半程旅途，於城中進行一些冒險物資相關的補給之後離開城市，在莫雷迪的建議下沿斷崖附近的一條洞穴隧道抵達這座懸崖下方的荒岩丘陵。

    地表之下的地理環境與陽光下的地表有著許多不一樣的特色，形似巨型溶洞結構的地底空間注定黑暗陰森的地下世界鮮見山脈，故而致使連接海拔落差較大的兩片區域的通道也往往不是類似地表之上的山路，而是大大小小長短不一的許多洞穴隧道，自然非自然的都有，一部分形成於年複一年的地質運動，一部分由地底的住民挖掘而成，天然的洞穴與人工的通道相互交織，將整個地底的世界構造成一張巨大且立體的“網”。

    斷崖與荒岩丘陵之間的洞穴隧道是這整張大“網”的其中一部分，以透視的角度看上去形似中空的大樹洞裏橫生有數條交錯的樹枝。

    眾人沿著這些“樹枝”一路向下，感受到愈漸明顯的高度落差，幾小時後才終於又從各自腳下的鞋底表麵感受到腳踏實地的感覺，接著相繼走出一處底層的“樹洞口”並看見了正式屬於幽暗地域的荒岩丘陵。

    如同莫雷迪描述時的話語所言，位於斷崖之下的荒岩丘陵確實是一個比較大的地底區域。借著影鱗鬥篷提供的黑暗視覺，烏爾斯站在洞穴隧道的出口邊緣，發現自己一行人目前正位於這片地底丘陵區域的一座凸麵上，零散的岩柱和突出地麵的石筍點綴著附近的漆黑，稍遠處小丘起伏的陰影輪廓落在自己的眼裏雖不說是清晰可見，但總的說來也算是一望無際。

    視野上的廣闊，意味著大夥兒可能得在這片區域度過一段不短的時間了——而不久之後的情況證明事實也確是如此，所幸莫雷迪提供的地圖上麵標注有東南西北的方位坐標，與希婭施展的1環德魯伊神術“指北術”搭配起來至少保證大家沒有迷路。

    在確保沒有迷路的前提下，夜晚的到來使旅途中的眾人不得不停歇下來休息一宿。而說來有些滑稽，由於地表之下的世界見不著光，隊伍中的大夥兒實際上是因為有人逐漸感到疲倦才意識到夜晚可能已經到來的事實，烏爾斯腦海裏其實也一直挺好奇地底世界的住民們是采用什麽方法精確計算時間的，畢竟鍾表不是每個地方都有，沙漏的話則難免出現操作方麵的誤差。

    難道純靠生物鍾不成？

    感覺不太科學……不過或許足夠奇幻。

    好吧。

    年輕人姑且自問自答地接受了這個答案，然後與身邊的同伴們一起將休息的地點選在一處相對隱蔽的凹穀地帶，計劃借助周圍凸出地麵的小丘作為掩體來規避某些地底野獸的狩獵活動。

    地表之上的生活與地表之下的生活固然存在很多習慣上的區別，但野獸的捕食習性無論是在地表的黑夜還是不見陽光的地底黑暗當中都是不曾改變的。

    在幽暗地域，雙足行走的黑蜥蜴是比較常見的野獸。那種被地底住民們叫做黑蜥蜴的生物倒並不絕對是黑色的，腹部的皮膚一般而言還是偏向乳白，鱗片的顏色從深淤的烏青到泛藍的暗紫都有，整體的模樣看上去像是馬匹大小的恐龍。它們雜食，攻擊性較強，可馴度也較高，可被地底世界的智慧生物馴養成坐騎或戰寵，野生狀態下常常以一個小群體作為行動單位進行獵食活動。

    除了黑蜥蜴之外，同屬於蜥蜴類生物的石化蜥蜴也有可能在地底出沒，盡管它們在資料書籍中記載中主要生活在地表世界的沙漠裏。

    石化蜥蜴有四對粗壯有力的短腿，爬行移動，粗糙的硬皮通常呈暗棕色，成列的骨質體刺從背上突出，背脊的高度因個體發育情況而不統一，矮小的大約達到正常人類的腹部至胸口，大塊頭的差不多與站立狀態下的人類同高，看著猶如一頭強壯的牛，詭異的眼珠閃爍著淺綠色的熾光，目光所視的任何生物都必須立即進行一次身體強韌度的考驗，否則將在那對目光的恐怖凝視下變成石頭。

    這種有用“石化凝視”特性的大蜥蜴不是好捏的軟柿子，不過好在它們本身比較懶散，以致與其相關的資料籍裏有著如下記載——

    “由於新陳代謝緩慢，它們不會把力氣花在不必要的地方。”

    “入侵者撞見石化蜥蜴時，若選擇逃跑而非戰鬥，會發現對方的追擊實際上有點漫不經心。”

    烏爾斯目前的狂暴專長還暫不免疫石化，因此隻要別運氣差到喝水都噎死，好死不死偏巧遇上一隻變異版本的“深淵巨型石化蜥蜴”，那麽整支團隊的安全保障總的來說還是非常靠譜的。

    年輕人明白自身需要注意的劣勢，同時也清楚自己已經超越絕大多數平凡者的優勢。高達二十多點的基礎體質屬性使他走了快一天的路後仍然不覺得有多疲憊，於是在同隊的夥伴們入睡休息時主動負責守夜，以防大家於最鬆懈的狀態下在這素以危險和陰森著稱於地表傳聞中的地底世界遭到襲擊。

    他將作為武器的劍放在手邊，隨意坐下。那柄報銷的+1十字巨劍經過傳奇工匠澤肯的“搶救”已經重新恢複到了可以正常使用的狀態，不過曆史上的盲眼先知還是比較直白告誡了他有機會最好更換一把結實些的武器，正如其語重心長地提醒過眾人“千萬小心，陰影中潛伏的某種惡意已經盯上你們”。

    未來是一幅神秘的光景，其表麵籠罩的迷霧有時候放在預知者的眼裏也不完全處於散開的樣子，因此澤肯對於大夥兒的忠告是出於善意但又相對模糊的。

    烏爾斯謹記那位吉斯瑟雷人的話，茶褐色的雙眼側目看向旁邊不遠的狼耳少女。

    希婭安靜地側躺在他身邊，毛茸茸的兩朵狼耳柔軟地趴在淺銀色的頭發上，牧師白袍下的軀體進入睡眠之後習慣性地蜷縮成嬰兒的姿勢，有那麽一瞬間讓年輕人忽然忍俊不禁，息聲輕笑著感覺自己又要控製不住自己的大手想要去摸她頭發上那對可愛的大耳朵了。

    旅途中總會遇到種種的不快，但放鬆下來停歇時也會令人不經意間捕捉到美好的細節——隻不過我們的主人公稍稍猶豫了一下，然後停止了這個想法，心說還是算了吧，別一不小心擾醒人家了。

    如果這裏不是陰森的地底，而是月下的湖畔，場景的氣氛想必還是會比較不錯的。

    寇托穿著鐵桶似的全身鎧甲，矮人本身就像樹墩兒似的身材使他幹脆四仰八叉地躺在地上，不到一會兒便打著呼嚕進入甜美的夢鄉，放飛自我的睡姿看著豪邁但事實上並不占怎麽地兒。與之類似的是貝玲莉絲，但侏儒小姑娘到底是小姑娘，沒爐火氏族的王子殿下那麽放得開，平躺的姿勢選擇將手搭在腹上，腿岔得也沒那麽開，朦朧的睡顏在微笑上翹的嘴角邊緣流露出一絲不明的液體，天曉得正在閉上雙眼後的另一個地方享用哪種美味的甜品。

    是寇托許諾為她製作的蜂蜜醃桃嗎？有可能吧。

    石拳有些特別，或許是因為武僧的修行習慣，即使休息也保持盤腿而坐的姿態，看上去不像睡眠，而是在冥想，不像鴉雀那樣仿佛根本沒有一點緊張的心思，在烏爾斯宣布完守夜安排後就隨便選了個離半獸人武僧稍遠的地方睡下了，唯一比較注意的地方好像隻是她很留心地將自己的彎刀和魯特琴專門放在伸手可觸的範圍之內。

    武僧與詩人小姐之間似乎有點性格上的隔閡？年輕人扭頭觀察到兩人，腦海裏閃過旅途中的部分畫麵，歪著脖子眨了眨眼睛。還是說某種誤會？但無論隔閡還是誤會，他們好像並不因此排斥彼此，對於隊伍的團結而言也沒有產生過任何惡性的影響。

    這樣一想……貌似也不是件壞事。

    目光掃過半獸人與卓爾，烏爾斯的視線停頓半晌，然後繼續移向亞伯——他的機關人同伴，傳奇法師羽斯蒂娜的魔法學徒，正統的法師，在自己的隊伍中說是僅次於自己的最高戰力也毫不為過，特定的情況下甚至可以將“僅次”去掉。

    亞伯是來自機械境位麵的機關人。作為構裝體生物，它不需要通過睡眠為維持自己的身體運作機能，此時也和烏爾斯一樣擔負著守夜的工作，順便從自己的空間戒指裏取出一本魔法書掌在手上翻開，看樣子在整理次日所需的法術位。

    索羅斯這會兒早沒了醒時的傲勁兒，乖巧地藏在機關人法師中空的頭盔腦袋裏縮成一團兒，安安靜靜。

    多蘿西的肩膀輕輕地靠著亞伯，火紅的長發順著歪斜的腦袋像柳枝般垂落下來，也許是無意，也可能是亞伯在旅途中經常指導她有關魔法方麵的知識，因此兩人之間距離較近。

    術士小姐是隊伍中最不穩定的存在，同時也是最需要保護的一員，無論是在戰術意義還是心理的層麵上。

    她光潔的臉蛋在五官的精致點綴下顯得美麗而憂鬱，海藍色的雙眸緊緊閉住，一點點在眉毛的擠壓下皺了起來，額角的一滴冷汗不知什麽時候沿著臉側的皮膚滑到靠近嘴角的位置，呢喃的聲音從那裏細細流出：“爸…爸……”（m.101novel.com）